От Эдварда МакКейба захватывало дух. Несмотря на то, что он носил бороду человека-гризли, он вызывал у меня неоспоримое влечение. Он был высоким, темноволосым и чрезвычайно красивым и мог почти заставить меня кончить, просто произнеся моё имя.
Его хмурый взгляд был опасным, что, к несчастью для меня, только ещё больше завело меня, а у меня не было времени.
— Разве у тебя не должен был быть медовый месяц? — сказала я, стоя к нему спиной.
Я ни за что не могла позволить ему заметить даже намёк на мою обиду. Я вздохнула, когда нашла свою косметичку и расчёску для волос. Я засунула их в свою сумку, готовая направиться в дамскую комнату, когда он заблокировал вход в мою кабинку.
Я остановилась в нескольких дюймах от него. Моя кабинка была рассчитана на одного человека. Двое — это целая толпа.
— Послушай, я не уверена, почему ты здесь, но мне нужно идти на встречу.
— Это. — Он протянул мне листок бумаги. Все произошло быстро. Когда его рука опустилась, я смогла прочитать только название штата Невада, жирно написанное вверху.
Я встретилась с ним взглядом.
— Какое это имеет отношение ко мне? — спросила я, начиная проявлять раздражение из-за его доминирования в моём рабочем пространстве.
— Самое главное, — почти прорычал он.
— Я понимаю, что Крис уехала, но я не могу рассказать тебе о том, с какой проблемой ты сейчас сталкиваешься. — Моя сестра была в Нью-Йорке со своим новым мужем, который был старшим братом Эдди. — Я не совсем понимаю, почему ты не можешь поговорить со своей женой, но мы можем сделать это позже?
Я попыталась обойти его стороной, но он был подобен неподвижному валуну.
— Нет, я не могу сделать это позже, — практически закричал Эдди, его голос отразился от стен, и любой шум в офисе мгновенно стих.
Он тоже почувствовал, что теперь у нас есть аудитория, наклонился на несколько дюймов к моему лицу и сказал:
— Кроме того, я разговариваю со своей женой, а штат Невада осуждает двоежёнство.
Это привлекло моё внимание и выбило весь воздух из моих лёгких.
— Жена? — повторила я.
— Да. Очевидно, кто-то не подал документы об аннулировании брака.
Возможно, секунду назад я с трудом подбирала слова, но затем они у меня появились.
— Я подавала.
В то время Эдди ещё учился в колледже, и, между нами говоря, ни у кого из нас не было денег, чтобы заплатить адвокату, который помог бы нам расторгнуть брак. Эдди сам провёл исследование, чтобы заполнить формы, необходимые для расторжения нашего непродуманного брака после ночи разврата.
— Штат Невада утверждает обратное, — возразил он, как будто предполагая, что я лгунья.
Его голос снова повысился по мере того, как рос его гнев, но и мой тоже.
— Я подала. И если они неправильно его заполнили, то это их вина, а не моя
— Что ж, мне грозит четыре года тюрьмы. У тебя есть доказательства или копия?
У меня не было.
— Копия? Почему это сваливается на нас?
— Это не так, милая. Это моя вина, и я не хочу попасть в тюрьму. Так что подпиши это.
Он предъявил мне ещё один документ.
— Я не могу подписать это сейчас.
Помимо того факта, что я сильно опаздывала, мне нужно было знать, что я подписываю.
— Сейчас, — усмехнулся он.
Я выпрямилась.
— Посоветовал бы ты кому-нибудь из своих клиентов подписывать что-либо вслепую?
Эдди разочарованно выдохнул.
— Отлично. Прочти это и подпиши как можно скорее, и это не значит, что через пять дней.
Затем он протопал мимо группы людей. Маргрет что-то прошептала своей ассистентке, и группу повели в направлении большого конференц-зала.
Чёрт.
Когда она добралась до моей кабинки, я побежала дальше.
— Мне так жаль. Этого больше не повторится.
Она рассмеялась так, словно была крута, и я вздохнула с облегчением.
— Ты права. Этого больше не повторится, потому что ты уволена.
— Подожди. Что? — спросила я, надеясь, что неправильно её расслышала.
— Собери свои вещи и немедленно покинь здание. Охрана будет наготове, чтобы проводить тебя.
Она развернулась на каблуках и ушла почти в той же манере, что и Эдди.
Этого просто не могло произойти.
Я сдерживала слёзы, когда начала собирать те немногие личные вещи, которые оставила в своём пространстве. Прибыла охрана с банковской коробкой, и я отправилась на работу со всем достоинством, которое у меня осталось, упаковывая мелочи, которые я накопила, чтобы мой дом вдали от дома казался моим пространством.
Затем мои мысли переключились на то, как я собираюсь выплачивать свои студенческие ссуды и небольшой долг по кредитной карте за рождественские траты, которые я сделала для мамы и которые я всё ещё выплачивала. Не говоря уже о дорогой блузе, которую я надела, и которая не спасла мою работу.
Именно тогда я вспомнила, что не я одна несу ответственность за своё увольнение. Нет, эта честь принадлежала мужчине, которого я желала с тех пор, как себя помнила.
Я подняла подбородок, готовясь к аллее позора, и молилась, чтобы не споткнуться. Что может быть хуже, чем пройти мимо моих коллег, которые были свидетелями моего увольнения, а затем оказаться распростёртой на полу рядом с моей фотографией в рамке миссис Тор Рагнарёк и с моим лицом, отфотошопленным поверх Натали Портман? Это означало «полная неудачница».
К счастью, я этого не сделала, и тротуары снаружи не были забиты пешеходами. Я добралась до гаража в соседнем квартале с минимальным смущением.
Ладно, там был тот ребёнок со своей матерью, который громко провозгласил:
— Мамочка, мамочка, почему у неё коробка с вещами? Она что, побирушка?
Бездомность была совсем недалеко от того места, куда я направлялась. Хотя муж моей сестры, Кэмерон, ведущий квотербек НФЛ, оплатил нашу аренду на следующие три месяца, до конца срока аренды мне следовало бы откладывать деньги на новое место на растущем рынке в этом районе. Так вот, я ничего не экономила. Скорее всего, в конечном итоге вернусь домой к маме.
Эта мысль заставила меня крепче вцепиться в руль, когда я ехала в адвокатскую контору МакКейба, мини-империю, которую Эдди построил всего за несколько коротких лет. Помогло то, что брат порекомендовал его товарищам по команде. Эдди начал что-то новое. В его офисе работали не только юристы, но и спортивные агенты и финансовые аналитики, что служило универсальным решением для игроков с новообретённым богатством.
Я припарковала свою машину на дорогой стоянке нового здания и поднялась на лифте наверх. В отличие от моего бывшего офиса, секретарша в приёмной была так занята, что не поздоровалась со мной. На самом деле, мне пришлось стоять в очереди.
Когда подошла моя очередь, я сказала:
— Я здесь, чтобы увидеть Эдварда МакКейба.
Её взгляд скользнул по офису открытой планировки с минималистской мебелью и широким видом на центр Далласа. Кабинок не существовало. Рабочие места с очень короткими стенами просто для того, чтобы определить пространство, занимали открытые площадки. Все стены офиса были сделаны из стекла, поэтому я заметила Эдди в углу с наушниками на голове.
— Он разговаривает по телефону. Могу я узнать ваше имя?
— Я подожду, — ответила я вместо этого, не желая, чтобы меня объявляли.
Двое могли играть в одну и ту же игру, поскольку он появился на моём теперь уже бывшем рабочем месте без предупреждения.
У неё не было времени спорить, потому что за моей спиной стоял курьер. Когда он вошёл, я отошла в сторону и наблюдала, как кто-то ещё вышел из лифта и ждал её внимания.
Именно тогда я сделала свой ход. Эдди стоял лицом к окнам и смотрел наружу, пока я небрежно, но быстро шла в том направлении.
Перед его кабинетом стоял пустой стол, на котором стояли компьютер и настольный телефон, хотя он и не казался занятым. Когда Эдди начал поворачиваться, я села в кресло за столом, как будто в музыкальных креслах выключилась музыка. Я не была уверена, почему я пряталась. С другой стороны, я хотела, чтобы этот момент был моим, когда я обругаю его за то, что из-за него меня уволили.
Затем зазвонил телефон, и я взглянула на него, а затем вверх, в сторону приёмной. Бедная женщина выглядела измотанной, как будто не каждый день она видела такое количество вращающихся дверей. Сочувствуя ей, я подняла трубку.
— Офис Эдварда МакКейба. — Судя по расположению стола, я предположила, что он предназначался для его помощника.
Заговорил грубый голос.
Я вмешалась.
— Мистер МакКейб в данный момент недоступен. Могу я передать сообщение?
Это был глупый шаг, потому что компьютер не был включён, а стол был пуст, если не считать бесполезных клавиатуры и мыши.
— Пожалуйста, подождите секунду, — сказала я и порылась в ящиках, пока не достала блокнот для записей и ручку.
Затем я приступила к принятию сообщения. На этом всё не закончилось. Телефон звонил и звонил не переставая. Секретарша вздохнула с облегчением, но только для того, чтобы указать женщине в мою сторону.
Я пробормотала проклятие себе под нос и попыталась заставить себя выглядеть маленькой.
— Привет, я Кейт из отдела кадров. Мне жаль, что я не встретила тебя, когда ты приехала. Они сказали, что тебя здесь не будет до обеда.
Это было недалеко от того времени. Кейт, деловитая женщина, взяла блокнот для записей и кое-что записала.
— Но я вижу, ты разобралась с нашей телефонной системой. Вот твой временный вход в систему. Как насчёт того, чтобы после обеда встретиться и заполнить кое-какие бумаги?
Прежде чем я успела что-либо объяснить, кто-то позвал её по имени.
— Прости. Сегодня сумасшедший день. Мы поговорим после обеда.
Затем она ушла, не сказав мне ни единого слова. Телефон, однако, не давал мне такого покоя. Итак, я ответила на звонок снова, отметив, что одна строка всё ещё горит, что означает, что Эдди ещё не снял трубку.
Десять минут спустя к столу подошла женщина, на лице которой было написано «профессиональная черлидерша». Она была идеальна во всех отношениях, если вам нравились худенькие девушки с сиськами.
— Привет, — дружелюбно сказала она. — Ты новенькая.
Я сочла за лучшее просто кивнуть. Технически, я не была сотрудником и была уверена, что знаю, кто она такая.
— Я жена Эдди, Челси.
Моему мозгу потребовалось мгновение, чтобы подключиться, хотя мои подозрения подтвердились. Я улыбнулась ей, поскольку она не протянула мне руку.
— Ты можешь сообщить ему, что я здесь? — спросила она.
— Конечно. Могу я предложить вам печенье… — я кашлянула, надеясь скрыть последнее слово, — кофе.
Её глаза сузились.
— Я не удивлена, что ты допустила эту ошибку, — сказала она, отпуская меня. — Но некоторые из нас избегают углеводов.
Да, я не была худышкой и никогда ею не буду, но я бы не позволила ей добраться до меня.
— Это очень плохо. Печенье могло бы улучшить ваше отношение.
Она издала лёгкий смешок, в то время как я изобразила свою лучшую улыбку «иди на хуй».
— Просто делай свою работу и приведи моего мужа.
Я могла бы проявить мелочность и упомянуть, что её брак был незаконным, а я была его женой, но вместо этого я сказала:
— Да, миссис МакКейб.
Девушка должна была сохранить свою работу. Я взглянула на стеклянную стену, отделявшую нас от Эдди, и заметила, что он стоит к нам спиной. Я подняла трубку телефона, поскольку он был похож на тот, что был у нас на моей прежней работе, и нажала кнопку с надписью «Интерком». Я молилась, чтобы мои следующие слова не заполнили звуковую систему всего офиса.
— Мистер Маккейб, здесь ваша жена, — произнесла я, стараясь, чтобы мой голос звучал на две октавы выше обычного.
Я не видела, как он повернулся, но, когда она улыбнулась и помахала рукой, я поняла, что он смотрит в нашу сторону. Дверь открылась с тихим шипением воздуха. Он ничего не сказал, провожая её внутрь.
Дверь ещё не совсем закрылась, и я услышал её следующие слова.
— Ещё одна хорошенькая. Тебе нравится быть окружённым красивыми женщинами.
Я не расслышала его ответа, так как дверь закрылась, запечатав их внутри. Звукоизоляция должна была быть какой-то сугубо технической, учитывая наличие стекла. Но потом краем глаза я заметила, как прозрачное стекло стало матовым. Чёрт возьми. Я повернулась, и да, я больше не могла видеть происходящего внутри комнаты. Это, должно быть, была одна из самых крутых вещей, которые я когда-либо видела. Хотя, возможно, это было нормально для технически подкованных офисов. Я понятия не имела. Мой офис был традиционным во всех смыслах этого слова. Мой кабинет. Нет. У меня больше не было работы.
Через десять минут приёма сообщений дверь открылась.
— Увидимся через три недели, — сказала Челси.
Она не сказала мне ни слова и продолжала двигаться так, что все мужчины уставились на неё.
— Вы, должно быть, временный работник. Я Эдди…
Его слова резко оборвались, когда он появился в поле моего зрения.
— Что за хрень?
Я проигнорировала его и ответила на другой звонок. Я отложила звонок и сказала Эдди, кто это был.
— Пусть он перезвонит мне, а ты сейчас же зайди в мой кабинет.
Если бы не широкие открытые пространства, я бы, возможно, отчитала его за то, что он командует мной, как это сделал бы сержант по строевой подготовке. Вместо этого я подчинилась и последовала за ним внутрь.
— Ты принесла бумаги?
Они лежали на моём автомобильном сиденье. В своей слепой ярости я совсем забыла о них.
— Нет, я этого не сделала.
— Тогда почему ты здесь? Думаешь, ты можешь играть в игры?
С меня было достаточно. Я посмотрела ему в лицо и объявила:
— Я не играю в игры. Из-за тебя меня уволили, и теперь ты мой должник.