— Пожалуйста, просто убей… — Ей было трудно прошептать свою мольбу хриплым голосом, но она должна была попытаться, надеясь на милосердие.
Маньяк начал смеяться, поглаживая острием лезвия ее кожу.
— Девочка, это только начало.
Закрыв глаза, еще одна слеза упала, смешиваясь с горячей кровью. Пощады сегодня не будет, и у нее осталась последняя надежда. Быть спасенной…
Ее глаза медленно открылись от повторения слов.
— Хлоя, проснись, и все будет хорошо.
Полностью открыв глаза в темной комнате, она увидела в двух шагах от себя тень Луки с сиянием, окружавшим его от света в коридоре. Страх от ночного кошмара остался, и она проснулась только для того, чтобы увидеть другого похитителя.
Лука почувствовал ее страх, но он остался спокоен и сказал ей: — Видишь? Все в порядке. Я обещаю тебе, что не причиню тебе вреда.
Хлоя расслабилась на матрасе. Его голос был мягким и в то же время сильным, он заставлял ее чувствовать себя в безопасности, чего она никогда не ощущала после пробуждения от кошмара. Она также знала, что он говорил серьезно, просто по тому, как он произнес эти слова.
Лука сделал шаг ближе к ней.
— Это ведь был не просто кошмар, правда?
Поплотнее закутавшись в одеяло, она торжественно покачала головой. Не было смысла отрицать это. Один взгляд в глаза Луки сказал ей, что он видит правду.
— Спи, дорогая.
Ей показалось, что он протянул руку, но он быстро исчез в темной комнате. Только когда он снова заговорил, она поняла, что он сел в кресло в углу.
— Я здесь…
Должно быть, все дело в том, что она совершенно не спала с тех пор, как оказалась здесь, но ее глаза медленно уплывали в ночь.
— … прямо здесь, Хлоя.
***
Прошел час, прежде чем Лука разжал кулаки и расслабился в кресле. Ему стоило всех сил не обнять ее, не прикоснуться к ней, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. Возможность наблюдать за тем, как она спит, показала ему, насколько ее преследует прошлое, даже во сне.
Это было последней каплей. Он ждал достаточно долго. Завтра его жизнь и жизнь Хлои изменится, слившись в одно целое.
Одно можно было сказать наверняка: это были далеко не кошмары. Это были воспоминания.
Девять
Я бы не хотел наказывать тебя, дорогая
Хлое потребовалось все, что у нее было, чтобы спуститься по ступенькам после прошлой ночи. Элль была единственным свидетелем ее кошмаров, кроме родителей. Каждый, кто видел ее, словно отдергивал занавес, показывая ее истинную сущность, то, чем она была. Тот факт, что это видел именно Лука, означал, что теперь у него будет ее часть. Глубокая, темная, запертая часть ее самой, которую она никогда не сможет вернуть.
Ее отец, ее мать, ее лучшая подруга — все они были важной частью ее жизни, и теперь у нее было непреодолимое чувство, что Лука тоже будет такой. Как будто наши жизни теперь переплелись.
Странно было то, что он был так… добр. Еще более странным было то, как сильно она это ценила.
Проверив лестницу, она поискала хоть какие-то признаки присутствия Луки, но когда их не оказалось, решила, что он уже ушел на работу.
Увидев ноутбук на журнальном столике, она вспомнила, почему вообще решилась спуститься.
Хлоя села на диван, взяла ноутбук и загрузила его. На экране появилось несколько страниц, в том числе подробные инструкции о занятиях и о том, как сдать курсовую работу. Кто-то уже потратил время на создание ее аккаунта и, должно быть, написал инструкции, поскольку они не были получены из школы. Неужели это сделал Лука?
Войдя в свой школьный аккаунт, она поняла, что подключена к Интернету. Она может получить помощь!
Она быстро попыталась зайти на свою электронную почту, но сайт ответил «заблокирован». Затем она попыталась зайти на другой сайт электронной почты, но он тоже был заблокирован. Тогда она поняла, что у нее есть новая школьная электронная почта для Стэнфорда.
Войдя в эту почту, все получилось. Она быстро попыталась напечатать письмо Элль в поле отправителя, но оно отменилось и исчезло. Она попыталась снова… и снова исчезло.
Что за…? Она оглядела дом, чтобы убедиться, что рядом никого нет.
Теперь она ввела одно из писем своего профессора, а в теме письма напечатала: ПОМОГИТЕ МНЕ! МЕНЯ ОБМАНУЛИ…
Ноутбук был закрыт и вырван из ее рук.
Она медленно подняла глаза и увидела стоящую над ней крупную фигуру Луки.
— Я-я-я просто…
— Я был бы очень осторожен, не лги мне, дорогая.
Внушительный мужчина занял место на кофейном столике напротив нее, вторгшись в ее пространство. Он положил локти на колени, чтобы еще больше вторгнуться, приблизившись к ее лицу. Несмотря на то, что он сгорбился, он все равно был выше ее.
Хлоя постаралась стать как можно меньше, вжавшись в диван, чтобы между ними было хоть какое-то пространство.
— Откуда ты знаешь?
— Твой компьютер предназначен только для курсовой работы. Большинство сайтов, таких как социальные сети, будут для тебя заблокированы. Тем не менее, ты сможешь найти все, что тебе может понадобиться. Единственный сайт, с которым ты сможешь взаимодействовать, предназначен для твоей курсовой работы, например, твоя электронная почта Стэнфорда. Теперь, если ты введешь, скажем, адрес электронной почты Элль или слова «помогите мне», это автоматически уведомит человека, запрограммировавшего компьютер. Затем он сможет переключить твой компьютер и позвонить мне, чтобы сказать, что ты ведешь себя не очень хорошо.
— О. — Хлоя прикусила губу. — Кто он?
Лука улыбнулся.
— Друг.
Лука, Драго, друг. Это означало, что по крайней мере три человека знали, что она здесь. Честно говоря, она была шокирована, что он вообще назвал кого-то другом. Не похоже, чтобы у Луки были друзья. Даже они с Драго не вели себя как друзья.
Когда она заметила, что он все еще улыбается, а она продолжает кусать нижнюю губу, она быстро остановилась и посмотрела вниз на свои сжимающиеся руки.
— Я пытаюсь быть добрым с тобой, Хлоя, позволяя тебе проходить курсы онлайн. Для этого ты должна иметь возможность связываться со своими преподавателями и сдавать работу. Что случится, если мой друг будет занят, когда ты снова решишь сказать: «помоги мне»? — Лука поднялся с колен, заставив себя сидеть прямо, что еще больше запугало ее. — Я еще не уверен, могу ли я тебе доверять. Мне бы не хотелось наказывать тебя, дорогая.
— Я думала, ты сказал, что не причинишь мне вреда?