Быстро пролетели два года. Остался последний год учебы. Отношения Ника и Даши остались на прежнем уровне — общение и ничего больше. Но Даша все больше понимала, что Ник нравится ей. Он умел ухаживать, недаром девчонки теряли от него голову. Их отношения сводились к редким прогулкам в парке, примерно раз в месяц Ник приглашал ее в кафе. В основном они общались в университете и в офисе, куда она периодически приезжала с Ником.
На летних каникулах Даша уехала к своим родителям. В городе своего детства Арчинске было хорошо, все родное, знакомое. Больше впечатление на нее оставила поездка в Милан, куда они с мамой съездили на неделю высокой моды. Здесь маме неожиданно предложили работу в одном известном модном доме «Белиссимо». Когда ведущий модельер модного дома также увидела работы Даши, она была в восторге и требовала согласиться на сотрудничество. Даша обещала подумать, отговорилась необходимостью закончить учебу. Но мама согласилась на сотрудничество, с ней заключили пятилетний контракт, поэтому почти месяц Даша с родителями занимались переездом мамы в Милан. Отец отказался ехать, со словами: «Что я там буду делать, языком не владею, строители там не нужны. Я лучше нашу маму дома ждать буду, чтобы она быстрее вернулась».
***
После каникул Катерина встретила подругу радостными объятиями и новостью, что Алекс сделал ей предложение и настаивает на свадьбе, и отказать ему она не видит причин. Свадьбу хотят сыграть сразу после экзаменов. Алекс снова уехал куда-то в командировку, поэтому подруги поехали в общежитие, где проговорили до поздней ночи.
— Даш, а как у тебя с Ником? Все также на нейтральной полосе? — интересовалась подруга.
— Не знаю, как сказать…, - помедлила с ответом Даша. — Ник намекал, что хочет более близких со мной отношений, а я не могу.
— Ну ты хоть любишь его?
— Очень. За эти годы он стал мне самым близким, родным человеком.
— Не говорили с ним пока, что будет после окончания?
— Как-то речь не заходила. Но пару раз он говорил, что не хочет со мной расставаться.
— В любви хоть раз признался? — не унималась подруга.
— Нет. Не признавался. Но он очень внимателен ко мне. Честно, Кать, я не знаю, что думать.
***
Последний учебный год начался обычной суетой. Ник встретил Дашу на парковке, возле своей машины. Когда Даша подошла к нему, он был уже не один. Рядом с ним находилась его обычная компания. При парнях Ник не стал обнимать Дашу, просто поздоровался с ней, потом они вместе прошли на занятия.
Такое охлаждение к ней со стороны Ника Дашу немного удивило, но с другой стороны она не любила проявлений чувств на людях, поэтому отнеслась к поведению Ника спокойно.
Когда они находились в аудитории, к ним зашла куратор курса вместе с незнакомой девушкой и объявила:
— Внимание, студенты! Представляю вам нашу новую студентку — Ангелину Баринову. Надеюсь вы сможете позаботиться об Ангелине, объяснить все наши требования, показать аудитории.
Ангелина стояла перед рядами, осматривая присутствующих оценивающим глазом. Потом она заметила компанию Ника, кивнула головой куратору: «Спасибо, дальше я сама», и пошла к предпоследнему ряду, где сидел Ник со своими друзьями. Она села за парту прямо перед ними, устроилась с видом королевы. Всю лекцию с задних рядов, где сидела Ангелина, слышались шепотки. Преподаватель неоднократно делал галерке замечания.
На перемене компания во главе с Ником проводили Ангелину к аудитории, где будет следующая лекция. Даша не стала окликать Ника, собрала свои вещи и спокойно пришла к следующей лекции.
С этого дня Ник стал реже подходить к Даше, перестал приглашать в кино, кафе и погулять. Практически все время в университете он проводил в компании с друзьями. И постоянно в компании с ними была Ангелина. Все реже он стал подвозить Дашу к офису. Ей приходилось добираться туда самой.
***
Примерно через месяц игнорирования Даша решила поговорить с Ником, чтобы узнать, что происходит в их отношениях. Она выбрала момент, когда они вместе ехали в его машине на работу в офис.
— Ник, скажи пожалуйста, ты хочешь со мной расстаться? — начала разговор Даша.
— С чего ты взяла? — деланно удивился парень.
— Просто мы последнее время общаемся все реже и реже, — она неуверенно пожала плечами. — Лучше сейчас скажи мне правду.
— Не бери в голову. Сейчас сложный период. Думаю о дипломе. До сих пор не начал его писать. Да еще на фирме отец подкидывает постоянно задачки, задергал уже совсем, — Ник на ходу стал придумывать отговорки.
— А почему ты мне ничего не рассказываешь о проблемах? — поинтересовалась Даша. — Может я чем-то могу помочь.
— Ты? Вряд ли. Там чисто организационные заморочки. Просто голова кругом. И грузить тебя лишними заботами не хочется. Так что не обращай внимание. Я сейчас немного разгребу, обязательно с тобой сходим в аква-парк. Ты как на счет аква-парка?
— Согласна, — с улыбкой кивнула девушка. — Я там еще не была.
— Вот и замечательно! — наигранно весело ответил Ник. Через неделю-другую. Хорошо? — Она кивнула головой.
— А про то, что не подхожу на лекциях, тоже не обижайся. Оказывается Лина — дочь близкого и нужного партнера моего отца. Он очень просил присмотреть за ней, подружиться, чтобы у них там не пострадал бизнес. Отцу я отказать не могу. Ангелина до этого жила и училась заграницей, поэтому ей нужно помочь адаптироваться. Ты же у меня умничка, все понимаешь? — и пока они стояли на светофоре, нагнулся и поцеловал Дашу в щеку. — Не переживай, у нас с тобой все хорошо. Как я могу тебя бросить? Ты мне очень и очень нужна. — Он выдал девушке свою самую обворожительную улыбку.
«Господи, какую я дурь несу, скоро радуга из глаз польется, только чтобы она поверила», — думал Ник. — «Хорошо, хоть слежку за мной не устраивает. И конфликты». — Он усмехнулся про себя, представив, как Даша врывается в клуб, где они обычно зависают компанией, и выдирает Лине волосы.
— Дашенька, если бы ты знала, как я рад, что мы вместе. И хотел, чтобы наши отношения перешли на новый уровень, — Ник решил обнадежить девушку, взял ее руку и поцеловал пальчики. — Давай об этом ближе к Новому году поговорим.
Даша слушала его и соглашалась, что надо подождать. Ему же сейчас трудно — и диплом, и руководство филиалом. Все ее страхи — это просто обычная мнительность.
***
В этот же вечер после разговора с Дашей Ник с друзьями и Ангелиной отправился в их любимый клуб. Они заняли угловой диван, заказали спиртное. Влад подсел к Нику.
— Я смотрю, Лина запала на тебя, — указывая кивком головы на девушку, которая пробиралась к их столику с коктейлями в руках, одновременно пританцовывая под музыку.
На ней сегодня была ультракороткая кожаная юбка, черные колготы, ботфорты на высоком каблуке, белая футболка и сверху черная кожаная куртка. Волосы забраны в высокий хвост и завязаны большим черным бантом. Она выглядела сногсшибательно. Многие парни оборачивались в ее сторону, некоторые пытались ее остановить, затащить к себе в компанию, но она умело уворачивалась и продолжала свой путь к столику Ника.
Ник наблюдал за Линой, рассматривал ее стройные ножки. Она ему нравилась. Красивая, богатая девочка, свободна в общении.
— Да я и сам не против с ней замутить. По-крайней мере, на парочку разочков согласился бы с ней. Посмотрим, — ответил на вопрос Влада.
— А что с Дашей? — наклоняясь к другу ближе, чтобы их не услышали, спросил друг.
— А что с ней? Живет себе. Работает на благо фирмы. Деньги я ей плачу и не малые. Так что должна быть довольна, — развязным тоном ответил Ник, протягивая руку к подходившей к нему Лине, предлагая сесть рядом с ним.
Ангелина поставила коктейли на стол, подошла к Нику и села на него верхом, положила руки ему на плечи, обнимая за шею. Рядом с ними раздались голоса одобрения, смех. Лина посмотрела на Влада, подмигнула ему, снова повернула лицо к Нику и впилась в его губы поцелуем.
Ночь Ник встретил с Линой у нее дома, куда повез ее после клуба. В постели она оказалась не новичком, так что ночь была у них жаркой. Заснули оба под утро, занятия решили пропустить. С этого дня Ник чаще стал заезжать к Лике, где оставался на ночь. Образ Даши отодвигался все дальше и дальше.
***
Ангелина жила одна в квартире, которую ей купил отец. Когда Ник рассказал отцу об Ангелине, отец обрадовался и сказал, что именно о ней он и говорил сыну, когда имел ввиду о дочке партнера. Как оказалось, Олег Филиппович, отец Ангелины давний знакомый и партнер отца, с которым у него много проектов. И он давно хотел познакомить сына с дочерью Баринова. Так что Ник даже не соврал Даше, когда на ходу придумывал причины его «занятости».
О том, что Ангелина оказалась в одной группе с Ником, отец последнего был очень рад. Он даже не мог придумать лучше, что его сын уже встречается с дочерью нужного ему человека. Он предложил Нику рассмотреть вопрос о браке с Ангелиной, обещая помочь в этом вопросе, с ее отцом этот вопрос не раз уже поднимался. Через некоторое время отец сообщил, что отец Ангелины тоже крайне доволен предстоящим браком их отпрысков.
Ник ничего не стал предпринимать в отношениях с Линой и Дашей. Он продолжал морочить голову последней и встречаться с Линой, которая все чаще и чаще стала устраивать ему истерики из-за того, что он не все свое время проводит с ней. Ему пришлось рассказать Лине о Даше, что стал встречаться с ней для отвода глаз. А потом принял ее на работу, так как она оказалась ценным работником.
Лина восприняла это неоднозначно. Виду не подала, но каждый раз требовала решить с Дашей вопрос, заявила, что Даша свою роль уже сыграла, теперь у него есть настоящая девушка. На занятиях она всячески старалась задеть Дашу, унизить, обидеть, оскорбить. Но Даша не велась на ее приставания, вела себя спокойно. Она никак не могла понять поведения Ангелины, ведь Ник говорил ей, что просто присматривает за девушкой по просьбе своего отца.