Она безрадостно усмехается.
― Я всегда переживаю о тебе и Деклане. ― Мама ставит чашку на стол и делает шаг ко мне. Тяжелое дыхание Лоулора дает мне понять, что нужно побыстрее закругляться.
― Деклан в реабилитационном центре. У него все хорошо. ― Я хочу дать ей хоть какое-то утешение, потому что сейчас мысль о том, чтобы оставить ее здесь одну, слишком тяжела.
― Нам пора. ― Слова телохранителя больше похожи на рычание, но мне придется с ним взаимодействовать. Он был настолько терпелив, насколько это вообще возможно.
― Он всегда был таким сильным и смелым. ― Легкая улыбка трогает мамины губы, но я вижу в ней гордость, и это согревает мне сердце.
Я снова пытаюсь ее обнять, но она держит руки по швам. Мама такая худенькая в моих объятиях, что у меня сердце кровью обливается.
― Поехали со мной, ― шепчу я ей на ухо.
Она смеется, и мне ничего не остается, как отпустить ее.
― Я счастлива здесь, Мейв.
Я быстро моргаю, потому что слезы снова катятся по щекам.
― Это не счастье.
― Мейв. ― Терпение Лоулора, похоже, на исходе.
― Иди. Я в порядке. ― Протягивает ко мне руку мама и сжимает мою ладонь. За долгое время это единственный раз, когда она проявила ко мне хоть какую-то ласку. Я киваю, и она отпускает меня, делая шаг назад.
― Дай мне ключи, ― требует Лоулор, как только мы выходим на улицу. Кладу ключи в его протянутую ладонь, он открывает дверцу джипа, и я сажусь на заднее сидение. Жду, пока он дотолкает черный байк под навес у дома.
Штора на кухонном окне слегка шевелится, и я прижимаю руку к стеклу.
Мама.
Одно слово, которое разрывает меня на части. Я должна была попытаться помочь ей так же, как всегда пыталась помочь Деклану. Занавеска возвращается на место, и Лоулор садится в машину.
Звонит телефон, охранник достает его из кармана.
― Она со мной. Я нашел ее в доме матери. Да. Хорошо.
Лоулор передает мне трубку. Я беру ее, не спрашивая, кто это.
― Ты в порядке? ― первое, что спрашивает Джек.
Я устала.
― Да.
Он тяжело вздыхает.
― О чем ты только думала? Я же сказал, что отвезу тебя или отправлю с тобой Лоулора. ― Злость в его голосе чувствуется даже по телефону.
― Джек, мне не нужны никакие провожатые. Я хотела поговорить с собственной матерью наедине. ― Телохранитель заводит машину и увозит меня от мамы, в то время как внутри у меня все болезненно сжимается при мысли, что я оставляю ее одну.
― Если ты сбежишь, я не смогу тебя защитить, ― слова Джек произносит тихо и отрывисто. Он не один. Я понимаю это по тому, как он говорит.
― Я не брош8у свою семью, ― говорю я.
Он снова вздыхает.
― Мне пора. Лоулор отвезет тебя обратно домой.
Лоулор смотрит на меня в зеркало заднего вида.
― Ты не дома?
― Мейв. Я прошу тебя, пожалуйста, останься в доме, пока я не вернусь. Не надо больше убегать.
― Я просто хотела увидеться с мамой, ― повторяю я. Я не собиралась больше сбегать. Просто хотела, чтобы он знал, что моя семья много значит для меня.
― Я поговорю с тобой позже.
Мой желудок сжимается. Неужели он собирается меня наказать?
Это не имеет значения. Увидеть маму и сказать ей, что я сожалею, стоило того.
Передаю телефон обратно Лоулору.
― Есть. Понял. Да. ― Через мгновение Лоулор кладет трубку. Он молчит, пока везет меня обратно. Я жду, что он снова начнет сыпать угрозами, но этого не происходит. Вместо того, чтобы подъехать к парадной двери, он заезжает в гараж.
Я выхожу из джипа и прохожу на кухню. Мне не хочется идти в спальню, но рядом с Лоулором мне неуютно. Он поднимается за мной по лестнице, останавливаясь у двери, которая, как я знаю, должна быть открыта. Стул не берет, а так и остается стоять.
Та часть меня, у которой есть хорошие манеры, хочет поблагодарить его за то, что он подарил мне это время с матерью.
― Спасибо тебе за то, что дал мне поговорить с мамой.
― Надеюсь, Джек будет таким же снисходительным.
― Я поговорю с ним. ― Мне хочется добавить «только в этот раз».
Не похоже, что Лоулор полон оптимизма. Не могу не думать о том, что может с ним случиться. Неужели я подвергла риску еще одного человека?
Опускаюсь на кровать и медленно откидываюсь на спину. Я не могу продолжать взваливать на себя такую ответственность. Закрыв глаза, позволяю всплыть воспоминаниям, которые слишком долго держала в себе.
Воспоминания, как мама обвиняла отца в том, что от него пахнет дешевыми духами; воспоминания о красной помаде на воротнике его рубашки. Драки. Так много ссор из-за женщин. Он не был ей верен. Это должно было разбить ей сердце. Когда-то мы были счастливы, но я не помню точно, когда все пошло наперекосяк.
Поднимаюсь с постели и обнаруживаю, что Лоулор пялится на меня. Я выпрямляюсь, и он отводит взгляд. Скрещиваю руки на груди, мне хочется закрыть дверь. Его взгляд слишком тяжел, чересчур давит на меня.
Встаю, когда слышу звук открывшейся входной двери и шаги, раздающиеся на лестнице. Мой желудок делает сальто, и я прячу руки за спиной. Я буду защищать то, что сделала. Свою семью я не брошу. Прокручиваю эту мантру в голове, пока жду, что в спальне появится Джек.