3
Руся открыл мне свои карты, но только наполовину. На ту половину, в которой он согласился познакомиться с девушкой ради отношений, понимая, что отношения у него — знак равно — отношения у Оли. И это было то, что я сама имела в виду, когда он приходил ко мне: начинать надо с себя. Откуда я могла знать, что мужская логика так перевернет всё в угоду своей практичности? Тем не менее, сложив два обстоятельства и двоих людей, которые почти одновременно обратились ко мне за помощью, я ответила обоим согласием. То есть дала понять, что у меня есть кое-кто на примете.
Ровно неделю спустя на свой день рождения я пригласила и Марину, и Руслана, предупредив обоих о знакомстве. Даша у меня совсем малышка, поэтому обилия гостей не ожидалось: родители, кумовья, Ленка с мужем, и мои новые подопечные. Кроме того, все приходили по очереди в течение дня, чтобы не перегружать пространство, которого в нашей хоть и большой квартире всегда не хватает — ну просто нас много.
В общем, экспозиция такая: семнадцатиметровая кухня, накрытый разными яствами стол: парочка салатов, закуски, запеченные куриные крылышки, картофельное пюре, фрукты, недоеденные конфеты, фантики и остатки шоколадного яйца; под столом наш старый ньюфаундленд Рони вперемежку с мальчишками; у окна нога на ногу сидит красотка Нинель, оглядывая всех скептическим взглядом; я с Дашей на руках хожу туда-сюда — иногда уединяюсь в спальне, чаще просто расхаживаю по кухне; за столом кумовья — дядя Степа (202 см — 125 кг- 44 г), сегодня один, потому что недавно разошёлся с женой, и Аня — Мишина младшая сестра, с мужем Витей; рядом с Мишей сидит Марина, нарядная, как всегда, но сегодня особенно яркая в коротком бордовом платье и длинных серьгах, которые едва не касаются её ключиц. Мы обе ждём Руслана. И он появляется в тот момент, когда я передаю сонную Дашу на руки к Мише.
Вручает мне букет цветов, крепко и коротко обнимает, потому что из комнаты уже слышны Мишины слова с просьбой убрать руки (он шутит). Широко улыбаясь, насколько позволяет ему строение челюсти, Руслан проходит на кухню, здороваясь сразу со всеми, моет руки и, наконец, выцепляя взглядом незнакомую молодую женщину, садится за стол. Я вижу, как открытая улыбка медленно сменяется чем-то иным: в глазах всё то же веселье, а вместо улыбки просто слегка приоткрытый рот и видны его ничем не примечательные зубы. Он смотрит прямо на неё, не обращая внимания, что девушка застала его за этим и сама уже успела обратить внимание на новый салат.
Завязывается коллективная беседа, и, пока все смеются и высказываются, вспоминая разные мелочи, Руслан и Марина изучают друг друга, словно исподтишка, но от меня им не скрыться. Они сидят с разных сторон стола, Руся, как обычно с аппетитом ест, переводя взгляд с одного человека на другого, как будто ничего не происходит. Но, посмотрев на Аню, он смотрит на Марину; посмотрев на Витю, снова возвращается к Марине; улыбнувшись Нине, опять-таки смотрит на Марину — он возвращается к ней после каждого шага в сторону. Ему нравится, как аккуратно она смотрится на фоне всех остальных, «милая малышка», — думает он о ней, замечая выразительные глаза и яркую бордовую помаду на губах. Не чувствуя особого отклика от себя самого, решает, что Марина идеально подойдет ему для задуманного плана. Не возникнет эмоциональной привязанности, что спасет его от любви или жалости, но и обратного эффекта не будет, поскольку она мила, с хорошей фигурой и приятным голосом, если потребуется проводить с ней больше времени, это не будет проблемой.
Как только меня снова вызывают к Даше и я выхожу из кухни, разговор как будто стихает. Нина углубляется в смартфон, дядя Степа, почесывая густую щетину, задумчиво накладывает себе пюре (он не в форме сейчас из-за развода), Аня и Витя уже некоторое время, держась за руки, перешептываются о том, что надо бы уезжать, а глаза Марины и Руслана снова встречаются. Лёгкий дискомфорт ощутили оба: он подумал, что, возможно, им не о чем будет разговаривать, но ради сестры он потерпит, тем более, если обратить внимание на Марину порекомендовала я, значит, ее человеческие качества не вызывают сомнений. А она в этот момент решила, что не в красоте счастье. Он не понравился ей внешне: светлые волосы, спадающие на лицо, нуждались в парикмахере; сосредоточенный взгляд серых, как будто круглых глаз напрягал; крупный мясистый нос с небольшим углублением на кончике словно делил его надвое, и с годами это наверняка произойдет; не менее крупная челюсть; небольшие прижатые к голове уши. Но ей понравилось, с какой улыбкой он вошёл, и, хоть множество складочек в тот момент собралось на его щеках, было в ней что-то из детства — наивность, или добродушие, или просто искренность. Так улыбаются дети в тот период своей жизни, когда еще на месте все молочные зубки.
Марина не склонна к излишнему драматизму, поэтому решила, что просто будет плыть по течению, не сопротивляясь и не провоцируя изменения с этим мужчиной. А потом посмотрит, к чему это приведет. Если он захочет продолжить с ней общение, она не станет возражать. А если никогда больше не появится перед глазами, тоже отнесется к этому спокойно. Думая о себе, как об уже отцветшей яблоне, Марина чувствовала, что далека от каких-либо претензий на этот счет.
Проходит не более часа, когда гости начинают по очереди расходиться. И, покидая мою квартиру, Руслан предлагает Марине подвезти её до дома, поскольку был за рулем. Она успевает только быстро взглянуть на меня, чтобы получить одобрительный кивок, подтверждающий, что это безопасное мероприятие, и отвечает согласием.
Подойдя к старому Ниссану Кашкай, с которым Руся не может расстаться уже энное количество лет, первым делом он открывает пассажирскую дверь и начинает очищать пространство от многочисленных бумаг. Марина, кутаясь в короткую дутую курточку, стоит рядом в высоких сапогах на каблуке.
— Прошу, — наконец говорит Руслан, приглашая девушку в машину. Она садится, и он закрывает за ней дверь, быстро переходя к своей стороне.
Выяснив адрес, по которому нужно ехать, Руслан молча выруливает из двора.
— Как давно вы дружите с Лилей? — спрашивает Марина, чтобы прервать неловкую тишину.
— Больше двадцати лет, судя по всему, — почти сразу отвечает Руся, — она была на первом курсе, я на третьем. Много помогала мне через профсоюз. С ней трудно не дружить. А ты?
— Мы тоже давно знакомы, её сестра Лена — моя одноклассница, но сами мы сблизились лишь пару лет назад.
Потом, когда Марина стала давать советы, как лучше проехать к её дому, Руслан спросил:
— Ты водишь?
— Да. У меня УАЗ Патриот.
— Ого, — удивился Руслан, мельком взглянув на девушку, чтобы ещё раз оценить её размеры, мысленно представляя эту малышку за рулем «уазика». — Я удивлен!
Марина лишь рассмеялась, не пытаясь ничего объяснять. Удивлялись только те, кто не знал Артема, не видел его размеров, не понимал его увлечений. Годы шли, и таких людей в её жизни становилось всё больше. Отчасти это даже удивляло её — сам факт, что эти люди существуют, ведь казалось, Артём был везде и всегда, его знал каждый. Но это, конечно, было не так.
Дорога не заняла много времени, поскольку нужно было всего лишь обогнуть квартал. Остановившись на узкой дорожке у самого подъезда, несмотря на предложение Марины выпустить её еще на въезде во двор, Руслан отстегнул ремень безопасности. Это действие удивило девушку, потому что приглашать его к себе она, конечно, не собиралась, и просто постоять у подъезда, как малолетняя парочка, тоже было бы странным. Пока она искала в сумочке ключи и отстегивала свой собственный ремень, мужчина обошёл машину и открыл для неё дверь.
— Привет, — чуть слышно произнесла она, слегка опешив от галантности, которая была ей приятна, и приняла протянутую руку.
— Ты одна живешь? — вдруг спросил Руслан, сосредоточенно глядя на неё сверху вниз.
— Обычно одна. Иногда приезжает мама из деревни.
— Запиши мой номер, вдруг пригодится.
Марина неожиданно рассмеялась, решив, что Руслан уже давно ни у кого не просил телефончик и растерял всякую сноровку, как это делать игриво и не навязчиво. Он не сводил с неё глаз. Вбив 11 цифр в мобильный, Марина тут же перезвонила по номеру.
— А это мой номер, — просто произнесла она, услышав мелодию из его кармана, — вдруг пригодится. — Руслан молча кивнул и открыл для девушки дверь подъезда. — Пока, спасибо, что подвез.
— Успехов, — отворачиваясь, ответил он, уже как будто забыв обо всем, что только что происходило в его жизни.
Руслан вернулся за руль и поехал домой. Да, времена, когда он спрашивал у девушки номер телефона, прошли уже так давно. Часть его даже не понимала, зачем ему её номер. Надо будет звонить?
Раздался сигнал нового сообщения:
Лёля: Ложусь спать. У нас все хорошо.
Руся: Ок.
Стоя на перекрестке в ожидании зеленого сигнала светофора, Руся снова приходит к решению, что если между ним и сестрой всё действительно так подвязано, он будет Марине и звонить, и писать, и все остальное, что потребуется. Если только это привлечет в жизнь Оли мужчину. Лишь бы нормальным был, а уж он это проконтролирует.
Никто из нас тогда не знал, что в этот вечер кое-что произошло и с самой Олей, о чем, собственно говоря, в тот момент не догадывалась и она тоже. Около половины шестого, в ту минуту, когда Марина как раз доводила до идеального состояния черную стрелку на верхнем веке правого глаза, а Руслан в сотый раз объяснял одному из менеджеров на своей работе, из чего складывается заработная плата сотрудников его отдела, Оля подошла к своему подъезду. В руках у неё три полных пакета с продуктами, один из которых уже успел порваться от острого кончика упаковки с рисом. Никита должен быть дома, и она мечтала, чтобы он открыл ей дверь, в сотый раз пожалев, что не позвонила заранее и не попросила встретить. Освободив одну руку, Оля набрала на домофоне номер своей квартиры. Трель продолжалась достаточно долго, руки болели от тяжести, но ставить сумки на землю она не хотела, потому что точно знала — когда Никита заберет из её рук пакеты, он поставит их прямо на кухонный стол. Выждав, сколько смогла, Оля снова переложила сумки в одну руку и стала искать ключи. Сначала в кармане, потом в женской сумочке, висящей на предплечье. И в этот момент мир рухнул: одна из ручек порвалась, продукты посыпались на асфальт, попутно разрывая острыми углами своих упаковок соседние пакеты. Охнув от ужаса, Ольга достала из сумки дежурный шопер и как можно быстрее стала закидывать в него все, что упало. Тут же в кармане зазвонил телефон, и Оля топнула сапожком от негодования.
А в пятнадцати метрах от нее в припаркованном темном автомобиле сидел высокий мужчина, как говорится, седой на всю голову, ну или почти на всю (я невнимательно рассматривала). Небольшая растительность на лице придавала статусности и небрежного шика. Тонкий нос, полные губы, живые светлые глаза серо-голубого оттенка. Он не сначала наблюдал за всей этой ситуацией, развернувшейся на входе в подъезд, его привлек звонок домофона. Оля стояла к нему лицом, и он видел очень красивую женщину в темно-коричневом пальто, светлые волосы забраны сзади в непонятную для мужчины прическу. Он видел, как она сначала ждала ответа на звонок в домофон, поднимая кверху глаза и поджимая губы, потом копалась в сумочке, а потом, когда всё повалилось, стала собирать продукты обратно. И в момент, когда ей позвонили, он не смог сдержаться и рассмеялся. Она была такой милой и трогательной во всей этой бытовой катастрофе.
Вы, конечно, думаете, что он должен был выйти и помочь. Но чем? У него не было ключа, чтобы открыть ей дверь, потому что как раз ждал того, кто ему его передаст. У него не было ни одной сумки, в которую можно было бы сложить провизию, упавшую на землю. Просто подойти и морально поддержать? — Едва ли она в тот момент смогла оценить этот жест.