Весь следующий день я провела в своей комнате, предварительно заперевшись. Не могла никого видеть. Не хотела. Не сейчас, когда на меня со всей дури упала реальность, придавив вместе с розовыми очками. Я до последнего не желала верить, не желала, но теперь, когда Костик все рассказал, глаза закрывать глупо и… невозможно.
Из меня будто вытащили стержень и оставили лежать сломанной куклой с вывернутой наизнанку верой. Для меня Костя был кем-то… светлым, ярким, чуть ли не святым. А сейчас его образ потух, покрылся красной пленкой. Я его понимала и не понимала одновременно.
Макс пытался связаться со мной. Мой телефон вибрировал каждые несколько минут от его звонков и писем, которые я сначала оставляла непрочитанными, а затем удаляла, не оставляя себе шанса на слабость. Я его люблю — безумно, исступленно, бескорыстно, но и в ту же секунду ненавижу. Сильно, безусловно и бесконечно. За то? За то, что он связан с бандитами, за свои многолетние страдания и за то, что, несмотря на все, мое сердце его. Мне больно, я задыхаюсь в правде, но все равно дышу с его именем на устах.
Вечером тоже не смогла успокоиться. Я чувствовала себя преданной, обманутой и растоптанной. А ночь прошла в беспокойном сне — мне снился тот роковой день, когда я потеряла маму, только вместо тех мерзавцев преступление совершали Картер и его отец. На последнем кадре, перед самым прохождением, я увидела маленькую себя и Макса, который навел на меня дуло пистолета. Его палец лежал на спуске.
И утро не принесло спокойствия. Я мельтешила сначала по комнате, а потом спустилась, чтобы приготовить что-нибудь на завтрак, только бы занять мысли. Большие часы в гостиной показывали только пять часов, когда я открыла холодильник, чтобы выудить оттуда молоко и яйца для блинчиков.
— Доброе утро, Малая, — голос Костика заставил меня вздрогнуть от неожиданности, и я уронила на пол блин, который я успела только надкусить.
У меня не было для брата никаких слов, кроме как:
— Отвези меня на учебу, — я поднялась, подняла и выбросила выпечку и салфеткой вытерла пол. — Ты, а не Макс.
Костя оглядел меня с ног до головы и неуверенно предложил:
— Слушай, а ты уверена, что не хочешь прогулять денёк? Привести голову в порядок и…
— Уверена, — я устало опустилась на стул и подняла колени, чтобы обнять их. Если бы я могла просто сжаться в комок и исчезнуть…
— Ладно. Твой выбор. И что тут у нас на завтрак?..
Костя пытался шутить, но сдулся уже через десять минут. У нас обоих не было настроения для подобного, а для притворства сил не осталось.
В машине я тоже молчала, а брат, поняв, что лезть ко мне сейчас не стоит, не наседал и не начинал диалог. Разве что у самих ворот института произнес:
— Ты все равно будешь жить с Максом. В ваши отношения я не лезу, но просто ставлю перед фактом: в общежитие ты не вернешься.
— Ты еще добавь, что я сама во всем виновата, — невесело усмехнулась я.
— Что правда, то правда, — пожал плечами Костя. Он тоже выглядел подавленным, хотя и пытался скрыть истинные эмоции под маской привычной беззаботности. — И, Малая, прошлое не изменить. От того, что ты будешь нас отталкивать, оно не поменяется.
Я прикусила губу.
— Скажи, — отважилась задать вопрос я, — а ты не жалеешь о содеянном?
Брат долго не давал ответ, и я уже собиралась вылезти из машины, как он медленно, выговаривая и взвешивая каждое слова, сказал:
— Нет. Почему я должен был проявить сострадание к тем, кто не пожалел ни нас с тобой, ни маму? Они решили, что имеют право забирать жизнь, а я их за это наказал.
Тоже забрав жизни?
Я не стала спорить и просто ушла.
На парах сосредоточиться на учебе не выходило. В голове, как оголодавшие звери, скребли длинными когтями-крюками мысли, дергали за нити нерв, натягивая их до предела.
К тому же, выйдя из кабинета после последнего урока, наткнулась на Макса. Тот стоял, подперев стенку плечом и, естественно, ожидал меня. Его взгляд — раздраженный, усталый, сразу же вперился в меня, но за секунду потеплел.
— Макс… — только сумела проронить я, когда он одним плавным движением натиг меня и, схватив за запястье, затащил в какую-то нишу. Быстро. Мягко. Решительно.
— Что ты…
Прижал к какой-то двери, заблокировав мне выход своими руками.
— Отпусти! — я положила ладони на его грудь, чтобы оттолкнуть, но замерла, едва почувствовала его пульс. Больше ничего предпринять не успела — его губы накрыли мои злым поцелуем, отнимающим кислород, подчиняющим волю и убивающим сопротивление напрочь.
— Не пущу, Кэти, — жаркий шепот обжег шею, когда он, оставив в покое мой рот, переместился с поцелуями на шею. — Ты просила взять себя, протягивала на блюдечке, из года в год подначивала меня, а когда я сорвался и нарушил все обещания, данные себе, хочешь, чтобы просто отпустил? Черта с два, Малая. Ты желала — ты получила.
И вот она, очередная горькая правда. Я желала. Мечтала. И получила… До сих пор не насытилась, до сих пор желаю, но… Как забыть его суть? Как не видеть на его руках, обнимающих меня, кровь?
— Я готов дать тебе время, но только не свободу. Ты моя, и это был твой выбор, Кэти.
Еще один жаркий, не оставляющий сил на противостояние, поцелуй. Глубокий, откровенный, со сладостью нашей близости, но горечью того непонимания, что между нами. Картер каждым движением языка словно доказывает мне, насколько я принадлежу ему, а судорожными прикосновениями, которые расходятся по моему телу электрическим током, — то, как я его хочу.
— Черт. Соскучился. Безумно по тебе соскучился, Малая… Все, едем домой.
— Нет, — без раздумий произнесла я.
— Кэти, не зли меня…
Зря он дал мне возможность ответить. Очень зря, потому что мои следующие слова стали внезапностью даже для меня:
— А то что? Ты меня заставишь? Хотя чему я удивляюсь? Тебе и подобным тебе не важны чужие желания. Зачем? Есть ваше мнение и ваши решения. Можно скомкать человека, словно использованную салфетку, и выбросить, растоптать без сожаления и жалости, если есть выгода.
Я не знаю, откуда они пришли, продиктовала ли их злость и обида, или фразы давно вертелась у меня в голове. Не знаю, но удар получился в точку. Макс напрягся, а глаза, что пылали, покрылись холодом.
Оказывается, и я могу бить словом. Его школа. Картер, сам того не ведая, научил.
— И чего же ты хочешь? — спустя несколько секунд, что прошли будто вечность, он отпустил меня, и я сразу же принялась поправлять одежду.
Да ладно! У меня поинтересовались, чего Я хочу! Отлично просто, надо отметить в календаре и праздновать каждый год.
— Сейчас или вообще? — я остервенело застегивала пуговицы на блузке.
— Сейчас, — его голос был холодный, безразличный… злой?
— Хочу в кафе с Соней. Хочу с ней пообщаться. Наедине. Хочу немного спокойствия.
Парень, спрятав ладони в карманах, пристально следил за моими движениями ледяным взглядом. Моя рука дернулась, чтобы коснуться его, но я вовремя отдернула себя.
Мне надо подумать и принять… Если смогу, то что-то будет, если нет… Я не знаю. Я потерялась в огромном лабиринте по имени "жизнь".
Макс кивнул.
— Хорошо. Я тебя подвезу…
— Мы с Соней сами доберемся, здесь недалеко, — перебила я.
— Ладно, — уже явно теряя терпение, раздраженно согласился. — Но вечером заберу тебя я. И это не обсуждается.
Ткнув пальцем в стакан, я рассеянно стёрла с него каплю. Не понимала, зачем здесь нахожусь, и что дальше буду делать, когда настанет время искать ночлег. Возвращаться к Картеру в квартиру я не желала, но если не останется иного выбора…
Соня молча смотрела на мою раскисшую физиономию и тихо бубнила что-то себе под нос. С такой мной даже поговорить не о чем.
— Может, не всё так плохо? — наконец, громко спросила она. — Если мистер Ледышка…
Я подняла на неё взгляд и окатила раздражением.
— Не говори о нём. Я не хочу вспоминать об этом человеке. Не хочу думать!
Подруга примирительно подняла руки, но промолчала даже о том, что не хотела меня обижать. Разговор не клеился. Я слишком подавлена для общения.
Душа словно была объята чёрным пламенем, а в моменты, когда я вспоминала причину её состояния, она стенала в груди ещё громче, призывая унять страдания. Да только я не могла. Казалось, самые близкие люди меня предали и факт давности сейчас роли не играл.
— Кстати, сегодня узнала, что Тарзана и Леру в сауну отправляли не бандитов ублажать, а полы драить, — усмехнулась девушка. — Там же они умудрились подраться и повыдирать друг другу волосы.
Я снова посмотрела на Соню, но та будто и не поняла намёка.
— Теперь у девушек новые прозвища. Технички. В общем, не так страшен зверь, как его малюют, — хмыкнула она, видимо, пытаясь сказать, что Картер не был с ними слишком жесток.
Мне нисколько не было интересно, но признаюсь, что от мысли будто их заставляли спать с кем-то против воли, мне становилось плохо.
Мы даже не успели допить свои безалкогольные коктейли, как на рядом стоявший стул рухнул какой-то парень.
— Привет, красотки! — поздоровался весело и упёр в меня взгляд.
С кожи на его шее на меня звериным взглядом смотрела какая-то бешеная собака. Острые клыки, капающая слюна и сумасшедший мультяшный взгляд. Тату-мастер постарался придать живости зверушке.
Я недоумённо взглянула на парня, не понимая, какого чёрта он себе позволяет, но промолчала, когда ещё трое подтащили стулья и нагло втесались к нашему столику.
Тут же вскочила из-за стола, понимая, что дело пахнет жареным, но придурок с татуировкой ухватил меня за руку и, широко ухмыляясь, дёрнул на себя, отчего я на него упала, но успела упереться в твёрдые плечи. Однако это не уберегло меня от того, что аморальный тип своей грязной пятернёй сжал мою задницу.
— Ух какая, — промычал, зарываясь носом в вырез майки.
— Руки от меня убрал, козёл! — рявкнула, вырываясь.
Меня затрясло от страха и отвращения. К горлу подкатил ком, а тело настолько напряглось, что отказывалось подчиняться, оттого сопротивление выходило жалким.
Соня бросилась мне на помощь, но тоже была перехвачена дружками парня. На всё кафе раздавался идиотский смех.
— Ну куда же вы, девочки? Мы только начали наше знакомство, — донеслось до меня.
Соня замычала, и я поняла, что ей закрыли рот, но мой-то свободен! Однако утырок с тату успел раньше, чем мне довелось закричать. Свободной рукой он с силой сжал мою шею и дёрнул вниз, заставляя согнуться в три погибели, и прошипел:
— Только тявкни, сучка, и твою подружку порежут на лоскуты.
Чуть отодвинув меня, он резко поднялся, а в следующую секунду всё смешалось. Послышался глухой удар и хруст костей. Взвизгнула Соня, а меня качнуло в сторону.
— Отпустите девушек, суки! — крикнул кто-то, но я не смогла обернуться.
Шакал хохотнул (я только сейчас поняла, что за тату у него набито), схватил меня за волосы и потащил вглубь заведения. Я брыкалась, пытаясь отцепить его руку, но он только сильнее сжимал пальцы. Те немногие люди, что находились в кафе запаниковали, зароптали, но помощи мне ждать было не откуда. Только один мужчина последовал за нами, требуя меня освободить, но и тот, кажется, был моим охранником.
Утырок провёл меня через кухню и выволок на улицу, швырнув за всё те же многострадальные волосы в лапы других парней, которые явно именно этого и ожидали. Не знаю, сколько их было, но каждый протянул свои конечности и попытался содрать джинсовую куртку и оттянуть рубашку.
Я чувствовала себя омерзительно. Звала на помощь и пыталась сопротивляться, но в ответ слышала только мужской хриплый гогот и маты.
— Здесь трахнем или на хату увезём?
— Клиент не говорил, что сучку можно трогать. Нахуй нам проблемы?
— Да ты посмотри, какая аппетитная соска — меня толкнули и поставили на колени, а после сжали подбородок и запрокинули голову, чтобы я посмотрела в глаза Шакалу. — Такой по самые яйца загонять, пока в них не зазвенит!
Он гоготнул и отпустил, чем я воспользовалась, попытавшись сорваться с места. Вот только их оказалось слишком много. Меня мгновенно схватили, а Шакал ещё и полапал, вызывав во мне звонкое отвращение, выражающееся тошнотой.
Довольно продолжительное время они просто ржали на всю округу, следя за тем, чтобы я не сбежала. Их было человек пятнадцать, и по нередким вопросам «Когда он приедет» и «Сколько ещё тут торчать?» я поняла, кого они ждут, и зачем я им понадобилась. Картера, кого же ещё!
И я знала, что он непременно приедет, как только узнает, что со мной произошло. Уверена, уже знает. И, чёрт, мне впервые в жизни было страшно, что он снова примчится меня спасать. Один против этой толпы он вряд ли что-то сделает, а вот меня, судя по разговору, трогать не собираются. Они хоть и глазели плотоядно, но не трогали.
Через долгие минуты ожидания раздался оглушительный рёв моторов мотоциклов и машин. Глаза ослепило светом многочисленных фар, и толпа, стоявшая рядом со мной, ощутимо напряглась и затихла. Шакал ткнул меня в плечо, вынудив повалиться на руки и замереть на четвереньках.
Захлопали дверцы автомобилей, захрустел гравий под чужими ногами.
— Кто такие? — вопрос прозвучал со стороны прибывших.
Я не могла их рассмотреть, но видела, как парни встали перед машинами, частично перекрыв слепящий свет. И их было достаточно много, чтобы разборки превратились в самое настоящее побоище. Я только надеялась, что Картер не пострадает из-за меня в очередной передряге.
— А кто спрашивает? — насмешливо задал вопрос Шакал.
— Брось прикидываться тупым, ты же меня ждёшь.
От этого голоса внутри всё замерло, а затем радостно забилось. Высокий тёмный силуэт сделал несколько шагов вперёд.
— Девчонку отпустите.
Рывок!
И я снова на коленях, удерживаемая за волосы, а в губы тычется дуло пистолета.
— Эту, что ли? — хмыкнул он и ухмыльнулся, заметив, как меня затрясло.
А меня действительно затрясло, потому что я вспомнила, когда в последний раз видела оружие и точно такую же позу со стороны. Женщину с разбитыми губами, что тихо скулила, прося увести своих детей.
— Не-е-е-ет, — протянуло бешенное чудовище. — Она наверняка неплохо сосёт.
В гнетущий тишине тут же раздался хруст гравия от чужих ботинок, но Шакал дёрнул меня за волосы, сильнее запрокидывая голову, заставив вскрикнуть от боли. Когда это произошло, холодный металл скользнул в мой рот и упёрся в язык. Я судорожно вдохнула, стараясь себя контролировать.
— Ещё шаг и последний минет она сделает моему стволу, чувак, — он на секунду умолк, а затем произнёс страшные слова: — Отмудохайте урода.
И весь сброд, что ждал здесь, рванул на Картера. Я не видела ничего. Только топот ног, удары, крики. Шакал с широкой ухмылкой наблюдал за происходящим несколько минут, но в какой-то момент его лицо перекосило и он, вытащив дуло из моего рта, прицелился прямо в орущую толпу парней.
Оглушающий хлопок, от которого зазвенело в ушах, вырвал из меня душу. Страх! Он просто взорвался с неимоверной силой, и я вцепилась в руку ублюдка, выжигая в себе мысль, что он попал в Макса. Он не мог! Никак не мог!
Зубами вонзилась в его конечность, не обращая внимания на то, что он пытается за волосы меня оторвать от себя. На язык брызнула кровь, а утырок, выпустив волосы, замахнулся для удара.
— Ах ты, сука! — прошипел, но сделать ничего не успел.
Удар. Хруст. И Шакал заваливается назад. Я вынимаю зубы из прокушенной руки и потрясённо смотрю, как мой Макс, которого я всегда чуть ли не боготворила, кидается на этого придурка, седлает и начинает ожесточенно бить кулаком, совершенно не замечая, что с каждым ударом лицо парня превращается в кровавое месиво, которое невозможно распознать.
И мне не жалко Шакала, нет. Я просто стояла и взирала на перевоплощение хорошего парня в ожесточённого дьявола. Он просто тупо и методично превращал голову морального урода в кашу.
Удар. Удар. Удар.
Он забивал его. Убивал.
А я смотрела и не имела возможности даже пошевелится, понимая, что вижу его истинное лицо. Он тот, для кого чужая жизнь ничего не значит. Тот, кто способен её отобрать.
На улице стало тихо, за исключением продолжающихся звуков, от выбивания которых Картер даже не устал. На мои плечи легли руки, осторожно принялись меня разворачивать, и я не могла не видеть ужасной картины, пока Соня не позвала меня:
— Кать!
Обернулась и посмотрела на неё, пребывая в шоке. Чувствуя, что дыра в груди становится всё глубже, всё страшнее, совершенно не собираясь затягиваться.
Желая уйти от всего, шагнула в сторону и мазнула взглядом по людям, что столпились у черного хода в кафе и заметила среди них подругу Тарзана. Та стаяла в странной чуть согнутой позой, но понять, что не так, мне мешали несколько человек, закрывавших её от меня.
Обернулась ещё раз, но увидела уже не Картера, нет. Повсюду валялись тела. Стонали, стенали. Глаза были прикованы к одному неподвижно лежащему парню в серой футболке с красным пятном в районе груди. Уже дёрнулась, но внезапно поняла, что он находился среди тех, кто меня лапал, пока они ждали Макса.
Сжала зубы, желая отвернуться, но вместо этого тихо попросила:
— Кто-нибудь, вызовите скорую. Здесь человек с огнестрелом.
И зеваки словно очнулись. Закопошились, заспешили, зашептались. Никто и не подумал оттащить Картера. Даже я. Такого его я боялась. Он бил того, кто засунул мне дуло пистолета в рот, но ввиду своей деятельности, возможно, делал вещи куда хуже. Возможно, под его руками ломались кости невинных…
— Давай уйдём, Кать, — попросила жалобно Соня. — Я не хочу здесь находится, когда приедет полиция.
Я согласно кивнула и шагнула в сторону припаркованных машин, потому что там находился единственный выход из тупика, но уже отойдя недалеко услышала хриплое:
— Кэти!
Обернулась, и мороз прошелся по коже вслед за глазами, которые внимательно меня осматривали. Картер подошел практически впритык и замер, нависая. Опаляя кожу обжигающим дыханием. Краем сознания отметила, что он цел и невредим, отчего испытала облегчение. Мне хотелось уткнуться в его грудь, обнять и расплакаться, но…
— Идём домой, Кэти… — прошептал он.
— Мой дом не рядом с тобой… — ответила, всё ещё чувствуя во рту вкус чужой крови. — С «сыном дьявола», — выделила я прозвище, — я ничего общего иметь не хочу.
Картер усмехнулся и неожиданно зло выдал:
— Это ты дьявол, Кэти! Истинный Сатана во плоти!
— Что? — непонимающе спросила, сглотнув комок в горле.
На дне серого взгляда треснула ледяная корка. Картер протянул свои окровавленные пальцы к моим губам и растёр красную влагу. Я не дёрнулась, потому что этот вкус меня не отпускал с того момента, как я укусила Шакала.
— "Only a devil like you, could make me sin like I do"* — процитировал Картер строчку из хорошо знакомой мне песни.
И я внезапно вспомнила мальчишку, которого он избил в семнадцать лет, когда мы были на речке. Дамира, впавшего в кому. Николая, которому кто-то выбил зубы. Игната, которого я больше не видела в институте, и о судьбе которого никому ничего неизвестно. Вспомнила трупы, что показывали по новостям, когда я проснулась в его квартире. И он всё это делал из-за меня? Ради меня?
В груди что-то сжалось и затрещало. Расползлось чёрными трещинами, причиняя невыносимую боль. Если до этого момента я не думала о его мотивах, то сейчас осознала сполна. Сполна окунулась в болото, чувствуя себя частью его преступного мира.
Хотела ли я быть убийцей или человеком ради которого убивают? Нет! Но по его словам, если бы не было меня, он никогда бы не пошел на подобное преступление. По его словам, я — причина.
— Ты чудовище, — сорвалось с непослушных губ. — Хочешь сказать, что это я виновата в том, что ты вытворяешь? Считаешь вправе меня винить? Всё, что со мной произошло — прямое следствие вашей деятельности!
Картер замер. Холод сменился растерянностью и чувством, которое невозможно было угадать. Я не стала дожидаться ответа. С трудом переставляя ноги, просто ушла, радуясь и рыдая внутри от того, что Макс не стал меня останавливать. Потому что мне тоже больно и трудно. Потому что я сама себя разрушаю, разбирая внутреннюю крепость по кирпичику. От неё вот-вот ничего не останется.
__________________________________________________________
Строчка из песни “Devil like you” Gareth Dunlop
“Only a devil like you, could make me sin like I do” — Только такой дьявол, как ты, мог заставить меня грешить, как я грешу.