- Спасибо, дедушка Фонарщик! - сказала Таня и бережно взяла в руки серебряный фонарик.
А Сережа молча, по-мужски, пожал руку старику.
Медвежонок мягко поклонился деду, а Булька чуть не прыгнул ему на шею, но Старый Фонарщик сердито отмахнулся от него, и все поспешно вышли в коридор.
В коридоре было темно, они наткнулись на что-то у самых дверей, и Таня чуть не выронила серебряный фонарик.
Она ухватилась свободной рукой за что-то холодное, скользкое... Зеленые глаза блеснули в темноте...
- Резиновый Крокодил! - вскрикнула Таня и подняла фонарик над головой.
Коридор осветился мерцающим светом, и дети увидели чью-то тень, проскользнувшую по коридору.
Сережа кинулся вслед, но зеленая тень мгновенно исчезла, как будто растаяла.
Да, очень возможно, что это снова был Резиновый Крокодил.
Глава шестнадцатая
В ПОИСКАХ ПРЕВРАЩАЛКИ
Кружок, брусок и палка
Готова превращалка.
Бабушка Кукла была права: время в Игралочке летело так быстро, как нигде!
Когда Сережа и Таня пошли вслед за Старым Фонарщиком, из цирка выходила толпа зрителей, а когда они вышли от Старого Фонарщика, то смешались с этой же самой толпой, по-прежнему выходившей из цирка.
Можно было подумать, что, пока дети отсутствовали, не двигалась и толпа.
А может быть, это было действительно так.
В толпе Сережа снова заметил розового мальчика в блестящей зеленой кепке, с которым они познакомились по дороге в цирк.
Мальчик опять бежал так быстро, как будто снова спешил в цирк.
- Стой! - крикнул Сережа. - Я тебя все-таки поймал! Куда это ты опять бежишь?
- Пусти! - запищал розовый мальчик. - Ясное дело - я бегу в мастерскую превращалок. Все наши мальчики и девочки, наверно, давно уже там!
- Послушай, малыш, - сказал Сережа серьезно, - объясни ты мне, пожалуйста, толком, что такое превращалка? Нам это очень важно знать.
Но розовый мальчик недоверчиво посмотрел на него.
- Вы не знаете, что такое превращалка! - насмешливо сказал он. - Да об этом знают все наши мальчики и девочки! Про нее даже в песне поется!
И действительно, ребята услышали, как целая толпа малышей, бежавших по улице, пела:
Кружок, брусок и палка
Готова превращалка.
Хочешь - будет самолет,
Хочешь - будет пароход,
Хочешь - будет грузовик.
Что ты хочешь - назови!
Ребята пели эту песню на бегу и на бегу размахивали какими-то блестящими белыми чурками, кружками и палочками.
"Как у Сережи!" - подумала Таня и вместе с Сережей побежала вслед за толпой маленьких мастеров. Но, хоть и привыкли наши ребята к быстроте этого веселого города, все же они никак не могли поспеть за бегущими мальчиками и девочками.
Маленькие мастера, не сделавшие, видно, ни шагу, пока Сережа и Таня были в гостях у Старого Фонарщика, стали при них настоящими скороходами! А Таню к тому же очень задерживал медвежонок - он все время на ходу засыпал, валился на землю и лежал там, мирно посапывая.
Вот уже веселая толпа маленьких мастеров завернула за угол и пропала из виду, а Таня все еще пыталась разбудить и поставить на ноги медвежонка, который заснул посреди дороги.
- Таня, я сейчас его отшлепаю! - нетерпеливо пригрозил Сережа. Скорей бежим в мастерскую!
- Ой, сейчас, Сереженька, сейчас! Ты не сердись, ведь он еще маленький! Вставай, Мишук, вставай! Вы бегите, мы вас сейчас догоним!
- Ну уж нет, пойдем все вместе! - сердито сказал Сережа.
- Вперед! - кричал Булька - Оставьте этого соню! Вперед! За превращалкой!
- Вам нужна превращалка? - неожиданно спросил чей-то вкрадчивый голос.
- Нужна! - крикнул Булька, прежде чем Сережа и Таня успели ответить.
- Пожалуйста! - И высокий незнакомец в зеленых очках и низко надвинутой на лоб шляпе протянул Бульке небольшой пакет и сейчас же скрылся за углом.
- Булька, верни! - крикнул Сережа.
Но Булька уже разорвал пакет, а Таня с любопытством наклонилась над ним.
- Неужели это настоящая превращалка? - с удивлением спросила она. Кружок? Да, тут кружок...
- Это просто часы, - сказал Сережа, - только неизвестной марки.
- Да, какие-то странные, - прошептала Таня. - Как тихо они тикают! Совсем не слышно...
- Дай-ка я заведу их! - И Сережа взял часы.
Но, как только он дотронулся до завода, пружинка с еле слышным звуком оборвалась.