«Ангелы верят в дьявола только тогда, когда получают удар рогами.»
Лиза разбила коробку и взяла одну из грязных досок в руки. Затем она подняла остальные доски и вручила их нам. «Вот, пока это единственное оружие, которые у нас есть.» — сказала она.
«Оружие. Ты это серьёзно?» — спросила Франс, растерянно глядя на грязную палку в руке.
Эва брезгливо вертела в руке кусок гнилого дерева: «Фу. У меня будет заноза!»
«Абсолютно серьёзно. Ты сама видела, с чем нам только что пришлось столкнуться. Неизвестно, что будет дальше.» — ответила Лиза, выходя из помещения.
Я бросила палку обратно на землю, устало достала из сумки антисептик и брызнула на руки. Растёрла спиртом ладони и руки до локтя, там где меня касались крысы.
«И мне дай, пожалуйста.» — сказала Франс.
Я дала ей антисептик. Хорошо, что это чистый аптечный спирт. Так эффективней.
Мы шли по коридору в обратном направлении. Когда оказались у той самой запертой двери, Лиза вставила ключ в замочную скважину и повернула. Раздался щелчок, похожий на скрежет, означающий, что это тот самый ключ и всё было не зря.
«Я в шоке.» — сказала я, — «кто бы мог подумать, что ты окажешься права.»
Мы переглянулись. Лиза потянула за ржавую ручку и тяжёлая металлическая дверь поддалась. Она широко распахнула её, открыв завесу в новую часть игры, в ту часть, куда мы не должны были попасть. Потому что стрелки вели в совершенно ином направлении.
С той стороны двери на нас подул затхлый воздух, перемешанный с пылью и паутиной. Воздух имеющий запах старого египетского саркофага. Он пробирался глубоко в лёгкие и холодным дыханием смерти леденил душу до самых печёнок. Мы не знали, что будет дальше, но этот воздух и темнота, пугающие и неизвестные, заставляли наши сердца биться быстрее, вырабатывая адреналин, который растекался по венам сладким наркотиком.
Я слышала биение своего сердца, которое почти радовалось происходящему. Вот оно: чувство страха и возбуждения. Всё то, что чувствуют люди, прыгая с парашютом. Холод отступал и лицо заливала краска от пережитых эмоций.
Я посмотрела на друзей, и, сдаётся мне, они чувствовали то же самое. Глаза Эва возбуждённо горели и она тяжело дышала.
«Вот это да…» — прошептала Франс, широко открыв глаза.
И всё пережитое ранее вдруг показалось полной ерундой по сравнению с тем, что мы видели в этот момент.
Перед нашими глазами раскинулась широкая лестница, освещенная факелами, установленными вдоль стен. Она вела вниз, в огромное помещения, от которого шли другие лестницы со всех сторон, коридоры и двери. Это было похоже на подземный дворец, точно как в фильме Индиана Джонс.
Полуразрушенные желтоватые колонны поддерживали потолок. Старые стены были украшены фресками, изображающими людей римской эпохи.
Лиза вошла первой, девочки последовали за ней. Я колебалась всего секунду, но затем протянула руку и вытащила факел из железной опоры, которая была закреплена на стене у двери. Может пригодится, кто знает…
Мы спустились по лестнице, метров двадцать высотой и оказались в самом центре этого зала.
«Не могу поверить. Это как компьютерная игра или голливудский фильм.» — восторженно прокричала Лиза, — «Натаниэль был прав. Это гораздо круче, чем мы думали.»
Её громкий голос отразился эхом от высоких стен и исчез где-то в далеких коридорах дворца.
«Да, это невероятно. Античный дворец или храм под землёй. Это покруче любого музея.» — ответила Франс, трогая поверхность фрески на стене, которая даже не потеряла цвет. Светло-голубые тона плитки изображали фонтан. В голове промелькнула мысль, что это декорации, специально построенное помещение для игр. Но всё выглядело таким настоящим, будто это и правда дворец, которому тысячи лет.
«Никогда не думала, что когда-нибудь окажусь в таком месте.» — согласилась я и достала телефон, чтобы сделать пару снимков.
Девочки повторили мою идею и тоже начали фотографировать и снимать видео. Кто знает, что будет дальше, но ясно одно — такие воспоминания бесценны и уникальны. Подобные приключения бывают раз в жизни и то в жизни не каждого человека. Совершенно очевидно, нам просто очень повезло пережить то, о чём обычно пишут книги, и о чём в Голливуде снимают крутые фильмы.
Мы исследовали помещение минут десять, трогали стены и тихо переговаривались.
«Итак, капитан, куда двинемся дальше? Здесь много лестниц.» — спросила я с вызовом, обращаясь к Лизе. — «Ведь именно по твоей милости мы оказались здесь, так что тебе и решать куда идти дальше.»
«Мозги здесь есть не только у меня, но и у вас всех. Так что давайте все вместе поразмыслим. Может тут есть что-то, что подскажет нам путь.» — ответила она, ничуть не смутившись.
«Мне кажется, что я что-то слышу.» — тихо сказала Эва.
«Что?», «Где?», — в один голос обеспокоенно спросили мы.
«Там,» — она указала пальцем направлении, коридор справа. «Там что-то гудит».
Мы все замолчали и прислушались к тишине. Мне послышалось шуршание гуляющего по коридорам ветра, ещё капли воды, но ничего другого.
Как вдруг он появился! Да, да! Звук похожий на низкое гудение двигателя или трубы. Мы все переглянулись, потому что все одновременно услышали это.
Не говоря ни слова, направились в сторону звука. Мы вошли в один из коридоров, вдоль стен которого были установлены решётчатые двери, а за каждой дверью темница.
«Это тюрьма?» — прошептала Эва напуганным до ужаса голосом. — «Давайте не пойдём дальше. Мне плохо.» — она накрыла рот ладонью и поморщилась.
Странный звук становился всё громче и громче. Лиза шла впереди и держала доску двумя руками впереди как бейсбольную биту. Я ещё крепче сжала факел и обогнала остальных, чтобы лучше осветить путь.
«Звук идёт оттуда.» — прошептала Франс.
За решёткой темницы ничего не было видно, но там что-то гудело. У меня волосы на затылке зашевелились от ужаса, тошнота подступила к горлу. Наверное, мне ещё никогда в жизни не было так страшно.
Я поднесла факел ближе к решётке трясущейся рукой, чтобы осветить темницу…
Натаниэль стоял в комнате, в которой были установлены компьютеры, подключенные к видеокамерам.
Он обнаружил это место ещё во время предыдущих игр, но совсем не подал виду. Тогда ему было всё равно.
Но сегодня всё было по-другому. Сегодня ему нужно было во что бы то ни стало отыскать одну девочку раньше остальных. Поэтому ему пришлось обмануть систему и пробраться сюда.
В кресле сидел охранник, развалившись в неестественной позе, запрокинув голову назад. Из глубокого пореза на его груди текла кровь, полностью заливая синюю рубашку униформы. В широко раскрытых глазах навечно застыли боль и ужас.
Буквально минуту назад, когда Натаниэль вышиб дверь ударом ноги, охранник вскочил с кресла. Но это было единственное, что он успел сделать. Нат проткнул его грудь кинжалом и толкнул обратно в кресло.
«Ты уже ничего не скажешь.» — подумал Натаниэль и перевёл взгляд на мониторы. Он начал судорожно просматривать изображения в поисках Лизы и её подруг. В глубине душе он молился, чтобы они были ещё живы.
«Где же ты, принцесса, где?» — прошептал он, сузив глаза хищника.
На экранах изображалась съемка в режиме онлайн. Множество помещений, подвалов, лестниц и кладовых. Где-то совсем никого, а где-то другие игроки и их жертвы.
И о чудо, он увидел её на маленьком экране слева. Она стояла прямо по центру большого зала и сжимала деревянную доску в руке, словно биту. «Да, эта девочка никому не даст себя в обиду», — подумал он и зловеще улыбнулся, — «никому, кроме меня.»
«Я знаю где ты, папочка идёт к тебе.» — сказал он вслух, и, приблизившись совсем близко, поцеловал экран компьютера.
Эмоции радости так сильно ударили в голову Натаниэля, что он был уже сам не свой. Перед глазами стояла красная пелена и ему казалось, что ничто, абсолютно ничто не способно остановить его.
Но вдруг он заметил другую команду, буквально за соседней стеной от Лизы и её подруг! «Чёрт! Их четверо!» — прошептал он, гневно сжимая челюсти. Его охватила паника, переросшая в головную боль.
Только не это. Четыре человека из другой команды. Нельзя допустить, чтобы они добрались до неё первыми.
«Так так, и что это у нас тут происходит?» — прозвучал насмешливый голос за его спиной, заставивший его дёрнуться от неожиданности.
Он резко обернулся и столкнулся лицом к лицу с ненавистным ему человеком.
«Рафаэль, дружище. Что ты тут делаешь?» — нарочно тихо спросил он, двинувшись чуть в сторону. Кинжал был в кобуре, прикрепленной к ремню на поясе. Он знал, ему требовалась всего секунда, чтобы достать его и прикончить его так называемого друга.
Но Рафаэль, в отличие от остальных, не был слабаком. Он был опытным и сильным игроком, умным и сумасшедшим, что делало его достойным противником для Натаниэля.
«Я делаю здесь то же самое, что и ты.» — ответил Рафаэль, глядя на тело охранника. Затем он посмотрел за спину Натаниэля и его губы растянулись в улыбке. Он тут же всё понял. — «Ну надо же. Ты нашел наших девочек и они всё ещё живы. Хммм, но на долго ли? Совсем рядом другая команда, и похоже довольно сильная.»
«Ты такой наблюдательный.» — съязвил Натаниэль.
«Может нам стоит объединиться ненадолго?» — лукаво сказал Рафаэль, сверкнув тёмно-зелеными глазами. Его лицо всё ещё покрывала чёрная маска, и из-за этого глаза казались ещё более выразительными.
Рука Натаниэля перестала тянуться к поясу с кинжалом и он задумался. Потому что, это действительно была неплохая идея.
Странный звук похожий на гудение был всё сильнее, что означало, что мы двигались в правильном направлении. И запах в темнице стоял просто ужасный. Пахло грязью, затхлостью и общественным туалетом на заправке.
Мы шли вперёд по влажному каменному полу, почти ничего не видя вокруг. Свет факела падал на стены тусклыми лучами, отражая тени наших тонких фигур на серых стенах подземелья. Вдоль стен на полу лежали черепа и кости. Неужели такой декор?
«Как же тут ужасно пахнет.» — прошептала Франс, закрывая рот рукой.
«Это ещё что?! Скелет?! Он настоящий?» — в ужасе сказала она и прижалась плечом к Эве, которая тоже вся тряслась от страха.
«Не неси чепухи! Это декорации.» — ответила Лиза и демонстративно пнула один из черепов ногой. — «Видишь? Это муляж.» Череп ударился о стену с глухим стуком и треснул пополам.
Факел освещал помещение, но недостаточно хорошо. Мы подошли к железной решетке, из-за которой исходил звук, но ничего не было видно.
Лиза достала фонарик, просунула его сквозь запертую решётку и осветила. Электрический свет гораздо мощнее настоящего огня, поэтому, к нашему большому сожалению, он сразу же осветил всю темницу.
«К сожалению», потому что, то, что мы увидели, повергло нас в настоящий шок.
Эва закричала от страха и неожиданности. Я и Франс отступили назад, не веря в то, что мы видели.
Меня затошнило и мурашки побежали по всему телу.
На каменном полу запертой темницы лежал полуголый человек. Из одежды на нём были лишь разорванные джинсы. Ничто не заставляло сомневаться в том, что он был жив. Потому что он лежал, согнувшись, поджав ноги к груди, и стонал. Это был именно тот звук, который мы слышали, стоны, похожие на гудение. Его ноги и руки были закованы в тяжелые медные цепи.
Голый торс был покрыт грязью и царапинами. Грязные, длинные, чёрные волосы прилипли к лицу. И его так называемая клетка источала страшную вонь. Не надо быть экспертом, чтобы понять, что он находился здесь уже очень давно. И это только подтверждало мои страшные подозрения. Все эти люди на фестивале — больные психи и они устроили здесь настоящие игры с ловлей жертв и издевательством над людьми. И в этой игре, мы и этот мужчина были чьими-то жертвами.
Чёрт возьми, мы были в каком-то древнем подземном дворце неизвестно какой эпохи, пойманные в ловушку маньяками убийцами.
Если мы выживем, я больше никогда не сяду в машину к незнакомому парню и никогда не ввяжусь ни в какую авантюру подобную этой.
На полу возле него стояло несколько ведер и больше ничего.
Я посмотрела на Лизу. Её глаза широко распахнулись и она замерла словно статуя. Её лицо сильно изменилось, исчез азарт и веселье. Она вдруг поняла, что парень действительно при смерти, и что ни в какой весёлый игре нормальные люди не запирают других в клетках и не избивают их до кровавых ран. Она поняла, что раны на теле парня самые настоящие и запах тоже.
«Господи. Его надо срочно освободить. Эти больные психи заперли человека в клетке.» — в шоке сказала я почти спокойным тоном, просто констатируя факт.
Мои слова заставили ей выйти из транса.
Лиза схватила железные прутья решетки и дернула на себя. «Помоги! Что стоишь?!» — сказала она, обернувшись ко мне.
Мы обе взялись за решетку и дергали что есть сил, но дверь не поддавалась.
Эва начала плакать и причитать: «Боже, Боже, какое чудовище сотворило с ним такое?! Какой жуткий запах. Он здесь давно. Нужно вызвать скорую! Эй, как Вы себя чувствуете? Как Вас зовут? Пожалуйста, ответьте!» — Эва продолжала кричать и нервно тыкала пальцами в телефон. Но всё бесполезно, у нас не было связи. «Помогите! Кто-нибудь! На помощь!» — закричала она в пустоту.
Человек отреагировал на наши крики и поднял глаза. Мы затаили дыхание, глядя на него. На вид ему было не больше двадцати пяти.
И вот, что было ещё очень странно. Помимо царапин, на спине этого парня были две кровоточащие раны, чуть ниже лопаток. Будто кто-то разрезал ему кожу или вырвал крылья. Его пытали…
Бред какой-то. Что я себе навоображала? Это человек, просто обычный человек, истерзанный, сломленный и замученный. Какие еще к черту крылья?
Эва продолжала судорожно вбивать цифры в телефоне, пытаясь позвонить в полицию или скорую. Её жутко трясло и она чуть не выронила телефон от волнения.
Лиза, Франс и я дёргали решетку и замок на этой чёртовой двери.
Затем парень разомкнул свои пересохшие, потрескавшиеся до крови губы и сказал: «Помогите.»
«Мы пытаемся! Как Вы здесь оказались?! Что с Вами произошло?» — громко сказала Лиза.
Ей вдруг стало очень страшно и её глаза стали мокрыми. Она запаниковала и потеряла контроль над ситуацией. Ударив кулаком об решетку, она заплакала и села на пол.
Наконец-то, она поняла, что это не игра, что всё по-настоящему.
Она заставила себя подняться на колени и подползла к клетке, протянула руку сквозь решетку, в попытке дотянуться до парня.
«Прошу! Нам тоже очень страшно. Помогите поднять решётку с петель. Вместе у нас получится Вас освободить.» — сказала она.
Он смотрел на неё, но ничего не говорил. Затем упёрся трясущимися руками о пол и попытался встать.
«Вставайте, пожалуйста! У Вас получится!» — подбадривала его Лиза, глотая собственные слёзы. — «Что же делать, что делать?» — шептала себе под нос.
«Меня заманили в ловушку.» — тихо сказал он, продолжая опираться руками о каменный пол.
«Нас тоже сюда заманили.» — сказала я.
«Мне жаль. Жаль, что так вышло, девочки, правда.» — сказала Лиза. — «Но нельзя сдаваться. Мы вытащим этого парня и сами выберемся отсюда. Я обещаю!»
«Да. Мы выберемся отсюда.» — ответила я. — «Эва, здесь нет связи! Подойди! Мы должны поднять решётку с петель. Она слишком тяжелая.»
У меня уже начали болеть руки, кожа на пальцах стерлась и покраснела. Решётка была грязная и ржавая. Неизвестно какую гадость мы могли тут подцепить. Ржавое железо, проникнув в кожу, способно вызвать страшное заражение крови.
Парню было плохо, из его рта пошла пена. Он всё пытался встать, но никак не мог.
Как вдруг мы услышали шум. Будто чьи-то шаги.
«Тихо всем!» — прошипела Лиза, вытирая лицо рукавом, размазывая слезы и грязь. — «Сюда кто-то идёт!»
Мы все замолчали и повернули головы. В конце коридора появился свет и мы чётко слышали чьи-то шаги, кто-то бежал.
«Наверное, нас услышали и бегут на помощь!» — сказала Франс с надеждой в голосе.
Не прошло и минуты, как мы увидели мужчину лет сорока, одетого в хороший чёрный костюм, состоящий из брюк, рубашки и пиджака. Он выглядел молодо, несмотря на седину, которая уже тронула его тёмные волосы. Довольно высокий, широкоплечий и с ухоженным лицом. У него в руках был фонарик и он обеспокоенно смотрел на нас и всё происходящее. И на его руке не было повязки с цветом команды. Однако же на его правой руке были странные часы с цифрами, которые светились ярким, неоновым светом.
«С вами всё в порядке? Я услышал крики и прибежал на помощь.» — сказал он и его лицо выражало искреннее участие. Затем он сморщился, почувствовав неприятный запах.
Я отступила на шаг назад, мне не нравился этот мужчина. Откуда он вдруг возник и что он здесь делал? Такая же жертва как и мы или игрок? Слишком уж у него вид холёный, как у богатого человека.
«Сам господь бог послал Вас! Мы застряли и ужасно напуганы.» — сказала Эва, вцепившись в лацканы его пиджака. Она впала в настоящую истерику, почти кричала и выглядела как безумная. — «Помогите нам освободить этого несчастного»!
Мужчина повернул голову и посмотрел на решётку, в которой был человек.
«Какой кошмар, бедные девочки, вы и правда выглядите ужасно напуганными.» — сказал он и подошёл близко к решётке.
Несколько секунд просто стоял, повернувшись к нам спиной, и смотрел в клетку.
«Чего Вы ждёте?!» — в нетерпении сказала Лиза, приблизившись к нему почти вплотную — «Вы что не видите, человеку плохо? Помогите открыть дверь!»
Затем он резко обернулся и выражение его лица абсолютно изменилось. На нём больше не было участия или беспокойства. А наоборот, он радовался. Глаза горели безумным огнём, губы растянулись в злорадной усмешке. И в руках он держал пистолет, который он направил прямо на нас.
Ещё никогда в жизни никто не наставлял на меня огнестрельное оружие. Я видела пару раз полицейских с настоящими пистолетами, но они всегда были в кобуре.
Было даже такое, что в парижском метро после терактов патрулировали военные. У них в руках были настоящие автоматы и пальцы молодых вояк лежали на курке. Ещё тогда мне стало очень страшно. Я думала: «А если он нажмет, что тогда? Ведь это очень легко, просто нажать на курок и забрать мою жизнь.»
Но это были военные…
То, что происходило сейчас, не имело ничего общего с парижским метро, кроме того, что мы были под землей. Дуло чёрного пистолета было направлено прямо на меня и казалось, что каждая секунда последняя. Такое бывает только в кино, ведь так? Всё это не по-настоящему.
«А теперь поднимите руки вверх.» — сказал он, продолжая радостно улыбаться.
«Что Вы делаете? Откуда у Вас пистолет?» — тихо сказала Лиза, поднимая руки вверх. Её пиджак порвался и ладони были все грязные, как и у нас всех.
Мы переглянулись и повторили её движение. Я не верила в происходящее. Он убьёт нас и никто и никогда не найдёт наши трупы, потому что мы под землей и никто из близких не знал, где мы. Наши тела превратятся в скелеты, точно как те, что мы видели, пока шли сюда. И никто и никогда не прочитает мою книгу, потому что я её не допишу. Я не выберу имена своим детям, не принесу домой щенка, не увижу второго Аватара. И моя мама ужасно расстроится, что я умерла. Может, отец пожалеет о том, что не звонил. Потому что на тот свет уже не позвонишь, и не отправишь смс.
«Откуда у меня пистолет? Оттуда, откуда и вот эти наручники.» — сказал он, извлекая наручники из кармана.
«Что Вам от нас нужно?» — спросила я, в страхе прижавшись к стене.
Деваться было некуда, мы были в западне. Если кто-то из нас побежит, ничто не помешает ему выстрелить. И тогда жизнь закончится. Вот так глупо и коротко, словно отрывок из глупой американской короткометражки. И мы будем сами во всем виноваты. Потому что никто не заставлял нас лезть в это подземелье, никто не заставлял нас садиться в машину к незнакомому парню, соблазнившись его симпатичной мордашкой.
Мы были полными идиотками.
Но теперь уже ничего не изменишь. Это конец.
«Прошу Вас, опустите пистолет. Не трогайте нас.» — простонала Франс, еле сдерживая рыдания. — «Мы ничего плохого не делали. Просто хотели помочь.»
«Да, вы поможете мне. Когда я убью вас четверых, я наберу много баллов, которые помогут мне выиграть игру.» — ответил он.
Никто из нас не ответил. Мы все уже ясно поняли, что происходящее не шутка.
Я закрыла глаза и начала молиться. Может, господь пожалеет нас и мы не попадем сразу в ад? Может, в нас есть хоть что-то хорошее? Умереть молодой это страшно, но знать, что при жизни ты не был святым и, возможно, тебя ждут вечные муки Ада после смерти — это ещё страшнее.
Но не успела я окончательно попрощаться с жизнью, как что-то дернулось и заставило мужчину выпустить пистолет от неожиданности.
Полуголый парень из клетки всё-таки сумел встать, он протянул свои худощавые руки и вцепился грязными длинными когтями в горло этого маньяка.
Перестав молиться, я вскочила и схватила пистолет, направила его на маньяка трясущимися руками. Это странное чувство, держать в руках огнестрельное оружие. Во-первых, оно тяжелое, во-вторых, это очень страшно, всё равно что держать гранту или детонатор. Кажется, что вот-вот взорвется.
«Стреляй в этого подонка! Чего стоишь?!» — прокричала Лиза.
Стрелять?! В смысле «стрелять»?
Мужчина начал хрипеть и оседать на пол, закатив глаза. А затем и вовсе замолчал, перестав двигаться.
Мы слышали только собственное учащенное дыхание.
«Он жив?» — тихо спросила Эва.
Лиза осторожно подошла к нему и трясущейся рукой, неуверенно, потрогала пульс на шее.
«Вроде бы он не дышит. Помогите оттащить его. Попробуем прострелить замок.»
Мёртвый человек.
«Если это сон, то разбудите меня. Я очень сильно хочу проснуться.» — сказала я неверящим голосом.
Мы вчетвером взяли его за руки и за ноги, и оттащили в сторону. Я всё ещё надеялась, что он не мёртв, а просто потерял сознание. Мне не хотелось верить в то, что он умер.
«Отойдите к стене!» — сказала Лиза и взяла пистолет. Она прицелилась и выстрелила в замок решетки.
«Метко.» — сказала Франс, кивнув головой в знак восхищения, и, подойдя к решетке, толкнула её.
Она поддалась. Мы освободили несчастного заключенного, дали ему воды и выслушали его рассказ о том, как он попал сюда.
Его тоже пригласили на вечеринку и использовали в качестве жертвы. Вот только это было больше нескольких месяцев назад.