— В чем?
— Я действительно люблю его больше.
Его черты вернулись к своему обычному призрачному виду, когда он понял, что она говорит о том, что ей нравится больше в окружении цветов.
— Хорошо.
Тринадцать
Спокойной ночи
Его нога все ближе?
Хлоя сосредоточилась на экране телевизора, изо всех сил стараясь не обращать внимания на тепло, исходящее от ноги Луки рядом с ней. Она думала, что становится легче, но сегодня ей казалось, что между ними недостаточно пространства.
Пряди волос упали с ее шеи, заставив ее оглянуться, и когда она это сделала, ее дыхание перехватило в горле. Лука крутила прядь ее черных волос.
— Тебе понравился сегодняшний день, дорогая? — Его голос был таким же темным, как и прядь, которую он искусно накручивал на палец.
— Да, — тихо произнесла она.
— Не хочешь ли ты помочь мне завтра закончить оставшуюся часть садовых работ?
Ее нервы, вызванные тем, что он постоянно крутил ее волосы, заставили ее промолвить:
— Нет!
Подставка, которую он держал, упала к нему на колени.
— Хорошо.
— Нет, я имею в виду… — Она повернулась, чтобы лучше видеть его. Она не хотела, чтобы это слово прозвучало так резко. — Я бы хотела, но я не могу.
— Почему ты не можешь?
— Я не закончила задание по расчету, в этом причина, — посмотрев на свои руки, она начала их разминать, — я не совсем понимаю его, а у меня скоро тест.
— О. — Он снова взял прядь волос и начал крутить ее. — Если я смогу найти кого-нибудь, кто поможет тебе с вычислениями завтра, не хочешь ли ты помочь мне с садом в понедельник?
Она ошеломленно посмотрела на свои руки.
— Ты сделаешь это?
— Да, дорогая. — Он усмехнулся, глядя на нее. — Даже если бы ты не хотела мне помогать.
Хлоя, как ни странно, улыбнулась в ответ.
— Если ты уверен, что сможешь позвонить в понедельник, чтобы отпроситься с работы, то я бы хотела.
Казалось, его позабавили ее слова.
— Я уверен.
Не зная, что она такого сказала, что-то подсказывало ей, что она не хочет спрашивать.
— Хорошо.
После того, как он закрутил ее волосы, она почувствовала тоску в нем, когда шелк покинул кончики его пальцев.
— Теперь ты можешь идти спать.
Уход был совсем не таким, как в прошлые разы. Она чувствовала ту же разрядку, что и обычно, но не испытывала потребности бежать. Что со мной не так?
Она медленно пошла прочь, пытаясь разобраться в другом чувстве, которое, казалось, пыталось вырваться наружу.
— Спокойной ночи, Хлоя.
Повернувшись к нему, ее сердце заколотилось.
— Спокойной ночи, Лука.
***
— Где она, блядь, находится! — Он хлопнул кулаком по столу.
Двое других мужчин в комнате смотрели себе под ноги, прежде чем один наконец заговорил.
— Мы все еще не нашли ее…
— Как, блядь, трудно найти восемнадцатилетнюю девушку? Когда он снова хлопнул кулаком по столу, один поднялся.
— Это… Это как будто она исчезла. Как будто исчезла с лица земли.
Подойдя к ним, он достал из кармана нож и приставил его к горлу мужчины.
— Ты помнишь, что мы с ней сделали?
Мужчина начал дрожать, когда кивнул.
— Твоя дочь ее ровесница, верно? — Он легонько провел лезвием по влажному лицу мужчины. — Или ты найдешь ее, или я покажу тебе, как девушка, блядь, исчезает с лица земли.
Когда мужчина снова кивнул, он отпустил его, и оба вылетели из комнаты.
Сев обратно за свой стол, он откинулся на спинку стула, закрыв свои черные, зловещие глаза. В его голове возник образ четырнадцатилетней девочки, когда он начал мечтать о прошлом…
Девочка начала терять сознание, и ее теперь уже травмированные серые глаза начали уплывать вдаль. Ему нравилось видеть, как глаза меняются от того, какими они были раньше, к тому, какими они стали после того, как он покончил с ними. Это была его метка, то, как он их использовал.