— Спать хочешь? — уточняет Артём.
— Нет, совсем не хочу, — я смущённо улыбаюсь. — Просто… не знаю. Пересаживаться в помещение странно будет. Да и неловко.
Он усмехается, услышав в моих словах намёк на нечто большее. Осознав это, краснею, но взгляда не отвожу.
— Хорошо, — Артём поднимается и подаёт мне руку, а я на миг зависаю, когда свет луны падает на его лицо и совсем волшебно подсвечивает глаза. — Значит посидим у меня.
Мда… в прошлый раз это закончилось плохо.
Или наоборот, хорошо?
Артём не стал ждать официанта. Сам пошёл к бару, расплатился за заказ, пока я робко топталась неподалёку, рассматривая сверкающие люстры и размышляя о том, что некоторым людям невезёт куда сильнее, чем другим.
Зная, что у Артёма тоже напряжённые отношения с родителями, я не рискну желать себе его судьбы. И всё же интересно, какой я была бы, родись я в семье с другими ценностями?
Чёрт, неужели правда? Мама втянула папу во что-то преступное, и из-за неё он сел? Как, блин, к этому относиться?
— Хватит думать, — Артём подходит и обнимает меня за плечи. — Ты устала, многое случилось, тебе нужно время просто чтобы выдохнуть.
— Я же спала почти сутки.
— И что? Думаешь, этого достаточно? Нет. Знаешь, что тебе точно нужно? Горячая ванна. С пеной. У меня вроде даже оставались эти… бомбочки.
Я, не сдержавшись, смеюсь.
— Откуда они у тебя?
— Видел их в магазине, купил попробовать, ничего не понял, вот, лежат теперь.
— Какой логичный ответ, — я сплетаю наши пальцы, ладонь просто теряется в его руке.
— Нет, ну я мог бы сочинить, что это оставила Милана, разве лучше было бы?
Я мотаю головой. Упоминание бывшей снова толкает в неудобные вопросы. Пожалуй, мне сейчас и правда стоит поменьше думать.
Мы возвращаемся в квартиру. Я спешу поскорее разуться, чтобы пробежать мимо пугающих коробок с детскими принадлежностями. Артём замечает это и, взяв меня за руку, ведёт вглубь квартиры.
— Если тебя успокоит, я не сам всё это покупал. Мила позвонила моим родителям, а они слишком заняты, чтобы разбираться. Предупреждаю, что когда мы сообщим им похожие радостные новости, отнесутся так же.
— Не думаю. Они же не забудут, что покупали тебе детские вещи…
— Их с большой долей вероятности покупали помощники, — Артём подхватывает мою сумку. — Идём, устрою тебя в комнате. Прости за бардак. Мила и меня застала врасплох новостями, так что на уборку времени не осталось.
— У тебя чище, чем в комнате моего брата, — улыбаюсь я.
— Ванна там. Сейчас покажу, где что, потом постельное поменяю.
Он ставит мою сумку в кресло и первым входит в следующую комнату, которой оказывается гардеробная, минуя которую мы попадаем в ванную. Артём щёлкает по выключателям, выбирая приятную оранжевую подсветку, которая не режет глаза, но достаточно яркая, чтобы без проблем ориентироваться здесь.
Мне вручается пара полотенец чистая футболка Артёма и, конечно, шарик-бомбочка. Он, похоже, ничего не забывает.
Меня так трогает это. Его внимание, чуткость, умение подобрать нужное слово или поступок. Сама себе кажусь бестолковым ребёнком, а он взрослый и сознательный. Надёжный. Неужели правда… мой?
Ловлю его за руку, не позволяя выйти. Боже, что я делаю?
Артём медленно оборачивается. Я облизываю губы и пытаюсь решиться на просьбу. Наверно самую смелую в моей жизни.
— Побудешь… со мной?
Он думает пару секунд, окидывает меня взглядом и сглатывает.
— Это будет непросто. Сдержаться.
— Тогда не сдерживайся, — я определённо сошла с ума. — Я не хочу сейчас… быть одна. Мне от мыслей страшно.
— Хорошо. Твоими мыслями займусь я, — он улыбается, шагает ближе и ласково касается моей щеки. — Мы вместе, Марина?
Я моргаю. Это звучит настолько странно, что кажется нереальным.
— Неужели после всего, что случилось, ещё спрашиваешь?
— А как иначе?
— Ну… просто ты столько сделал для меня и…
Артём касается пальцем моих губ, вынуждая замолчать.
— Я уже говорил, но скажу снова. Разные возможности. Мы не на рынке, где взвешивается «мне столько, а я тебе столько». Поэтому да, я спрашиваю, хочешь ли ты быть со мной. Потому что у нас явно всё серьёзно.
— Обещаешь? — улыбаюсь.
Артём берёт мою ладонь, тянет к себе и целует. Ждёт ответ, и одно это волнует до дрожи в коленях. Дыхание сбивается. Чувствую его ладонь на талии, как Артём нежно привлекает меня к себе и, наконец целует.
Кажется, мы оба сделали какой-то важный шаг на пути друг к другу. Отбрасываем предрассудки, строим мостик доверия. Это непросто для нас обоих. Обжигались, прятались от мира в своих мыслях. Артём первый понял, что я могу его понять, а я… кажется осознала лишь сейчас. После того как разругалась с отцом, который только вернулся, и отправила брата на лечение.
Кажется, что мир вокруг вращается со скоростью торнадо, и только рядом с Артёмом он спокойный и безопасный.
Касаюсь ладонью рельефного живота. Забираюсь под ткань, провожу ладонью по тугим мышцам пресса. Он выдыхает с лёгким рычанием и, спустив руку на мою поясницу, прижимается лбом.
— Ответ, Марина. Мне нужен твой ответ. Прямой и чёткий.
— Скажи, — я с улыбкой веду вдоль его ремня кончиками пальцев, — какого цвета для тебя слово «да»?
— Оранжевый, — не задумываясь отвечает он. — «Нет» — бурый, почти чёрный.
— Мне нравится, — улыбаюсь я, пытаясь просунуть руку к нижней части его живота. Артём ловит моё запястье и придерживает. — Хорошо, что моё «да» будет такого цвета.
Он улыбается, а после целует. С жаром, до дрожи вкусно. Потом отстраняется, позволяя сделать вдох и, не открывая глаз, проговаривает:
— Надо хоть ванну тебе набрать. Ты же отдыхать пришла.
— Ищешь повод сбежать? — усмехаюсь я, играя с краем своей футболки.
— Ищу повод, чтобы тебя раздеть, — хмыкает он, включая воду и настраивая температуру.
— Помнишь, как в квесте? Когда ты показывал, как нужно?
Артём выпрямляется и с усмешкой снимает футболку, оставаясь в одних джинсах. Я зависаю. Нет, я, безусловно, догадывалась, что он в хорошей форме, но всё равно вышло неожиданно.
Артём шагает ко мне и, пользуясь замешательством подхватывает и снимает мою, оставляя нас на равных.