Верес стоял у окна администрации и рассматривал темную улицу. Шкрябинка полностью погрузилась в ночной холод и мглу. Дождь, идущий столь долгое время, немного сбавил обороты и превратился в мелкую морось. Очертания соседних домов стали едва различимы и угадывались лишь по отблескам света из окон.
Где-то вдалеке слышался жалобный лай собаки, и неудивительно, в такую гадкую погоду любой уважающий себя хозяин обязан забрать даже самую хилую псину в дом. Ну, по крайней мере, так считал Верес.
Он всегда мечтал о собаке, но служба боевого оперативника не позволяла заводить привязанностей: ни собаки, ни семьи, ни дома. Нет, квартира у мага была – фешенебельная трешка в одном из престижнейших районов столицы. Но домом он ее назвать не мог. Местом ночевки – не больше. Какая-то она была неуютная, не хватало чего-то в полупустых дорогущих квадратных метрах.
Сослуживцы предлагали завести домработницу, ну или любовницу. Так, без обязательств. Как минимум дом убран будет. Но в квартире Верес появлялся редко, хорошо, если раз в месяц, и ни в первой, ни во второй даме необходимости не видел. Нет, женщин он не чурался, как раз наоборот, очень даже любил.
Как и все военные, если выдавалась возможность, он отдыхал с размахом. Мог щедро угощать понравившихся девушек коктейлями, заказывать им дорогие салаты, модных лобстеров и прочих морских гадов. Как правило, такие кутежи заканчивались одинаково, из стайки девушек он выбирал одну, что поскромнее, а ее более наглых подружек отправлял по домам на такси. Девушки пищали от восторга и давали счастливице-скромняжке «полезные» советы по совращению богатого ухажера.
Дар к маскировке помогал Вересу скрывать свои магические способности, поэтому никто из девушек даже не догадывался о роде его работы. Не догадывались они и том, что каждый такой «совет» он слышал, едва те слетали с губ лучшей подруги, желающей подложить более везучую «скромницу» в постель к новому знакомому.
И оперативник не отказывался, а зачем? Время он проводил хорошо и в очередной раз убеждался, что бабы ведутся на деньги и внешность. Впрочем, последнее он менял часто, и все равно новые мотыльки прилетали на отблеск купюр и вкус халявных коктейлей.
Внутреннего наслаждения Верес от этого не испытывал, мук совести – тоже, разве что удовлетворение физических потребностей, не больше. Он часто задавался вопросом, зачем ему все это? Если в первые годы подобных развлечений мог оправдаться натурой хищника, то в последнее время к нему приходила другая мысль.
Совращением подобных «скромниц» он в очередной раз пытался убедить себя, что ничего не потерял, променяв семью, очаг, дом и детей на работу. Если все потенциальные спутницы жизни такие, то служба явно лучше. Работа не предаст! Она может многого лишить, но никогда не изменит!
Хотя одна из девочек все же запала ему в душу. Наверное, это были самые длительные отношения в его жизни – целых три дня.
Они, как обычно, познакомились в клубе, и схема, работавшая без осечек, дала сбой: девушка с ним никуда не поехала. Ее звали Таней. Единственное имя, которое он запомнил из десятков девиц, прошедших через его постель.
На следующий день он встречал её из университета с букетом цветов, они прогулялись по ближайшему парку, поели мороженого в кафе, в конце свидания девушка целомудренно поцеловала его в щеку. Он был поражен, её поведение разрывало шаблоны.
А на третий день все рухнуло. Он решил сделать ей сюрприз – его связи позволяли провернуть эту маленькую шалость. Одну из аудиторий, в которой у Танечки должна была пройти лекция, бригада специально нанятых рабочих украсила от пола до потолка свежесрезанными бутонами роз, благоухающие лепестки устилали весь путь от двери до парты девушки. Красивый и пафосный способ ухаживания. Все было уже готово, когда Верес решил позвонить своей – а он уже считал ее своей – Танечке, чтобы намекнуть на предстоящий сюрприз. Но трубку она не подняла.
Иголочки интуиции намекнули на что-то подозрительное, однако Верес очень старался им не поверить. Каким же было его удивление, когда он нашел Танечку в спортзале, в жарких объятиях местного преподавателя физкультуры. Она не сопротивлялась, наоборот, получала истинное удовольствие от его ласк. А подслушанный разговор добил мага окончательно.
– Ходят слухи, что твой ухажер сегодня готовит тебе приятную неожиданность, – шептал на ухо девушке мужчина.
В ответ донесся лишь приглушенный стон и глупое женское хихиканье.
– Ты же у меня девочка умная, сумеешь повести себя правильно? – продолжал физрук.
– Конечно сумею. Он просто очередной богатый баран, клюющий на недоступных телок, – послышался ответ уже чужой Танечки.
Дальше Верес не слушал. Бить рожу тоже никому не стал, просто ушел. Вечером он напился один в своей неуютной холодной квартире. А затем его вызвали на очередное задание. И снова все закрутилось, завертелось, воспоминания о Танечке забылись, стерлись.
Работа никогда не предаст!
Вот и сейчас он стоял у окна и смотрел на ночную улицу этой глухой деревни. Через полчаса предстояло выйти на связь с управлением. Да, в столице сейчас тоже непроглядная ночь, но на его работе никогда не спят. Любые данные будут приняты и обработаны, а потом придут очередные приказы и задачи.
Новое тело не позволяло пользоваться магией, это слегка удручало. Но такова расплата за дар абсолютной маскировки. Если Верес притворялся человеком, его тело полностью перестраивалось согласно новой роли: рост, цвет волос и кожи, болячки, аура, отсутствие способностей к магии.
Признаться, бабка Матрена в какой-то момент даже напугала оперативника. То, что она восприняла магическим лечением близорукости, было артефактными линзами, только они не улучшали зрение, а вели оперативную съемку всего происходящего. Именно данные с этих линз он планировал через полчаса передать в столицу.
Спутниковый терминал, спрятанный до поры до времени в мешке с палаткой, был развернут в одной из комнат администрации и ждал активации. Верес с удовольствием воспользовался бы зеркалом, но для этого бы пришлось принять истинную внешность, а этого, увы, делать нельзя. Только в самом крайнем случае, например при угрозе жизни.
Новое рыжее амплуа оперативнику не нравилось, тело было хиленьким и чахлым. И если признаться честно, рюкзак с кирпичами он топил с огромным удовольствием, таскать его было действительно сложно. Привыкшему к своей изрядной физической силе Вересу оказалось трудно ужиться в образе слабого Олежки. Но тут уж ничего не попишешь, задание есть задание, и провалить его нельзя.
Хотя сложным оно не было: собрать улики на местного законника, втереться в доверие к двум девчонкам. Ничего особенного. Но, как сказал генерал Серов, отправляя Вереса в Шкрябинку, одна из девчонок – «кукла», контролируемая отделом менталистов, а вторая – потенциально скрывающийся архимаг. И Вересу необходимо выяснить всё, что происходит в этом Богом забытом месте. И если подозрения о Василисе Ласовой подтвердятся, любыми путями заставить ее сотрудничать с управлением.
С одной стороны, задание казалось простым, рыжего нелепого Олежку в компанию приняли сразу, а с другой стороны, определить силу Василисы, не пользуясь магией, было невероятно сложно. Тем более сама девушка ничем себя не выдавала. Хотя странности все же наблюдались. Например, скорость, с которой бабка Матрена прилетела в дом законника, стоило только Василисе с Дашей туда заявиться.
Оперативник отошел от окна, присел на один из стульев, которые достались ему во временное пользование. Удивительно, но в этом старом доме был тот загадочный уют, которого маг никогда не находил в своей квартире.
Загадка. Там новая мебель и современная техника, а тут старые облезлые столы, заштукатуренные стены, чуть сквозившее окно и мышь, которая скребётся под полом. Вот и как понять, в чем секрет?
Мысли Вереса снова вернулись к размышлениям о своей странной жизни. Он редко оставался вот так вот наедине с самим собой, как правило, вокруг всегда были люди, и здешняя обстановка навевала на него меланхолию. Вот откуда у молодого мужика такая печальная симптоматика? Казалось бы, живи и радуйся. Но что-то тяготило.
Возможно, впервые в жизни Верес чувствовал нестыковку своего внутреннего «я» с миром, его окружающим. Он вспоминал тщательно изученные дела Василисы и Даши и задавал себе кучу вопросов.
Если Ласова – архимаг, то почему скрывает этот великий дар? Если Зубова – «кукла», то зачем вообще он здесь нужен? Почему его послали сюда в столь странном амплуа? Неужели психологи не смогли подобрать другую, более мужественную внешность, чтобы внушить доверие? А Верес бы сумел очаровать. Недели бы не прошло, а Василиса лежала бы у его ног.
О сексе речь не шла, только о работе – новый архимаг в управлении был очень нужен. К тому же брюнетка явно не в его вкусе. А вот «кукла» оказалась ему куда более симпатична. Верес любил блондинок и от ночи с Дашей не отказался бы, тем более ее неприкрытая агрессия к мужскому полу только раззадоривала. Возможно, когда-нибудь он это сделает, только внешность сменит.
Вообще, ему было жалко эту девочку. Еще вчера Верес прочел в досье «куклы» о смерти ее матери, а сегодня утром за чаем она рассказала ему свою версию событий. И в глубине его души что-то зашевелилось.
Даша жарила оладьи и говорила о своей великой цели: спасти мать от страшной болезни. А Верес слушал и понимал, что в этом новом рыжем теле Даша не воспринимает его как опасного мужчину, а потому честно и искренне выкладывает перед ним большинство своих карт.
Лже-Олежка строил нелепые выражения лица, огрызался, отшучивался, как предписывала роль. А Вересу было противно, он ведь прекрасно знал, что Даша – «кукла», следовательно, человек без воли.
До конца практики она вполне сможет побыть самостоятельной, а потом до нее доберутся врачи и обновят слетевшие заклинания. И он, Верес, уже сейчас знает, чем закончится ее грустная история, но ничем не сможет помочь.
А она жарила оладьи, пыталась положить ему добавку, искренне считала, что сутки до этого Олежка ничего не ел. Заботилась, в общем.
Такие моральные терзания у Вереса случались часто. Вначале было сложно, но с каждым разом угрызений совести становилось все меньше, а черствости все больше. У оперативника не может быть привязанностей, друзей, собак, у него есть сослуживцы, коллеги, задания и работа. Все остальное вторично.
Когда час икс наступил, мужчина подошел к разложенному спутниковому терминалу.
Несколько набранных на клавиатуре комбинаций, пароль для активации – и аппарат послушно установил соединение с управлением.
Неважно, что в Шкрябинке не работают мобильники, спецсвязь осечек не дает.
Уникальные разработки позволяли совмещать ранее несовместимые вещи. Магические контактные линзы помещались в специальный контейнер, а прибор считывал с них информацию, обрабатывал, конвертировал в привычный цифровой формат и отправлял пакетом данных по месту назначения. От Вереса требовалось лишь нажимать нужные кнопки.
За то время, что оперативник будет спать, в столице расшифруют запись и к утру пришлют скорректированное задание и приказы.
Терминал перемигивался разноцветными огоньками, на экране ползла полоска с процентами, показывая объем переданных данных. Полчаса непрерывного жужжания прибора – и работа сделана. Оставалось извлечь линзы и заново надеть их. Стоило им коснуться сетчатки глаз, и линзы начали новую запись.
Все же без магических способностей Верес чувствовал себя неуютно. Интуитивно ощущал себя беззащитным… Отогнав дурные мысли, оперативник решил, что стоит хорошенько выспаться перед новым рабочим днем. Свернув спутниковый терминал и спрятав его в палатку, Верес со спокойной душой направился к скрипучей раскладушке.
Хилому рыжему телу требовался отдых, и так сил кот наплакал. Черт бы побрал тех психологов, которые подбирали ему внешность! Верес выматерился в голос и лег спать.
Мечтам о спокойном сне сбыться было не суждено.
Даже спящее сознание оперативника умудрялось контролировать окружающую обстановку. Спустя несколько часов положенного отдыха что-то разбудило мужчину, но открывать глаза Верес не спешил, вместо этого сосредоточился, прислушиваясь.
В комнате было невообразимо холодно, будто все окна открыты нараспашку. Но отсутствие звуков ночной улицы говорило об обратном. В мистику, будучи магом, Верес не верил, но на сердце отчего-то скреблись кошки.
Невольно вспомнился фильм про Дракулу, на который в детстве его сводил отец. В кинозале было прохладно, а на экране происходили страшные вещи. Только тогда Вересу было смешно, киношная история казалась выдуманной комедийной сказкой.
Оперативник решительно открыл глаза и, прислушиваясь к собственным ощущениям, осторожно осмотрелся. За несколько часов тут ничего не изменилось: стол, стулья, сложенная палатка. Только добавился собачий холод, который, словно клубясь по полу, распространялся из соседней комнаты.
Бесшумно встав с раскладушки, Верес направился к источнику неприятных ощущений.
«Как же хреново, – думал он, – что это тело не способно к магии, многие вещи стали бы проще».
Подойдя к двери, которая разделяла два помещения, оперативник обнаружил изморозь, пробежавшую по кромке дверного косяка.
«Чертовщина. Не удивлюсь, если глупые девчонки подшутить решили. Наверное, это кажется им веселым приколом – напустить на бедного рыжего мальчика собачий холод и поржать над ним», – злился оперативник, натягивая на лицо выражение посуровее и готовясь высказать горе-практиканткам всё, что он о них думает.
Новая доза стыда им не помешает, тем более они так забавно краснеют и смущаются.
Лже-Олежка рывком раскрыл замерзшую дверь и уже открыл рот для изобличающей речи, когда понял – это не глупая шутка. Знание пришло с опозданием, но заставило оперативника замереть и не шевелиться.
О таких явлениях он слышал только на лекциях. Уж очень редкие. В народе это называлось «памятью стен».
Событие, случившееся многие годы, а порой и века назад, отпечатывалось в окружающем пространстве, а затем призрачными силуэтами, словно немое кино, прокручивалось с периодичностью раз в год или в десятилетие, порой даже реже.
Все слухи о привидениях, которые появлялись в родовых замках, были не чем иным, как «памятью стен». Скитающиеся души графов, баронов, королей и королев в поисках чего-то мучили своих потомков тысячелетиями. Эти призраки не являлись фантомами в привычном понимании, они не обладали разумом или свойствами объекта, с которого были скопированы. Они были воспоминаниями о событиях, которые заставили окружающую обстановку запомнить их навсегда.
То, что сейчас видел перед собой Верес, было не похоже на скитающегося призрака или неупокоенную душу.
Комната перед ним преобразилась, вместо растрескавшихся стен и сквозящих окон теперь была каменная кладка и узкие окошки, закрывающиеся на деревянные ставни. Само пространство тоже изменилось: небольшой стол, грубо сбитый из массивных досок, прялка, стоящая в углу, печь с едва теплящимися угольками и тусклая свеча, озарявшая все вокруг тонким язычком пламени.
Посреди комнаты сидела женщина с длинными белыми волосами, заплетенными в косу. Она была одета в белый сарафан, расшитый обычными для старины символами и узорами: ромбы, квадраты, цветы. Незнакомка баюкала кроватку с черноволосым младенцем. Ее губы беззвучно шевелились, напевая ребенку нежную колыбельную, а взгляд выражал такую сильную любовь, на которую способна лишь мать.
Обстановка в комнате была настолько милой и спокойной, что Верес невольно подался вперед, стараясь рассмотреть происходящее поближе. Он словно оказался посреди киносъемок, где действие идет, но его никто не замечает.
Однако что-то пошло не так.
Внезапно женщина подскочила и заметалась по комнате, словно услышала что-то жуткое. Ее взгляд, прежде такой теплый, выражал теперь неподдельный ужас. Ребенок в колыбельке разрывался в беззвучном крике. Мать подхватила его на руки и заговорила, пытаясь успокоить, а по ее лицу текли слезы.
Внезапно картинка содрогнулась, словно от удара. Кто-то снаружи выламывал ставни. Дверь пока еще держала натиск неизвестных врагов, но уже прогибалась, показывая, что долго ей не выстоять.
Женщина, словно понимая неизбежность вторжения, поцеловала ребенка в лоб, погладила по коротеньким темным волосам и прошептала что-то, будто прощаясь.
Верес догадывался, что может произойти дальше. Судя по обстановке в комнате, эти события происходили века четыре-пять назад. А в те дикие времена с одинокими женщинами захватчики поступали всегда одинаково унизительно, в лучшем случае она могла рассчитывать на быструю или легкую смерть.
Но «память стен» преподнесла очередной сюрприз.
Окно уже было выбито, а дверь еще удерживала последнюю оборону, когда с женщиной стали происходить метаморфозы. Ее светлые длинные волосы на глазах укорачивались, руки и ноги удлинялись, тело выгибалось в припадке сильнейшей боли. Белый сарафан спал на пол, становясь ненужным аксессуаром для другой ипостаси.
«Подумать только, – мелькнула мысль у оперативника. – Оборотень!»
Сейчас он видел перед собой огромного снежного барса, грациозное создание сверкало глазами, шипело и скалилось от неизвестной угрозы, огромный хвост, словно кнут, рассекал воздух. Кошка готовилась к бою. Возможно, последнему в ее жизни.
Мгновение – и дверь слетела с петель, в комнату ворвались пятеро вооруженных мужчин. Их лица были сосредоточены и озлоблены.
Разъяренная мать прыгнула на вторгшихся в ее дом и первому одним ударом вспорола брюхо, разодрав легкую броню. Второму прокусила горло, хотя этот враг оказал более достойное сопротивление, размахивал саблей и даже умудрился рассечь оборотнице ухо, чем вызвал у нее еще больший приступ ярости. Смерть этих двоих была почти молниеносной, снежный зверь не знал пощады.
Третий и четвертый, глядя на безвременную кончину товарищей, решили выбрать другую тактику, но их совместная атака тоже не увенчалась успехом, природной мощи животного людям было нечего противопоставить. Ирбис уже расправилась с предпоследним врагом, острые клыки как раз перекусывали его шейные позвонки, когда неожиданный удар в спину заставил ее осесть на пол.
Пятый, всю схватку прождавший в углу и наблюдавший кровавую расправу над товарищами, стоял позади снежного зверя, держа в руках самодельную короткую пищаль.
«Как подло, – подумал Верес. – Одно из первых огнестрельных оружий, а уже несет столько смерти и трусости. Кто же ты, незнакомка, если на тебя объявили кровавую охоту?»
Но что такое один выстрел для огромного и полного жизни создания? Мать-оборотень развернулась навстречу последнему врагу. Ей бы хватило одного прыжка, чтобы убить трусливого недомерка.
Но вторая заряженная пищаль-ручница решила исход боя, выстрел в голову принес гордому ирбису смерть.
Верес даже не понял, откуда взялся второй ствол, ведь оружие того времени было массивным и невероятно тяжелым, но результата боя это не меняло. Прекрасное белоснежное создание умирало. Еще несколько томительных секунд после выстрела снежная кошка пыталась сопротивляться смерти, идти навстречу врагу в бесплодных попытках защитить свой дом и ребенка. На подгибающихся лапах из последних сил она двигалась вперед. Жизнь медленно, рывками уходила из ее тела. Прощальный рык, последние сантиметры… Женщина умирала, осознавая свое полное бессилие, но продолжала бесстрашно сопротивляться неизбежному. Ей не хватило каких-то мгновений, чтобы расправиться с врагом.
Проклятая старуха-смерть пришла за ней. Еще недавно живые глаза остекленели, навеки становясь жутким мертвым взором.
Верес ждал, что вот-вот «память стен» прекратится, оборвется, он не хотел смотреть, что произойдет дальше. Но загадочное явление решило за него.
Выживший в нечестной схватке мужчина решительным шагом направился к малышу. Лицо убийцы выражало полное удовлетворение, было видно, как он упивался победой. Дойдя до ребенка, подлец равнодушно осмотрел маленькое невинное существо, разрывающееся в неслышимом для Вереса плаче.
Убийца нагнулся к малышу поближе, зачем-то потрогал его волосы и быстрым движением вытащил из-за пазухи нож.
Занесенная рука – и детский плач прекратился.
Верес смотрел на детоубийцу и не понимал. ЗА ЧТО?
Кем надо быть, чтобы убить невинного ребенка?
Сердце оперативника гулко стучало. Пусть это произошло много веков назад, но ведь всё это было. В этом доме, в администрации деревни Шкрябинка, несколько столетий назад случилась кровавая резня.
А убийца стоял над телом бездыханного малыша, улыбался и чего-о ждал. Раз – мгновение, два – мгновение, три…
Пространство озарила яркая вспышка, и в следующую секунду что-то изменилось.
Это была все та же комната, и тела четверых мертвых чужаков лежали там же, где их настигла гибель в лице ныне бездыханной хозяйки дома. Она приняла мужественную и достойную смерть. И только детоубийца с ребенком исчезли, испарились.
Верес оглядывался по сторонам, ища, куда они могли деться, но «память стен» вновь перетасовала колоду. Еще минуту назад яркие, картины начали выцветать, пока совсем не исчезли.
Вместе с видениями исчез и холод.
Оперативник шумно выдохнул, адреналин бурлил в крови, а его хваленое хладнокровие куда-то исчезло.
Увиденные картины перевернули что-то внутри, дом, еще недавно казавшийся теплым и уютным, теперь давил сводами, напоминая о минувших жестоких событиях.
Но больше всего Вереса смущало странное совпадение, почему именно снежные барсы, почему именно сейчас проявилось это видение в стенах? Есть ли связь увиденного с Василисой? Не может же ее кровное родство с этим видом оборотней оказаться странным стечением обстоятельств?
И хотя этому аспекту ее биографии в деле была посвящена всего лишь пара строчек, нужную информацию Верес помнил очень хорошо.
Загадок становилось больше – а ответы пока не появились.
Несомненно, радовал тот факт, что магические записывающие линзы все это время были на оперативнике, а значит, передать запись уникального магического явления в управление он сможет. Зато не радовала перспектива заново разворачивать спутниковый терминал и выходить на незапланированный сеанс связи.
Будь эта ночь спокойной, терминал Верес до утра не включил бы точно. Но вышло как вышло, а значит, придется работать.
Аналитикам наверняка будет интересно ознакомиться с записью такого редкого явления.
Для сеанса связи уже было все готово, оставалось лишь поместить линзы в контейнер.
С радостью сняв оные, Верес с чувством протер ладонью глаза. Невероятный кайф!
Какими бы продвинутыми ни были эти артефакты, но раздражали слизистую они знатно, а спать в них – еще то удовольствие. Морально мужчина уже приготовился, что утром в копилку его несуразной внешности добавятся еще и красные от раздражения вампирские глаза. Он утешал себя лишь тем, что, едва примет в конце задания настоящий облик, весь дискомфорт уйдет вместе с прежним телом в небытие. Жаль только, этот способ действовал исключительно на мелкие раны и царапины. С переломами, пулевыми ранениями и… похмельем метод справляться отказывался.
«Кстати, о похмелье, – оставил заметочку в памяти оперативник. – Надо попробовать напоить девчонок. По пьяни бабы вообще разговорчивые, может, расскажут о чем-нибудь любопытном».
Линзы уже были помещены в контейнер, нужные команды введены, а прибор все не спешил считывать запись. Возмущенный писк терминала и выданная на экран надпись «Повреждение носителя» заставили Вереса повторять операцию снова и снова. Но ни вторая, ни третья попытки результатов не принесли.
Шел четвертый час утра, спать оперативнику уже не хотелось, зато разобраться с прибором и победить технику стало делом чести.
Сам терминал, судя по датчикам, работал как часы: уровень приема сигнала отличный, тестовая передача данных прошла успешно.
– Неужели хваленые магические линзы сбойнули?
Выражаясь отборным матом, оперативник полез в контейнер извлекать артефакт.
Достал, посмотрел – два обычных силиконовых кругляша. С первого взгляда никаких повреждений на них не было, однако, поднеся их к свету, Верес все же рассмотрел ряд мелких трещинок, которые, словно изморозь, прошли по наружной поверхности оптики.
Продвинутые технологии не вынесли встречи с древним неизученным явлением.
В теле обычного человека Верес не смог почувствовать сильнейшего возмущения магического фона во время видения, зато его ощутили на себе линзы.
Холод в помещении был не чем иным, как побочным действием «памяти стен», и если приборы в нестабильном электромагнитном поле перегорали, то артефактная оптика перемёрзла!
Верес мысленно взвыл, теперь придется писать рапорт о порче дорогостоящей магической техники. Ладно бы дешевая «игрушка» была, так нет же, секретная разработка, протестированная во всех мыслимых и немыслимых условиях. Предвкушая бюрократическую волокиту, через которую ему предстоит пройти, оперативник схватился за голову, запустив пальцы в рыжие волосы.
Хорошо хоть, терминал выключен был, а то бы и ему тоже досталось. А перспектива остаться вообще без связи Вереса не прельщала.
Закинув ставшие бесполезными линзы в контейнер, оперативник принялся составлять рапорт об увиденной «памяти стен» вручную на клавиатуре.
Графоманией он никогда не страдал, но сухо, четко и непредвзято представшие картины на официальную бумагу перенести не удавалось. То и дело хотелось дополнить это сочинение на рабочую тематику парой нелестных эпитетов, которые выразили бы его отношение к происходящему.
Протянув в неравной битве с клавиатурой еще около часа, лже-Олежка оглядел свое творение и довольно хмыкнул, теперь его рапорт был похож на официальный документ, который будет не стыдно, если что, положить на стол даже президенту.
Дело оставалось за малым: дописать пару строк, что в ходе наблюдения за малоизученным явлением пострадали дорогостоящие магические линзы и теперь, вероятнее всего, починке не подлежат. Финансисты придут в бешенство, списывая новое оборудование в утиль.
Но в данный момент Вересу было плевать, что подумают финансисты, хотелось поскорее отправить отчет и уложить слабое, неподготовленное к таким нагрузкам тело на раскладушку.
До начала рабочего дня в Шкрябинке оставалось не так много времени, к девяти утра в администрацию на разбор архивных залежей должны явиться «объекты слежения», и за оставшиеся несколько часов оперативнику надо было умудриться хотя бы чуть-чуть поспать.
На этот раз складывать терминал Верес не стал – просто оттащил прибор в угол комнаты и накрыл тентом от палатки. Даже если кто-то неожиданно войдет, внимание на тряпье в углу не обратит.
Около семи утра по местному времени должен был прийти ответ из столицы, поэтому смысла сворачивать-разворачивать прибор туда-сюда оперативник не видел. Хотя на всякий случай предусмотрительно отключил его от питания, мало ли какие еще таинственные явления могут появиться в этом доме. Сломанных линз вполне хватило для урока бережного обращения с казенной собственностью.
Через несколько минут Верес вовсю храпел на скрипучей раскладушке, сон пришел к нему на удивление быстро. Война войной, а сон и обед, как говорится, по расписанию.
Спутниковый терминал, несмотря на отсутствие внешнего питания, ожил через полтора часа, дистанционный запуск и внутренняя батарея позволяли ему совершать такие «самостоятельные» шалости.
Экран прибора выдал одну короткую фразу: «Продолжать наблюдение, в события не вмешиваться».