Когда мне удаётся подобрать последнее значение на огромной сейфовой двери, используя стетоскоп и слушая щёлканье, я уже плохо понимаю, что и зачем мы делаем. Ноги и руки гудят, голова стала квадратной, но на душе приятная усталость. Артём одобрительно кивает и поворачивает огромное колесо, впуская нас в следующую комнату.
Замираю на пороге. За этот день интерьер менялся уже столько раз, что я устала удивляться. Теперь мы находились в месте, которое я описала бы как домик в лесу. Крупный бревенчатый сруб на стенах. Большой камин и широченные диваны перед ним, украшенные пледами и подушками. На журнальном столике четыре коробки пиццы.
— Привал, — объявляет Артём. — Теперь уже до утра.
— Слава богу.
Я доползаю до дивана и падаю на него животом. Господи, какой классный. Мягкий, приятный на ощупь. Лучший диван в моей жизни.
Артём усмехается:
— Что? — возмущённо пыхчу я.
— Ничего. Сейчас разведу камин и заварю чай, перекусим.
Смотрю на коробки пиццы, усмехаюсь.
— Не знала, что спортсменам вроде тебя можно такое есть.
— На постоянку нельзя, но иногда допустимо, — он присаживается перед камином и оглядывается на меня. — К тому же тебе стоит расслабиться, день был трудным.
Я наблюдаю, как он возится с дровами, заслонками и всем остальным и думаю о том, сколько всё это стоит. Наверняка немало. Загадки и испытания, которые мы прошли, комнаты, теперь ещё это всё. И я такая, у которой долгов столько, что хоть на органы себя продавай.
— Уже можно устраивать скандалы по поводу того, скольких своих бывших ты сюда водил?
— А тебе хочется? — хмыкает Артём, поддувая разгорающийся огонёк. — Да и какая разница, чем каждый из нас занимался до всего этого?
— Не знаю. Вдруг мне свезёт встретить сумасшедшую женщину, которая заявит, что вы женаты и у вас четверо детей?
— Мне нравится то, что в твоих фразах постоянно фигурирует несколько детей.
Я смущаюсь, но не позволяю ему увильнуть от темы и сажусь, подтягивая к груди колени.
— И всё же?
— У меня нет детей, Марина, — Какой тебе чай? Чёрный? Зелёный? О, нет. Я знаю. Какао. С зефирками.
Я оживляюсь. Вот такого мне точно ещё не предлагали.
— Давай. Я помогу?
Артём отряхивает руки и снимает с себя худи, оставаясь в одной тёмно-синей футболке. Бросив кофту на диван, подходит и гладит меня по щеке. Задержав пальцы на подбородке, касается губ большим. У меня мурашки разбегаются по телу.
— Отдыхай. Мне хочется тебя угостить.
Не знаю, сколько прошло часов, но сейчас я боюсь сама себя. Он сказал, что к концу игры я изменюсь, но я не представляла, что совместные преодоления препятствий с человеком могут так сблизить. Мы решали задачки, находили тайники и целовались от радости. Подозревала ли я, что буду позволять себе подобное с едва знакомым парнем? Само собой, нет. Но сейчас мне было хорошо и спокойно.
Дрова в камине тихонько щёлкают, Артём занят на небольшой кухне, а я просто сижу и ни о чём не думаю. Удивительное чувство.
Само собой, стоило обратить на это внимание, в голову полезли разные мысли. Про Женьку, маму, долги, отсутствие работы. Их вытесняет уверенность, что большую часть проблем я уже почти решила.
Такое странное ощущение. Будто на моей груди долгое время был ремень, который мешал дышать. А теперь его разрезали и я, с непривычки всё ещё вдыхаю робко. Но это пока.
Удивительно как меняется восприятие, когда в жизни появляется какой-никакой контроль ситуации. Да, я сильно завишу от Артёма, но, если уж говорить откровенно, у меня сейчас есть только я сама, как бы печально это ни звучало. Что мне терять?
— Мне нравится твоё умиротворённое лицо, — замечает Артём, подходя ко мне с двумя кружками, украшенных шапочками взбитых сливок, зефиром и карамельными палочками. — Чего не открываешь? Стесняешься?
— Нет, просто не хотела без тебя.
Артём ставит кружки и садится рядом со мной. Раскрывает коробки и подворачивает крышки. Оказывается, тут не только пицца, но и пара пирогов.
— Какая вреднота, — улыбаюсь я.
— Как удачно, что у меня фитнес клуб, — шевелит плечом Артём, выбирая себе кусочек. — Вернёмся в город, выдам тебе карту на безлимит.
— Значит я всё-таки не устраиваю тебя фигурой? — хмыкаю я.
— Значит я хочу видеть тебя чаще, — парирует Артём.
— Расскажи мне о себе? — прошу я. — Мы встречаемся, но я почти ничего о тебе не знаю.
— Спрашивай.
— Твои родители в столице, да?
— Да. Отец гендир «Фитлайфа», мать одежду шьёт.
— Занятые?
— Да.
Опускаю взгляд. Чувствую по тону, что ему не хочется отвечать на вопросы, но почему-то знаю, что, если спрошу, расскажет.
— Выходит, решишь меня с ними познакомить, ничего не получится?
Он усмехается.
— Скорее всего. Но, знаешь, есть куда более важный человек, с которым тебе следует встретиться.
— М?
— Моя бабушка.
Я не ожидала подобного и давлюсь воздухом. Артём усмехается и несильно стучит по моей спине. Я мотаю головой, мол, всё в порядке, я не подавилась пиццей, он кивает. Большая горячая ладонь, впрочем, остаётся на моей спине.
— Прости, — пытаюсь оправдаться. — Просто услышать про бабушку это так…
— Как?
— Необычно, — улыбаюсь я. — И мило.
— Ей об этом не скажи, — усмехается он. — Бабушка у меня женщина необычная, но, думаю, вы подружитесь.
— Насколько?
— Она любит пробовать новое. Пару лет назад занималась тем, что делала ледяные фигуры, до этого рисовала картины. Из последних увлечений — стрельба из лука.
Я хлопаю ресницами. Ничего себе…
— И почему ты думаешь, что я ей понравлюсь?
— Ты же здесь.
— Может это из-за денег, — усмехаюсь я.
— В том числе, но не только. Уверен, она обрадуется, если у неё появится компания, в которой я её сопроводить не смогу.
— Не верится, что ты куда-то не сможешь попасть, — усмехаюсь я.
— Не все женские развлечения доступны мне.
— Например? Мужской стриптиз?
Артём заинтересованно поднимает бровь.
— Тебе хочется на стриптиз?
Щёки трогает жар, когда я быстро оглядываю торс маньяка.
— Наверное, нет…
— Почему?
Я смущённо отворачиваясь. Блин, вот что со мной? Я рядом с Артёмом чувствую себя просто бестолковой школьницей, которая хихикает даже над тем, что шуткой не является.
— Это проверка какая-то? Хочешь выяснить, насколько я надёжна как девушка?
— Зачем мне это?
Он забирает у меня кружку и ставит на стол. Повернувшись ко мне, кладёт руку на спинку дивана и подбирает кулаком щеку. Так близко. Он вроде и не держит меня, но наполняет собой пространство так, что даже не касаясь я чувствую себя как в объятиях. Непривычно, немного неловко, но… интересно.
— Не знаю, — в голове ни одной мысли. — У меня не было серьёзных отношений. Но я читаю шуточки и мемы в интернете.
Артём усмехается, снова гладит меня по щеке, касается пальцами шеи и проводит большим по скуле.
— Увы, в мемах не поясняют, что такие проверки устраивают те, кто не уверен в себе. И, к слову, на мужской стриптиз я тоже могу прийти. Бабушка однажды водила.
— Что-о-о?! — я, не сдержавшись, хохочу.
— Да. Я был подростком. Рост уже позволял сойти за взрослого, но меня всё равно принимали за того, кто пришёл поглазеть на мужиков с сексуальным интересом. Но, знаешь, это странно. Стереотипы. Девушки могут оценивать фигуру или пластику друг друга и никто и слова не скажет. Стоит одному мужчине сделать другому комплимент, — привет, осуждение. Будто у меня что-то отвалится, грудь вырастет или я вдруг перестану быть натуралом, если я признаю, что другой мужчина классно двигается.
Я ловлю себя на том, что смотрю на губы Артёма, внизу живота снова собирается тянущий клубочек, отчего я сильнее прижимаю колени друг к другу. В голову закрадываются излишне смелые мысли, ведь до этого мы были заняты испытаниями, а теперь… отдыхаем. Совсем одни, чёрт знает где.
— И часто ты… ходишь посмотреть на других мужиков?
Боже, что я несу?!
— Первый и последний. А что?
— Просто… никогда не была, вот и… не знаю, чего ждать…
Артём берёт мою руку, целует запястье, а после кладёт её на свою грудь.
— Танцевать как они я не умею, зато можно трогать.
Мои щёки снова горят. Я готова поверить в то, что он подмешал что-то в какао, да только дело явно не в нём. Меня кружит от Артёма с… Даже не помню, с какого момента. Да и сделала я всего пару глотков.
Ох, чувствую, главное испытание на выдержку начинается для меня сейчас. Есть вероятность, что я его с треском провалю.
— Прям везде можно? — пытаясь отвлечься от собственных мыслей, я ощупываю его бока, руки, шею.
— Да, — ухмыляется он, наклоняясь ко мне. — Только не заиграйся, маленькая. Обоим неловко будет.
— Ты же сказал везде можно, — я прикусываю губу. — Стесняешься?
Господи, как включить обратно мозг? Я понимаю, что вытворяю совершенно неуместное, но ничего не могу с собой поделать!
— Главное, чтобы ты не стеснялась, — тихо говорит Артём на ухо, а после притягивает меня ближе и целует шею.
Я в этот момент веду по его животу, очерчивая линию штанов, но когда маньяк подаётся вперёд, рука соскальзывает вниз и…
Ой…