Глава 7
— Нет, только меня в это не впутывай. — Даже жесты Катины были категоричны, не говоря уже о выражении ее лица. — Нет, нет и нет.
— Да я вовек не выпутаюсь из всего этого… хммм… — Кирилл благоразумно промолчал, чтобы не сквернословить, однако и без того было ясно, что он думал по поводу всей этой ситуации. — Это совершенно не входило в мои планы.
— Ты, знаешь ли, тоже совершенно не входил в мои планы, но пришлось же их подкорректировать, — парировала Катя, ловко прибираясь на кухне после легкого ужина. Сегодня они разделили трапезу на двоих. За одним столом. И это уже было событием для обоих, учитывая, что Катя как ни старалась, но в упор теперь не видела перед собой Иру. Перед ней сидела телесная оболочка подруги, но хоть убейте, никак не получалось у нее абстрагироваться. А Кирилл нисколько и не пытался теперь скрываться от нее. Дома, оставшись один на один с ней, он не утруждал себя лишней конспирацией, держась абсолютно естественно для самого себя и тем самым не давая Кате ни на мгновение забыть, что все происходящее не плод ее уставшего воображения.
— Когда ж ты угомонишься-то наконец? — разочарованно произнес Потапов. — Мелочная мстительная заразка.
Но произнес он это с такой теплотой в голосе, что даже злиться на него не было никакого желания. Он не хотел обидеть — просто мысли вслух. И как-то так по-доброму обреченно это вышло у него, что даже съязвить в ответ не хотелось.
— Нечего было цеплять меня постоянно. А теперь — получи фашист гранату.
Кирилл только улыбнулся в ответ. Смешная девчонка. Язва язвой, но все ведь по делу.
— Да кто тебя цеплял? Ты сама при любом поводе готова вспыхнуть.
— А ты и рад этому. Да блин, сколько тебя помню, всегда одно и то же. Ты нисколечко не меняешься. — Катя не сумела совладать с эмоциями и перешла на повышенный тон, выплескивая всю свою горячность жестами. — Колкие издевочки, весь этот твой пафос и снобизм… Ты считаешь, что весь мир крутится вокруг тебя одного. Да, наше с тобой общение никак нельзя назвать приятным, но знаешь, есть такие моменты, до которых я просто не могла позволить себе опуститься и за которые тебя не то чтобы прощать — видеть не хочется.
— Аааай, — нетерпеливо закатил глаза Кирилл, понимая, что конкретно вменяла ему сейчас Катя. — Теперь эта практика злосчастная будет припоминаться мне всю жизнь…
— Увольте меня от такого огромного срока. Надеюсь, эта ситуация последняя, когда наши с тобой пути пересеклись.
Кирилл рассмеялся, чем только еще больше вывел девушку из себя.
— Потапов, ты издеваешься, да? — с обидой в голосе воскликнула она. — Тебе тогда весело было, как же: показал всему офису, какой ты профессионал. А то, что я потом три раза пыталась эту гребаную практику сдать — это ничего. Подумаешь, найти в срочном порядке фирму, которая возьмет на практику бесплатного студента да еще в считанные дни все переписать и сдать в деканат, иначе пролетишь с выпускными… Подумаешь, старый лысый дед, которого назначили руководителем практики, оказался большим любителем молоденьких девочек… А куча бессонных ночей, проведенных за всеми расчетами и оформлением, когда на утро надо еще успеть на сессию…
Катя как-то подозрительно всхлипнула и поспешила отойти к окну, чтобы спрятать от своего собеседника лицо. А Кирилл сам не зная почему вдруг притих и виновато ловил каждое слово девушки, не решаясь хоть что-то ответить ей. Пожалуй, впервые она была так эмоционально откровенна с ним. Раньше все их общение сводилось лишь к язвительной иронии, каждое слово было острой иголочкой в адрес своего оппонента, и Кирилл никогда не задумывался, чем же живет эта дерзкая девчонка, что так самозабвенно парировала все его вызовы. А сейчас за эти несколько дней все его представление о ней переворачивалось, открывая незнакомые доселе грани ее души.
— Может быть, это тебе было легко пробиться в жизни. — Продолжила она вдруг совершенно осевшим голосом. — Твои родители вполне себе успешные и состоятельные люди, помогли с образованием. А мои родители простые работяги на заводе, последнее отдали, чтобы я могла выучиться и не пахать, как они, день и ночь за копейки. Я, может быть, и за границу-то в первый раз выбралась…
Катя вздохнула и как-то напряженно выпрямилась.
— Хотя какая тебе разница до всего этого.
Не говоря более ни слова, девушка развернулась и поспешила покинуть кухню.
— Катя, — успел перехватить ее Кирилл, — у тебя что-то случилось?
Слишком уж ошеломляющим для него было ее поведение и этот небольшой, но такой откровенный монолог, в котором звучало столько боли и надломленности.
Катя остановилась в дверях и замешкалась. Опустив голову, она растерянно смотрела прямо перед собой, не зная, что ответить на этот вопрос, прозвучавший с сопереживанием. И почему-то не хотелось отвечать колкостью в этот раз. Устала. Да и настроение было не подходящим.
— Мама звонила, — наконец ответила она. — Папу уволили с завода.
Она тихо вышла, оставив потрясенного Кирилла одного. Образ «железной леди» необратимо рушился прямо у него на глазах. Его семья была самой обычной, можно сказать среднестатистической, родители были простыми офисными служащими, с определенным доходом, но без роскошеств. Они сумели дать сыну неплохое образование, помогли направить все его способности в верное русло, но то, чего удалось добиться Кириллу, полностью была его собственная заслуга. Четко понимая, чего ему хотелось от этой жизни, он шаг за шагом шел к своей цели. Нужно было получить престижную и перспективную профессию? Он не стал лениться и очень скрупулезно подошел к вопросу обучения. Устроиться на хорошую работу? Пришлось немало потрудиться и тут, чтобы без каких-либо связей получить хорошую должность в уважаемом учреждении. Удача? Нет, вера в свои силы и долгая работа над собой. Но при всем этом он знал, что за спиной его всегда была семья, которая всегда готова была помочь как морально, так и финансово, хотя ни разу он не позволил себе воспользоваться этой помощью. Семья Кати жила значительно скромнее, ему прекрасно было известно об этом от Филиппа. Именно поэтому на фоне своих сверстниц девушка выглядела неприметно. Знал он и то, с каким упорством поступала она в университет. Знал и понимал, какие надежды возлагали не нее ее родители, мечтая, чтобы дочь могла устроиться в жизни удачнее их самих. И конечно же весть о потере работы ее отцом стала просто ошеломительной для Кати: очень тяжело найти новое место в возрасте «за пятьдесят», к тому же когда прежде отец был основным кормильцем семьи.
— Извини, — послышался за спиной тихий виноватый голос, а у него внутри возникло ощущение, словно легкий бриз защекотал. — Что там с твоим свиданием?
Кирилл не нашелся что ответить. Возвращение Кати стало такой неожиданностью для него, что он невольно встал со своего места и молча смотрел на нее. Смущенная, уставшая, она казалась ему сейчас совершенно иной, и он сейчас будто заново открывал ее для себя. Сколько же еще загадок в ней было?
— Это не мое свидание, — чисто на автомате отмахнулся он, а сам не мог оторваться от ее лица.
Катя смущенно улыбнулась, дескать, шутку оценила, но проходить в кухню не спешила. Кирилл чувствовал, что сейчас между ними возникло настолько хрупкое доверие, что если оно разобьется, то больше никогда не восстановится. Он уверенно шагнул навстречу и, чуть помедлив, осторожно взял в свою руку Катину ладошку. Тоненькие пальчики девушки задрожали, но она все же нашла в себе силы не убирать руки.
— Кать, наверно, я и вправду вел себя чересчур резко с тобой тогда на практике. Понимаю, что извиняться уже бессмысленно, но все же… Прости.
— Почему? Почему ты так себя вел с самого начала?
Катя помнила, как пыталась первое время наладить отношения с новым соседом Иры и Филиппа, но постоянно натыкалась на усмешки и колкости. Она впервые за всю свою жизнь столкнулась с таким необъяснимым отношением, а потому вскоре оставила всякие попытки сгладить неровности в общении.
— Не знаю, — пожав плечами, ответил Кирилл. — Быть может, мне хотелось вырвать Фила из вашего девичьего царства. А возможно это был просто мальчишеский максимализм в переходном подростковом периоде, когда, переехав на новое место, пытаешься утвердиться именно за счет агрессии. Ну а затем по другому мы с тобой уже и не могли общаться, так стало привычнее.
Вот и наступил между ними такой момент — момент первой неловкости, когда каждый позволил чуть приоткрыть свой внутренний мир, дав тем самым друг другу шанс на начало диалога. Это было необъяснимо трогательно, и в то же время чрезвычайно ответственно. Впервые Кирилл озвучил даже для самого себя ту причину, по которой они с Катей не заладили с первого дня их встречи.
— Так что там с этим свиданием завтра? — Катя осторожно высвободила свою руку из его захвата и прошла вглубь кухни на спасительное расстояние, чтобы не выдать всю ту сумятицу, творившуюся сейчас с ней.
— Да, свидание… — Кирилл тоже был обескуражен только что состоявшейся сценой, а потому ему потребовалось несколько мгновений, чтобы прийти в себя. — Какие отношения были у Иры с этим вашим руководителем?
Девушка на минуту задумалась, выискивая в памяти хоть какие-нибудь намеки на симпатии подруги к мистеру Хендриксу, но тщетно. Да и тот тоже вроде не выказывал заинтересованности в адрес своей русской подчиненной.
— Я думаю, никакие, — озвучила свои мысли она. — Ни одного из них нельзя было заподозрить в каких-либо симпатиях друг к другу. Потом, мне как-то сомнительно, что Ира продолжала бы так убиваться из-за безответной любви к этому Виталику, если б у нее новый поклонник появился. Сама-то она что говорит по этому поводу?
— Да у этой курицы телефон отключен, а почту она, видимо, вообще раз в сутки проверяет, — горячо ответил Кирилл. — Что у нее там могло стрястись?
— И что делать будем?
Оба молча обдумывали это вопрос.
— Что ж, — наконец, выговорила Катя, — раз уж ты оказался в теле Иры, скорей всего, чтобы вернуться, ты должен сделать что-то важное для нее. Может это свидание зачтется, как думаешь?
— Это твоя попытка отомстить, да? — Кирилл недоверчиво покосился на девушку, но та, казалось, вовсе этого не замечала, раскладывая в уме некие комбинации. — Ты серьезно что ли?
— Ну, если тебе так нравится быть в женском теле, пожалуйста, — как ни в чем ни бывало пожала плечами Катя, поднимая руки вверх. — Пока не попробуем, не узнаем же. А шарлатанку ту мы теперь вряд ли найдем.
Теперь уже Кирилл задумался. Что ж выходило? Он должен был устроить личную жизнь Ирки? И насколько далеко он должен зайти в своей помощи, чтобы это зачлось? Ну, на одно-два свидания его еще могло бы хватить, но вот на совсем уж личные отношения он не подписывался. Как бы то ни было, Катя была права, говоря, что нужно было попробовать. Первое свидание не предполагает ведь ничего такого интимного, не так ли? По крайней мере, у европейцев, надеялся Кирилл.
— Эх, была не была…
С самого раннего утра Катя суетилась вокруг, выискивая в гардеробе подруги подходящие по случаю вещи. До Ирки они так и не смогли дозвониться, а потому пришлось действовать по своему усмотрению.
— Я это не надену, — категорично заявил Кирилл, отбрасывая на кровать очередное платье.
— И почему же? — немного злясь, поинтересовалась Катя.
— Слишком большой вырез декольте.
— Ну так тебе есть что показать. — И встретившись с сердитым взглядом тут же исправилась. — У нашей невесты есть что показать. Не жлобься и надевай вот это.
— Нет. Ты хочешь, чтобы он весь вечер пялился на Иркину грудь?
— Зато он будет сражен в самое сердце…
— Скорее сражены будут его глаза. Он ослепнет от счастья лицезреть такую красоту неописуемую, а потом выставит мне счет из офтальмологической клиники, ну и попутно уволит. Вот будет помощь…
— Не бурчи. Если чувствуешь себя неуютно, тогда попробуй вот это.
Кирилл недовольно оглядывал себя в зеркало.
— Что опять не нравится? — вздохнула Катя.
— Тут все ноги на виду. Щупай — не хочу.
Катя закатила глаза.
— Да как на виду-то? — воскликнула она, уже порядком уставшая от этих сборов. — Длина-то всего до колена. Ничего провокационного.
— Это для вас, женщин, ничего провокационного, — хмуро бросил он, продолжая критично разглядывать свое отражение. — И облегает сильно, вся попа обтянута.
— Ах, ну простите, это ж вы у нас знаток мужского вкуса. И что ты предлагаешь? Давай мы тебя с головы до пят в простыню укутаем? Все прикроется, мешать и задираться нигде не будет. Нам нашу невесту надо женихом обеспечить, чтобы тебя из этого тела вытащить, а ты артачишься.
С грехом пополам общими усилиями удалось подобрать подходящее платье для предстоящего свидания, чего нельзя было сказать об обуви: Кирилл наотрез отказывался обувать изящные туфли.
— Ты же не пойдешь в этих ботинках на свидание? — возмущению Кати не было предела.
— А что в этом такого?
Изумленно разглядывая пару классических черных туфелек, наиболее подходящих под офисный стиль, Кирилл прикидывал, что еще найдет ему девушка. Некоторые секреты женского нижнего белья он уже успел узнать, про различие колгот и чулок он тоже выслушал целую лекцию. А на его невинный вопрос: «И ты тоже это все носишь?» — в ответ получил подушкой по аккуратно уложенной шевелюре, над которой сама же Катя старалась почти полчаса.
— Ай, прическу помнешь? — возмутился он.
— О, у тебя уже появляются истеричные женские нотки. Поздравляю, ты становишься истинной леди. Продолжай в том же духе, и из тебя получится настоящая Ирка!
Та же самая подушка полетела теперь обратно в сторону Кати, и она не могла не расхохотаться в ответ.
Прическу, макияж и гардероб полностью пришлось доверить Кате, как настоящей девушке, так как сам Кирилл вовек бы с этим не справился. Разглядывая свое отражение в зеркале, он прикидывал, что же ждало его в этот день. Мысленно он был готов ко всему, даже дать отпор, если новоявленный кавалер окажется совсем уж настойчивым, хотя все же надеялся, что дело ограничится всего лишь одним ужином. А дальше пусть настоящая Ирка сама разруливает ситуацию.
Катя заторопила его у самых дверей:
— Обувайся быстрей и пошли, а то опоздаем на автобус. — Все еще бегая по квартире и собирая в свою сумочку косметичку для подружки, Катя попутно давала наставления на предстоящий вечер. — Веди себя как можно естественнее. Не думаю, что Уолтер успел достаточно изучить Иру, чтобы подивиться ее манерам. Но все же не забывай, что ты сейчас женщина.
— Я эти ходули не обую, — категорично заявил Кирилл. — Не хватало еще где-нибудь ноги переломать.
— Есть небольшие секреты, как не устать на каблуках. Смотри, — Катя залезла в шкафчик и достала оттуда катушечный лейкопластырь. — Нужно обмотать пластырем два пальца на ноге. Второй и третий считая от большого. Так уменьшится давление на нерв в стопе. И потом еще в туфли положи эти гелевые стельки, они уменьшат нагрузку на стопу в целом. Один день так вполне можно пережить.
Затем порывшись в своей сумочке, она достала небольшой флакончик.
— Если ноги будет сводить, побрызгай икры. Это охлаждающий спрей, он помогает отечность немного снять. А чтоб тебе было спокойней, я тоже буду на каблуках, договорились? Считай это жестом солидарности.
— Ты и так на них каждый день ходишь. Слушай, сколько же у вас всяких секретиков? Это ж невозможно просто запомнить.
— Сегодня каблуки будут повыше. — Катя улыбнулась, и ее лицо сделалось таким обворожительным. Кирилл никогда прежде не видел ее такой. Или не хотел видеть? Она была в совершенно простом черном костюме с зауженными брюками, волосы собраны в хвост, легкий макияж с без какого-либо яркого акцента на глаза или губы, но выглядела при этом просто ошеломительно. — И это не секретики, а жизненный опыт. Ну же, поторопись.
Кириллу не оставалось ничего иного, как подчиниться. Он в последний раз оглядел себя в зеркале — красивая Ирка все же. Блондиночка, с живыми яркими глазами, озорным носиком и пухлыми губами — самая настоящая куколка. И хоть для него она всегда была как сестра родная, да и несколько не в его вкусе, он все время поражался, как с ее-то внешностью она не могла найти себе достойную пару?
— Красотка моя! — Катя подошла сзади, чуть приобняла за плечи и, видимо, поняв, что это лишнее, поспешила убрать руки. — Ну что ты?
— Голова кругом, — произнес Кирилл, отворачиваясь от зеркала и морщась.
— От такой красоты?
— От такой высоты. У меня акрофобия.
— Девочка моя, не робей, у нас все получится, — негромко рассмеялась Катя, распахивая дверь и пропуская едва идущего при полном параде Кирилла, а он взгляда не мог оторвать от ее худенькой точеной фигуры, чуть спрятанной за просторным пиджаком. — Ты только держи меня за руку, чтоб не навернуться с непривычки. А там этот сноб тебя на машине возможно подвезет. Ну на крайний случай наври, что ногу подвернула, пусть такси вызывает.
— И часто вы так делаете?
— Как? — не поняла Катя.
— Врете.
— Только в исключительных случаях. Сейчас как раз такой.
Едва добравшись до офиса, хотя применительно к Кириллу вернее было бы сказать доковыляв, они столкнулись с Уолтером Хендриксом. Он довольно сухо поздоровался с ними, хотя от Кати не укрылось, как довольно засияли его глаза, едва только он увидел «Иру».
— Держись, — шепнула она Кириллу, — если что, я на связи.