— Ну что Ксюш, будешь работать под псевдонимом? — вбивая последние данные для заявки, спрашивает меня Рома. — Или под своим именем?
— Под своим.
Листаю примерный будущий буклет с моим портфолио. Сегодня я привезла вчерашние снимки и отдала их Роме для обработки. Предыдущие фотографии уже аккуратно разложены по местам, а конкурсная работа ждет своей отправки.
Осталось дело за малым.
— Поражаюсь твоей способностью перевоплощаться, Ксю.
В голосе восхищение и в глазах мечта. А сколько невысказанных надежд я вижу в фотографе. Надеется на мне поднять себе уровень. Но для этого мне нужно полностью отдать себя его ателье.
А этому не бывать. И он это знает.
Поэтому и молчит.
— Я всё сделаю на высшем уровне, — ударил по последней клавише парень и встал. — Можешь быть спокойной.
Я разглядываю Рому и не могу понять. Что со мной не так.
Красивый, ухоженный и интересный парень. Небольшая горбинка на носу его не портит, а придает печальный образ. Ухоженный, но в меру. Каждую секунду прическу точно не поправляет. Или я не замечала этого за ним.
Но почему меня не клинит на нем.
Вот стою я перед ним и ничего. Сердце бьется в своем ритме. На безумства не тянет. У Ромы верхняя губа выпирает над верхней. Но я это заметила только сейчас.
Потому что заставляю себя это видеть.
Что в Глебе такого особенного, что заставляет меня чувствовать. Дышать по-иному.
— Тебя может подвезти?
Рома заметил мой интерес к нему. И в его глазах появился мужской проблеск. Я ему симпатична не только как модель, а еще как девушка.
Надо расставить точки сразу. А то второго Матвея я не вынесу.
— Нет, — отрицательно машу головой и отхожу. — Значит ты сам все отправишь? Сколько с меня?
Достаю кошелек, а мужская рука накрывает мои пальцы. Слегка сжимает и не отпускает.
— Мы ведь договорились. Реклама на конкурсе. Плюс можешь сняться в парочку сессий. Когда найдешь время.
— Значит, — выпутываюсь из его рук и прячу в сумку свои личные вещи. — На связи.
Не прощаясь выхожу.
Иногда грубость помогает показать свое настоящее отношение. А обида другого прервать возможные чувства. Так что Роме полезно на меня обижаться. Как и Матвею. Мрак, конечно, непробиваемый. Вместо того чтобы злиться на меня или обижаться. Он строчит мне сообщения. С извинениями и просьбами.
Утром в отеле я не ждала Матвея. Мне не спалось. Поэтому я встала, собралась и уехала. Оставила записку, что мне нужно срочно собираться и умотала. Приехала к Роме работать над фотографиями. Собрала портфолио наконец. И теперь я почти участница. Потому что в понедельник Роман обещал отправить заявку.
Матвей не пропадал ни на секунду. Из-за него у меня быстро сел телефон. Домой возвращаться мне не хотелось. Там тетя, сестры и возможно все тот же Мрак. Который хоть и извиняется в сообщениях и просит о встречи для дружественного примирения. Я же как-то ему не верю.
Да и не хочу.
Быть его семейным проектом. Стать его женой. И выполнять придуманный им план я не собираюсь.
Пусть Свету просит. Она точно согласится. Даже если придется ползать как собака и лаять на всех.
Прохожу в гастроном. Я не завтракала и не обедала. Идти в ресторан душит внутри Скрудж Мак Дак. Так что выберу себе салатик с соком и поем где-нибудь. Возможно найду приятный подарок себе в честь удачной работы и другим.
Ведь скоро новый год.
Осталось чуть больше месяца. А я как-то не заметила как пролетело время.
Прохожу мимо стеллажей с готовыми салатами и выбираю самый любимый. Гнездо глухаря. Хрустящий картофель с мясом. Только вспоминаю так сразу слюнки начинают течь. Сок яблочный я выбрала в детском отделе. У меня он вызывает больше доверия. А теперь можно и за подарками.
Для Арины я хочу выбрать мягкую игрушку. Милую и добрую, как и она. Может кошечку или единорога. Хожу между полками с игрушками и спотыкаюсь о другого покупателя.
— Извините, я забылась, — шепчу я и обтряхиваю колени.
— Ничего, Ксюш. Не убила.
От его голоса я замираю.
Как же я сразу не заметила. Запах моря, янтарное тепло и моя тахикардия. Алмазовая фамилия ему не подходит. Слишком холодная и обезличенная. Ему действительно ближе что-то янтарное. Теплый камень.
Приподнимаю голову и смотрю на него со знакомой для меня пеленой. Почему такая реакция только на него. Хорошо это или плохо.
Я этого не знаю. И почему такое чувство, что это решающий миг. Я до этого не задумывалась, но сейчас пора бы.
Я тут на один год. Чего я жду от отношений с ним.
Не знаю.
Мы будем вместе спустя год?
Не знаю.
А нужно ли мне рисковать?
Не знаю.
Вот только, что эта за жизнь без риска. Мне всего семнадцать. Разве мне запрещено не думая действовать, а потом сокрушаться или радоваться. Может пора побыть просто школьницей.
Глеб зовет меня Ксюшей. Он игнорирует Малахит. Но Ксюшу — нет. Это Малахит — камень, бесчувственный и с холодным разумом, который принимает взвешенные решения. А Ксюша Малахова — девчонка с большими мечтами. Которая недавно потеряла родителей. Которая почти одна в этом мире. Она разве не заслуживает немного любви.
Я кажется приняла решение.
Растягиваю губы в нерешительной улыбке. И Глеб отвечает мне взаимностью.
— Я тут подарок Люсе выбираю. Столько кукол, — смеется над собой парень и проводит рукой по голове. — Может поможешь?
— Конечно, — киваю и прохожу взглядом по стеллажам. — Она что-нибудь смотрит? Любит? Играет?
— Если только куклы ЛОЛ.
— Я видела их там, — разворачиваюсь и махаю в обратную сторону.
Но Глеб стоит и не двигается. Поэтому я его хватаю за руку, собираясь повести, но застываю. Это наш первый контакт. Не когда он меня нес и обрабатывал кожу. Это была необходимость. А элементарный физический контакт. Он проводит пальцем по ладони, где недавно была рана от ножа. Проводит по ободку кольца. И приближается.
— Откуда ты такая?
— Тебе точный адрес роддома сказать?
В ответ Глеб только хмыкает, но руки не отпускает.
— Почему ты на меня злилась?
Секундная моя заминка. И я гляжу в серые глаза парня, которые отогревает мое холодное сердце. Мне становится стыдно за свои мысли. Он еще ничего не объяснил. Но я чувствую, что неправильно поняла его действия.
От этого густо краснею. Впервые в жизни.
— Брюнетка. Ты поцеловал ее. Утро четверга. Я видела тебя и ее на набережной.
Глеб хмуро сдвинул брови и уточнил.
— Ты из-за этого так отреагировала?
— Еще потому что в пятницу, говорили как ты провожаешь утром девушек. Что если опаздываешь, то причина одна. И она и так все знакома. В итоге ты целуешь девушку при мне.
— А потом класс подливает огонь слухами, — в понимании кивает мне парень. Он подтягивает мои руки к своему подбородку и кладет его на них. Его губы прикасаются невесомо к пальчикам. А мурашки тот час засеменили по телу.
О Вселенная помоги, — взмолилась я про себя. — Что будет когда он меня поцелует. А обнимет. А то самое?
Я засмущалась от своих же мыслей. Настолько они были красноречивы и энергичны. Я смогла только зажмуриться, чтобы не выдать парню свои сокровенные фантазии связанные с ним.
— Ты помнишь мою маму? — слушаю его и киваю. — Так вот у нее истерическое расстройство личности.
— А разве такое бывает?
— Оказывается, бывает, — со вздохом отпускает руки и идет в сторону кукол для Люси. — Это не лечится медикаментозно. Но проявляется в некоторых странных формах. Одна из особенностей. Сильное проявление ревности. Та, девушка это младшая сестра моей мамы. Когда у мамы стали проявляться особенности характера особенно сильно. Ревновать она стала всех.
— К тебе?
— Можно и так сказать, — признает факт он. — Тетя любит сестру, даже такую. Но не хочет провоцировать приступы. Поэтому мы встречаемся почти тайно. И многие кто видел ее. Думают, что я с ней сплю.
Я перевариваю информацию. И мысленно бью себя по голове.
Потому что я идиотка.
Глебу везет прям. Мать истеричка. Девушка идиотка.
Что?
Я ему пока не девушка.
Что?
Какое пока?!
— А я была на съемках, — пытаюсь сменить тему. Потому что голова моя пошла кругом от идиотских подсознательных желаний.
— Матвей тебя туда отвез?
— Ага. Он подарил возможность туда поехать. А я приняла, — замолчала. — потому что восприняла как извинения. Света, проблемы в школе — причина же он. Так что моральная компенсация с него.
— И как тебе? — со странными нотками интересуется Глеб и поглядывает на меня.
— Ты про что?
Не понимаю о чем он и оглядываюсь. Мы дошли до стеллажей с нужными куклами, осталось только выбрать нужную.
— Ты подороже выберешь, или экономный вариант?
Перекидываю вопрос на Люсю и присаживаюсь, чтобы достать привлекшие меня игрушки. Глеб с понимающей улыбкой отвернулся и приблизился к полкам. Он внимательно вчитывался и что-то показывал мне. К моему удивлению, про кукол он знал много. Намного больше меня. И хоть когда-то меня тоже привлекали куклы, в которые я играла, про ЛОЛ я знала мало. У меня были куклы: модели, модельеры, фотографы. Я подбирала им одежду, что-то сама шила, а потом фотографировала на мыльницу. Удавшиеся фото я под контролем мамы распечатывала и вставляла в рамку. За три года я собрала целую коллекцию таких фотографий. Мое хобби переросло в моделинг. Я начала сама участвовать в сессиях. Мама пробовала меня снимать и радовалась, когда у меня удавались снимки. Потом школа моделей. Предсказывание моего первого преподавателя. И многочасовая работа.
В какой-то период мое хобби с куклами отошло на второй план. Потому что катастрофически не хватало времени, чтобы поспать.
Я помню несколько особенно любимых кукол барби. Одна девушка с белыми волосами с переливами из блестящего полиэтилена. Однажды я сушила феном ее волосы и некоторые из них оплавились. После я проплакала почти сутки.
Отец увидев из-за чего я так расстроилась. Привез из следующей заграничной командировки пару. Кен и барби. В свадебных нарядах.
Эти три куклы оставались моими самыми любимыми многие годы. И даже чуть плавленные волосы меня не раздражали.
И мне казалось, что именно они привели меня в моду. Моделинг. Во все что связано с этим.
— Я думаю этот набор ее порадует, — Глеб поднялся с огромной коробкой в руках.
Я сомнением посмотрела на ценник, вспоминаю разговор с Ариной. Она говорила об отсутствии богатств у Алмазовых. Он уверен в своих силах?
Я открыла рот, чтобы напомнить.
Но не сделала этого.
Только Глеб понял меня без слов.
— Не беспокойся это мне по карману, — хмуро ответил мне и развернулся к кассам.
— С чего ты взял, что я начну тему о деньгах?
— Об этом часто вспоминают, — спокойно оплачивая, начал Глеб. — Особенно после общения с Марковым.
И упрек в глазах. Он действительно ревнует меня? Или у них соперничество? И для них прям важно, чтобы человек занял одну лишь сторону в их битве.
С пакетами в руках мы направились к остановке.
В моей голове вихрем летал вопрос.
Как сказать Глебу, что с Матвеем у нас нет отношений. Как ему намекнуть? И как узнать, что для него важно.
То что я была с ним. С главным словом «я».
Или то, что Матвей вроде как побеждает. И тут главный Матвей.
Это так глупо, — со вздохом поднимаю голову и ловлю лучи закатного солнца.
— Наш автобус.
Тихо произнес Глеб и просигналил водителю. Мест не было и нам пришлось встать впритык друг другу. Его близость меня смущала. И я осознала, что остро нуждаюсь прояснить окончательно все наши неясности.
— Я-а, — протянула я и замолчала. Глеб придвинулся, подумав, что он не расслышал. А я не могла отвести взгляда от двух спрятанных родинок за ухом. — Я не заинтересована в Матвее.
Глеб посмотрел на меня и отодвинулся.
Он не понял!
Пододвигаюсь к нему сама и встаю на цыпочки.
Я встала на цыпочки. С моим-то ростом. Я привыкла снисходить до кого-то, а не тянуться. Вот только с Глебом я многое делаю впервые. Сейчас к примеру, я впервые оправдываюсь.
— У нас были разные номера. Разные кровати. Утром сегодня я оставила его в отеле и уехала. У нас не то что близости, — хмыкнула я вспоминая тот вечер. — Поцелуя-то не было.
— Даже попыток с его стороны?
— Попытки были. Но все неудачные.
Выдохнув, я очнулась. Мое лицо слишком близко к нему.
Но мне не охота отстраняться от него. Мне не охота создавать стену между нами.
Я чувствую как его дыхание редеет. Чувствую его запах. Запах моря и легкую пряность. Я вижу как его адамово яблоко нервно дергается. И даже бисеринку пота, скатившуюся по виску.
А я смачиваю пересохшие губы и поднимаю свой взгляд до его глаз. Серебро мутнеет у него. И в какую-то секунду я замечаю, как он дергается в мою сторону.
— Ох, какая пара красивая, — старушка похлопала Глеба по плечу и встала на выход. — Красивые у вас детки будут в будущем. Не потеряйте главное друг друга по молодой глупости. Других похожих на вас не бывает. Цените это в себе.
Старушка, кряхтя, вышла из автобуса. В цветной яркой шляпе и в плаще цвета фуксии. У нее была насыщено зеленая сумка и красные сапожки ботильоны.
— Оу, — смогла вымолвить я и отступить.
Момент был испорчен.
НО.
Что-то изменилось между нами.
Глеб помог мне выйти из автобуса, поддав руку. Я не споткнулась. А вот руку он мою так и не отпустил.
Вечер подкрался незаметно. Морской ветер продувал насквозь. И было действительно прохладно. Но не было привычного для меня снега и слякоти. О приходе зимы напоминала только дата в телефоне и порывы прохладного ветра с пожухшей на некоторых деревьях листвой.
— Тебе не привычно отсутствие снега? — спросил Глеб, когда я заметила свет фонаря у моего подъезда.
— Да, — согласно кивнула. — А ты тут родился?
Он не ответил. Он прижал к своему телу мою руку и погладил своим большим пальцем ладонь. Мурашки выстроились в ряд танцевать ламбаду. Думать о чем-то я не могла.
На меня нахлынули воспоминания, что я не так давно отказывалась от Глеба по ряду причин.
Первая, я отсюда хочу уехать. Это временно пристанище. А отношения — это связка.
Второе, я боюсь отказаться от мечты ради него. Мечту, которую я лелеяла много лет и обсуждала с мамой.
А третье, моя подруга возможно страдает из этого парня. А я лишаю даже минимального шанса на счастье ее.
Но все мои причины отказа ему улетели от его прикосновений. Мы подошли к фонарю и замерли друг перед другом. Об этом миге девчонки мечтают при чтении художки от которой меня тошнит. Я всегда насмехалась над Маринкой, подружки из школы моделей, когда она рассказывала про свидания. Как она ждала первый поцелуй со следующим парнем. Она даже анализировала характер по поцелую парня.
Но я никогда об этом не мечтала.
Момент, когда Глеб прикоснулся губами к моим я пропустила. Либо стресс, либо не знание сыграли со мной в злую шутку.
Вместо того, чтобы насладиться его поцелуем. Я замерла и не ответила.
Я только чувствовала его острожные касания.
Я хотела ему ответить. Хотела раскрыться и поцеловать в ответ.
Но нам не дали продолжить.
— Какого черт? — выкрик парня прервал нас.
Я не узнала голос вначале. Пока не увидела обладателя.
Матвей в черной рубашке, пиджаке и утепленном пальто стоял перед нами. В его руках поник букет белых роз, украшенный зелеными камушками на лепестках.
Вселенная, тебе-то хоть смешно. Раз так подставляешь, — хмуро поинтересовалась я, наблюдая за парнями.