У смотрителя Митяй, к своему удивлению, выяснил, что бегемот, кроме веников, ест ещё крапиву и дрожжи.
Обезьянник был закрыт. За окнами вспыхивали огни автогенной сварки: ремонтировали клетки.
Выручил Лёнька. Сходил к заведующему и получил разрешение.
В обезьяннике сразу накрутили двадцать оборотов.
Каждая обезьяна пожелала высказаться о приходе ребят, об автогенной сварке, о соседе по клетке.
Павиан чуть не украл микрофон, а бурый капуцин изловчился и сдёрнул с головы Митяя зелёный чулок.
Митяй опешил от подобной наглости.
А капуцин напялил на себя чулок и повис на перекладине вниз головой. Кисточка чулка дотянулась до пола и обмакнулась в миску с рисовой кашей.
Капуцина долго уговаривали перестать висеть над рисовой кашей и отдать чулок. Но капуцин не соглашался.
И, только когда взамен чулка служительница предложила ему горсть семечек, он согласился и вернул чулок.
— Да-а, тут гляди в оба, — сказал Митяй, отряхивая шапку от каши.
Пока отряхивал и «глядел в оба», макаки вытащили из кармана блокнот и карандаш.
Помогли опять семечки.
После обезьян Олежка, Лёнька и Митяй выпили по стакану газированной воды и устроились передохнуть на скамейке возле будки фотографа.
Фотограф снимал в Зоопарке детей, сажал верхом на пони. Родители едва удерживали желающих сидеть верхом, чтобы соблюдали очередь и не дрались.
Лёнька сказал, что пони очень старый и живёт не в клетке, а в будке фотографа.
Отдохнув, ребята направились к хищникам.
Лёнька опять договорился со смотрителями, чтобы им разрешили войти за барьер, поближе к клеткам.
Время для записи было подходящим: раздавали мясо.
Лёнька, Олежка и Митяй перетаскивали магнитофон от клетки к клетке. Номер девятнадцатый — ягуар. Номер двадцатый — леопард дымчатый.
Рыкнул и лев Чандр, и погавкал его приятель пёс Тобик. Они вместе воспитывались с детства и неразлучны до сих пор.
Тобик часто спит под лапой льва, уткнувшись носом в гриву. По вечерам Тобика выпускают из клетки побегать. Чандр не ложится спать, ждёт.
А Тобик бегает по Зоопарку и пугает в темноте зверей: от него пахнет львом.
Маленький пятнистый оцелот подошёл к микрофону, понюхал его, зевнул, ничего не сказал и ушёл. Он уже поел и разленился.
Медведь-губач при виде ребят повалился на спину и задрал все четыре лапы.
— Балуется, — строго сказал Лёнька. — Очень несерьёзный медведь.
Губач начал кувыркаться и колотить себя лапой по животу.
Митяй сказал:
— Весёлый малый!
Но голос медведь так и не подал.
А когда ребята отошли от клетки, он вдруг обиженно закричал.
Тигр поел и крепко спал. Сквозь прутья клетки свесился длинный хвост.
Ребята долго и терпеливо ждали — тигр не просыпался.
Митяй осторожно подёргал за хвост — не помогло.
— Тоже бревно, — сказал Митяй. — Только полосатое.
Пришлось тигра оставить в покое.
— Мне ещё кинжаку нужен и змеи, — вздохнул Олежка.
— Не кинжаку, а кинкажу, — поправил Лёнька. — Он здесь за углом. А змеи сидят в террариуме под стёклами. Записать их невозможно.
— А если вместо змей крокодила?
— Что крокодилы! — ответил Лёнька. — Скалят зубы!
— Один тип во Франции приручил крокодила, — сказал Митяй, — и ездит с ним в автомобиле купаться. Я читал.
— Реклама, — пожал плечами Лёнька. — Не научный подход.
Митяй замолчал.
Лёнька взглянул на часы, которые висели над клеткой оцелота. Надо было торопиться: скоро его очередь заступать на дежурство в лектории.
Когда Олежка и Митяй увидели кинкажу, то Олежка сказал:
— Медведь с хвостом.
Митяй возразил:
— Нет, обезьяна.
Тогда вмешался Лёнька: