Глава 12
Он шел по освещенной золотистым светом фонарей улице, не замечая никого вокруг. Подальше от новых чувств. Но разве можно убежать от себя, когда мысли так и возвращаются к подслушанному разговору? Отчего так досадно? Ну подумаешь, какие-то слова… Ведь меж ними всегда было так: они словно кошка и собака цепляли друг друга, никогда не жалели чужих чувств. Так что же изменилось?
Кирилл пнул ногой первый попавшийся на его пути камешек, и тот звонко отбился о стену. Что же, черт возьми, изменилось? Да то, что в последние дни они с Катей оказались слишком зависимы друг от друга. И тут уж хочешь, не хочешь, но нужно было действовать слажено. Они нашли общий язык. Перевернули страницу раздоров. Почти подружились. Так чего же его так выбил из колеи тот факт, что какой-то там коллега-иностранец решил пригласить Катю на свидание? Ему должно быть все равно… Ему и до Кати, по сути-то, тоже должно быть все равно… Второй камень полетел из-под ботинок в сторону стены дома. А за ним третий, четвертый…
— Плохое настроение? — услышал он недалеко от себя на чистом русском языке.
Обернулся и замер от удивления. Прямо напротив него, небрежно облокотившись спиной о холодную стену, завернувшись в немыслимый ворох одежды, по всей вероятности, именуемый теплым пальто, с безумно кричащим ярким макияжем под гота или как их там величают, стояла та самая девушка, в которой несколькими днями ранее Потапов признал колдунью. Поразительно, они с Катей так упорно искали ее, так безрезультатно, а она вот — прямо перед ним. Да еще и сама окликает. Он же ничего не перепутал, его она окликнула? Кирилл растерянно оглянулся по сторонам, но нет же, вокруг больше никого не было.
— Это Вы мне? — удивленно переспросил он.
— А здесь кроме нас есть еще кто-нибудь? — усмешливо вскинула брови она.
— Скажите, Вы — Лилиан?
Собеседница снисходительно улыбнулась, отчего ее и так загадочное лицо приняло еще более таинственное выражение.
— Верно, Лилиан.
— Ну наконец-то мне удалось Вас найти. — Кирилл ни на мгновение не упускал из виду колдунью, боясь, что та вновь исчезнет. А у него к ней было множество вопросов. — Вы так внезапно исчезли в тот день.
— Значит, время не пришло.
— А за эти пару дней что-то изменилось, так, по-Вашему? — вышел из себя Кирилл. Его раздражали эти загадки, пустые разговоры. Хотелось скорее перейти к делу, узнать, что же ему делать, чтобы исправить досадную ошибку Иры и вернуть все на прежние места, а не месить воду в ступе.
— А разве нет? — хитро прищурилась колдунья. — Отчего человек может гулять один посреди ночи в малознакомом городе? Только если дома ничто не держит. Ничто или никто. В прошлый раз у тебя была поддержка, а что в этот раз?
Да уж, проницательности этой дамочке не занимать. Тонкий психолог, все подмечает! Еще бы, при ее-то роде деятельности это сущая необходимость, иначе как обманывать простой народ.
— А Вас ведь тоже ничто не держит дома, — не смог удержаться Кирилл от колкого замечания, и тут же пожалел о сказанном: а ну как обидится колдунья и опять уберется восвояси.
— Ты меня к себе не ровняй, — усмехнулась Лилиан, — я птица иного полета. Пойдем, лучше, со мной, мне тебе многое нужно рассказать.
Она поравнялась с Кириллом и, слегка коснувшись рукой его локтя, указала следовать за собой.
— Подружка ваша дел натворила, хоть и предупреждала я ее. Легкомысленная девица, еще ветер в голове, а он, как известно, попутным не бывает. Но получилось все интереснее, чем я ожидала, не иначе как высшие силы вмешались.
— О чем Вы говорите? Разве это все не Ваших рук дело?
— О нет. Моя магия практическая. Обереги, привороты, снятие порчи, — она многозначительно посмотрела на него и снова устремила взгляд вперед, — наложение порчи, заговоры на удачу, снятие обета безбрачия… Много чего. Но с таким результатом я впервые столкнулась. Подумать только, поменять людей телами. Сейчас даже при огромном желании ничего подобного повторить не получится.
— Отчего же? — Теперь Кириллу стало интересно слушать эту женщину, хоть он никогда и не интересовался подобной оккультной тематикой.
— В любом начинании всегда важно стечение благоприятных обстоятельств. Иногда они зависят от нас, а иногда сама фортуна создает такие уникальные условия, при которых только в этот момент и может произойти что-то очень важное.
— Ну, удачные или нет эти обстоятельства, но мне хотелось бы вернуться в свое собственное тело, в свою собственную жизнь.
Ведьма остановилась и повернулась к нему, слегка сощурив свои глаза. В свете яркого фонаря, под которым они оба теперь были, ее лицо выглядело совершенно нереалистичным, будто перед ним стояла представительница незнакомой волшебной расы, коих обычно изображают в фильмах. Настоящая колдунья. Совершенно не вписывавшаяся в эту суетную реальность.
— Не боишься так торопиться? — спросила она, сверля его проникающим, словно рентгеновские лучи, взглядом.
— Не боюсь, — с долей вызова ответил Кирилл. — Я и так слишком задержался в этом теле. Так вы исправите свою ошибку?
Женщина хрипло рассмеялась. Она жестом указала своему собеседнику следовать следом, и через минуту уже раскрыла перед ним двери в подъезде небольшого красного кирпича дома.
— Ну давай попробуем, парень. Надеюсь, в этот раз ничего не запланированного не произойдет.
"Она издевается что ли," — подумал про себя Кирилл, но вслух предпочел этого не выражать.
— Не очень-то похоже на обиталище колдуньи, — произнес он, оглядывая обиталище Лилиан.
Самая обычная квартирка, очень уютная, светлая, в совершенно не вяжущихся с хозяйкой светло-серых тонах, без всяких там магических шаров или разложенных на столе карт Таро. Даже следов пребывания в доме каких-либо животных Кирилл не нашел.
— А ты ожидал увидеть сушеные лапки жаб по углам и ритуальные свечи? — усмехнулась в ответ Лилиан, проходя в свое жилище и зажигая свет в комнатах.
— Ну не то чтобы… но неожиданно как-то.
— Может быть шарлатаны всякие и используют такие декорации для своей работы, мне это ни к чему. Сила или есть, или нет совсем, и никакие магические шары или карты ее не вызовут.
— Да вы страшная женщина, — рассмеялся Кирилл.
— Если бы ты только знал, какое испытание такой дар, не стал бы так утверждать. Садись, — женщина указала на стул посреди комнаты.
— Откуда вы так хорошо знаете русский?
— Мои родители родом из Армении. Они приехали сюда, когда мне не было еще и года. Образование я получила здесь, как и все коренные жители, но в семье нашей никогда не забывали традиций предков.
— Мм, — понимающе кивнул Кирилл. — А давно вы чувствуете в себе силу?
— Это относится к делу? — недовольно ответила колдунья, попутно что-то выискивая в письменном столе.
— Нет.
— Тогда не мешай ненужными вопросами.
В воцарившемся молчании Кирилл отчетливо слышал, как гулко забилось в тревоге сердце. Боже, куда он попал? В душе все равно росло напряжение и недоверие. Если уж в первый раз вышла такая ерунда, где гарантия, что теперь он вообще не переселится в тело какого-нибудь блохастого пса. Наблюдая, как колдунья готовилась к чему-то предстоящему, он подавлял в себе желание подняться и со всех ног покинуть это место. Было жутко. Может быть, впервые в жизни его одолело это постыдное чувство, но эта неизвестность и неизведанность до чертиков его пугали. Его вообще всегда настораживало то, что он не мог объяснить, а уж с паранормалом и вовсе отношения строились по принципу "что глаза не видели, то не доказано".
Так, а что там за побрякушки такие извлечены из ящика стола? Какая-то сильно потрепанная книга. Или тетрадь в жестком переплете. Лилиан что-то усердно там выискивала, листая каждую страницу. Кирилл не смог сдержать своего любопытства и чуть потянулся вверх, чтобы попытаться разглядеть, что же там такого было в этой тетради. На пожелтевших от времени страницах широким размашистым женским почерком были внесены различные записи. Они чередовались какими-то вырезками из газет и журналов, затем почерк менялся, но, по всей видимости, характер содержания записей оставался прежним.
— Это, можно сказать, семейная мудрость, — не поднимая глаз, все так же сосредоточенно выискивая что-то в записях, пояснила колдунья. — Бывает, попадается сложная ситуация, и тогда я ищу решение в этих рукописях. К слову, как сейчас.
"Отлично,"- подумалось Кириллу, — "она еще и не знает, что делать".
Вскоре листание книг прекратилось. Лилиан задумчиво вчитывалась в исписанные страницы.
— Уверен, что готов? Назад дороги не будет. Все ли ты успел завершить?
Кирилл несколько смутился от такой постановки вопроса. Словно оглядываясь, он перебирал в памяти эти дни, проведенные в теле Иры. Он умудрился испортить все свидание девушке, но все же оградил ее от посягательств беспринципного подлеца. Но при этом поставил под удар будущее как самой Иры, так и Кати. И вроде бы все стало налаживаться… осталось только завтра узнать решение комиссии. Кирилл ни сколько не сомневался, что исход дела будет на их стороне, да и Ирка, судя по всему, умудрилась встретить "своего" человека, будучи в совершенно чужом облике, так что можно считать, что все зависящее от него он сделал. А Катя… С Катей он тоже сумел наладить отношения. Как ему казалось. До сегодняшнего разговора. Ее слова все еще острой занозой сидели в памяти: "Если бы он был самим собой, мы бы даже и не разговаривали сейчас… Кирилл сейчас оказался в трудной ситуации, и кому, как не мне ему помочь. Какими бы ни были наши отношения, но бросить его в этой беде я не могла…"
Все ли он успел? Точнее, все ли он успел, что хотел? И чего он хотел на самом деле? Колдунья ловко посеяла зерно сомнения в его душу, и теперь он сам не мог разобраться, будет ли жалеть о чем-то, если прямо сейчас вернется в свой прежний облик.
А в голове предательски мелькал лишь один образ. И одно лишь имя крутилось. Катя.
— Сомнения плохой советчик, — усмехнулась колдунья.
Стремительно покинув комнату, она вернулась с двумя стаканами воды, наполовину наполненными водой. Затем вновь удалилась и принесла затем какие-то баночки, извлекла из них высушенные травы и, измельчив их между пальцами, поочередно засыпала в оба стакана, не забыв размешать тонкой стеклянной палочкой и приговаривая при этом какие-то слова-заговоры. Накрыв оба стакана ладонями, Лилиан выразительно посмотрела на своего гостя, будто проверяя его.
— Пей.
Кирилл с опаской воззрился на протянутый ему стакан.
— Пей, не бойся. Вторую часть выпьешь перед сном. Но только в том случае, когда окончательно решишь, что готов. Только не медли, в противном случае за последствия я не ручаюсь.
— Опять благоприятные обстоятельства?
Лилиан, будто и не слыша его издевки, всучила стакан ему в руки, а после протянула листок, на котором аккуратным мелким почерком по-русски были записаны какие-то слова.
— Перед тем, как выпить, произнеси это вслух пять раз.
***
— Катя?
В ответ лишь тишина. Нет, правильно, чего он ожидал? Увидеть Катю дома, когда ее обхаживал такой поклонник? Алекс вполне мог бы ему понравиться, если бы… Если бы что? Вероятно, стоило быть откровенным с самим собой: ему нравилась эта девчонка. За эти несколько дней он успел прирасти к ней, сумел, наконец, разглядеть ее. Конечно же Катя была вольна поступать так, как считала нужным, но он сегодня впервые почувствовал, что не желал этого ее свидания.
Парадокс: чем медленнее он шел по улице, тем скорее оказался дома. И встретила его не Катя, а лишь только пустая тишина. Что ж, быть может, его роль в этом спектакле сыграна полностью? Алекс сумеет защитить Катю — Кирилл уже успел немного изучить этого парня в офисе за совместной работой. А ему самому уже нечего было здесь ловить… Пора было возвращаться в свою жизнь.
Но что это? В рой мыслей в голове ворвался едва уловимый звук. Всхлипывание? Нет, наверно, показалось. В ванной что-то зашуршало, а затем там что-то громко упало на пол. Кирилл бросился на непонятные звуки и, едва только раскрыл дверь, увидел Катю, держащуюся за живот и согнувшуюся пополам.
— Катя, что случилось? — тут же подскочил он к девушке, обхватывая ее и разворачивая к себе, но встретившись с ее взглядом, отшатнулся — столько боли было в ее глазах. — Что? Он тебя бил?
Катя молчала. Лишь только прикрыла глаза.
— Катюша, моя хорошая, посмотри на меня, — совершенно ошалев от неизведанности, просил Кирилл. — Скажи мне, что с тобой. Если этот гаденыш что-то с тобой сделал… Я точно прибью его.
Девушка слабо помотала головой. А он смотрел на ее блестевшие от едва сдерживаемых слез глаза и тихо закипал от ненависти к Алексу, посмевшему причинить вред Кате. Ошибся он на его счет.
— Он тебя ударил?
Катя отрицательно замотала головой, все больше обхватывая себя руками и сникая в его руках.
— Приставал? — осенила вдруг его догадка.
— Да нет же, — наконец, едва выдыхая, произнесла она. — Все нормально. Скоро все пройдет. Сейчас таблетку выпью, и пройдет.
— Это ты называешь «нормально»? Да ты вся бледная, скрюченная. Может быть врача вызвать?
— Не надо. У меня так бывает.
Кирилл недоверчиво посмотрел на нее, решая, что делать дальше. Быть может, ему все же стоило вызвать врача? А вдруг что-то серьезное?
— О господи, обычное ПМС, — закатила Катя глаза.
Потапов непонимающе вскинул брови. Но потом до него дошло.
— Тебе лучше прилечь. — Дивясь самому себе из-за такой заботы, Кирилл бережно отвел Катю до ее комнаты и помог лечь в постель. И кто знает, будь он в своем собственном теле, вероятнее всего весь этот путь Катя проделала бы не на своих ногах, а на его руках. — Где эти твои таблетки, которые ты принимаешь?
— Закатились под раковину. Я как раз искала их, когда ты вошел.
— Лежи, сейчас принесу.
Меньше, чем через минуту он уже протягивал ей стакан воды и медикамент.
— Посиди со мной, — тихо попросила Катя, подавая ему пустой стакан.
Кирилл молча обогнул кровать и устроился рядом с девушкой, привлекая ее повыше к себе.
Было что-то необъяснимое и теплое в том, как бережно Кирилл окутывал ее своими руками, поправлял покрывало на ее ногах. Он прижал ее к своей груди, и оба замерли, боясь пошевелиться.
— Может быть я тебя отвлекаю? — принялась оправдываться Катя, скрывая за этим свое волнение от их близости. — Я ведь тебя не держу…
— Тссс, ничего не отвлекаешь, — едва слышно ответил Кирилл, прижавшись к ее голове и поправляя ей выбившийся локон за ухо. — Как ты себя чувствуешь?
— Словно я попала на какую-то планету, где ты окончательно сошел с ума и заботишься обо мне, — не подумав, ляпнула то, что вертелось в мыслях Катя.
— Знаешь, наверно, это совершенно удивительная планета, — тепло отозвался он, откидываясь на подушку и увлекая девушку за собой. — В ней все так, как мы привыкли видеть вокруг, но люди совершенно иные. Катюха, Катюха, отчего же ты все это время меня так обманывала?
Она опешила от такого вопроса, приподнялась и с недоумением уставилась на него.
— Я? Тебя? — возмутилась она. — Не имею такой привычки.
— Обманывала, обманывала. Столько лет скрывала от меня себя настоящую…
— А ты не больно уж и интересовался, — ловко парировала она, но тут же вновь согнулась от нового спазма в животе.
— Что? — забеспокоился Кирилл. — Может все-таки врача?
— Говорю же, все пройдет. Не сразу, конечно.
Она тихо устроилась на кровати рядом с Кириллом и свернулась калачиком, накрыв ладонями живот. Конечно, ей не нравилось выставлять свои слабости напоказ, но сейчас ей было настолько плохо, что о всех свои принципах она предпочла просто забыть. Боль то немного отпускала, то снова скручивала, выворачивая реальность наизнанку. Катя провела ладонью по животу, легонечко, двигая ею по ходу часовой стрелки — когда-то мама говорила ей, что так можно унять боль. Чушь, конечно, как можно убрать боль поглаживанием, но это хоть как-то отвлекало от тяжелых ощущений.
Она ощутила спиной его тепло и почувствовала, как его горячие ладони накрыли сверху ее.
— Совсем руки холодные, — прошептал Кирилл на ухо. — Тебе это помогает?
— Не знаю. Разве что чуть-чуть.
Без лишних слов Кирилл развернул ее к себе, притянул повыше и, почти усадив на себя, завернул обоих в одеяло. Катя не возражала — не было сил. И даже когда он стал вторить ее движениям, поглаживая болевший живот, тоже не возражала. Просто тихо прижалась к плечу и закрыла глаза. И больше ничего не хотелось — лишь бы только эта боль утихла. Было что-то неправильное в том, что рядом с Кириллом она сейчас ощущала тепло и уют, но ведь неправильным было и его появление здесь в теле Иры, и их новые отношения. Все как-то неправильно. Это совершенно не вписывалось в их прежнюю жизнь, и как быть им потом, когда эта несуразица закончится, Катя попросту не знала. Как не знала, чего же она боялась сейчас больше: что этот кошмар для Кирилла не закончится никогда или, напротив, это все окончится и жизнь их вернется в прежнее русло.
— Знаешь, я сегодня, наконец, встретил ту колдунью, — словно угадав ход ее мыслей, тихо произнес Кирилл, и дождавшись ответного жеста головой, продолжил. — Есть шанс все исправить. Я вернусь в свое тело, Ирка вернется в свое. И забудем все как страшный сон.
— Что для этого надо?
— Она провела какой-то обряд, зачитала заговор. Теперь мне нужно будет принять ее заколдованную воду и ждать результата.
— Здорово, — слабо отозвалась Катя. — Выходит, нам пора прощаться? Ты уже все сделал, чтобы вернуться?
Как странно, сейчас она совершенно не чувствовала облегчения от того, что все вернется на круги своя. Снова рядом с ней будет прежняя Ирка, а Кирилл станет самим собой. Они вновь не будут видеться, а при редких встречах вновь обменяются колкими любезностями. Исчезнет между ними эта напряженная скованность… И они снова станут друг для друга чужими. Все так, как и должно быть, но отчего тогда так грустно? Отчего ей так хотелось оттянуть момент расставания?
— Пока нет.
— Почему? Передумал возвращаться?
— Хочу удостовериться, что с вашей практикой все в порядке. Не люблю оставлять незавершенных дел.
Незавершенных дел… И Катя совсем сникла. Для него все это оказалось всего лишь квестом, который нужно обязательно пройти до конца, чтобы удачно завершить миссию. С чего она вообще взяла, что между ними что-то может измениться? На что она вообще рассчитывала? Кирилл Потапов всегда останется самим собой, в каком бы теле ни оказался.
Катя ловила себя на мысли, что с мучением думает о том, что минуты, проведенные вместе, катастрофически быстро утекают. И ей все равно было, что там будет между ними в будущем — сейчас было так хорошо рядом с ним. Просто хорошо. В теплых объятиях. Знать, что это не Ира, а Кирилл обнимает, что это его слова и мысли, его движения и жесты… Как жаль, что это в первый и последний раз…
Он не ведал, что творилось в ее душе, но ее настроение определенно передалось и ему, а слезы переворачивали все внутри. «Железная леди» оказалась вовсе не железной. Что делать и как быть, когда она так доверчиво позволяла ему быть рядом с собой в минуты, когда могла бы прогнать прочь, но вместо этого искала его участия? Кирилл чувствовал, что должен был быть рядом в этот момент. И даже не потому, что так хотелось Кате — так хотелось ему самому.
После встречи с колдуньей Кирилл мог бы послать все к черту и вернуться в свою размеренную жизнь. Но не хотел. Он искал малейшую причину задержаться хоть еще на чуть-чуть. И все из-за нее, из-за его милой занозы. Надо остаться, чтобы разобраться с практикой. Надо удостовериться, что состояние Кати улучшится. А она? Она спит и видит, как бы скорее с ним распрощаться?
— Не плачь. — Кирилл легонько провел пальцем по ее щеке, и Катя повторила его движение. — Все еще болит?
— Немного меньше.
Кирилл не удержался и провел кончиками пальцев по ее лицу, очерчивая идеальные скулы, притрагиваясь к губам. Мягкие на ощупь, теплые и такие манящие… что разум затуманивается. Между ними застыли секунды, затихли все звуки. Мгновения, которые повисли, словно капля на тонком листе, готовая вот-вот сорваться в опьяняющий полет вниз, чтобы разбиться и разлететься на десятки сияющих осколков-воспоминаний. Мгновения полнейшего единения и абсолютнейшего желания. Мгновения нежности. Мгновения, когда страшно сделать вздох, чтобы не спугнуть видение. И позабылось уже давно, что он теперь не он…
— Катюха, Катюха, что же ты… Как долго ты меня обманывала… — зашептал он, приближая ее лицо к себе. — Как долго… Ведь ты же совершенно другая, не такая… Катюша… Моя…
Мучительно долгие мгновения ожидания — и голова кругом от желания — и вот уже омуты зеленых глаз напротив, и он тонул в них безнадежно, без шансов на спасение. Никакого сопротивления. И это заводит до предела. Прерывистое дыхание опаляет его кожу, губы разделяют лишь только миллиметры. Эти чертовы миллиметры, которые хочется преодолеть одним лишь рывком и почувствовать вкус поцелуя…