Построение на этом уровне проходило в ином месте. В комнату с огромными окнами, из которых был виден как на ладони прекрасный сад, видом которого я так любила наслаждаться, мы не пошли. Вместо этого все девушки остались в комнате. Но несмотря на это каждая тщательно готовилась к появлению Мадам. Причёска и макияж вообще стали повседневным занятием. А выбор платья неизменно сопровождал каждое моё утро. Их, к сожалению, было всё ещё очень мало. Поэтому приходилось чередовать наряды, чтобы внести хоть какое-то разнообразие.
Появление женщины в черном, как и всегда, сопровождалось её излюбленным пожеланием доброго утра всем нам. Мадам придирчиво оглядела каждую, одобрительно кивнула при этом только Анне. У них вообще были особенные отношения. Девушка явно старалась изо всех сил стать любимчиком, и ей это неплохо удавалось. Они с Мадам всегда ходили рядом, даже темп шага и похода у них совпадали. Но я ни в коем случае не имела права как-то осуждать Анну, ведь аждый в этом доме выживает как может, каждая из нас хотела облегчить свое положние и как-то его украсить.
Мадам что-то говорила про баллы, выставленные за прошедший вечер. Я слушала вполуха то, какой результат был у каждой и сколько бусин кто снимет. Моё место в очереди, даже несмотря на смену уровня, осталось последним. Я сама всегда вставала с краю и никогда не стремилась изменить это.
— Энджела, — обратилась ко мне Мадам.
Видимо, я настолько погрузилась в собственные мысли, что не услышала её с первого раза.
— Да, Мадам, простите, — извинилась я., встряхнувшись и мгновенно повернувшись к женщине.
— Прости, что мы все отвлекаем тебя и занимаем твоё время, но, если ты не против, то удели нам ещё пару минут, — раздраженно произнесла женщина.
— Да, Мадам, — я покорно опустила голову.
Её слова задели меня, но спорить или как-то реагировать на них было бесполезно. У этой женщины куда больше власти, чем у меня. Как бы меня это не раздражало, я обязана была подчиниться.
— Спасибо, — женщина в чёрном не упустила шанса задеть меня ещё раз.
Она сделала несколько шагов в мою сторону так, чтобы оказаться прямо напротив меня. Её голова была надменно поднята кверху, а взгляд выражал неизменное презрение, что она испытывала ко мне.
— Господин Марио просил передать тебе слова благодарности и подарок, что он оставил в знак признательности, — сказала она.
Я вскинула удивлённый взгляд. От мужчин вроде моего вчерашнего спутника было неожиданно такое поведение. Марио любил власть и подчинение. Я не думала, что он способен на благодарность и уж тем более подарки.
— Правила этого дома запрещают девушкам до уровня выше пятидесяти принимать что-то от мужчин, поэтому подарок останется у меня. Если ты когда-нибудь сможешь достигнуть необходимых результатов, я отдам его тебе.
В словах Мадам звучала ирония. Она точно не делала на меня ставки. В её понимании такие, как я не способны чего-то достичь. Для этой женщины я и мои чувства значили не больше, чем пыль и мусор под её ногами. Она не считала нас за людей…
Мне стало очень обидно. Даже слезы выступили на глазах. Но за время, что я нахожусь тут, я научилась это скрывать. Силой воли заставила слезы высохнуть и молча кивнула в ответ. Слова Мадам больно ударили по мне, но в тоже время всколыхнули внутри желание бороться и достигать больших результатов.
— За вчерашний вечер господин поставил тебе небывалые для него минус десять баллов. Я, честно сказать, удивлена. Ещё не одна девушка, что проводила с ним ночь, не получала такой оценки, Энджела, — её слова по своему смыслу должны были звучать как похвала, однако интонация Мадам не позволяли воспринимать их в таком ключе.
После этого нам как и всегда протянули деревянные миски, чтобы мы сняли озвученное количество бусин. Я делала это трясущимися от волнения руками, как и каждый раз. Мне всегда казалось, что нужно сбросить проклятые бусины как можно быстрее, пока Мадам не передумала и не заставила прицепить их обратно на браслет.
Женщина по-прежнему стояла рядом со мной. Мне показалось, что она тщательно пересчитывает металлические шарики, что я бросала в миску. Видимо, Мадам не доверяла мне и опасалась, чтобы я не сняла лишнего.
— Десять, — громко сказала я, посмотрев прямо на женщину, сразу после того как бросила последнюю бусинку.
— Я думаю, что ты в состоянии правильно посчитать их количество, Энджела, — ответила Мадам.
— Но при этом Вы следили именно за мной, — произнесла я.
При встрече с этой женщиной всё внутри меня словно раскалывалось на две части. Разумная половина мозга кричала о том, чтобы я вела себя сдержанно и покорно выполняла и принимала слова Мадам. Вторая же половина, которая отвечала за чувства и интуицию, рвалась в бой и страстно желала вцепиться ей в волосы и высказать всё, что накопилось внутри…
— Ты поражаешь меня каждый вечер, Энджела. Поэтому я внимательно наблюдаю за твоим поведением. Впрочем, как и за остальными девушками. У меня нет любимчиков, — пояснила женщина.
— Вы убеждаете нас в том, что относитесь ко всем одинаково и правила одни для всех, однако в реальности ведёте себя иначе. Кого-то Вы выбираете в качестве фаворитки, кого-то постоянно пытаетесь унизить и наказать, а кого-то бросаете в заключение и ждете, когда она сгниет там заживо, — трясущимися губами выпалила я.
Меня колотило от накопившегося внутри гнева. Эмоции и несправедливость происходящего зашкаливали и напрочь перекрыли разум.
— Ты не знаешь о чем говоришь, Энджела! Тебе стоит замолчать и извиниться прямо сейчас, глупая девчонка! — Мадам повысила голос.
Вокруг нас стало настолько тихо, что любое слово эхом отражалось от стен. Остальные девушки замерли и отошли в сторону, чтобы их ни в коем случае не коснулись наши разборки. Все боялись Мадам, и никто не хотел прочувствовать её гнев на себе. Боковым зрением я видела, как тело Меган пробивает мелкая дрожь. Она была напугана словно маленький ребёнок, который наблюдает громкую ссору родителей и боиться…
— Это Вы, Мадам, не знаете какого это быть на нашем месте. Ни одна из нас не просила привозить нас сюда и делать шлюхами! У всех были свои жизни и дальнейшие планы! У кого-то дети, у кого-то любимая работа, а у кого-то родители, которые сейчас сходят с ума и не знают, что с нами и живы ли мы вообще! Вы сделали нас узницами этого дома, бесправными и безвольными! — слова сами вырывались изо рта. Я была уже не в силах остановиться и просто кричала, глядя в лицо Мадам, что мне всё больше и больше хотелось разорвать на части.
— Я прекрасно понимаю каждую из вас, милая! Мне как никому другому известно сколько сил стоит пройти этот путь и добраться до самой вершины! Поэтому даю тебе последний шанс замолчать! — выкрикнула с невероятной злобой женщина.
Я опешила от её слов. Она тоже была одной из нас? До этой секунды я была уверена в том, что Мадам изначально появилась в этом доме в качестве надзирательницы. Её слова, брошенные в порыве гнева, кардинально всё меняли. И вдруг, в один миг, её отношение ко мне стало абсолютно логично и понятно…
— Вы были одной из нас? — неосознанно переспросила я.
Мадам замешкалась, она явно сказала больше, чем хотела. Она лишь растерянно смотрела на меня и периодически озиралась по сторонам и поправляя платье.
— Я прошла долгий путь, Энджела, — собравшись, сказала она.
В моей голове наконец-то сложилась полная картинка. Последний кусочек пазла встал на место.
— Вы знаете, Мадам, после Ваших слов я поняла, почему Вы так меня невзлюбили, — со злорадной улыбкой на лице произнесла я. Внутри меня всё ликовало.
— И что же ты поняла, глупая девчонка? — прошипела Мадам. Всё её поведение говорило о том, что она боиться моего ответа.
— Вы боитесь Мадам, боитесь, что я смогу сделать то, что у Вас не получилось, — продолжала я своё наступление.
Женщина молчала. Лишь её вздернутые от удивления брови свидетельствовали о том, что я на правильном пути.
— Что ты имеешь ввиду? — спросила она, вздернув гордо нос.
Я улыбнулась. Ещё никогда в этом доме я не чувствовала себя настолько сильной и уверенной в себе.
— Вы злитесь, что у Вас не получилось стать его госпожой, а у меня всё ещё есть шанс сделать это! Ведь господин выбрал меня, — медленно произнесла я, смакуя каждое слово.
Мадам резко бросилась в мою сторону. Хлесткая пощёчина обожгла мою щеку и заставила вскрикнуть. Женщина вышла из себя. Мои слова попали точно в цель и задели её за живое.
— Замолчи, глупая шлюха! — выкрикнула женщина с разъяренным лицом, что теперь покрывали красные пятна.
Мадам была одной из избранных, что дошли до конца, но так и не смогли влюбить в себя господина Ринальди. Она до сих пор не могла смириться с этим фактом и теперь смотрела на меня, как на ту, что украла её мечту. Она ненавидела меня за это и мелко мстила.
Мадам быстрым шагом вылетела из комнаты, оставив меня и других девушек в комнате одних. Щека горела в месте удара. Но я чувствовала лишь огромное удовлетворение от того, что произошло.
— Энджела! — Меган тут же оказалась рядом.
Другие девушки тоже подошли ко мне, но они держались на некотором расстоянии. Даже Анна находилась в шоке от того, что только что увидела. Она не понимала, что произошло и теперь не знала, как вести себя со мной.
— Всё хорошо, Меган, — я улыбалась. Самодовольное выражение лица никак не проходило. Я наслаждалась маленькой победой.
— Что ты творишь? С Мадам нельзя так разговаривать! — Меган была в ужасе.
— Всё будет хорошо, Меган. Теперь всё будет хорошо. Я знаю, ято мне делать, чтобы вытащить нас всех отсюда! — ответила я.
— Что ты имеешь ввиду? — уточнила девушка.
— Скоро я стану госпожой в этом доме и свергну Мадам с её трона! — произнесла я.
Мои слова окружающие восприняли по разному. Меган с испугом, она точно подумала, что я спятила. Прихвостни Анны с восхищением. Они вообще не отличались чем-то выдающимся, я, если честно, даже не помнила их имена. Но мне это было и не нужно. Девушки всегда вели себя тихо и не стремились заводить знакомство или теплую беседу. Они скорее походили на предметы мебели или интерьера, чем на живых людей. Будучи слабыми и безвольными бедняжки вынуждны были примкнуть к более сильному, поэтому следовали за Анной и выполняли все ее просьбы и пожелания. Их реакция сегодня ясно дала мне понять, что как только найдется хоть кто-то более авторитетный нежели фаворитка Мадам, они сразу же перейдут в ее свиту.
Анна же отреагировала на нашу с Мадам стычку неожиданно для меня. Она смотрела в мою сторону, словно пытаясь что-то осмыслить и разобрать в своей голове по полочкам. Даже морщинка на переносице залегла от тяжести мыслительного процесса. Я ожидала, что она непременно вклиниться в наш разговор, защищая свою покровительницу, или, по крайней мере, сделает что-то сразу после. Но Анна стояла неподвижно и растерянно смотрела вперед…