Девочка стояла на пороге, протирая кулачками глаза.
—А где салом, доченька?
—Я ведь еще не умылась.
—Поздороваться-то можно и неумытой!
—Ассалому алейкум! Ой, папа, почему у вас глаза такие темные?
—Это от усталости, доченька.
—Ложитесь отдыхать. Скорее ложитесь в мою постель, она еще тепленькая...
—Спасибо тебе, доченька. Скажи, а ведешь ты себя хорошо?
—Хорошо,— не очень уверенно произнесла Леся и оглянулась на мать.
—Ну, раз хорошо, то примерь-ка вот это платье.
Леся схватила платье и, напевая, пустилась в пляс. Услышав песенку Леси, появился Остап. Радостное настроение сестренки моментально передалось и ему. Улыбаясь широко, открыто, как умел только он один, Остап подошел к отцу.
—Ассалому алейкум, дада, хорманг.
—Ну-ка, сынок, попробуй надеть вот это.
—Бой булинг![52] — на чистом узбекском языке неожиданно сказал Остап, влезая в синюю рубашку.
«Видно, слышал от матери»,— подумал Махкам-ака и протянул подарки подбежавшим Гале и Абраму.
Одевшись в новое, дети кружились друг перед другом. Махкам-ака завороженно глядел на них, не замечая, что все еще держит в руке рубашку, предназначенную Сарсанбаю.
—Это кому? — спросил Витя.
—Это Сарсанбаю, соне. А тебе я принес ботинки, сынок.
Витя начал надевать ботинки. Долго он возился с ними, но ботинки были явно малы. Отшвырнув их в сторону, Витя отошел и уселся, надувшись.
—Остап, попробуй ты надеть их.
Остап попытался надеть один ботинок — ничего не вышло. Из комнаты вытащили сонного Сарсанбая. Ему ботинки тоже не подошли.
—Как же теперь быть? — всплеснула руками Мехриниса.— Ботинки-то нужнее всего!
—Не огорчайся, я обменяю их на другие.
Обычно Махкам-ака после ночной смены сразу ложился спать, но сейчас он позавтракал, взял Витю за руку и ушел с ним.
Возле магазина, в котором Махкам-ака купил ботинки, стояла толпа, ожидавшая открытия. Отыскивая конец очереди, Махкам-ака увидел Ивана Тимофеевича. Он еще больше похудел.
—О, Вахаб-ака, как поживаете?
—Здравствуйте, уста! Сколько раз собирался зайти к вам, но все никак не мог выбраться. Мы очень обрадовались, увидев в газете вашу фотографию. Жена вырезала ее и повесила на стену.
Махкам-ака смутился, не зная, что и сказать в ответ.
—Есть ли вести от дочери, от зятя? — спросил кузнец.
—Нет, уста,— вздохнув, ответил Иван Тимофеевич.— Мать совсем извелась. На каждый стук бросается к дверям сама не своя. Хорошо, что мы взяли девочку. Все же как-то отвлекает... Недавно еще и мальчика привели... Мальчик уже большой, школьник. Сегодня выходной, он у тетки в гостях. А я пришел сюда купить ему какую-нибудь обувь.
—И я тоже... Купил вот, да без примерки.— Махкам-ака рассказал о незадаче с ботинками.
—Не повезло. Ничего, может, обменяете, уста,— посочувствовал Иван Тимофеевич.— А есть ли вести от старшего сына?
—Ни слова! Написали даже командиру, и тоже пока ответа нет.
—Да, трудная жизнь настала! Что ж, будем ждать и надеяться.
—Лишь бы кончилось все хорошо, Вахаб-ака...
—В Москву он не сумел ворваться, уста. И долго ему тут . не устоять, попомните мои слова. Наши двинулись вперед.
—Да что вы! А я утром не слушал радио.
—Сводка сегодня хорошая: фашисты начали отступать,— с воодушевлением, громко сказал Иван Тимофеевич.
Очередь затихла, прислушиваясь к тому, о чем говорил голубоглазый, с пожелтевшими усами русский.
—Какая радость, Вахаб-ака! Спасибо за добрую весть... Да иначе и быть не могло. Вы посмотрите, сколько мужества, сколько стойкости у наших людей и здесь, в тылу. Я за воротник хватаюсь от удивления: на что способен человек! Недоедает, недосыпает, но готов одним ударом гору стереть в порошок. Падает у горна, а молот не выпускает из рук.
—По трое-четверо суток подряд не отходят от станка люди на нашем заводе,— вмешался вдруг в разговор седой мужчина в испачканном мазутом комбинезоне.
—Ну, вот видите! — с гордостью сказал Махкам-ака.
Двери магазина открылись. Кузнец встал было в общую
очередь, но Иван Тимофеевич посоветовал ему подойти к продавцу:
—Вам ведь только поменять.
Махкам-ака не решался, и Иван Тимофеевич сам протиснулся к прилавку.
—Послушайте, доченька, вот этот мой ака хочет обменять ботинки. Помогите ему, пожалуйста.
Продавщица что-то сказала подруге, подносившей коробки, та взяла у Махкама-ака ботинки, взглянула и тут же вернула их.
—Больших размеров нет. Кончились.— Она развела руками, увидев, как у Вити обиженно задрожали губы.