Мякиша сделал майку пузырём. Вытянул из трусов всю восьмёрку. Майка на ветру надулась, как пустая наволочка. Внутри наволочки сидел Мякиша.
Егор Аплетин предложил привязать к раме велосипеда бутылку: во время гонок Мякиша сможет что-нибудь пить, подкрепляться. Все велогонщики пьют. Егор не знает только, что пьют — может, ситро, а может, квас. Мякиша выбрал ситро.
Ну, а самое главное предложил Ванька Бугорков — стратегический план! Если выполнить — победа обеспечена. Диплом и всякие премии уже в кармане у Мякиши. Совершенно точно. Без всякого смеха. Будь здоров, Капусткин!
Насчёт Капусткина — это любимая Ванькина поговорка. Но кто такой Капусткин, Ванька не знал. Да и никто не знал. Так же как не знали, почему Мякишу прозвали Мякишей.
Что для стратегического плана нужно?
Вёдра с водой. Да.
И больше ничего.
Каждый берёт по ведру, чтобы обливать Мякишу, освежать. Понятно? Гонщики будут пропадать от жары, а Мякише хоть бы что. Прохладно. Вроде он через каждые пятьсот метров окунается в речке. Получше, чем ситро!
Ребята подумали и согласились с Ванькой Бугорковым: вёдра с водой, конечно, лучше, чем ситро.
И Мякиша согласился. Но от ситро не отказался. Пускай и то и другое.
Лёнька Кузовлев ещё сказал, чтобы Мякиша низко наклонился к рулю. Он должен быть самым обтекаемым.
Мякиша обещал наклоняться. Быть самым обтекаемым.
Все ребята из Березайки взяли вёдра с водой и вышли на шоссе. Растянулись от старта к финишу. Зрители заинтересовались — для чего вёдра? Ребята из Березайки молчали.
Стратегический план!
Мякиша в майке-наволочке вышел на старт. На раме висела бутылка, привязанная веревкой. Главный судья увидел на Мякишином велосипеде бутылку. Велел снять.
— Это ситро, — сказал Мякиша.
— Всё равно. Упадёшь, разобьётся бутылка, поранит. Сними.
Мякиша снял. Отдал Ваньке Бугоркову. Ванька тут же выпил всё ситро.
Сзади велогонщиков стоял мотоцикл, на котором поедет главный судья — будет следить за порядком. Стояла ещё «скорая помощь» с красным крестом, носилками и доктором.
Мякиша волновался.
Тряс ногами — разминал мышцы.
Глубоко дышал носом — регулировал дыхание.
Не выпуская велосипеда, попробовал присесть — размять весь организм.
Присел.
Размял.
А встать не сумел: велосипед падает. Выручил Ванька Бугорков. Помог.
Главный судья командует:
— На старте, приготовиться!
Велогонщики садятся на велосипеды. Помощники придерживают за сёдла. Мякишу придерживает Ванька Бугорков. Шепчет:
— Ты не жалей себя — крути педали, а ребята будут тебя освежать. И победа обеспечена. Будь здоров, Капусткин!
Прибежал на старт Лёнька; Напомнил про обтекаемость.
Взмах флажка.
— Марш!
Ванька толкает Мякишу. Мякиша нажимает на педали. И все гонщики нажимают на педали.
Тарахтит, трогается мотоцикл с главным судьёй. За ним — «скорая помощь» с красным крестом, носилками и доктором.
Мякиша пригнулся к рулю, сделался обтекаемым и покатил по шоссе. Майка-наволочка надулась на ветру.
Поворот. Первый пост с ведром. Мякише ещё не жарко. Но облиться не плохо. С ведром дежурят Юрка и его маленький братишка Денис.
Юрка, завидев Мякишу, выбежал на шоссе. Ведро воды полетело Мякише навстречу.
Мякиша промок насквозь. Даже озноб прохватил.
Возле Юрки и Дениса притормозил мотоцикл.
— Вы что хулиганите? — сказал главный судья.
— Мы не хулиганим, — ответил Юрка. — У нас план.
— Какой ещё план?
— Стратегический.
Денис не утерпел:
— Мы… это… остужаем.
— Кого остужаете?
— Мякишу.
— Не остужаем, а освежаем, — поправил брата Юрка и укоризненно покачал головой: проболтался, осёл!