18
Три дня спустя, с опозданием явившись на новогоднюю корпоративную вечеринку, Руслан вошёл в зал одного из популярных городских ресторанов. Это было перманентно шумное место, где в любой день недели можно провести вечер с танцами и застольем. Руся не особо любил такие заведения, списывая все на возраст, но иногда всё же в них появлялся, потому что шумные компании любят шумные места.
В эти предновогодние дни «ДримБир» был заполнен по максимуму, и казалось, без предварительного бронирования, компания друзей не смогла бы найти столик, чтобы присесть, а в этом ресторане посадочных мест было около двух сотен. Компания, в которой работал Руслан, зарезервировала под себя четыре больших стола, которые соединили между собой в центральной части зала. Почти все уже были в сборе. Руся обошел коллег, обмениваясь рукопожатиями со всеми, кого сегодня еще не видел, и наконец уселся спиной к танцполу. Закуски и угощения заполняли стол, напитков на любой вкус тоже было достаточно, и, так как Руслан приехал на машине, пил он сегодня только морс.
Все веселились и общались друг с другом: иногда с соседями по столу, иногда с коллегами, сидящими в отдалении. Перекрестный диалог и громкая танцевальная музыка атаковали уши, превращая шум в какофонию звуков. И когда у Руслана зазвонил телефон, ему ничего не оставалось, кроме как выйти в более спокойную часть зала, где располагался вход в ресторан. Там его нашел коллега, с которым они иногда играли в баскетбол, тридцатипятилетний Денис, отец троих детей и обладатель не только почти двухметрового роста, но и круглого животика.
— Слушай-ка, кто из вас двоих вынашивал третьего? — шутя, поинтересовался Руслан, похлопав друга по животу.
— Даже не начинай, — отмахнулся Ден, — обожаю, когда моя дома с кем-нибудь мелким: борщи, пироги, холодец… Как тут не набрать лишнего? — посмотрев на собственный мобильный, махнул рукой, — Извини, надо ответить.
Стоя в ожидании, когда Денис освободится, Руслан изучал окружающих. Многие выплясывали на танцполе, кое-кто сидел на барных стульях, другие курили, женщины группами входили и выходили из уборной, прибывали новые отдыхающие, и администраторы провожали их к свободным столикам. И, наблюдая за группой только что вошедших в кабинку напротив танцпола, Руся увидел, как оттуда вышла миниатюрная женщина в коротком бордовом платье. Она широко улыбалась, приветствуя входящих, обнялась с женщинами, протянула руку мужчине, и он сжал её в нежном приветствии. Руслан даже не понял, в какой момент прозрение настигло его, возможно, в первую секунду, как она появилась в поле зрения.
Марина. В сногсшибательном платье, на высоких каблуках, делающих волшебные вещи с ее и без того стройными ногами, с вечерней прической и ярким макияжем, абсолютно счастливая, она жила собственную жизнь прямо сейчас. Ещё больший шок настиг Руслана минуту спустя, когда она повернулась к нему спиной, и он увидел огромный вырез, почти достигающий поясницы. Если бы дизайнер был чуть смелее, вероятно, сегодняшние гости ресторана смогли бы увидеть, какого цвета ее нижнее белье.
Покинув компанию, Марина двигалась в сторону уборной и, значит, вот-вот должна была увидеть Руслана. Она была ослепительна! Руся почувствовал, как в голову ударил жар, и он пытался по-быстрому решить, что делать прямо сейчас, как поступить. Скрыться из вида, или ничего не предпринимать, или сделать вид, что они незнакомы. Но едва эти мысли пронеслись в его голове, их взгляды пересеклись, и на долю секунды улыбка сошла с ее лица.
— Привет, — первым произнес он, когда девушка подошла.
— Привет, Руслан, — вежливо улыбнулась Марина. — С наступающим!
На этих словах она протянула к нему руку, привлекая в легкие объятия и едва ощутимо целуя в щеку. Руслан не ожидал. Он думал, она даже не захочет говорить с ним после его исчезновения и всех проигнорированных сообщений. Отвечая на поцелуй, он прикоснулся к обнаженной спине и немного оторопел.
— С наступающим! Красивое платье, — а, встретившись с ней глазами, добавил: — отлично выглядишь!
— Спасибо, и ты тоже, — вежливо ответила Марина, оглядев его с ног до головы, отчего мужчина ощутил легкий дискомфорт.
Его голубая классическая рубашка в клетку была заправлена в прямые синие джинсы, и образ не представлял из себя ничего особенного. Руслан даже не пытался принарядиться на этот вечер. Что-то вытащил из шкафа, убедился, что чистое, погладил и пошел. Но Марина рассмотрела его так, словно он стоял на витрине магазина.
— Вечеринка от работы? — спросил он.
— Да, — ответила Марина, с улыбкой оглянувшись на кабинку, где сидела компания, и ее голая спина снова мелькнула перед его глазами.
— И у меня. — Она только кивнула на эти слова, не выразив никакой заинтересованности, где они сидят, или сколько их, и прочее. — У тебя всё хорошо?
— Да, все отлично, спасибо! Ладно, — снова посмотрев в сторону, сказала Марина, — увидимся, — и, слегка задев его плечо, прошла в сторону уборной, где скрылась за дверью.
Даже не дождалась от него ответных слов, — подумал Руслан. Следующая мысль, появившаяся в его голове, была о том, что он зря переживал о ней, потому что Марина вообще не была в нем заинтересована. От слова совсем. И, пока он мучился угрызениями совести, придумывал, как сделать так, чтобы никого не обидеть, она и думать о нем забыла в тот же день, когда в последний раз ему написала.
Отвернувшись, Руся увидел, что Ден, говорящий по телефону в паре метров от него, тоже смотрел девушке вслед, потом перевел взгляд на друга и демонстративно поднял брови вверх, словно задавая немой вопрос. Руслан только вздохнул на это все и двинулся обратно к столу. Девочки — коллеги тут же подхватили его под руки с двух сторон и, смеясь, начали допрашивать, какие у него планы на праздники.
Сначала казалось, что нет никакой разницы от того, есть в ресторане Марина или ее нет. Много женщин крутилось кругом, не мог же он из-за каждой испытывать дискомфорт или за каждой смотреть, если она куда-то идет по залу. Но, когда Марина вышла на танцпол с группой коллег и начала выплясывать в своем откровенном платье, вечер превратился в ад. Все эти её фигурные приседания, поднятые кверху руки, закрытые глаза или широкая улыбка, направленная на людей поблизости — это мешало есть, мешало общаться, отвлекало буквально от всего. И ведь неугомонная женщина никак не могла насытиться: другие потанцуют песню или две и уходят, а она как будто корни пустила в пол. Ее подружки уже вернулись за стол, а Марина продолжала движение в центре зала, причем под любую музыку.
Руслан выходил с другими на перекур, уходил для созвона с Митей, сидел некоторое время к залу спиной, но, сколько бы времени ни проходило, Марина все еще была там. И, когда он в очередной раз поднял глаза на танцпол, оказалось, что рядом с ней уже трется какой-то мужик. Он не прикасался к ней, нет, но был настолько близко и двигался так откровенно, явно демонстрируя свои намерения, что хотелось двинуть по лицу. Марина широко улыбалась, иногда заливалась смехом, но безусловно наслаждалась вниманием от нового кавалера.
Как после этого хотеть каких-то отношений с женщинами? — удивлялся Руся. — Только ты за дверь, а она уже радостно встречает другого. А еще совершенно не умеет пить, потому что, по всей видимости, уже хорошо навеселе, судя по поведению. Сейчас еще приключений найдет на свою голову, а ему потом отвечать за нее передо мной (Лилей, то есть). Это все Руся думал, глядя на ее танцы. Проще не смотреть, решил он и отвернулся.
— Знаешь эту малышку? — спросил Денис, сидящий напротив. Руся только кивнул. — Классно пляшет!
Кто сейчас так говорит, подумал Руслан, как будто она в кокошнике и красных сапожках хороводы кружит. Положив на тарелку кусок запеченной красной рыбы и немного овощей, начал активнее есть, чтобы занять голову механической работой и перестать думать о неблагодарных женщинах.
Когда он спустя некоторое время поднялся, чтобы выйти проветриться, успел увидеть, как Марина ставит на барную стойку пустой бокал из-под коктейля, а рядом с ней уже другой парень, огромный, размером с офисный шкаф. И она явно флиртует с ним: смотрит из-под ресниц, не отдаляется, хотя посторонний мужчина слишком близко. И когда Марина снова повернулась своей обнаженной спиной, Руслан почувствовал, как внутри у него поднялся настоящий гнев. Конечно, это была ревность, он понимал. Но праздник обернулся пыткой.
Не до конца решив, как поступить и что сказать, он двинулся на танцпол прямиком к полуобнаженной подруге (я ржу! столько драматизма). Марина, кажется, слегка удивилась, когда Руслан появился прямо перед ней, отрезав от громилы.
Положив руку девушке на плечо, Руся произнес ей в самое ухо, чтобы перекрыть громкую музыку:
— Можно тебя на минутку?
Её большие зеленые глаза сосредоточились на нем. Марина не улыбалась Руслану, как остальным мужчинам, не метала стрелы флирта, как будто он для нее был чистый ноль, хуже, чем незнакомец. Но на предложение отойти согласилась, молча двинувшись за ним следом в более тихую зону. Почти выйдя в гардероб, Руслан остановился и, засунув руки в задние карманы джинсов, сосредоточенно посмотрел на девушку. Она поправила руками прическу, заметив себя в одном из зеркал, и, наконец, повернулась к нему с улыбкой на лице.
— Всё в порядке? — спросила Марина, видимо, осознав, что мужчина не планирует выразить какие-то свои мысли вслух.
— Это я тебя хочу спросить: у тебя все в порядке? — голос его звучал грубовато, он и сам понимал и совершенно не мог это контролировать. Марина недовольно сдвинула брови друг к другу.
— У меня всё отлично. А что не так?
— Я не знаю, что не так. Ты, кажется, уже дошла до кондиции с алкоголем и ищешь приключений на свою голову. — Марина лишь продолжала на него смотреть с непониманием на лице. — Я могу отвезти тебя домой.
— Не надо никуда меня отвозить, — вдруг рассмеялась она, чем разозлила Руслана еще сильнее.
— Если не хочешь со мной, давай я просто вызову тебе такси?
— Себе такси вызови, Руслан, — неожиданно серьезно произнесла Марина, ткнув маленьким пальчиком ему в грудь. — У меня корпоратив, и я никуда не поеду, пока он не закончится или я не захочу уехать. И я не хочу.
Раздраженный Руся лишь демонстративно развел руки в стороны, словно показывая, что её жизнь — это её проблемы, и покинул зал.
Когда Марина написала мне первое сообщение о том, что в ресторане, где они гуляют новогодний корпоратив, находится Руслан со своей компанией, я очень воодушевилась. Они не общались целый месяц к этому моменту, и друг мой, казалось, не собирался ничего менять, продолжая делать вид, будто между ним и Мариной никогда ничего не было, кроме знакомства.
Весь вечер она видела, что Руслан смотрит за ней, и не стеснялась играть на нервах, особенно в этот день, когда она была максимально подготовлена к встрече с бывшим. О, это её бордовое платье, заказанное через интернет! Мы тогда вместе ходили на примерку. И, когда Марина мерила разные вечерние наряды, а потом надела этот, у меня просто отпала челюсть. «Отрывбашки», я называю такие вещи. С её подтянутым миниатюрным телом, открытая спина выглядела сногсшибательно, даже я восторгалась, какая она красивая с этой невероятной линией плеча, лопатками и легким изгибом внизу, намекающим на округлые ягодицы, и ты просто не можешь не смотреть вслед, кем бы ты ни был. И, конечно, она знала, что Руслан не станет исключением. И некоторые из его коллег тоже, а один даже пытался с ней танцевать.
Удивительно, но Марина безошибочно определяла, где в данный момент находится Руслан, не особенно сосредотачиваясь. Его рослая худая фигура в светлой рубашке выделялась среди множества людей. Иногда он улыбался другим, но чаще выглядел нахмуренным. Она знала это выражение на его лице, когда между бровей появлялись две глубокие складки, а рот слегка брезгливо приподнимался с одной стороны. И всё равно он казался ей красивым, даже после того, как поступил: как игнорировал и как пытался воспитывать ее в этот вечер.
Чувство обиды снова поднялось на поверхность сознания. Большую часть декабря Марина считала, что перелистнула эту страницу, все дальше уходя от странного мужика, не способного вести себя ответственно. Общалась с другими. Да, никто из них не смог подобраться к ней ближе, не было даже единственной встречи, не говоря уже о регулярных, но звонки и бесконечные ночные (в основном) переписки были. И угораздило же встретить Руслана сегодня! Казалось, продержись она без него хотя бы до нового года, и не осталось бы следа от тех эмоций и ожиданий.
Он утверждал, что она пьяна, — ведь именно на это он намекал, когда предлагал отвезти домой, и, да, она, конечно, выпивала на празднике, но не теряла контроля ни над чем, что окружало её: ни над своим поведением или мыслями, ни над тем, что происходило вокруг, иначе она ни за что не заметила бы, как Руслан много раз оборачивался, сидя спиной в танцполу, или как в один момент он так резко встал, что закачавшийся от его движения стул чуть не рухнул назад. Именно после этого он появился рядом с ней, положив ладонь на Маринино плечо.
Когда она отказалась от его услуг, и он, пыхтя, как паровоз, вышел из зала, Марина больше не видела Руслана в этот вечер. Возможно, он ушел домой или скрывался от ее глаз. Компания за их столом еще продолжала веселье, а стул Руси пустовал. И в какой-то момент Марина поняла, что вечер перестал быть интересным, поэтому она скрылась в кабинке и уселась за стол, больше не выходя танцевать.