Первый приемлемо теплый день в этом году пришелся как раз на понедельник, словно весна решила — хватит зиме баловаться с погодой, пора вступать в свои законные права. Хоть на дорогах все еще стояли лужи, снег давно стаял, обнажая неприглядно черную землю. А вот яркое солнце настроение поднимало до небес, отражаясь в улыбках прохожих и спешащих на занятия студентов, в толпе которых привычным маршрутом направлялся на работу и Аверин. Приветствуя по пути знакомых, мужчина поднялся на хорошо знакомый этаж и свернул в людный коридор. Наверное, этот путь он смог бы пройти и с закрытыми глазами, ни разу не наткнувшись на препятствие, и этот факт не показался рутинным, наоборот, стены университета стали родными. Он привык к его запаху, звукам, гомону студентов и своему коллективу. Да и перестал привлекать к себе излишнее внимание, а откорректировав манеру поведения, и вовсе слился с толпой, что впервые в жизни его устраивало полностью. Именно поэтому он резко почувствовал себя неуютно, когда вошел на кафедру и тут же поймал пристальные взгляды коллег. В этот день у него занятия начинались со второй пары, из-за чего он приходил позже всех и, видимо, что-то пропустил. Глаза автоматически метнулись к Образцовой, ведь это единственный человек, любящий перемыть ему кости и добавить от себя пикантные подробности. Но та, как и остальные, рассматривала его с любопытством и каким-то удовлетворением, что не сулило ничего хорошего. И не успел молодой преподаватель положить папку на стол, как в кабинет вошла секретарь декана:
— Аверин, к Людмиле Константиновне.
Удивленно вздернув темные брови, Алексей хмыкнул и пошел следом за женщиной, окинув взглядом притихший коллектив. Начинать понедельник с похода к декану на ковер — плохая примета. Но для чего его вызывали, пока не понимал, поэтому совершенно спокойно, с улыбкой на губах, вошел в приемную деканата, а потом и в кабинет Денисовой. Сухая и тонкая как жердь, с гордо выпрямленной спиной, она сидела в своем кресле, как на троне. На строгом лице не дрогнул и мускул, когда она вместо приветствия царственно указала на кресло напротив стола, и только когда мужчина присел, заговорила:
— Как известно, понедельник — день не из легких. Еще более неприятно начинать неделю с плохих новостей. Ваши рекомендации при приеме на работу были выше всяких похвал, но честно признаться, впечатление серьезного человека вы не производили. Я не сужу о книге по обложке, только в этот раз ее содержимое оказалось на поверхности. Много раз до меня доходили слухи о вашем, скажем так, неформальном поведении, но я была уверена, что со временем вы сумеете адаптироваться. И мне показалось, это наконец произошло. Но то, что я узнала сейчас, неприемлемо во всех отношениях. Вы понимаете, о чем я говорю?
— Не совсем, — ответил честно Алексей, хмуро взирая на декана. Говорила она тихо, без грамма эмоций, словно читала текст по бумажке, но от этого по спине парня бегали мурашки.
— При приеме на работу вы подписали договор и ознакомились с уставом университета, в котором четко прописаны все возможные контакты с коллегами и студентами, — на последнем слове Денисова сделала акцент, и Алексей внутренне похолодел. — И если вступать в близкие отношения с людьми из преподавательского состава не возбраняется, чем вы и пользовались, насколько мне известно, то со студентами запрещено.
Алексей почувствовал легкое головокружение и резкую нехватку кислорода. Воротничок рубашки показался удавкой, который невольно захотелось оттянуть, но вместо этого мужчина крепко сцепил руки в замок и отвел взгляд от начальницы. Дальше она могла ничего не говорить, и без того было понятно, чего ожидать.
— Еще и со студентами-первокурсниками, — впервые за весь диалог в голосе Людмилы Константиновны прорезалось возмущение. — Они же совсем дети! Подобного поведения в нашем коллективе я допустить не могу, поэтому вариантов вам не предоставляю. К сожалению, менять преподавательский состав среди года я не имею права. Но ваше расписание до конца учебного года будет откорректировано. Все документы уже у секретаря, я жду от вас заявление «по собственному желанию». Надеюсь, мы расстанемся без скандала.
Что можно сделать в подобной ситуации? Оправдываться и просить пересмотреть решение? Обещать, что бросит Ксюшу и больше к студенткам не подойдет и на пушечный выстрел? Возможно, именно этого ждала Денисова от инфантильного, по ее мнению, парня. Но Аверин молча переваривал информацию, продолжая смотреть в окно. Он вдруг понял, что работа для него отошла на второй план, а потерять отношения с Ксенией намного страшнее. Работу он теперь найдет, а вот похожую девушку — вряд ли.
— Конечно, — наконец отозвался Алексей и поднялся из кресла. — Заявление каким числом писать?
На лице женщины отразилось изумление, которое она не смогла скрыть за маской отчужденности. Обычно люди, подобные Аверину, думают лишь о своем благе и первыми бегут как крысы с тонущего корабля. Возможно, для этого человека еще не все потеряно.
— Тридцатым июня.
— Понятно. Всего доброго, — кивнул Аверин и вышел в приемную.
Там его уже ждала секретарь декана с бланком заявления и обновленным расписанием. Вышколенная женщина была в курсе происходящего на кафедре, но не подавала вида, что ей любопытно узнать более пикантные подробности. А вот Алексей думал лишь о том, откуда выросли ноги и как давно добежали до деканата. Похоже, новости просочились и на кафедру английского языка: именно поэтому на него так смотрели коллеги. Но самое интересное, где они с Ксюшей могли проколоться? О них никто не знал, кроме самых близких. Диме подкладывать такую свинью не имело смысла, как и Витюше, а мстительная Образцова знать о них просто не могла. По логике вещей, ветер дул с другой стороны, и первым делом Алексей написал Ксюше, как только покинул родной деканат: «Привет. Встретимся сегодня после пар?» «Конечно, — незамедлительно прилетел ответ. — Как обычно?»
Сидеть в машине у мужчины желания не было. Лучше прогуляться в парке, о чем он и написал девушке. Заглянув в измененное расписание, Аверин хмыкнул. В нем ничего не поменялось, кроме одной группы, что совершенно логично: теперь он не имеет права оценивать знания Самойловой. Что он испытывает по поводу разоблачения, Алексей понять еще не мог. На данный момент его чувства недостаточно сформировались и превалирующую роль играла растерянность. У него в запасе имелись три месяца на поиски новой работы, но в этом состояла основная загвоздка: что делать? Возвращаться в Москву или оставаться здесь, что не особо хотелось? Нужно было все обсудить с Ксюшей.
Взволнованная Самойлова неслась на свидание к любимому на всех парах, вдохновлённая весенней погодой и внеплановой встречей. День начался изумительно — с ласковых сообщений, чашки горячего зеленого чая и отличного настроения, которое поддерживала и подруга Юля. Тест по русскому языку ей дался легко, да и реферат по истории Ксюша сдала в числе первых, только однокурсницы на нее странно поглядывали, словно она новенькая на потоке. Но это не показалось странным. Возможно, им показался непривычным ее цветущий вид. В парке еще было не так много народа, как летом, все же дул северный ветер, проникая под пальто, и трепал волосы на манер государственного флага на флагштоке. Ксюша не любила такую погоду: потом долго приходилось распутывать длинную шевелюру. Но идти на встречу с Авериным с косой совершенно не хотелось. Она увидела высокую фигуру мужчины сразу, как только оказалась на широкой аллее парка. Он задумчиво смотрел себе под ноги, нахмурив темные брови. Воротник пальто был поднят, руки, как обычно, в карманах, каштановые волосы трепал вольный ветер. Прохожие девушки с улыбками поглядывали на равнодушного красавца, о чем-то задумавшегося в этот момент. Подойдя к нему с тыльной стороны, Ксюша дернула мужчину за локоть и отскочила в другую сторону, чтобы Аверин ее не увидел. Но тот сразу понял, кто скрывается за его спиной, и ловко поймал ее, обхватив за талию. Улыбаясь, он прижал Ксюшу к своей груди и попытался поцеловать, только девушка испуганно округлила глаза и принялась его отталкивать:
— Ты что! Увидят же!
— Пусть видят. Теперь все равно, — продолжал улыбаться мужчина, не выпуская из объятий Ксюшу.
— Как это? — попыталась взглянуть Алексею в лицо девушка. — Почему?
На этот раз Аверин отстранился сам и, вздохнув, отпустил девушку. Его лицо снова стало серьезным, а брови сошлись на переносице. Взяв Ксюшу под локоть, он повел ее вглубь парка по влажным темным дорожкам мимо высоких фонарей, обнаженных клумб и деревьев.
— Кое-что произошло сегодня, — начал Алексей, искоса взглянув на спутницу. — Поэтому я сразу хотел бы задать тебе вопрос: ты никому о нас не рассказывала?
Странный холодок пробежался в груди Самойловой, затем превратился в ледяную глыбу и ухнул куда-то вниз. При этом снаружи девушку окатило жаром, что моментально отразилось на порозовевших щеках. Зрачки глаз забегали, губы попытались изобразить улыбку. Рассказав своей секрет соседке и тем самым облегчив душу, Ксюша не чувствовала ни капли тревоги. Наоборот, домой стало проще возвращаться, как и убегать на свидание к преподавателю. И тем не менее, информация об их отношениях оставалась секретом, поэтому подобный вопрос вызвал чувство сродни панике и моментально захотелось оправдаться. Но девушка поборола в себе это желание и попыталась спокойно произнести:
— Юле.
Резко затормозив и удивленно посмотрев на возлюбленную, словно не ожидая подобного ответа, Аверин несколько секунд переваривал услышанное, а потом усмехнулся:
— Значит, это все-таки от тебя. А я-то думал, откуда ноги растут?
— В смысле? Она и раньше догадывалась, пообещала, что никому не расскажет, — принялась убеждать его Ксюша, растерянно глядя в мужское лицо. — К тому же ты познакомил меня со своими друзьями, я думала, ты сам устал это скрывать.
— Ксюша, я скрывал это не от родных и друзей, а от длинных языков, которые могли донести информацию до начальства!
Девушка замерла, переваривая информацию. Значит, вот почему у него появились вопросы. В попытке защитить себя и подругу, которой Самойлова искренне верила, она пошла в наступление:
— Но с чего ты взял, что рассказала именно она? Может, это твой Дима решил тебе свинью подложить!
— Ну да. Вместо того чтобы выйти на работу, он дождался понедельника и поперся в деканат, — закатил глаза Аверин. — Да он лишится должности и всех привилегий, если хоть на минуту опоздает, а своя задница ему дороже, поверь.
Когда Алексей говорил подобным тоном, демонстрируя превосходство, Ксюша начинала скрипеть зубами. Но сейчас был не тот случай, чтобы акцентировать на этом внимание. Поэтому девушка выдохнула и заговорил примирительным тоном:
— Раз все равно узнали, какая теперь разница — откуда?
— Теперь уже действительно никакой, — горько усмехнулся Аверин. — Вернусь в Москву и будет все, как прежде.
— О чем ты?
— Меня уволили, Ксюша.
— Что?!
— То!
Сердце грохотало где-то в горле, заглушая все остальные звуки. Холод, пронзающий нутро, распространился по всему телу, вызвав онемение конечностей и лишив способности четко мыслить. Открывая рот словно рыба, выброшенная на берег, Ксюша смотрела на мужчину не в силах вымолвить и слова. Один за другим возникали вопросы относительно будущего, но выбрать из них самый важный она не могла, поэтому продолжала молча взирать на мрачно усмехающегося любовника.
— Думала, все так просто, и я просил тебя молчать из прихоти? — продолжил Аверин.
— Нет, — кое-как смогла выдавить девушка. — Но я думала…
— По ходу делать тебе это еще рано, — перебил ее Алексей. — Шутки закончились, добро пожаловать в реальность.
С этими словами Алексей развернулся на пятках и пошел в обратном направлении, не обращая внимания на сильные порывы ветра, рвущие полы пальто, словно пытаясь вернуть его назад. Онемевшая от свалившихся на ее голову откровений, Ксюша продолжала стоять на месте и смотреть вслед своему преподавателю. Что сейчас произошло? Они расстались? Если он уезжает в Москву, видимо, да. Возможно, ей нужно было побежать за ним и потребовать разъяснений относительно их общей судьбы, но почему-то ноги приросли к земле и не желали двигаться. Девушка оставалась на месте до тех пор, пока широкоплечая фигура Аверина не скрылась из виду, потом еще немного и еще. Она пришла в себя, когда холод ранней весны пробрался под одежду, заставив медленно идти к родному общежитию.
Перебирая ногами словно чужими, Ксения с трудом преодолела короткое расстояние, слепо вошла в металлическую дверь и поднялась на свой этаж. Не замечая суетящихся вокруг студентов, словно неугомонный рой пчел, она прошла по длинному коридору к своей комнате. И только там, оказавшись в тишине и одиночестве среди четырех стен, онемение спало, превратившись в поток горьких слез, разрывающих душу от отчаяния, сожаления и обиды.
Наверное, когда ее первый раз в жизни бросил парень после телодвижений в машине, называющихся сексом, было не так больно, как сейчас. Тогда она еще не строила надежд и не питала иллюзий по поводу продолжения и долгой, счастливой совместной жизни. Конечно, Ксения этого не говорила вслух, но в глубине души, как и многие девушки ее возраста, мечтала о красивых отношениях, свадьбе и детишках. Возможно не сейчас, а несколько позже, но именно Аверин стал фигурировать в ее фантазиях, связанных с семьей. И она никак не ожидала, что их отношения, начавшиеся так жарко, закончатся настолько внезапно. Ведь буквально несколько часов назад ей пришло от него сообщение со смайликами в виде сердечек и поцелуев.
Слезы текли градом, застилая глаза пеленой, прерывая дыхание и закладывая нос. Свернувшись клубком на кровати и укрывшись одеялом, Ксюша рыдала в подушку, чтобы жалкие звуки не могли расслышать ее соседки. Радовало, что Юли не оказалось дома, иначе расспросов было бы не избежать. Выплакав первый поток слез, девушка высунула нос наружу и вытерла мокрые щеки. Мысли потекли в другом направлении и вернулись к причине ссоры. Ей показалось, что Аверин не просто так подумал о ее причастности к огласке их отношений. Возможно, ему кто-то рассказал. А отсюда напрашивался вывод, что Юля действительно проболталась. Затеплилась надежда, что между ними произошла всего лишь ссора, но тут же угасла, ведь Лешу уволили и оставаться в их захолустье ему теперь не было смысла. Глядя в стену и мысленно рассуждая о вариантах своего будущего, девушка не заметила, как на улице стемнело и загорелись фонари. Заплаканная и уставшая, она постепенно начала погружаться в сон, но окончательно отключиться ей не позволили громко хлопнувшая дверь и яркий свет, ударивший в глаза.
— Ой, прости, не знала, что ты дома, — извинилась Юля и включила настольную лампу, чтобы свет не бил подруге в глаза. — По ходу сегодня вспышки на солнце. Не день, а какой-то дурдом.
— Что случилось? — спросила Ксения без особого интереса, потирая лицо и горящие огнем глаза.
— Весь универ только о вас и гудит! — выдала подруга, усаживаясь на свою кровать напротив.
— Что?
— Что слышала! Про тебя и Аверина. Некоторые уже и беременность тебе приписали!
— Что? — глупо повторила Ксюша, принимая вертикальное положение.
— Ты чего такая заторможенная? Про вас с Авериным узнали, говорю! Весь универ на ушах стоит! Где вы засветились? Главное, чтобы до деканата не дошло, это же будет пипец!
— Его уволили, — всхлипнула Самойлова, чувствуя, как глаза вновь наполняются слезами.
— Ахренеть!
— Он думает, что это ты проболталась… — новый горький всхлип. — И уезжает в Москву.
— Аверин бросил тебя? — возопила Юля, но вместо ответа услышала только вой. — Ксюха, да ты что?! Богом клянусь, я никому и слова не сказала! Ну, я ему устрою, козлу!
Поддавшись боевому настроению, девушка вскочила на ноги, собираясь мчаться в другое крыло общежития, чтобы рассказать Аверину, как тот был не прав, но в ее руку мертвой хваткой вцепилась Ксения:
— Ты куда собралась?!
— Показать ему, где раки зимуют! Ты ведь ни в чем не виновата!
— Не надо ничего никому показывать, — убежденно проговорила Ксюша. — Он сам позвонит, когда остынет. Я бы тоже разозлилась.
Юля покачала головой и закатила глаза, но не стала перечить подруге. Она не думала, что Аверин, озабоченный лишь своим благополучием, еще ей позвонит. Странно, что его вообще уволили, а не выгородили, сделав виноватой Ксюшу. В любом случае она собиралась поддерживать подругу несмотря ни на что и надеялась на благополучный исход. Расставания часто бывают болезненными и влекут за собой глубокие душевные переживания. А в подобных ситуациях проблемы могу возникнуть и в обществе, которое окружает пару. Но с течением времени ситуация меняется, раны затягиваются, а непосредственные участники драмы получают очередной жизненный опыт, становятся мудрее, взрослее и внимательнее к выбору очередного партнера или спутника жизни. Главное, чтобы рядом был верный и надежный друг, коим и собиралась стать Юля для Ксюши.