«Нет на свете большего наслаждения, чем почувствовать, что боль отступила»
Когда Натаниэль и Рафаэль скрылись в коридорах катакомб, мы тут же поднялись на ноги и кинулись к жертвам, которые лежали на полу.
В воздухе пахло сыростью и свежей кровью, которая растеклась по полу бордовой лужой.
Эва зажала рот рукой и сказала: «Меня сейчас стошнит от этого запаха.»
Пахло как в мясной лавке или на скотобойне.
Проверив их пульс и дыхание, мы поняли, что все они были мертвы и мы ничем не сможем им помочь.
«Это не жертвы. Это другие игроки.» — сказала Лиза, снимая браслет с руки одного из них. — «Оденьте их браслеты!»
Всё это время такой браслет был только у неё. Она сняла ещё три и дала нам. Теперь запястья каждой из нас украшал браслет игроков этого жестокого испытания на выживание.
«Вы слышали этих психов. Вы видели, что они сделали.» — сказала Лиза, глядя на нас. — «Либо они нас, либо мы их.»
«Что ты имеешь в виду?» — спросила Франс, глядя на неё широко раскрыв глаза.
«Ты знаешь, что я имею в виду.» — спокойно ответила она. — «Они убьют нас, если поймают. И если это случится, никто из вас не должен сомневаться. Мы должны ударить первыми.»
Эва достала пистолет и крепко сжала его в руках.
Я потрогала холодную поверхность кинжала, который был в моей руке.
«Держите оружие наготове. Нас ждёт последнее испытание, театр боли.» — сказала Лиза.
Мы обыскали карманы жертв и нашли пару полезных вещиц, а именно: наручники, крошечный перцовый баллончик, раскладной нож и ещё одна карта игры.
Перцовый баллончик достался мне. Франс взяла нож, Эва карту, а наручники Лиза засунула в задний карман.
Мы отправились дальше. Лиза подошла к двери, которая должна была вести нас к концу игры и вошла в неё. Девочки последовали за ней. Я обернулась в последний раз, посмотрела на погибших, и перекрестилась. Кто знает, что ждало нас всех после смерти. Полное исчезновение, рай или ад. И что-то подсказывало мне, что этих несчастных ждал именно ад, после всего, что они сделали. Скольких они убили? Скольких замучили?
А что будет с нами? Если кто-то из них нападёт и нам придётся убить их, что тогда? Мы тоже попадём в чистилище? Даже если это была самозащита?
Думаю, что да. Убийство — это убийство, даже если это самозащита. И наказание за него только одно — преисподняя.
Но ведь никто не виноват в том, что мы попали сюда? Кроме нас самих…
«Виноваты Натаниэль и Рафаэль!» — зло ответила Лиза, обернувшись ко мне.
«Я что, сказала это вслух?» — удивленно спросила я.
«Да!»
«Да, ты права.» — сказала я, нахмурившись. — «Виноваты они. И пожалуй, если мы убьём их и попадём в ад, это всё равно будет правое дело, потому что они больше не смогут причинять боль другим.»
«Верно.» — сказала Эва. — «Так или иначе, их надо остановить. Выбраться отсюда, всё доложить полиции. Прикрыть эту лавочку.»
«Интересно, если мы убьём их осознанно, зная, что за смертный грех попадём в ад, мы ведь как бы жертвуем своей бессмертной душой, чтобы остановить их, чтобы они перестали вредить другим, это будет считаться как самопожертвование, которое гарантирует прощение, а значит рай?» — спросила я, задумчиво глядя перед собой.
«Может хватит нести этот замогильный бред?» — закричала Лиза. — «Бога нет, Ада и Рая тоже! Есть мы, эти подонки и еще неизвестно сколько других психов и невинных жертв!» — она подошла ко мне совсем близко и ткнула грязным пальцем в грудь. — «И уж если тебе от этого легче, да, убить их — это будет благородно и правильно.» — она отвела палец и шлепнула себя по щеке. Затем продолжила. — «Мы очистим планету от этих кровососов.»
«Хорошо, Ван Хельсинг!» — ответила я, вздыхая. — «Пошли уже. Почему ты назвала их кровососами?»
На щеке Лизы был раздавленный комар, который успел отпить у неё немного крови. Шлёпнув его, она размазала кровь по щеке.
Если это была её кровь…
«Меня комар укусил. Подумала о кровососах.» — отмахнулись она.
«Комар?!» — удивленно спросила Франс, подойдя к нам. — «В подземелье?»
«А чему ты удивляешься?» — ответила Эва. — «Если тут был целый ботанический сад со змеями, отчего бы не быть и комарам?»
«Я ненавижу насекомых.» — брезгливо сказала Лиза, вытирая щёку.
«Я тоже.» — ответила Франс, — «Я всегда летом ношу спрей от комаров и браслет пропитанный маслами, которые их отпугивают.»
«Вы слышите звук?!» — сказала Лиза, оцепенев. Её голос как-то изменился. Он стал ниже и слегка охрип. Её лоб нахмурился и она нервно вытерла вспотевшие ладони о джинсы.
«Какой звук?» — спросила Эва и чуть прошла вперёд.
Мы все замолчали и прислушались. В конце каменного коридора звучало гудение или жужжание, похожее на движение насекомых.
Когда мы оказались у железной чёрный двери, которая являлась продолжением нашего пути, т. е. именно за этой дверью нас ждало продолжение нашего испытания, звук стал громче.
Я приложила ухо к стене и сказала: «Это похоже на жужжание насекомых.»
«А!» — вскрикнула Лиза и отскочила на два шага назад.
Она закрыла рот руками и побледнела. — «Только не насекомые! Я боюсь их!»
«Слушай, я знаешь ли тоже не в восторге от этих чудовищ. Но какой у нас выбор? Мы не можем повернуть назад.» — сказала я.
«Анна права.» — сказала Франс, — «мы должны войти.» — она подошла к Лизе и взяла её за плечи. — «Мне тоже очень страшно. Но что ты выберешь, войти в эту дверь и столкнуться с новым испытанием или повернуть назад? Мы прошли уже так много. Сейчас мы почти добрались до финала. Последний рывок. А?»
Лиза посмотрела на дверь глазами полными страха и глубоко вздохнула. Она знала, что за этой дверью был ключ, который нужен нам, чтобы продолжить игру.
Даже странно видеть её в таком состоянии. Самая смелая из нас смотрела на дверь так, как будто увидела гигантскую гадюку или паука-тарантула.
Она потерла лицо руками и сказала: «Хорошо! Мы войдём!»
Все четверо мы встали напротив двери, плотно застегнув куртки и заправив футболки в штаны. Франс натянула носки поверх штанов, чтобы летающие чудища не смогли забраться туда.
Она подошла к двери и резко дёрнула на себя.
Франс и Лиза первыми вошли внутрь.
Густой рой противных мошек и комаров заполнили помещение, которое было размером примерно в сорок квадратных метров или больше.
По каменному полу бегали чёрные блестящие жуки в твёрдых панцирях.
Под потолком светилось пару тусклых лампочек, а в конце комнаты на стуле сидел человек. Он выглядел настолько плохо, что на мгновение Эве показалось, что мы умерли и попали в ад. А нашим наказанием стало то, что мы попали в настоящий фильм ужасов.
Он был очень толстый и лысый, грязный и почти голый. Из одежды на нём были лишь широкие грязные штаны и сандали, через ремни которых высовывались длинные черные ногти.
Он смотрел на нас безумными глазами и улыбался коричневыми гнилыми зубами. Нужный нам ключ висел на его груди, на веревке.
Вонь здесь стояла просто ужасная и противные насекомые попадали в глаза.
Я и остальные закрыли рот и нос краями куртки.
Лизу трясло от страха, но она сделала шаг вперёд, приближаясь к жуткому толстяку на стуле.
«Хватайте его!» — крикнула Франс и мы бросились вперёд.
С каждым шагом под нашими ногами раздавался хруст панцирей насекомых.
Это ужасное ощущение.
Эва наставила на него пистолет и крикнула: «Не двигаться!»
Франс схватила ключ, пытаясь снять его.
Мужик был неповоротливый, не планировал вставать, однако по всему было ясно, что ключ он отдавать не собирался.
Лизу охватила паника. Она пыталась приблизиться к нам, чтобы помочь, но никак не могла двинуться с места. Она задыхалась и отбивалась от мошек, топала ногами, давя жуков.
«Я не могу дышать!» — крикнула она.
Жуткий мужик пнул Эву ногой и она упала, выронив пистолет. Схватил Франс за руку и сжал её так сильно, что мне показалось, что хрустнула кость.
Она закричала от боли так сильно, как никогда. Из её глаз потекли слезы и она упала на колени.
Я схватила монстра за руку и уперлась ногой об стул, пытаясь оттащить его. Но он был как скала, которую было невозможно сдвинуть.
Я достала нож, и, размахнувшись, вонзила его ему в спину.
Мужик взревел как раненый зверь и ударил меня рукой по лицу. Я отлетела в сторону и ударилась о стену.
От неожиданности он отпустил Франс, которая тут же схватилась за свою раненую руку. Её крик вывел Лизу из оцепления, она достала пистолет и нацелила на мужчину.
Тот метался из сторону в сторону как медведь в клетке, пытаясь достать нож из своего плеча. Из-за его движений Лизе было сложно прицелиться. К тому же, противные насекомые лезли в глаза.
Франс встала на ноги. Преодолев боль в руке, она схватила стул, на котором он сидел, и, размахнувшись, разбила его о голову монстра.
Тот вдруг оцепенел, как-то странно посмотрел вперёд и свалился на пол, разбивая лицо и голову из-за тяжести своего огромного веса. Складки жира и огромный живот сотряслись волной как холодец и его тело обмякло.
Франс подбежала к нему, вырвала мой нож из его спины и перерезала верёвку, на которой висел ключ.
Я поднялась на ноги и помогла Эве встать, которая тоже больно ударилась о стену.
Мы покинули помещение, еле волоча ноги.
Лиза стояла ещё несколько секунд и смотрела на чудовище. Она понимала, что из-за своего страха перед насекомыми, она чуть было не проиграла испытание. Монстр запросто мог убить нас.
Она вытерла слезы рукой, подняла пистолет и дважды выстрелила ему в голову.
Мы выбрались наружу и захлопнули ненавистную дверь, заперев ужасных существ в их собственном аду.
Нам очень повезло, на нас не было укусов насекомых. Однако Эва разбила колени о каменный пол. Рука Франс покраснела и болела. Она мужественно прижимала её к груди, и, крепко сжав губы, не говорила ни слова.
На лице и кедах Лизы были маленькие капли крови, которые отскочили от монстра, когда она выстрелила.
Я хлопнула её по плечу и сказала: «Ты вышибла ему мозги! Это было круто!»
Натаниэль и Рафаэль стояли в помещении, которое было предпоследним этапом игры. Они знали, что Лиза и остальные были здесь только что, потому что слышали и видели их.
Когда девушки вышли из укрытия, где они прятались, и кинулись проверять пульс погибших, Натаниэль и Рафаэль затаились за большой каменной колонной. Они всё слышали и видели.
Они хотели дать им фору, развлечься таким образом.
Рафаэль пнул ногой труп толстого мужчины, у которого была прострелена голова. По его грязному телу бегали насекомые с блестящими чёрными панцирями. Они уже забрались ему в рану и пожирали его изнутри. Несколько из них тонули в тёплой луже крови, задрав лапки кверху.
«Значит, ключ у них.» — сказал он.
«Да.» — ответил Натаниэль, выходя в коридор. — «Я их недооценил. Все четверо оказались довольно сильными игроками.»
«Думаешь, они могли бы стать частью команды?» — спросил Рафаэль, приподняв бровь, и улыбнулся.
Он тоже вышел из комнаты и захлопнул дверь.
«Ни в коем случае. Нет никакой команды. Я всегда работаю один.» — ответил он с презрением и пошёл дальше по коридору.
Он думал о том, что конец близок. Ему было плевать на остальных. Пусть ими займётся Рафаэль. Ему была нужна только Лиза. Эта соблазнительная кошечка убегала от него уже больше четырёх часов. Прошла целая ночь, и он изголодался. Натаниэль так сильно хотел её поймать, что чуть не сорвался в тот момент, когда увидел её. Но Рафаэль предложил переждать, дать им фору. Это была хорошая идея. И он согласился, хоть это было и трудно.
Натаниэль не знал, сколько он ещё протянет. Усталость давала о себе знать, у него всё болело. Но он терпел, потому что знал, что хозяин его вознаградит.
Оба парня были немного запыхавшиеся, но полные сил и готовые к новой схватке. Рафаэль шёл позади Натаниэля и смотрел на его широкую спину. «Этот парень ещё больший псих чем я.» — думал он. — «У него есть какой-то секрет. Будто он ждёт чего-то. Но чего?»
«Как я сказал, ключ у них и судя по всему две карты. Так что через несколько коридоров и дверей они наши.» — сказал Рафаэль вслух. — «Ты хочешь, чтобы я оставил тебе Лизу. Верно?»
«Всё верно.» — спокойно ответил Нат, будто вёл обычную беседу с коллегой на работе. — «С остальными делай, что хочешь.»
«У меня уже есть несколько идей на этот счет.» — сказал Рафаэль, кровожадно улыбаясь.
Но он не успел продолжить свою мысль, потому что из-за угла выскочил мужчина и бросился на него с ножом. Рафаэль увернулся, отскочив в сторону и нанёс ему удар ногой в живот. Мужчина упал, ударяясь о стену. Нож выпал из его рук и звонко грохнулся на пол.
Натаниэль сделал два шага, поднял пистолет и выстрелил мужчине в грудь, попадая прямо в сердце.
Прозвучал оглушительный выстрел, эхом отозвавшийся от каменных стен подземелья.
Тут же запахло кровью и свинцом.
Из простреленной груди уже мёртвого человека шёл легкий дым.
«Ты охренел?!» — вскрикнул Рафаэль шепотом. — «Они точно нас услышали! Теперь они сбегут!»
«Я хотел, чтобы они услышали.» — ответил Натаниэль, убирая пистолет за пояс. — «Пусть знают, папочка близко и это конец игры. Пусть знают, что умрут сейчас.»
Мы шли по тёмному коридору подземелья, освещая путь и карту фонариком.
«Рука сильно болит?» — спросила Эва, обращаясь к Франс.
Та мужественно прижимала руку к груди и молчала, но по всему было видно, что ей больно. Рука покраснела и немного опухла.
«Болит. Но терпимо. Когда выберемся, врач посмотрит.» — ответила она, морщась. — «Не думаю, что это перелом. Наверное, вывих.»
Мы все были уставшие, помятые и избитые. Одежда была грязной и мокрой. Нам хотелось пить, спать, но больше всего нам хотелось жить. Поэтому все недуги ушли на последний план. Мы знали, что были на финишной прямой, поэтому старались быть максимально сильными и бодрыми.
Франс было действительно больно, но она игнорировала эту боль и сосредотачивалась на главном: дойти до конца.
Раздался еле уловимый стук.
«Вы слышите?!» — обеспокоенно сказала я, оглядываясь назад.
«Нет. Что такое?» — ответила Эва, останавливаясь.
Франс и Лиза тоже остановились и замолчали.
Действительно, где-то вдалеке, в другом конце коридора снова раздался звук, еле уловимый. Мы в панике посмотрели друг на друга и уже собирались бежать, как вдруг раздался громкий выстрел.
Не говоря ни слова, мы бросились вперёд, не разбирая дороги.
Мы бежали по коридору, толкаясь плечами, жадно глотая воздух от страха, как загнанные звери во время охоты.
Мы знали, что охотник позади нас, что он вооружен и опасен, и что мы — жертвы в этой ужасной гонке на выживание.
Нас всех захватил такой страх, что мы бежали, даже не думая друг о друге. Мы знали, что прошли последний этап игры и были почти на финишной прямой.
Если бы не преследующий нас монстр, этого бы не произошло.
Но усталость помноженная на животный страх рождает безумие, убивает логику. В состоянии аффекта человек забывает обо всём: о семье, друзьях. Он просто бежит, гонимый этим ужасным, липким чувством.
И мы попали в ловушка этого «страха». Мы бежали, каждая куда может, не разбирая дороги и даже не осознавая, что впереди.
Как вдруг частица разума забралась мне в мозг, и она прокричала: «Обернись и посмотри на своих друзей! Где они?!»
Когда я обернулась, я поняла, что Франс бежала рядом со мной, но остальные сильно отстали.
«Неужели я побегу вот так, спасая свою жизнь, оставляя их позади меня?!» — подумала я.
Мы обе вновь обернулись назад, замедлили бег, но не остановились.
И это было огромной ошибкой.
Роковой ошибкой…
Впереди была ловушка в полу. Большая дыра, накрытая ветхими досками.
Словно в замедленном действии земля уходила из под ног, доски ломались под нашим весом и мы падали в яму, глубиной в метра четыре.
Мы видели шокированные лица Эвы и Лизы, которые бросились к нам, протягивая руки.
Но было слишком поздно. Мы падали вниз, спиной назад, болтая руками и ногами как жуки, упавшие на спину, не способные перевернуться.
Если коты способны переворачиваться в невесомости, во время полета, словно супермены или гибкие акробаты, то простой человек в данной ситуации, летит вниз как тяжелый, неповоротливый жук-навозник.
Лиза резко остановилась, потому что чуть не упала в яму, в которую провалились её подруги.
Она и Эва упали на колени и протянули руки, чтобы им помочь, но было слишком поздно. Франс и Анна полностью исчезла в яме, в которой было темно.
Когда она обернулась назад и посмотрела вверх, она застыла в ужасе и перестала дышать. Перед ней стоял Натаниэль и смотрел на неё сверху вниз. Он был весь в крови, чужой крови, рубашка немного порвалась и испачкалась. На лице было несколько царапин, судя по всему оставленных его прошлой жертвой. И эти безобразные, кровавые царапины шли ему, делая его лицо ещё красивее.
В голубых глазах стоял бешеный огонь возбуждения. Он улыбался и выглядел очень довольным.
Лиза никогда не видела таких сумасшедших глаз, такого взгляда. Никто и никогда не смотрел на неё вот так, как этот человек сейчас.
Позади была глубокая яма, наполненная тьмой и неизвестностью. Перед ней был убийца с пистолетом, который он направлял прямо на неё. Она подумала, что она сможет достать пистолет и выстрелить в него.
«Если дёрнешься, я прострелю тебе ногу.» — тихо сказал Натаниэль, проследив за её движением.
«Тогда убей меня! Чего ты ждёшь?!» — прокричала она, вскакивая на ноги и сделала шаг к нему.
«Нееет.» — ответил он, жадно рассматривая её. — «Я не убью тебя сейчас, чуть позже. А сейчас ты пойдёшь со мной. И если будешь плохо вести себя, я прострелю тебе ногу. Тебе будет очень больно. Обещаю.»
Но Лиза была не из робких. Отчаянная, смелая, она не подчинялась другим и не перед кем не прогибалась. Она знала, что он убьёт её, но сказала себе, что если умрёт, то с высоко поднятой головой. «Я не буду умолять его о пощаде. Не позволю ему пытать меня. Лучше умереть быстро.» — подумала она.
И она дёрнулась, чтобы напасть на него. Она наклонилась и вытянула руки вперёд, пытаясь опрокинуть его.
Но Натаниэль увернулся и резко ударил её пистолетом в висок.
Прежде чем всё померкло перед её глазами, она почувствовала тёплую кровь у виска и подумала, что если выживет, то у неё навсегда останется шрам, оставленный этим подонком. И тогда она будет ненавидеть его еще больше, потому что шрам будет напоминать о нём каждый день.
Натаниэль нагнулся, поднял Лизу за ногу, развернулся и пошел обратно по коридору, таща её за собой.
Она была без сознания. Глаза закрыты, висок разбит и из маленькой ранки текла кровь. Её руки раскинулись в стороны, пиджак и свитер задрались, оголяя плоский загорелый живот.
В это время Рафаэль смеялся, придавливая Эву к полу своим весом. Он сел на неё верхом и разорвал рубашку. Она кричала и отбивалась.
Кто знает, что будет?
Ведь у неё был пистолет …
Возможно, в этот раз она об этом вспомнит.