— Она будет всегда.
Двенадцать
Урод
Прошла уже неделя с тех пор, как они с Лукой договорились, и она уже привыкла к распорядку их жизни. Дни ее были заняты учебными делами, что было удивительно приятно, поскольку она проводила их в одиночестве. Ну, насколько она могла быть одна, когда за ней наблюдал Драго.
Она перестала бояться находиться там, и даже не могла признаться себе в этом, но какая-то часть ее души училась быть счастливой. С тех пор как она получила шрамы, она боялась за свою жизнь, не только в школе, но и дома. К страху почти каждую минуту своей жизни на протяжении многих лет ей пришлось привыкнуть, чтобы сохранить рассудок. Она почти забыла, каково это — не чувствовать себя таким образом.
Хлоя надеялась достичь этого в Стэнфорде, но она все еще боялась оказаться там в полном одиночестве, в окружении новых людей, которые будут смотреть на нее, как на ненормальную. С Лукой такого не было. На нее никогда не пялились и не относились как к ненормальной, потому что… здесь, с Лукой, я такая же, как он. Мы оба монстры.
Урод и бугимен.
Она больше не возражала против ужинов с ним. В обществе друг друга им было довольно спокойно, а Лука на удивление хорошо готовил. Если бы ей не приходилось сидеть рядом с ним каждый вечер, он бы ее даже не беспокоил.
Было только одно, по чему она действительно скучала, и это была Элль. Да, она скучала по Амо, Неро и даже по Винсенту, но она никогда так долго не общалась со своей лучшей подругой, и это начинало ее раздражать.
Если бы Элль была здесь, это могло бы не быть…
Отогнав эту мысль, она вернулась к готовому заданию, над которым билась несколько часов. Она собиралась отправить его, когда на экране появилось окно чата:
Они все неправильные, кроме № 8. Попробуйте еще раз.
Что за…?
Хлоя моргнула на экран, проверяя, не устала ли она от работы над этим заданием за все утро. Однако окно чата все еще было там, доказывая, что она ошибалась.
Друг Луки. Третий человек, который знал, что она здесь.
Проигнорировав предупреждение, она собралась снова отправить задание, когда пришло еще одно сообщение.
Вы провалите задание.
Прикусив губу, она нависла над кнопкой отправки, раздумывая. Ее ответы казались ей правильными, но ей было очень трудно с ними справиться. Она не привыкла, чтобы математика преподавалась через компьютер, не говоря уже о вычислениях.
Она воздержалась от ответа и набрала в чате:
Можете ли вы сказать мне, почему № 1 неверно?
Задача тут же начала решаться перед ней, заставив ее открыть рот от того, как быстро она была решена. Излишне говорить, что она была не права.
Набрав в поле еще раз, она быстро ответила:
Спасибо. Я попробую еще раз позже, прежде чем захлопнуть ноутбук.
Черт побери. Калькуляция убивала ее, и ей становилось все труднее понимать ее из-за компьютера.
Смирившись с поражением, она спустилась вниз, чтобы пообедать. Там она заметила какое-то движение на заднем дворе, и ей стало любопытно выглянуть через заднюю дверь, чтобы лучше видеть.
Выглянув, Хлоя увидела Луку, лежащего в грязи. Похоже, он… занимался садоводством?
— Я вижу, ты наконец-то решила спуститься, — сказал Драго хрипловатым голосом у нее за спиной.
Она быстро обернулась, нервничая, что ее застали за разглядыванием Луки.
— Я… я спустилась, чтобы… найти что-нибудь поесть.
— Не сомневаюсь. Ты не спускаешься ни за чем другим. — Его кислый тон сказал ей, что это не сарказм.
Она снова посмотрела на задний двор, на Луку, понимая, что Драго имел в виду. Время, которое она провела с ним, было не по ее воле, а по той причине, что она была вынуждена это делать, чтобы выполнить условия сделки.
— Он сегодня не на работе? — Слова словно выскользнули у нее изо рта, когда она смотрела, как Лука вытирает пот со лба.
— Нет, сегодня суббота. Ты бы знала это, если бы перестала вести себя как пленница.
Повернувшись, она в замешательстве посмотрела на него.
— Я и есть пленница.
Вид Драго потемнел, когда он сделал шаг к ней.
— Мы оба знаем, каково быть настоящим пленником, Хлоя. Скажи мне, как это по сравнению с прошлым разом? — Он сделал еще один шаг к ней. — Когда ты видишь сны, кто преследует тебя? Лука? Или человек, который нанес тебе эти шрамы?
Она могла только смотреть в ответ на огромного мужчину, прекрасно понимая, что он говорит правду.
Оставив Хлою с ее правдой, он сказал напоследок:
— Я уверен, что Лука тоже голоден.
Отвернувшись, она несколько минут в одиночестве наблюдала за своим похитителем.
«Мы оба знаем, каково быть настоящим пленником, Хлоя».
То, как Драго говорил с ней, словно намекал… что она здесь не просто так. Но… я ведь пленница, не так ли?
Покачав головой, она подошла к холодильнику, решив сделать себе сэндвич. Она сделала только один, затем положила все приборы на место. Уставившись на одинокий бутерброд, она перевела взгляд на заднюю дверь. Должна ли я? Она сильно тряхнула головой, пытаясь выкинуть эту мысль из головы.
Взяв тарелку, она села за кухонный остров и быстро съела свою еду, время от времени поглядывая в окно, чтобы понаблюдать за ним. По меньшей мере, Хлое было интересно, что этот бугимен умеет заниматься садоводством.
Она убрала за собой, затем начала возвращаться, но ноги остановили ее, когда она пошла посмотреть на Луку через окно в последний раз.
Тихий голос, которого она раньше не слышала, прошептал: «Сделай это».
Хлоя прислушалась к голосу, и приготовила еще одну тарелку. Она решила, что он, вероятно, сможет легко съесть две, наполнив хлеб мясом, салатом и помидорами. Если ему что-то не понравится, он сможет это просто убрать.
Она отнесла сэндвичи вместе с бутылкой воды к задней двери. Когда она открыла ее, то поняла, что совершила ошибку, прислушавшись к незнакомому голосу. Но когда Лука повернулся, чтобы посмотреть на нее, было уже слишком поздно.