- Да ну их! - сказала она. - Ты не обращай внимания. А меня - Света.
- Очень приятно... - пробормотал я, глядя в сторону.
Я надеялся, что она от меня отстанет и уйдет. Но она все стояла рядом, а будущие учительницы лупились на нас и хихикали.
Эта Света была рыжая-рыжая: и волосы, и веснушки, и глаза...
- А почему ты сюда поступаешь? - не отставала она.
- Хочу - и поступаю.
Мне вовсе не хотелось с ней разговаривать, я волновался из-за диктанта. Ведь я хоть и занимался все лето, а ошибки все равно делал, и такие дурацкие! "Малоко", например. Это ж совсем чокнутым надо быть, чтоб такое написать! А то еще букву пропущу! Хоть бы уж скорей позвали... Напишу - и на пруд, купаться...
- А ты по-русскому секешь? - спросила она.
Просто убить мне ее хотелось.
- Когда как... - сказал я.
- А ошибок много делаешь?
- Не очень...
- А давай сядем рядом?
- Ладно, - согласился я, чтоб она наконец отстала.
Нас повели в зал.
- А ты боишься? - зашептала она мне в спину.
- Нет, - соврал я. У меня от ужаса даже колени дрожали. То есть, попросту говоря, мне хотелось смыться - ну их, эти экзамены! Конечно, я понимал, что это малодушие и что это будет как предательство, но ничего не мог с собой поделать. Я вдруг отчетливо понял, какая это глупая затея ("Вы слыхали? Митюшкин-то в учителя подался!" - "Да что вы говорите? Вот смеху-то"!), и ни за что, ни за что не сдать мне эти экзамены...
- А я ужасно боюсь! - сообщила она.
- Прекратите разговоры! - велели нам. - Подпишите листочки!
- Ты у меня проверишь, Андрей?
- Перестаньте разговаривать!
- Проверю...
Сначала я даже писать не мог - у меня буквы прыгали. А к концу успокоился. Диктант был совсем нетрудный.
- Проверьте текст...
Я быстро проверил, хотел сдать, но эта рыжая Света, про которую я совсем забыл, забормотала у меня за спиной, да так жалобно:
- Куда ты, не уходи... Ты же обещал проверить!
Мы поменялись листочками. Это каждый знает, что в такой ситуации надо именно поменяться - перед каждым лежит листок, а твой он или чужой догадайся! Все-таки нас чуть не застукали... У меня прямо сердце оборвалось. Но женщина, которая нам диктовала, только улыбнулась и покачала головой:
- Митюшкин, не рано ли?
Я только потом догадался, что она имела в виду.
Я исправил этой рыжей ошибки, их было немного: три запятых и двоеточие. А в словах она ошибок не делала.
- За результатами завтра, после четырех, - объявили нам.
- Куда пойдем? - спросила она.
Мы шли по солнечной улице. Пыльные тополя, незнакомые запахи, камень вокруг - и под ногами, и до неба - дома высокие очень... Я и раньше, конечно, видел большие города - по телевизору. Но когда смотришь на них по телевизору, незаметно, как там тесно. А людей кругом - целая толпа, все спешат... И все - незнакомые.
Я шел и придумывал, как от нее избавиться. Сбежать, что ли? Очень хотелось на пруд, купаться, а она все приставала со своими дурацкими разговорами, на маму свою жаловалась, что она заставила ее поступать, а ей и не хочется вовсе...
В общем, когда я придумал железную причину для того чтобы смыться, то понял вдруг, что уходить мне совсем и не хочется...
Мне вдруг ужасно, ну просто сил не было как, захотелось рассказать ей про наш поселок Полуночное, про лес, про речку Лозьву... Она ж никогда ничего такого не видала, живет тут, в своем каменном городе... И про нашу деревянную школу, про учителей - плохих и хороших... В общем, даже почему я решил стать учителем, хотелось мне ей рассказать...
Мне нравилось, как она слушала. И не перебивала совсем! Только иногда вопросы задавала.
- И вот что - тебе в самом деле все это интересно?.. - спрашивает.
- В самом деле.
- И ты думаешь, что ты сможешь там все переменить?.. Да кто тебе даст!
- А я всем объясню! Я буду говорить так, чтоб меня поняли!
- Так это в Москве надо объяснять, министру!
- Не, сначала в школе! В малышовой, понимаешь? Они ведь еще такие маленькие, и заступиться перед большими за них некому, понимаешь? С ними что хотят, то и делают, а они ведь не могут ответить, объяснить... Понимаешь?
И она понимала, я по глазам заметил. Такая странная! Я впервые такую видел, чтоб все понимала... Даже Ленка - она добрая и настоящий друг, но понимает не все... А эта рыжая смотрит своими глазищами, и можно даже молчать - она все равно понимает... Все-все...
Я ей сказал, что из нее замечательная учительница получится, а она говорит:
- А ты откуда знаешь?
- Видно.
А она засмеялась в ответ - она так замечательно смеется! У нее глаза сиять начинают... У меня от этого внутри будто мурашки, и ноги не идут, хоть взлети...
- Ну да, - говорит она и все смеется, - просто я тебе нравлюсь...