Благотворительный бал проходил в последних числах декабря, был приурочен к Новому году. На балу был объявлен сбор для детишек, нуждающихся в пересадке органов. Идти на него Нику совершенно не хотелось. Опять толпа народу, на которой он практически никого не знает, сплошная ярмарка тщеславия. Вот и Надин напялила на себя все самое дорогое. Выбранное ею платье золотистой парчи совершенно не шло ей. Тем более она нацепила на себя тонну украшений, чтобы шокировать ее заклятых подружек. Но она была счастлива, и меньше доставала Ника своими капризами. Делать ей какие-то замечания по внешнему виду он не стал.
Ник с трудом пережил официальную часть вечера, откровенно скучал. Он из присутствующих знал буквально пару человек, с которыми приходилось общаться по работе. Остальные лица были ему не знакомы. Надин постоянно дергала его, переживала, что никак не может найти Яну. Когда началась неофициальная часть и всем предложили выпить и закуски, он с бокалом скотча отошел к фуршетным столам. Так как практически никого еще не знал в столице, поговорить было не с кем. Надин то подбегала к нему, что-то щебетала, нервничала, потом оставляла его, уходила к каким-то знакомым.
Она весь вечер высматривала среди толпы приглашенных Яну Шаховскую. Вдруг она ему что-то выкрикнула от радости и быстрым шагом направилась к группе, среди которых были две женщины в необычайно красивых платьях. На одной из них, старшей, было платье-хамелеон, которое переливалось от темно-фисташкового до нежно лимонного цвета. Вырез «лодочка», подчеркивал ее прямые плечи, длинную шею. Волосы были забраны в высокую прическу. Само платье было в пол, очень простого облегающего силуэта, но на женщине смотрелось великолепно.
На второй женщине, молодой, которая стояла к Нику спиной, было платье необычного кроя и цвета. Оно было ассиметрично, с одним левым плечом и длинным рукавом, расширяющимся книзу. Второе плечо было оголено. Платье в пол было из легчайшего шелка темно-пурпурного цвета вверху с градиентом в нежно-розовый цвет к подолу. Широкая юбка при ходьбе обвивала стройные ноги женщины. В руках был небольшой клатч, инкрустированный кристаллами Сваровски. На свободной от рукава руке женщины был браслет тонкой работы из белого и желтого золота в виде змеи, оплетавшей руку от запястья до локтя. На шее красовался чокер из такой же ткани, как платье, украшенный кристаллами Сваровски, с которого на грудь женщины спускался бриллиант в виде капельки. Волосы были уложены в красивую прическу из кос и роз. Коса спускалась почти до пояса, подчеркивая стройность женщины.
Женщины притягивали к себе взгляды всех присутствующих, обе смотрелись среди остальных женщина как бабочки, залетевшие к мухам. Женщины обсуждали их наряды, а мужчины просто любовались ими.
Возле этих женщин стояли мужчина и мальчик лет десяти, одетые в одинаковые строгие темные костюмы, белые рубашки. Только у мужчины была бабочка в цвет платья старшей женщины, у мальчика — в цвет платья молодой женщины. Когда Надин бежала к ним, мужчина что-то сказал своим женщинам, потом наклонился, что-то тихо сказал мальчику, женщины им кивнули и мужчина с мальчиком ушли.
Надин не стала дожидаться, пока ее кто-нибудь представит молодой женщине, и не обращая внимание на присутствующих рядом с ними, сразу затараторила, протягивая ей руку:
— Ой, здравствуйте, меня зовут Надин! Яна, я очень хотела с Вами встретиться. Мне много о Вас рассказывали мои подруги и знакомые, которые шили у Вас платья. Они все в восторге. Я тоже хотела бы заказать у Вас свадебное платье.
— Прошу прощения, но я сейчас не принимаю заказов, так как очень много работы, — ответила немного опешившая Яна, делая вид, что не замечает протянутую ей руку. — Если не возражаете, могу предложить обратиться к Элине. Она очень известный модельер. — И она указала на женщину, стоящую рядом с ней.
— Нет-нет, я бы хотела сшить платье именно у Вас. — Она попыталась схватить Яну за руку, но та отвела руку за спину. Тогда Надин обратилась к другой женщине: — Элиночка, не обижайтесь, Вы классный модельер, но я хочу, чтобы платье сшила именно Яна. Все говорят, что ее платья приносят счастье, а я очень хочу быть счастливой со своим любимым.
Ник наблюдал за их разговором со стороны. Сначала он даже не собирался к ним подходить, но чем дольше он смотрел на женщину в пурпурном платье, волнение охватывало его. Что-то не давало ему покоя. В ее жестах, поворотах головы мелькало что-то до боли знакомое, такое родное, которое он очень давно потерял. Он просто не мог оставаться на месте и подошел к Надин. Он увидел лицо молодой женщины и замер, не верил своим глазам. Перед ним стояла Даша. Она сильно изменилась, грудь стала больше, бедра приобрели приятную округлость. Она стала женственной и очень красивой. Ухоженное лицо, неброский макияж, выражение уверенной в себе женщины, грация пантеры делали ее неотразимой.
— А вот и мой любимый, Ник! — Надин схватила за руку подходящего к ней Ника и притянула его к себе. — Ник, подойти ближе.
Когда Дарьяна увидела Ника, она двумя руками вцепилась в клатч, чтобы не выдать, как у нее затряслись руки. Она нацепила на лицо дежурную улыбку, кивнула ему в знак приветствия. Ник прожигал ее взглядом, не в силах оторвать глаза. Он рассматривал каждую ее черточку, стараясь запомнить, пожирал глазами. Это была та же Даша, но совершенно другая. Хотелось дотронуться до нее рукой, увериться, что она настоящая, а потом обнять, притянуть к своей груди, как он раньше делал. Но под встречным ледяным взглядом Даши не тронулся с места. Он молчал, не зная, что может сказать в этот момент. Он просто медленно кивнул головой в знак приветствия. Даша не стала ему отвечать. Она просто перевела свой взгляд снова на Надин.
— Милый, а вот это Яна Шаховская, о которой я тебе столько рассказывала, — Надин, ничего не стесняясь, указала пальцем на Дарьяну, которая желала поскорее избавиться от их присутствия. — Я ее очень попросила сшить мне свадебное платье. Ты же не против?
— Свадебное? — Находясь еще в шоке от встречи, не понял Ник. — Почему свадебное? Ты же говорила, что просто платье.
— Ну милый, я же точно говорила — свадебное! Ты как всегда меня не слушал, — капризно поджала губки Надин.
— Извините, нам пора. И я еще раз повторяю, что заказы я сейчас не принимаю. — Дарьяна и Элин собрались уже уходить, но Надин не оставила своей попытки добиться приема у Яны.
— Яночка! Я очень-очень Вас прошу! Запишите меня на прием! — она перегородила им путь и состроила умилительную рожицу, складывая руки в просящем жесте, полагая, что этим разжалобит ее. — Я знаю, что у вас огромная очередь, что Вы очень заняты, я готова ждать, но можно было бы как-нибудь пораньше встретиться? Я Вас очень прошу! Вопрос жизни! Мне очень нужно это платье!
Дарьяна поняла, что отделаться от этой наглой девицы будет трудно, та пойдем по головам для достижения своей цели. Кроме этого к ним стали подходить присутствующие на балу, заинтересованные громким голосом Надин. Поэтому Дарьяна решила действовать по другому.
— Хорошо, я смогу предложить Вас запись раньше. — Она достала из клатча смартфон, что-то посмотрела на нем. — У меня будет небольшое окно 12 марта, минут на 10–15. Вас устроит? — Дарьяна смотрела не на Надин, а на Ника не отрываясь, когда называла дату. Услышав ее, он побледнел, сделал шаг назад, отпустил руку Надин. Ему показалось, что он сейчас просто упадет в обморок, в глазах начало темнеть.
— Ой, что Вы, конечно устроит!! — захлопала в ладоши Надин, не замечая, что с Ником что-то происходит. — Просто замечательно. Правда, милый? — она оглянулась, ожидая реакции Ника.
— Но это не все, — продолжила Дарьяна, — в связи со срочностью стоимость заказа может быть увеличена до 10 раз. — Надин быстро закивала головой в знак согласия. — И предупреждаю, что пошив платья может занять до полугода, в зависимости от избранной модели, украшений. Вас это устроит?
Надин что-то быстро подсчитала в голове, потом повернулась к Нику, который уже собрался уходить:
— Милый, ты успеешь решить вопрос с Ангелиной до октября?
Ник дернулся от ее вопроса, посмотрел пристально на Дарьяну, которая продолжала безотрывно смотреть ему в лицо. Он готов был провалиться под землю от ее взгляда.
— Надин, сегодня договоритесь с госпожой Шаховской о дате приема, остальные вопросы мы с тобой обсудим дома, — только и смог выговорить Ник.
— Спасибо-спасибо-спасибо! — затараторила Надин. — А во сколько подходить? Вы время не назвали.
— Позвоните к нам, телефон можно узнать на сайте. Назовите свою фамилию, — Даша вопросительно посмотрела на Надин.
— Морозова. Надин Морозова, — быстро ответила та. — А может Вы дадите мне визитку? — на это Даша отрицательно покачала головой.
— Назовите фамилию и Вам укажут время. Свои визитки я даю не всем. Но напоминаю, что времени будет совсем мало, минут 10–15. Поэтому я прошу заранее определиться, какое платье Вы хотите, чтобы нам осталось обговорить только мелочи.
Даша не стала ждать очередной волны утомившего ее щебета Надин, взяла маму под руку и быстрым шагом они ушли из зала. Отец и сын их уже ждали у машины.
Надин светилась от счастья, она никак не могла успокоиться, все тараторила и тараторила, совершенно не ожидая отклика от Ника. Он же совершенно не понимал, что Надин говорит ему, только изредка кивал ей головой, если она слишком настойчиво обращалась к нему, требуя ответа.
— Ну все, любимый, мы можем ехать домой. Здесь нам больше нечего делать, — заявила Надин, взяла Ника под руку и направилась к выходу.
«Точно. Здесь нам делать больше нечего», — думал Ник всю дорогу до машины.
***
Пока они ехали домой, он не произнес ни слова. Надин вполне сама справлялась, заполняя салон машины своей болтовней. Ей собеседник сегодня был не обязателен. Ей было достаточно простого присутствия Ника рядом. Она не унималась от восторга, что ей удалось договориться о приеме у Яны:
— Милый, ты представляешь! Все девчонки умрут от зависти, когда узнают, что платье мне будет шить сама Яна Шаховская! И милый, почему нельзя сшить свадебное? Мы же с тобой говорили об этом. Ты разведешься со своей женой. Ты же обещал, — снова тараторила она, не ожидая ответа от Ника.
К дому Ник приехал с больной головой. Он отговорился от предложения Надин пойти в спальню тем, что ему необходимо срочно решить какие-то рабочие вопросы, закрылся в своем кабинете, достал коньяк, упал в свое любимое кресло и повернулся лицом к окну, всматриваясь в кружащиеся там в темноте снежинки. Надин попыталась пару раз попасть к нему, но он через дверь крикнул, что занят и она отстала, побежала трезвонить своим подругам о замечательной новости.