Катя хмуро осмотрела грязное помещение. Как здесь вообще можно находиться? Девушка поморщилась. Заметив знакомое лицо, она сменила гнев на милость и улыбнулась. Женя скептично осмотрел двоюродную сестру.
— Здрасти. Не буду врать, что рад тебя видеть. Что нужно? — сразу перешёл к делу парень. Катя громко вздохнула и закатила глаза. Вся игра на публику быстро развеялась грубость брата.
— Здравствуй, — выделяя каждую букву, громко произнесла Катя. — Я привезла корм для Ветра. Выгрузи его из такси, пожалуйста.
Женя, тихо ругаясь, вышел из автомастерской. Катя была редким гостем и, нужно сказать правду, не самым приятным. Но делать было нечего. Тем более, что единственным живым существом, о котором она заботилась — пёс Ветер. Женя быстро справился и выгрузил мешок с кормом. Таксист молча пожал ему руку и с сочувствующим взглядом осмотрел парня.
— Всё в порядке, можете ехать, дальше я сам.
— Какой ты добрый стал. Общение с Лирой идёт тебе на пользу, — саркастично прокомментировала сестра. Женя раздражённо отбросил мешок в багажник своей машины. Пара сердитых глаз уставилась на Кать. Она неудобно съёжилась.
— Я просто хотела сказать, хорошо, что вы стали парой.
Жека равнодушно вытянул ладонь, пытаясь заткнуть реку бессмысленных слов, но Катя упёрто делала вид, что ничего не видит.
— Тем более, она теперь работает. Возможно, скоро можете и съехаться.
Жека усмехнулся.
— Сколько ты с Тохой встречаешься? Что-то не наблюдаю желания переезжать на новую территорию.
Катя покраснела до кончиков ушей.
— Садись в машину. А откуда ты знаешь, что Лира устроилась на работу?
Девушка задумчиво провела рукой по длинным волосам.
— Видела вчера. Она уже приступила к работе. Разве ты не знал?
Жека равнодушным взглядом уставился вперёд, стараясь не выдать, как неловко себя чувствует. Катя широко улыбнулась, всё понимая.
— Может, она скрывает от тебя и другие, более важные вещи.
— Замолчи, если не хочешь, чтобы я выкину тебя на обочине.
Катя отвернулась к окну. Теперь можно и помолчать, своего она добилась.
***
— Поздравляю нашу маленькую принцессу! — мама Лиры подняла бокал с компотом и громко чокнулась с отчимом. Лира рассмеялась. Они решили устроить небольшой уютный ужин. Так, как всё произошло спонтанно, готовили спешно из того, что хранилось в холодильнике. Теперь на столе красовались ароматная запечённая курица с картофелем, летний салат и ягодный компот.
— Лира, поздравляю, — отчим протянул маленький подарочный пакет. Лира смущённо протянула руку и крепко сжала мужскую ладонь.
— Спасибо вам большое!
Лира хотела сказать, как она благодарна, но не успела. Громко открылась входная дверь и послышались шаги.
— Антон! — Игорь Станиславович поднялся со стула. — Ты как раз вовремя.
— Я всегда вовремя, — подмигнул парень. — Лира, поздравляю!
Тоха привычно сжал плечи Лиры в объятиях, она ответно прижалась к нему.
— Как ты узнал?
— Мне позвонили и спросили, где я отыскал такую умную и талантливую преподавательницу.
— И что же ты ответил? — Лира склонила голову, Тоха ткнул пальцем ей в лоб.
— Сказал, что секретов не раскрываю.
Все дружно рассмеялись.
Лира придвинула стул ближе.
— Я подумала…
Тоха аппетитно жевал курицу.
— Что?
— Подумала, может тебе Катя казала.
Антон непонятливо нахмурился. Лира сделала глоток освежающего компота.
— Она приходила ко мне на курс.
— Я не знал, — Тоха уткнулся в тарелку, озадаченно гоняя вилкой по кусок хлеба. — Она ничего не говорила мне.
— Мне было тяжело, — призналась Лира. — Когда она пришла, я так растерялась.
— Я поговорю с ней.
Лира замахала руками.
— Нет, нет! Это будет странно.
Антон сжал крепче сжал вилку. Лира увидела, как его сильно переменилось его лицо.
— Хочешь сказать, что не странно, что она…
— У нас гости!
Ксения с широкой улыбкой пропустила смущённого Женю. Лира вскочила со стула.
— Женя, — она широко улыбнулась. Жека подошёл ближе, осторожно прижимаясь губами к её щеке.
— Извини, что без приглашения. Я был здесь недалеко по работе и решил заехать, — прошептал он. Парень пожал руку Антона, затем Игоря Станиславовича.
— Я принесу ещё приборы, — Ксения одарила дочь задумчивой улыбкой и вышла из комнаты.
— Я помогу, дорогая, — вслед за ней поднялся отчим. В комнате остались трое.
— Не успела даже написать тебе, — Лира обхватила руку Жени, тот крепко сжал её.
— Кажется, ты что-то говорила про свидание. Почему бы не покататься сегодня на моей машине? Я не гонщик, буду осторожен, к ночи верну тебя домой.
Лира попыталась улыбнуться, однако на лице застыла маска безысходности. Как же ему сказать? От паники, у Лиры начали дрожать колени. Антон незаметно сжал плечо девушки.
— Жень, извини, но у нас семейные планы. Ты если бы заранее предупредил, а то мы все уже собрались, — Антон деланно грустно вздохнул. — Ты лучше посиди с нами. Тётя Ксюша очень вкусно готовит.
Лира видела, как Женя расстроился, но смерился. Рука Антона незаметно соскользнула.
— Что грустим, молодёжь? — Игорь Станиславович звякнул вилкой по бокалу.
— Папа, мы совсем не грустим. Лучше расскажите нам все забавные случаи, связанные с Лирой.
Лира подняла голову к потолку.
— Прошу, не позорьте меня!
Игоря Станиславовича было не остановить, а вскоре присоединилась и Ксения. От смеха болели щёки, порой Лира ощущала смущение, но видя, как искренне улыбается Женя, ей становилось легче.
— Когда она позвонила и сказала, что не знает куда едет, — мама Лиры мотнула головой. — Я так перепугалась.
Лира вздохнула, поднимая голову к потолку.
— Я просто перепутала автобусы.
— К счастью, Антон вовремя сориентировался…
Лира осторожно оглянулась, всматриваясь в профиль Тохи. Он громко смеялся. Она помнила этот момент. Лире тогда исполнилось четырнадцать, она была рассеянной и уставшей, села на первый попавшийся автобус, чтобы доехать из центра до дома. Позже оказалось, она спутала цифры, автобус ехал в пригород. Лира даже не успела ничего сообразить, она быстро набрала маме, потому что очень испугалась. Мама сказала, выходить на первой же остановке, что Лира и сделала. Следующим, кто позвонил, оказался Тоха. Он внимательно выслушал ориентиры, хотя они и были никудышными: какой-то завод и парк. Он приехал за ней на такси. Как же она была рада!
— Вы так рассказываете, будто я супергерой, — перебил мысли Лиры, Антон.
— Тогда, мне казалось, что ты и есть настоящий супергерой, — искренне высказалась Лира. Антон обернулся и заглянул ей в глаза. Лира быстро отвела взгляд.
— Извините, но мне пора, — Женя поднялся с места.
— Женя, на следующей неделе мы устраиваем вечер в честь годовщины нашей свадьбы, — Ксения нежно улыбнулась Игорю. — Мы приглашаем тебя.
— Ого, спасибо, — Женя обескураженно заморгал.
— Я провожу тебя, — Лира обхватила руку Жени.
— Ты же не против, что я приду? — Женя закутил губу. Лира удивлённо мотнула головой.
— Нет, конечно.
— Хорошо. Катя тоже будет, — Жека поморщился. — Я видел её сегодня, это она сказала мне, что теперь ходит к тебе на курсы. Знаешь, я даже обиделся, что услышал новость от неё, а не от тебя.
Лира сжала пальцы в кулак.
— Что она сказала?
— Ничего, просто болтала со мной. А потом спросила, неужели я не знаю? — он передразнил голос сестры. — Мне пришлось признаться, что ничего я не знаю. Почувствовал себя в этот момент дураком.
— Прости, — Лира обхватила руками плечи Жени и прижалась ближе.
— Ничего страшного, только пожалуйста, говори со мной. Не так важно о чём. Можешь даже лепетать на французском и плевать, что я ничего не пойму. Главное, говори.
Лира прижалась к тёплой щеке Жени.
— Хорошо, я постараюсь.
— Класс, а теперь мне пора. Ночной прогулки не получилось, но знай, я откладываю её ненадолго. Пока.
— Пока.
Лира наблюдала, как быстро уезжает машина Жеки. Ей становилось тяжело от одной мысли, что придётся поведать Жене о своей фобии.
— Ты не сказала ему.
Тихим голосом произнёс Антон, Лира вздрогнула. Тоха стоял в паре шагов от калитки. Медленным шагом он подошёл ближе и накинул на плечи Лиры свой пуловер. Дрожащими пальцами Лира сжала тёплую ткань и вдохнула аромат порошка.
— Не сказала, — она снова отвернулась к дороге, ощущая дрожь. Антон продолжал стоять за спиной Лиры. Он не прикасался, однако девушка ощущала невесомые согревающие объятия.
— Скажи, он поймёт.
— Я надеюсь. Потому что всё я не смогу ему рассказать.