Я впервые видела эти черты так близко. По коже пробежали мурашки.
— Да все нормально, дядя Артур, — попыталась я сказать как можно бодрее.
— Так, стоп! Давай без «дядь»! Не такой уж я и старый! Сашуль, ну ты чего? И прошу обращаться на «ты», идет?
— Идет, — прошептала я. Бодрый тон меня покинул.
Мы подъехали к какому-то дорогому кафе.
Артур обошел машину и заботливо открыл передо мной дверь. Подал руку. Я коснулась его сухих горячих пальцев и снова ощутила тепло в низу живота.
С той же учтивостью он отодвинул стул, сажая меня за столик.
— Саша, заказывай, что хочешь. Ты, наверное, голодная после учебы.
В этот момент я почувствовала, как сильно истосковалась по мужской заботе, которой окутывал меня папа. Я и так рядом с этим человеком как под гипнозом, а с таким подходом он и вовсе может делать со мной, что хочет.
Я выбрала самый простой салатик и сок. Артур понял мое смущение и засмеялся:
— Принесите еще блюдо дня для девушки, десерт на ваше усмотрение и бутылку хорошего шампанского.
Шампанское принесли сразу. Мы выпили по фужеру, и напряжение в воздухе стало слегка ослабевать.
— Ну, как дела, Саша? Что у вас нового произошло за эти годы?
И я стала рассказывать. Как жили вдвоем с мамой, как я подрабатывала, как мне купили компьютер, как сама поступила. Про одноклассников, про выпускной…
Артур смеялся, кивал, очень внимательно слушал. От второго фужера он отказался, сославшись на то, что за рулем, а я не могла противостоять, когда он мне подливал.
Меня накрыло забытым ощущением счастья — рядом был человек, которому, казалось, можно было рассказать все. Голова слегка кружилась от выпитого. В кафе играла приятная музыка. Еда была очень вкусной. Я смотрела на Артура и уже скучала по нему, боясь, что рано или поздно придется прощаться.
— Ну, а вы? То есть, а ты?
— А я развелся. Помнишь, вы на свадьбе у нас были? Так вот, разошлись. Детей нет. Ушел в бизнес. Попал, так сказать, в струю. Вышли недавно на федеральный уровень. Все продвигается успешно. Поистине, интернет открывает новые двери к заработку.
Алкоголь ударил мне в голову, и я сказала то, что весь вечер крутилось на языке:
— Я очень рада встрече с вами… то есть с тобой.
— Ах ты чудо, — одобрительно засмеялся Артур, и как бы шутя, взял мои пальцы в свои, — я тоже рад!
Низ живота обдало кипятком третий раз за день, я покраснела.
— Мама тоже обрадуется, когда я ей скажу, что встретила… тебя.
Лицо Артура стало серьезным.
— Саш, а стоит ли? Мы давно с ней не общались, она обиделась на меня за то, что я очень настырно… предлагал свою помощь… в то нелегкое время. Она просто не поймет. Скажет, напоил взрослый дядька мою дочку. Может, не стоит?
— Наверное, вы правы. Ты! Скажу, с однокурсниками что-нибудь отмечали.
После кафе Артур предложил меня подвезти. Всю дорогу мы разговаривали об онлайн-занятиях, я рассказала, что видела его сайт раньше, но мама не разрешила мне пройти даже бесплатный пробный урок (по лицу Артура пробежала тень). В легких сумерках и полумраке салона его глаза казались темнее обычного, и это меня сводило с ума.
Но еще больше сводила с ума мысль, что сейчас придется попрощаться и жить дальше без него.
— Если хочешь, запиши мой номер телефона, — ненавязчиво предложил Артур, когда мы уже подъезжали.
Я выдохнула.
— Да, конечно, диктуй…те. Говори.
— Пиши, звони в любое время.
Я смотрела, как двигаются его губы и мечтала, чтобы он прямо сейчас впился ими в меня.
— Хорошо, я обязательно напишу.
— Пока, Саш! Рад был повидаться.
— Я тоже! Пока!
И на негнущихся ногах пошла к своему подъезду.
Глава 52
Наступает ночь, но сна у меня ни в одном глазу — я выспалась днем, а присутствие Артура под окнами бодрит сильнее чего-либо. И я реально так и не смогла сомкнуть глаз — бесцельно щелкала пультом телевизора, вглядывалась в окно, проверяла местоположение Артура на карте.
Он опять звонил, писал все те же сообщения:
«Саша, давай поговорим!»
«Саша, ну что за глупые игры!»
«Саш, поехали домой!»
«Возьми трубку, ну что ты, как маленькая!»
И снова я понимала, что стоит мне пойти с ним на контакт, он заговорит меня и увезет домой, и опять вернется та жизнь, где Артур приходит с честными глазами домой, а свободное время проводит с некой «котенькой». И мне придется наступать себе ногой на горло и делать вид, что все нормально, что я поверила ему… и ненавидеть себя за слабость. И второй рывок будет сделать еще сложнее, чем первый. Артур предпримет меры, чтобы я не смогла уйти вот так просто.
Устроить истерику и потребовать развод — это и вовсе не про меня. Я слышала, что существуют женщины, которые так могут, и мужья их слушаются. Артур — мой первый мужчина, да еще и намного старше меня. У нас было принято, что все решения за нас принимал он. Да, я была окутана этой взрослой заботой, но и мое слово в нашей семье весило гораздо меньше, чем слово Артура.
Поэтому нет никаких шансов победить в словесном поединке с ним. Я хочу просто уйти от него и не запутываться дальше в паутине лжи.
Да, он захочет общения с ребенком, если захочет, конечно. Но все это будет гораздо позже, когда утихнут страсти. А сейчас мне надо просто вырваться.
Куда мне идти?