— Молодец, что приехала, — встретила меня Ануш около агентства. Она зыркнула на державшего меня под руку Матвея и уточнила. — А это кто?
— Тот, кто поможет выжить в вашем гадюшнике, — прорычал он и крепче прижал к себе.
— Я-ясно, — протянула куратор и повела нас в здание. — Здесь тебя сейчас ждут преображения. Анют, — позвала она мастера и помахала рукой. Полненькая девушка прибежала. — Накрась Малахит. Побольше румян и туши. Она бледная. А прическа… Пусть будут локоны. А ты, красавчик, пойдешь за мной.
Матвей нахмурился, идти за командующей дамой мало кому охота. Да и отпускать меня ему не хотелось. Он вначале убедился, что я устроилась на кресле с удобством. И мастер приступил к работе.
— Анют, — Марков очаровательно улыбнулся девушке. И она потекла. Девушка, которая с трудом улыбалась нам, расплылась для него. — Если ей станет плохо, позови Матвея. Это я.
Ткнул в себя пальцем и потрепал меня по волосам он. С этим он ушел, оставив после себя шлейф мужского очарования.
— Кто этот образчик мужественности, — протянула Милка, выйдя из-за ширмы в одних стрингах и прозрачном бюстгальтере. — Я прям теку от тебя Матвейка.
Скосила на нее свой взгляд, но промолчала. Говорить ей замечания как-то лишнее.
— Я тоже думаю, что ему нужен кое-кто другой, — громко прошептала подружка Миланы и кивнула в мою сторону. — Не холодная глыба, а живой огонь.
— Такая, как я? — уточнила Милка.
— Или я, — усмехнулась ее подружка.
Они осмотрели меня с головы до ног, и хитро улыбнулись.
На соседнее кресло села другая участница. В отражении зеркала замечаю Регину. У нее уже все готово, но видимо после одевания, нужно было что-то по мелочи поправить.
— Как себя чувствуешь, Ксюша? — спрашивает девушка и кивает мастеру, чтобы он подошел. — Я видела, как ты упала. Это чудо, что твой парень пришел вовремя.
— Мой парень? — уточняю. Потому как я не помнила кто меня поймал перед обмороком. Неужели мой парень был в тот день. Глеб? Неужели он решил приехать за мной даже после моего поступка. — Откуда ты знаешь кто мой парень?
— Так с ним пришла. Разве не так?
Мое лицо перекосило. Ну конечно, какая я дура. С таким отношением многие готовы подумать, что мой парень Матвей. Но столько во мне было надежды из-за слов Регины. И столько разочарования. Как же неприятно разочаровываться в своих ожиданиях.
— Со мной все хорошо.
Регина осмотрела меня, но промолчала. Ей поправили макияж и немного прическу, после чего она встала.
— Я в первой группе отправляюсь. Ты немного задержалась.
— Да, мне позволили приехать на два часа позже.
— Тогда до встречи на вечере, — проговаривает Регина и уже собирается отходить, но резко вернулась. Она присела около меня и раздвинула губы в подобие улыбки. Ее глаза остекленели и она неожиданно выдала. — Я рада, что ТЫ с нами, Ксения.
И она ушла.
Она милая или пугающая?
— А вот и я, — прокричала мне на ухо Марина и плюхнулась на кресло. — Ты как, красотка?
— Все хорошо.
— А где твоя собачка? — оглядываясь по сторонам уточнила подруга.
— Он тут. Переодевается. Его увела Ануш. — кратко отвечаю. Потому что Анюта заставила вытянуть губы уточкой. — Он скоро вернется.
— Он… охренеть. Ладно, теперь соглашусь. Его держать при себе полезно.
Пробормотала Марина и с расширенными глазами за кем-то следила. Мой мастер тоже оглянулся и замер. Некоторые девчонки, которые общались поблизости, затихли.
Они из-за кого так?
Оглядываюсь и замечаю Ануш. А за ней в смокинге Матвей. Темные волосы уложены гелем назад. Его спортивную фигуру отлично обтягивает пиджак. Он осматривает помещение и замечает замерших девушек. Каждой он посылает улыбку. Которая соблазняет, но ничего не обещает. Но когда он видит меня, то усмехается. Подмигивает и указывает на невидимые часы.
— Анют, мне скоро отправляться, — шепчу я девушке.
— А? Что? Точно, — выкрикивает она и приступает к работе. — Извини.
— Он просто красавчик, — шепчет Марина.
— Рубин, — кричит Ануш и подруга подскакивает.
— Да, мой капитан.
— Не паясничай, — командует куратор. — Переодевайся и отправляйся в зал. Убедись, что все готово. Ксюша, а тебе пора переодеваться.
Марина шутливо делает книксен и уходит. Ануш приносит мой наряд. А Матвей становится около зеркал и туалетного столика.
— Признай, я великолепен, — требует Матвей.
— Ты это и сам знаешь, — отмахиваюсь я. А затем шиплю. Анюта сильно потянула расческой волосы. — Ну хорошо-хорошо. Анюта точно считает тебя великолепным.
Матвей резко вскидывает взгляд на девушку, а она краснеет.
— Ой, — говорит она.
— Ой, — повторяет за ней Матвей. — Какая ты все таки плохая, Ксюха. Жду тебя, Малахит.
*
— Ты как?
Это был тысячный вопрос от Марины, и мой тысячный ответ.
— Я в порядке.
Она кивнула и прошла вперед. Ей предстояло выйти первой. Вместе с кураторами и жюри на благотворительный вечер. Я и девочки выходили по очереди парами. С ними шли парни модели и только со мной шел Матвей. Парень гармонично смотрелся в смокинге и казалось, что он тоже из агентства.
Когда я ему сказала это, Мрак хмуро кивнул. Он стал другим. В школе он чаще улыбался и еще чаще усмехался. А сейчас… Он словно повзрослел. В его глазах пропало безрассудство, которое раньше превалировало в нем.
— Ты стал другим, — прошептала я.
Нас до выхода отделяло несколько пар. Только что вышла Регина с белобрысым парнем. Матвей неожиданно усмехнулся. Как раньше. А потом наклонился ко мне и прошептал.
— Ты тоже.
— Спасибо тебе, Матвей. Ты мне помог. Это для меня важно.
— Ты ведь понимаешь, что это должен был делать не я, — напоминает он мне о прошлом. — Но почему ты решила за него.
— Это уже не важно, — глухо проговорила я. Скорее для себя, чем для него.
Подошла наша очередь. Открылась дверь, и кто-то проговорил название наряда. Которое сегодня было на мне. Жрецова оказалась довольно талантлива. Платье насыщенно коричневого цвета. Пышная юбка, верх без бретелек, но через одно плечо перекинута оборкой органза. Создавая легкое напоминание греческих мотивов.
— Ты чудесно выглядишь, — перед самым выходом проговорил Матвей и гордо вскинул голову.
При его словах — улыбка засияла на моих губах. Много женщине не надо, чтобы ярко улыбаться. Мы выходили под музыку представляя наряд. Песня словно отдавалась в моей душе. И вдруг я почувствовала.
Я смогу.
Я справлюсь.
Все мы совершаем ошибки. Нужно принимать себя такими какие мы есть. Ошибающимися, невежественными, неправильными. Я должна была спросить мнение Глеба. Рассказать ему про свои планы. Но я ошиблась. Но мне нужно прекращать себя ненавидеть. Испытывать стыд. Матвей был прав.
Сколько я еще допущу ошибок в своей жизни? И что мне ненавидеть себя за каждые.
Раз я приняла решение, что для меня сейчас важнее стать моделью. Значит нужно прекращать стыдиться за свой проступок в прошлом. Значит я ему достаточно не доверяла. Раз скрыла свою частичку души.
— Ты снова светишься, — прошептала мне Рубин, когда мы спустились с небольшого подиума. — Теперь нам нужно кружить по залу. Не вздумай прятать платье за столбами. Окей?
Я кивнула подруге и та убежала. Перед этим погрозив пальцем Матвею. Его идея с сопровождением понравилась не только Марине, но и Ануш. Именно она поменяла концепцию за сутки до показа. Пригласив моделей парней, чтобы они вели девушку в платье от Жрецовой. Для Ануш это еще как шанс утереть нос Янковской. Она всех заставила забрать нашу локацию и предложила выступить на благотворительном вечере. Но при этом именно наш куратор изменил всю концепцию.
Мстительная Ануш.
К нам подходили гости, оценщики, фотографы. Мужчины подмигивали мне и даже пытались провести по платью в опасной близости от груди. Но к ним тут же обращался Матвей. И видимо интонацию они улавливали быстро. Потому что отправлялись ощупывать платья к другим девушкам. Более покладистым. Женщины осматривали чаще смокинг, желая тоже пощупать грудь только парня. Точнее крепкие мускулы моей пары на этот вечер.
— Дамы, я не модель. Я гость мероприятия.
Так Марков высказался, когда несколько женщин уже хотели проверить его простату.
— Ты неподражаем, — восхитилась я им.
— Согласен с тобой, но почему-то только ты не хочешь влюбиться в мое великолепие.
— Матвей…
Начала уже я. Снова виноватым голосом. Но он махнул рукой и кивнул в сторону.
— Знакомое лицо. Почему мне кажется, что я ее уже видел.
Оглядываюсь. Матвей показывал на Регину. Она улыбалась какому-то мужчине. И даже позволяла некоторую вольность ему. Хотя его намек был ясен всем. И она позволяла ему это делать.
Это ее выбор. Проговариваю про себя. Я не в праве осуждать девушку.
— Ты мог ее видеть на конкурсе. Помнишь ты приехал, когда я, Денис и Арина участвовали в конкурсе фотографий. Она там тоже была.
— Умг, — он немигающим взглядом продолжал следить за ней.
— Что… понравилась, — попыталась пошутить. А то слишком он стал напряженным.
— Она мне не нравится, — спустя пару минут ответил Матвей. — Вы с ней общаетесь?
— Конечно, она хорошая девушка. Перестань на нее наговаривать.
— Я на нее не наговариваю, — резко перебил меня он. — Но она точно не хорошая. И советую тебе быть с ней осторожной.
К нам подошел официант и предложил бокалы с шампанским. Матвей взял один бокал для себя и попросил воды для меня. Юноша исчез и почти тут же появился с бокалом воды.
— Держи.
— И что теперь мне не общаться с ней? — отмерла я. — Раз она не прошла твой кастинг симпатий?
Возмущение во всю во мне клокотало. Я хотела закричать на парня, что он несправедлив к девушке. И уж я-то разбираюсь в людях. Меня сложно обмануть. Я ведь не подвержена эмоциям.
— Малахит, я не запрещал, — успокаивающе провел по руке Матвей. — Я только сказал, что она мне не нравится.
— И как это понять?
— Будь осторожна с ней. Ты не умеешь разбираться в людях. Хоть при этом считаешь, что тебя нельзя обмануть.
— А ты значит умеешь?
— А я умею. Жизнь заставила этому учиться.
— Но ты обманулся, — прошептала я. — Я ведь нехорошая. А ты продолжаешь мне помогать. А я… врунья. Я использую людей ради достижения своей цели.
— Ты не врунья. Ты трусиха. Ты боишься полностью открыть свое сердце и оставить его без защиты. Поэтому ты сбежала от Глеба. Он слишком близко подкрался к тебе. И от меня бегаешь. Потому что я тоже могу заставить тебя открыться. К тому же ты гордячка. Поэтому не признаешь, что я стал для тебя также дорог, как и тот парень. И что ты доверяешь людям быстро. И если они тебя предают, ты просто не показываешь виду. Но ты точно не бесчувственный камень. Ты живая и открытая. Только внутри. Ты ракушка, Малахит. Прячешь свою жемчужину ото всех.
Он смотрел на меня так проникновенно. Он не боялся своих слов. И то что они доказывали, силу его чувств ко мне. И это подкупало.
Какой же он все же засранец. Он смог докопаться до истинной меня, раньше меня.
— Ты меня так иногда раздражаешь, — прошептала я.
— Потому что я прав.
На подиум поднялись главные члены жюри и Жрецова. Модельерша взяла микрофон и постучала по нему.
— Раз-два, все меня слышат?
Толпа гостей подошла ближе. Все весело перешептывались и улыбались. И только соперницы излучали напряжение.
— Сегодня я впервые представила свою осеннюю коллекцию. И для меня это волнительно. Но еще этот день окажется знаменательным. Потому что моя подруга Ирина Янковская, — модель выступила и помахала всем рукой. — Предложила объединить мою коллекцию с конкурсом модельного агентства “Бон вояж”. В этом агентстве проходит конкурс между девушками за шанс стать модель международного уровня. Для девушек на кону поездка во Францию. И многое другое. И сегодня вас, мои уважаемые гости, просили проголосовать за каждую девушку.
Что?!
Оглядываюсь и смотрю на Ануш. Она комкает рукой салфетку и это единственный признак ее гнева. Даже она не знала про голосование.
— Надеюсь, в конкурсе важным качеством не было позволение трогать себя, — с усмешкой проговорил Матвей.
Согласна с ним. Может они рассчитывают на доступность девушек. Поэтому и Регина позволяла вольности, потому что знала о правилах.
— Оценивали такие качества как: внешние показатели нервозности. Для модели важно быть уверенной, — засмеялась Жрецова и продолжила. — Также представительный вид. Или же способность показать наряд в лучше свете. И ваши голоса говорят о том, что лучшей в этом конкурсе стала… Юлианна Демидова.
Юлианна ахнула и вышла на подиум к модельеру. Девочка от Ануш. Она не сдержала слезы, которые текли по ее щекам. Я ей радостно хлопала. Она это заслужила.
— Эта девушка получает место во втором этапе конкурса, поздравляю! — Крикнула Жрецова. — А дальше мне дали список из девушек, которые допущены на второй этап. Готовы?
Гости захлопали.
— Афанасьева Регина…
Хлопки и поздравления.
— Калмыкова Милана…
Хлопки и поздравления.
— Жилина София…
Хлопки и поздравления.
— Березина Вера…
Хлопки и поздравления. У каждого куратора была возможность отправиться вместе со своими девочками во Францию. Регина и Вера от Ловкач. Милка от Янковской. Юлианна от Ануш. И София от Беловой. Но у кого-то шансов будет больше.
Но что я? Неужели это все?
— И последняя в списке, но не последняя в таланте. Хотелось бы отметить эту девушку за ее невероятные способности как фотомодели. И поздравить ее не только с переходом на второй этап, но и в победе в прошлом конкурсе. Фэшн съемке. Подойди сюда.
И тут на проекторе появилась фотография. Девушки в корсете. Она казалась нереальной и в то же время живой. Хотелось повесить эту фотографию на холодильник и сделать ее своим кумиром. И я столько всего хотела сказать.
Но тут запнулась.
Ведь это я.
Это я стою. И это меня зовут на подиум.
— Ты поднимешься сама? — прошептал Матвей.
— Д-да.
Конечно да!
Я оторвала свои вспотевшие ладошки от смокинга парня и сделала шаг навстречу. Медленный как мне казалось шаг. Второй, и вот я уже около Жрецовой. Она поцеловала меня в обе щеке и подала мне сертификат, как и другим.
Меня встретила объятиями Юлианна. Потом к ней подошла Регина и другие девушки.
— Ты следующая, — в ухо в конце проговорила мне Милана и очаровательно улыбнулась. — Жди подарка, красавица.
С ее словами в пеший тур отправились мои мурашки.
Кто-то еще сомневается, что мир моды — это змеиное гнездо. А женщины невероятно коварны, когда желают достичь цели.
Но ведь бояться ничего не нужно. Потому как страх — это унижение и потеря себя. Так что натяни улыбку Малахит. И вперед. Раз выбрала этот путь. Держись данного направление до самого конца.