"Да-да", говорит Кролик, "но я имею в виду позже. Видел ли ты его между одиннадцатью и двенадцатью?"
"Ладно", сказал Пух, "в одиннадцать часов -- в одиннадцать часов, -- ладно, в одиннадцать часов,
226
видишь ли, я обыкновенно бываю дома. Потому что я должен сделать одну или две вещи..."
"Ну тогда в четверть двенадцатого?"
"Ладно", говорит Пух.
"В полдвенадцатого",
"Да", говорит Пух, "в половине или, возможно, позже я мог его видеть".
И теперь, когда он об этом подумал, он начал припоминать, что на самом деле не видел Кристофера Робина довольно-таки давно. Именно не утром. Днем -- да; по вечерам -- да; до завтрака -- да; сразу после завтрака -- да, а потом 'Увидимся, Пух', -- и его и след простыл.
"Вот именно", говорит Кролик. "Куда?"
"Может, он что-нибудь ищет?"
"Что?", спросил Кролик.
"Это как раз о чем я хотел сказать", говорит Пух. "Может, он ищет -- этого -- как его__"
"Крапчатого или Травянистого..."
"Да", сказал Пух. "Одного из них. Если он пропал".
Кролик посмотрел на него снисходительно.
"Проку от тебя -- никакого", сказал он.
"Нет", говорит Пух, "но я стараюсь", сказал он скромно.
Кролик поблагодарил его за старание и сказал, что лучше он пойдет повидает И-i, а если Пух хочет, пожалуйста, пусть идет с ним. Но Пух, который чувствовал приближение другого куплета, сказал, что лучше он здесь подождет Поросенка, до свиданья, Кролик. И Кролик ушел.
227
Но случилось так, что первым Поросенка встретил именно Кролик. Поросенок в это утро встал пораньше, чтобы сорвать букет фиалок; и когда он их собрал и поставил в горшок посреди дома, ему вдруг пришло в голову, что никто еще никогда не собирал букета фиалок для И-i, и чем больше он думал об этом, тем больше он думал, как печально это было -- быть Животным, для которого никто никогда не собрал букета фиалок. Итак, он вновь поспешил из дома, повторяя про себя "И-i, фиалки", а потом "фиалки, И-i" на тот случай, если он забудет о цели своего визита, потому что это был тот еще день, и он собрал большой букет и потрусил к И-i, поминутно нюхая их и чувствуя себя совершенно счастливым до тех пор, пока он не пришел к тому месту, где находился И-i.
"О, И-i", начал Поросенок слегка нервно, потому что И-i был занят.
И-i поднял копыто и замахал в сторону Поросенка.
"Завтра", сказал он, "или еще когда-нибудь".
Поросенок подошел немного поближе, чтобы посмотреть. что это было. На земле перед И-i лежало три палки, и он смотрел на них. Две из них были соединены одним концом, а третья пересекала первые две. Поросенок подумал, что, возможно, это своего рода Капкан.
"О, И-i", начал он опять. "Я толь__"
"Это Маленький Поросенок?", говорит И-i, все еще не поднимая тяжелого взгляда от своих палок.
"Да, И-i, и я__"
228
"Ты знаешь, что это такое?"
"Нет", сказал Поросенок.
"Это А".
"О!", сказал Поросенок.
"Да не О, а А", строго сказал И-i. "Ты что, не слышишь, или, может, ты думаешь, у тебя образования больше, чем у Кристофера Робина?"
"Да", сказал Поросенок. "Нет", очень быстро сказал Поросенок и пододвинулся еще ближе.
"Кристофер Робин сказал, что это А, и действительно, это А, пока кто-нибудь на него не наступил", добавил И-i сурово.
Поросенок слегка отпрыгнул назад и понюхал свои фиалки.
"Знаешь ли ты, что значит А, маленький поросенок?"
"Нет, И-i, не знаю".
"Это значит Обучение, это значит Образование, это значит все, чего лишены ты и Пух. Вот что такое А".
"О", сказал опять Поросенок. "То есть я хотел сказать, неужели?", объяснил он.
"Я тебе так скажу. Люди в этом Лесу приходят и уходят,75 и они говорят: "Это только И-i, он не в счет". Они ходят туда-сюда и говорят "Ха-ха". Но знают ли они что-нибудь про А? Нет, не знают. Для них это просто три палки. Но для Образованных -- заметь это, маленький поросенок, -- для Образованных -- я не имею в виду пухов и поросят -- это великое и славное А, а не просто что-нибудь, на что каждый, кому не лень, может подойти и плюнуть".
229
Поросенок нервно скакнул назад и посмотрел вокруг в ожидании помощи.
"А вот и Кролик", радостно сказал он. "Хэлло, Кролик".
Кролик подошел, важно кивнул Поросенку и сказал: "А, И-i!" таким голосом, что было ясно, что через пару минут он скажет "до-свиданья".
"Только об одном хотел я спросить тебя, И-i. Что происходит с Кристофером Робином по утрам?"
"Что это такое, на что я смотрю?", сказал И-i, все еще продолжая смотреть.
"Три палки", проворно сказал Кролик.