— Кажется у нас гости.
Под ложечкой неприятно засосало. Неужели список моих неприятностей еще не окончен. Если это папа, то лучше сразу выпрыгнуть в окно… или нет, это больно. Тогда остается еще вариант закопаться. Скосила взгляд под ноги и тихонько расстроилась. Там был паркет. Жаль, идея была неплоха. Но разбилась о суровую действительность евроремонта. Боженька, пусть это будет мама. С ней еще можно попытаться договориться. После того, как получишь положенную порцию нотаций. Там главное молчать и время от времени кивать. И все еще может обойтись. Но уверенные шаги явно принадлежали мужчине. Эх-х-х… сколько не отсиживайся, а придется сдаваться. Встала и на носочках прокралась к арке. Квартира Стрижаева была сделана под студию полностью открытая комната, но от огромной прихожей ее отделяла декоративная стенка с аркой.
Когда я аккуратно выглянула, то первым чувством стало оглушительное облегчение.
Это были не мои родители.
Но оно было недолгим.
Потому что стоявший напротив человек вызывал смутную уверенность, что умеет портить настроение ничуть не хуже.
Не мне.
Марте.
Потому, что смотрел он именно на нее.
Это был высокий блондин чуть выше Макса и мощнее в плечах. Очень похож, но как бы более совершенная версия. Нет, как я уже и говорила: Макс — красавец, но этот был чуточку лучше. Я не могла описать в чем именно, скорее чувствовала это. Чуть длиннее темные ресницы, более холодный оттенок почти бирюзовых глаз, меньше пшеничного золотистого блеска в светлых волосах. Изменения не были бросающимися в глаза, но все вместе сливалось в настолько гармоничную картину, что спутать их было невозможно. Макс проигрывал ему во всем.
А еще у «ледяного принца» был звучный красивый голос в чем я смогла убедиться, как только он открыл рот.
— Привет, братец.
Значит этот красавчик — старший брат Макса. Если у него и характер чуть поядовитей Стрижаева, то Марту пора спасать. Но ноги примерзли к полу и отказывались идти вперед. Терпеть не могу таких смазливых представителей сильной половины человечества. Рядом с ними комплексами обрастаешь быстрей, чем собака блохами. Но взглянув на Марту, преисполнилась гордостью. Подруга смотрела на него чуть с большим вниманием, чем я на стрелку на колготках. Неприятно, да, но жить не мешает.
А вот Макс похоже готовился к обороне. Его рука тут же собственнически попыталась обхватить ее сзади за талию, но Марка, не глядя, хлопнула по наглым пальцам. По губам красавца скользнула слегка ехидная полуулыбка, сделав его похожим на темного эльфа, но быстро погасла под сладкой-пресладкой усмешкой Марты. Эти двое словно мерились взглядом, кто сильнее. В воздухе повисло напряжение. Такое бывает перед грозой. Когда воздух сухой и будто потрескивает. Неожиданно я глянула на Марту глазами постороннего человека и поняла, что они с этим незнакомцем похожи, как две половинки одного яблока. Оба красивые, холодные и опасные, как лезвие клинка. Это со мной Марка была ласковым котенком потому, что любила меня. А вот другие не раз видели обратную сторону вспыльчивой польки.
Наконец блондин неспешно склонил голову набок, прерывая молчаливую перепалку. Но я успела заметить вспыхнувший на секунду интерес в его взгляде. Марка разбудила его любопытство. Нехорошее предчувствие скользнула предупреждающим холодком по шее.
Тишину нарушил Макс.
— Привет. Зачем пришел?
Блондин напротив ехидно ухмыльнулся:
— Наша мамочка уверена, что отец слишком рано позволил тебе стать самостоятельным. И теперь я все больше склоняюсь к мысли, что он прав. Тут за девочками поди двери не успевают закрываться-открываться. Или ты им график вешаешь?
Макс стиснул в кулаки.
— Что за ….. ты несешь?!!!
Но смутить незваного гостя было трудно.
— Ну почему же? Мой разум никогда не был столь ясен. Или ты думаешь, что я не заметил за спиной у тебя перепуганного воробышка? На разнообразие потянуло?
Прежде чем Макс успел ответить вмешалась Марка.
— Ты, красавчик, своей смертью не помрешь. У этой птички уже есть охотник. И лучше тебе его тоже заметить.
Но тот уже и сам успел заметить за моей спиной нового участника событий и примирительно поднял руки в извиняющемся жесте.
— Дин? Прости наболтал лишнего. Устал уже у мелкого прибираться. Как не приду так гарем, хоть сериал снимай.
И тут же солнечно улыбнулся мне, сверкнув белозубой улыбкой:
— За воробышка, прости, но уж очень ты смешно маскировалась.
Марку он словно не замечал. Наивный, до него это мало кому удавалось и вряд ли он станет первым.
— Сейчас я так понимаю моя очередь увидеть тебя вежливым?
— Как-нибудь в следующий раз, малышка. Потому что сейчас тебе будет не до меня.
Вот слышала я такое выражение… «дежа вю». Но никогда не думала, что два раза подряд доведется. Только в этот раз это сомнительное счастье выпало моей подруге. И вряд ли оно ей понравилось. Из-за спины старшего брата Макса показалась женщина. Очень красивая. Лет сорока пяти. Светлые локоны до плеч, тонкая стройная фигура в светлом костюме и тот же оценивающий холодный взгляд Снежной Королевы. Они наверно и спят в холодильнике, чтобы поддерживать его мелькнула и пропала робкая мысль.
В воздухе разлился чуть горьковатый освежающий аромат духов. Так пахнут деньги. Большие деньги. Об этом заявлял весь ее вид от кончиков туфель до солнцезащитных очков, которые она небрежно держала в левой руке. В правой был изящный клатч.
А еще так пахнет опасность. Потому что понравиться такой женщине может только равный. И с ней Маркино нахальство не пройдет. И смазливый старший Стрижаев это отлично понимал. Потому что яду в его улыбке поприбавилось.
— Познакомься, мам, эта очаровательная леди — любовь нашего Макса на всю жизнь.
В холодных синих глазах настолько отчетливо прочиталось «какая по счету?», как будто она произнесла это вслух. Но естественно этого не случилось. Такие дамы не опускаются до открытого хамства. Они взглядом умеют настолько мастерски передать свое отношение к собеседнику, что тот сам все поймет. Без вульгарных скандалов.
Марка дурой не была.
И послание прочла вполне верно. Только вот, чтобы достучаться до ее самолюбия нужно чуточку больше, чем презрительный взгляд.
Я уже говорила, что горжусь ею?
— Ваш сын торопит события.
Но унять Дана, теперь я вспомнила, как его зовут было не так уж легко.
— То есть это безответные чувства, мы правильно тебя поняли?
По губам Марки скользнула тонкая улыбка с тщательно отмеренной дозой яда. Как раз такой, чтобы все последующие вопросы показались верхом назойливости и невоспитанности. И вместе с тем не дать точного ответа.
Да уж… эти двое достойные соперники.
У матери этих двоих красавчиков оказалось глубокое теплое контральто.
— Ты кажется забыл что я здесь?
Дан чуть виновато склонил голову. Похоже эта Снежная Королева неплохо умеет укрощать буйных эльфов.
Ситуация становилась несколько критической, но тут нам на помощь пришла азиатская безупречная вежливость Дина. Всего лишь парой фраз он выразил сожаление, что наше знакомство происходит так наспех, но мы уже уходили. Но вот в следующий раз постараемся произвести более благоприятное впечатление на столь на мать его друга, к которой он всегда испытывал только почтение и благоговение.