Таня широко открытыми глазами смотрела на гостью.
- Как вы сказали?
- Не надо спать, - проворчала гостья, - тогда все услышишь.
- А я не сплю, я жду маму.
- Ах, ты ждешь маму? - смягчилась гостья. - Так имей в виду, что мама тоже ждет вас! Тебя и твоего брата. Она сама не может прийти.
- Почему? - огорчилась Таня.
Гостья опять рассердилась.
- Вот сидят они и ждут, будто ноги не идут! - пробормотала она. - Как будто сами ходить не могут! А мама устала, а мама весь день на ногах, а мама ждет их после работы!
- Так мы пойдем к ней, бабушка! Где она?
Но старушка, не отвечая, забегала по комнате. Она семенила мелкими шажками, заглядывала во все углы и бормотала:
Недалёко, недалечко
Там на улицу крылечко,
И на улицу окно,
Да волшебное оно!
- Волшебное окно? - повторила с восторгом Таня. - А почему?
Старушка три раза обернулась вокруг себя и опять очень быстро забормотала:
- Так блестит и так сверкает, все дороги освещает, освещает все пути и домой велит идти. Там такие разговоры, там лежат игрушек горы. Ваша мама у окна, ждет детей своих она.
- Ой, бабушка, где это окошко? - закричала Таня. - Где этот дом?
А старушка продолжала бормотать, но уже не так быстро:
Там волшебное окно,
И, по правде, не одно.
Этот дом найти сумейте,
В этот дом войти посмейте!
- Да как его найти? Бабушка!
А старушка свое:
Не бояться, не бежать,
Только, чур, не опоздать!
И, мягко пробежав по комнате, она открыла входную дверь.
Сережа вздрогнул от холода и, потягиваясь, с удивлением посмотрел на старушку гостью.
А та сейчас же обернулась:
- Эй, мальчик, ты слышал меня?
Не бояться, не бежать,
Только, чур, не опоздать!
Сережа молча кивнул головой. Он не мог понять, откуда взялась эта странная гостья.
- Мы не будем бояться, - горячо сказала Таня. - Правда, Сережа?.. Только вдруг мы опоздаем и не найдем маму?
- А вы поезжайте на машине! - быстро сказала гостья и показала рукой на Сережин угол.
Сережа вскочил со стула.
- Она еще не готова, - сказал он. - Откуда вы про нее знаете?
Старушка погрозила ему:
- Это что еще такое? Он машину не достроил, а теперь пора идти. Может, выстроишь в пути?
И она выбежала из двери. А в комнату снова ворвалось белое облако морозного пара, и дети услышали, как сквозь сон, слова уходящей гостьи:
- Торопитесь, торопитесь, не опоздайте... Берегитесь Ледяного Ветра. Он захочет оставить вас в Старом году...
- Сережа, ты слышал? - сказала Таня шепотом. - "Берегитесь Ледяного Ветра!.."
- Одевайся потеплее, - сказал Сережа сурово. - Нам надо торопиться, уже скоро десять часов.
Глава третья
ДОМ С ВОЛШЕБНЫМИ ОКНАМИ
Мы из дому ушли вдвоем,
А на дворе метель метет.
Как нам найти желанный дом?