— Почему же я, а не ты?
— А потому, что хотела сказать, что Алена Робертовна неправильно дала ей медаль!
— А может быть, не я. Мало ли в классе… которые за меня.
— Ты! Я краешки исследовал… под микроскопом — они разрезаны твоими ножницами. У всех на труде были нормальные ножницы, а у тебя полукруглые. Я заметил нечаянно. Да они и сейчас, наверно, в портфеле лежат?
Портфель, как назло, был прямо вот он — открывай да проводи экспертизу.
— Ну что? Достать их?
— Не надо.
— А семь рублей…
— Не я!
— Тебя видели! Коробкова Марина из шестого «Б». Только я ее просил не говорить при всех. Но если ты будешь сейчас отказываться…
Лида со страхом покачала головой.
— А про пятнадцать будешь отказываться? Дай их сюда.
Переставив несколько раз закоченевшие босые ноги, Лида оказалась рядом со своим портфелем и открыла его.
Подождите. Но как же так это все произошло? Жила на свете девочка, в зоопарк любила ходить. Мама в ней души не чаяла. И бабушка тоже — пока жива была. Отца у нее не было — верно. Но ведь это… Мало ли у кого отца нет.
Целуя дочку на ночь, мама обязательно говорила: «Ты у меня самая лучшая девочка в мире!» А кому, скажите на милость, этого не говорят? Но мы все равно радуемся, когда слышим такие слова — как тут не обрадоваться!
Потом-то, конечно, понимаем — немного повзрослев, — что это просто мамина любовь говорит, а на самом деле… Ну чего уж там, какие уж мы «самые лучшие в мире». Есть и покрасивей, и поспособней…
А Лида вот Самсонова поверила! Ну или что-то в этом роде. Кто тут виноват? Мама? А сама разве ты не должна иметь голову на плечах?
Никаких между тем особенных способностей у нее не было. У других что-то есть, какие-нибудь там судомодельные кружки, художественные гимнастики. У нее ничего такого не наблюдалось. Кроме уверенности, что она лучшая девочка в мире.
Да, лучшая!
И Лида принялась стараться. Вот это уж не отнимешь: старалась, училась. И не то, чтобы ей очень нравилось само учение. Но зато ей очень нравилось получать пятерки.
Ничего и никогда, кроме пятерок!
Маминой гордостью. Вот кем она стала уже к середине первого класса. И однажды сказала (ну, конечно, не в первом — в классе третьем или в четвертом): «Ты мне должна помогать! Я не могу ходить в чем попало. Ты ведь знаешь, в какой школе я учусь и на каком я счету!»
Мама беспечно рассмеялась такой ее милой строгости.
А Лида действительно была на хорошем счету, и школа действительно была хорошая.
Рассмеялась мама, но дочкины слова услышала. И с тех пор стала Лида ходить в необыкновенных платьях. Только нашлепки на них были самые обыкновенные — заграничные.
В четвертом классе у Лиды появилась первая в ее жизни «оруженосиха». Слово это зазвучало у них значительно позднее, а вот сама первая оруженосиха возникла уже в четвертом.
А за что она стала оруженосихой, эта Алена Веселова, за какие грехи? Очень просто: иногда ей давали особую жакеточку поносить, с оленями (а размеры-то у всех в четвертом классе примерно одинаковые, тем более для шерстяных вещей).
И частенько давали списывать математику, так что Алена заметно подтянулась, чуть ли не стала третьей или четвертой ученицей. И другая Алена — Робертовна — сильно хвалила обеих подруг.
Однажды Веселова сказала:
— Ну вот чего ты хочешь? Вот скажи! Вот я все для тебя сделаю!..
Это был тихий вечерний расслабленный час. И хотелось чего-то необыкновенного, а может, и немного дурацкого.
— А вот говори, что я самая красивая… Будешь?
Это ведь трудно для девчонок! Однако Алена Веселова только засмеялась в ответ:
— Конечно, буду!
И тогда они засмеялись вместе, словно задумали общую тайну. И даже обнялись.
Вскоре Алена Веселова переехала в другой район и стала учиться в другой школе. И учителя в той другой школе удивлялись и поругивали учителей из этой школы: как можно было такой нетвердой девочке ставить сплошные пятерки и четверки.
И сама Алена в полной мере хлебнула горя, а потом раскаяния за свое прежнее столь легкомысленное житье по подсказке.
Но в будущем шестом «А» дело-то уже было сделано. Лида Самсонова стала самой красивой девочкой класса. Да и куда было деваться: отличница, учителя везде ее стараются выдвинуть. На любое мероприятие, в любой поход, в любой театр она так одевается, что либо носи темные очки, либо ослепнешь!
Никто уже Веселовой той почти не помнил. И напрочь забылось, что именно она пустила разговоры о Лидиной красоте. Да и сама Лида эту историю запамятовала. Лишь невольно сердилась, когда где-то поблизости появлялась новая девочка, конкурентка!
И вот я думаю, ну неужели преступление начинается с такой малости? Не верится!
А с чего же оно начинается, скажите?.. С этого и начинается!
В четвертом классе, словно на смену Алене Веселовой, пришла Серова Лена. Она была девочка самостоятельная, в себе уверенная.
Существует такая поговорка: что, мол, в чужой монастырь не ходят со своим уставом. По-простому говоря, это значит вот что: если ты пришел в новую компанию, то присмотрись и не устанавливай здесь своих законов, а постарайся жить по законам уже существующим.
Серова признавать это правило не собиралась. Да и «устав самсоновского монастыря» ей не казался правильным.
— Чего, эта Лида-жирная у вас красивой считается? Ну я не знаю!
Недолго ее реплика оставалась малоизвестной, очень недолго! От девчонки к девчонке. От девчонки к мальчишкам…
— Если ты, Серова, завидуешь, — прищурив и без того маленькие глазки, сказала Катя Тарасова, — если завидуешь, то так и надо говорить.
И началось! Неважно, что там ответила Лена. Но в классе очень скоро образовалось две «команды». Пошли всевозможные «спортивные мероприятия»…
Однако почему же так быстро и легко развалилась самсоновская империя? Да потому, что многим поднадоело преклоняться перед этой «Лидой-преподобной»…