Подстилка билась и трепыхалась, кричала и дрыгалась — ведь вместе с ней они несли Катеньку. Через несколько метров её осторожно опустили.
Почувствовав под собой твёрдую почву, Катенька успокоилась. Вид у неё был, правда, сердитый, но на это некогда сейчас было обращать внимание.
Якоб лопатой уже обозначил на лужайке четырёхугольник — здесь должно было лежать Сокровище. И друзья принялись копать. Кто заступом, кто совковой лопатой, а в ведёрке относили землю.
Вот яма стала уже такая глубокая, что Маленькое Орлиное Перо ушёл в неё с головой. Принц Понарошку утратил последнюю надежду.
— Боюсь, ничего нам здесь не найти, — сказал он. — Здесь просто нет ничего.
Но Якоб Борг упрямо продолжал копать дальше.
— А я уверен, здесь что-то есть, — отвечал он. — Ведь Карта у меня настоящая, старинная. Её рисовал надёжный человек.
— А надёжный человек — это какой? — спросил Хвостик.
— Надёжный — это на которого можно положиться.
— Но ведь ты сам рисовал эту Секретную Карту!
— Ну да. А разве я на себя не могу положиться?
Всем сразу всё стало понятно. И они снова принялись копать. Вдруг лопата Якоба Борга наткнулась на что-то твёрдое.
— Есть! — крикнул он. — Там что-то есть!
— Сокровище? — обрадовался Принц Понарошку.
— Пока не знаю.
— Нашли! — закричал Панадель. — Ура! Мы нашли Сокровище!
— Оно очень тяжёлое? — спросил Маленькое Орлиное Перо. — Ты один можешь его поднять?
А Хвостик подумал вслух:
— Интересно, большое это блюдо с пудингом или не очень?
Даже Катеньку взяло любопытство, ей тоже захотелось посмотреть. Она встала и подошла к яме.
Якоб осторожно копнул ещё раз, другой, наконец смущённо сказал:
— Боюсь, это не настоящее Сокровище. И выбросил наверх гнилую корягу. Кладоискатели озадаченно уставились на неё.
— Да, это явно не золото, — проговорил Панадель. Маленькое Орлиное Перо громко высморкался. А Катенька сказала:
— Замечательное Сокровище! Так я и думала!
— Не понимаю, — удивился Принц Понарошку, — кому понадобилось закапывать в парке гнилую корягу? Странные бывают люди!
— А я не понимаю, кому понадобилось выкапывать в парке гнилой корень, — заметила Катенька. — Странные бывают люди!
Огорчённые кладоискатели засыпали яму землёй и погрузили инструмент на тележку.
Всю дорогу домой Якоб Борг пытался понять, почему же так вышло.
— Одно из двух: или мы не в том месте искали, или землетрясение поглотило Сокровище тоже.
— Поглотило, — уверенно сказал Панадель. — Во всём виновато это проклятое землетрясение. Подумать только, четыре дома провалились под землю, церковь да ещё речка в придачу! Чего же удивляться, если и Сокровище исчезло.
Но Якоб продолжал думать. Уже возле самого дома он, кажется, догадался.
— Боюсь, я допустил в Секретной Карте ошибку. Надо нарисовать новую.
— Вот это отлично! — воскликнул Бродяга. — Только нарисуй на этот раз такое место, где бы проклятые землетрясения не морочили голову порядочным кладоискателям.
— То есть как? — захлопал глазами Хвостик. — Это значит, мы скоро устроим второй такой пикник?
— Очень может быть, — подтвердил Якоб Борг. Ослик подумал и сказал:
— Тогда пусть это будет сразу и второй пикник, и третий. Все уставились на него не понимая.
— Ну, чтобы захватить сразу две корзины с едой, — пояснил Хвостик.
— Золотые слова! — обрадовался Панадель. — И если соединить сразу два пикника, мы ведь сбережём уйму времени.
От одной мысли, что они опять пойдут искать Сокровище, всем сразу стало веселей. Оказывается, это так интересно — пусть даже ты выкопал всего лишь гнилую корягу.
Словом, домой они вернулись в прекрасном настроении. Только Катенька всё покачивала головой:
— Ох эти мальчишки! Вечно бы им выдумывать какие-то сокровища и клады. Поискали бы лучше мои белые нитки.
В тот же день Якоб Борг уселся рисовать новую карту. Хвостик заглядывал ему через плечо.
— Знаешь, — сказал ему Якоб Борг, — мне кажется, найти Сокровище можно в любом месте. На свете ведь столько замечательного. Главное, понять, в чём оно.
Дождь всё лил да лил.
Кораблик чёрного жука перевернулся. Якоб Борг спас капитана. Он взял жука на ладонь и подул на него, чтобы оживить.
— Может, ещё что-нибудь расскажешь? — попросил я.
— Времени нет, — ответил Якоб. — Надо жука отнести домой. А то простудится.
— Тогда в другой раз? Мы ведь ещё увидимся?
— Если захочешь, — сказал Якоб. И ушёл с жуком в руке. Я смотрел ему вслед. «Конечно, увидимся, — думал я. —