— Арс, научи меня самообороне? Пожалуйста…
Что есть силы сжимаю кулинарную лопатку, точно это волшебная палочка, которая сможет помочь вернуть на место мужские брови, ползущие не иначе как на затылок.
Арс даже кружку с кофе в сторону отставляет.
— Что? Тебя?!
Предательский румянец обжигает щеки. Отворачиваюсь к плите и делаю вид, что занята сырниками — сегодня утром решила остановиться на этом блюде.
— Ну да, а что? Я заплачу…
За спиной послышалось сдавленное фырканье. И тихий скрип стула…
Дыхание сбивается. Застываю мраморной статуей, пока Арс, как хищник, крадется ближе.
— Заплатишь, значит…
Кладет руки на столешницу по обоим сторонам от меня, заключая в пышущий жаром капкан.
Нервно прикусываю губу, пытаясь ухватить за хвост хоть одну дельную фразу.
— Т-ты же время свое… потратишь, — сгребаю лопаткой сырник. Не дожарен еще… Да и плевать.
— …Ой, — вздрагиваю, когда Арс перехватывает мою ладонь и, отобрав лопаточку, заставляет сжать.
— Такими кулачками можно насквозь проткнуть, — мурлычет на ухо, пропуская кисть сквозь кольцо собственных пальцев.
А у меня голова кружится.
Губы опять ноют, кожа — как оголенный нерв. От жаркого мужского дыхания по ней бегут мурашки, оседая внизу живота томным напряжением.
Держусь из последних сил.
— Так ты… научишь?
— А чем заплатишь? — склоняется ближе.
В крепком аромате мужского тела этим утром кофе и мята… А еще капелька морской свежести. Развернуться бы и уткнуться носом в изгиб мужской шеи, а потом…
— Чем хочешь, — срывается с губ, а я трусливо зажмуриваюсь.
Сердце так и колотится, кажется, его стук слышен в центре Москвы.
Арс двигается ближе, нависает надо мной, давая почувствовать огромную разницу телосложения и роста.
Рядом с ним я и правда Дюймовочка. Нет, мышка… Маленькая и глупая. А еще очень бесстрашная.
— Чем хочешь, значит?.. — копирует мою фразу, а в густой хрипотце звучат интимные нотки.
Нервно сглатываю. Очень может быть, что в следующую секунду Арс вытряхнет меня из одежды и возьмет прямо тут — на столешнице. И, кажется, сопротивляться я не буду. Да и прелюдии не понадобятся.
— …Пирожки испечешь? — обрушивается ушатом ледяной воды.
Резко поворачиваюсь. Запрокидываю голову и встречаюсь взглядом с потемневшими до черноты глазами.
— А как же! С брусникой!
Арс делает шаг назад. Отворачивается, будто теряя интерес.
— Отличный выбор. А вечером поговорим.
И уходит.
У него работа… Мне же придется смирно ждать возвращения. Вот только настроение опять испортилось. Я очень рассчитывала услышать положительный ответ… Ведь не могу прятаться в его доме вечно. И когда-то придется быть самой за себя.
Входная дверь хлопает.
Еще и не попрощался — ну что за человек?! Вчера так хорошо время провели. Можно сказать, почти свидание…
Встряхиваю головой, отгоняя дурные мысли.
С «безнадежно влюбленным» мне ничего не светит!
Так что самое время заняться пирожками.
***
Арс
— Если раунд за мной, с тебя номерочек, Арс.
Лом сплевывает слюну, густо разбавленную кровью. Всёк я ему нормально, через защиту до крови пробил.
— А ты не ах*ел часом? — хриплю, поправляя перчатки. — Держись от нее подальше!
— Бокс! — орет Тима, и мы сшибаемся в очередном раунде.
Лом сразу бьет по корпусу. Удар такой, что пронимает до печенок. Отвечаю апперкотом и тут же резким хуком левой. Удается пробить, но по касательной, почти на излете.
Ругаюсь сквозь стиснутые зубы.
Этот ублюдок всерьез настроен к Лесе подкатить. Да пошел он!
Злость кипятит кровь. Стоит представить, что Лом к маленькой грабли свои тянет — и на глаза падает алая пелена.
Удар, еще один, и…
— Брейк! — орет Тима. — Брейк, я сказал! Арс, бл*дь!
Отшатываюсь, буквально заставляя себя прекратить драку. Лом смотрит на меня волком, желваки играют. Того и гляди кинется, а я сам этого хочу! Прикопаю прямо на ринге!
Между нами тут же вклинивается Тима.
— …Все, хорош. Через два дня на задание. Слышишь, Север?
Не отвечаю. Перебираюсь через канаты и прямым ходом в душ. Бок саднит. При беглом осмотре понимаю — кровоподтек будет живописный. У Лома удар поставлен хорошо. Как и радар на милых домашних девочек… Таких, как Леся.
Сбросив одежду, встаю под прохладные струи.
Обломится мой «дорогой» напарник. Пусть ищет себе другой объект интереса. А маленькая, она… Она для нормальных мужиков.
Морщусь, растирая кожу мочалкой.
Жалкие оправдания!
Я бы и сам не отказался Лесю на лопатки уложить. Сегодня утром чуть не сорвался. Как представил ее голую на столешнице, с широко раздвинутыми ногами и румянцем на бархатных щечках, так чуть не трахнул.
Заплатить она решила, ага. Тем, чем я захочу…
В паху опять наливается тяжесть. Врубаю ледяную воду, чтобы хоть немного прийти в себя. Ч-черт, как же я так «заболеть» успел? Когда?
Перебираю в уме все время нашего знакомства и никак не могу определить какой-то конкретной точки.
Мышцы прохватывает судорогой — водные процедуры пора завершать. Выхожу из душевой и сразу же натыкаюсь на Тиму.
— Я уж думал, ты захлебнулся, — скалится в своей привычной манере, а в зеленых глазах ни намека на веселье. — Ты как насчет собраться погонять в страйкбол на следующих выходных? «Дембеля» приглашают.
— Ты же знаешь, я всегда за.
— Но парни со своими боевыми подругами придут…
И смотрит хитро.
Морщусь. Поторопился я, однако, соглашаться.
— Вряд ли Леся согласится.
— А ты пригласи.
И уходит.
Я же направляюсь к шкафчику. Надо бы позвонить маленькой узнать, как дела. Но, взяв в руки телефон, ругаюсь в голос.
Татьяна!
Ах да, я же вчера проигнорировал Ее Величество.
«Арс, давай встретимся? Я соскучилась…»
В груди разливается набившая оскомину горечь. Пальцы тянутся набрать ответ. Одно короткое слово.
Сажусь на лавку, до рези из глаз вглядываясь в буквы. Соскучилась… Как давно я не слышал чего-то подобного? Вспомнить тяжко… И вздохнуть тоже. Давит на грудину до мучительного стона. Ломка хлеще, чем у наркомана. Как бы я хотел избавиться от своей идиотской первой любви.
Глубоко вздыхаю, прикрывая глаза.
И сразу Лесю вижу. Ее обалденный румянец и бархатно-серые глаза… Интересно, реально пирожков напечет? Брусники-то у меня нет… Зато есть картошка.
Усмехаюсь и с силой провожу пятерней по волосам. А потом, не дав себе опомниться, заношу номер Тани в ЧС. Может, поймет намек.
Поднимаюсь и начинаю одеваться. Пора проверить, что там Леся мне приготовила.
***
— Арс?!
Стопка белья падает на пол. А я хватаюсь за голову — кошмар какой!
— И тебе добрый вечер, — вешает в шкаф легкую летнюю куртку, как будто ничего не случилось.
— Что у тебя с руками?!
Мужчина равнодушно дергает плечом.
— На ринге малость переусердствовал.
Малость всего лишь?! Да на его костяшках живого места нет! Ужас!
Подобрав упавшее белье, несусь в гостиную. Сгрузив вещи на диван, бросаюсь в ванную — там есть аптечка. А в ней перекись и вата.
Быстренько взяв необходимое, возвращаюсь к Арсу. А тот уже в кухне, заглядывает в миски на столе.
— Реально, что ли, пирожков напекла? С брусникой?
Нет, ну он нормальный вообще? Из разодранной кожи проступает кровь, на правой руке вообще опухло до фиолетовой гематомы, а его пирожки интересуют!
— Никакой еды, пока руки тебе не обработаю! Садись!
И указываю на стул.
А внутри сердце кульбиты крутит — ой, пошлет сейчас меня и будет прав. Раскомандовалась тут…
Но Арс неожиданно подчиняется. А потом…
— Ой! — закрываю глаза ладошками.
Зачем он футболку снял?!
— А на боку синяк полечишь? — интересуется совершенно будничным тоном.
Сквозь пальцы кошусь в сторону мужчины и снова ахаю. Синяк?! Да это гематомище, по-другому не назвать!
— Ты с тигром дрался, что ли?!
Арс почему-то морщится.
— С бараном. Противник больно упертый попался… Будешь лечить или нет?
Вздыхаю. А куда я денусь?
Но пальцы подрагивают, пока делаю компресс из ваты, щедро обливая его хлоргексидином. А уж когда приближаюсь к Арсу… Ох, главное — не пялиться на его фигуру. И татуировки… А взгляд так и липнет, как будто мужское тело — один большой магнит.
— Скажи, если больно будет, — мямлю заплетающимся языком и, склонившись, осторожно касаюсь синяка.
— Ауч!
Компресс шмякается на пол, а я испуганно ойкаю:
— Больно?!
Арс гулко хохочет. Да он издевается надо мной!
Пальцы сами сжимаются в кулаки, а от обиды начинают дрожать губы. Сейчас как скалкой огрею! Или сбегу… Пошел он со своими шутками!
Но ни того, ни другого сделать не успеваю. Резкий выпад — и вот под попой удобные колени, а ладони обжигает разгоряченная мужская кожа. Упираюсь в широкую грудную клетку, но от близости мужчины внутри сладко немеет.
— Так удобнее будет, — ухмыляется Арс, без стеснения оглаживая мое бедро. — Удобнее ведь, правда?
— Пусти… — шепчу и сама себе не верю.
Арс хищно щурится. Его взгляд наливается топкой чернотой, от которой по телу дрожь.
— Так пирожки с брусникой или нет? — урчит низко, прихватывая пятерней бедро.
— Н-нет…
Какая брусника, о чем он?! Не было в морозилке вообще никаких ягод…
— Обманула, значит… Нехорошо. Наказать надо.
И, перехватив за подбородок, впивается в губы жарким поцелуем.
Без сопротивления открываю рот, позволяя мужскому языку скользнуть внутрь. Голова кругом идет — Арс целует так, что дыхание перехватывает. Уверенно, сильно… Больше страсти, чем нежности, но от этого внизу живота схватывает тянущим спазмом.
Где-то на самом краешке сознания разумная часть меня орет во все горло, что я — всего лишь замена на один разок, но… Нет! Не хочу об этом думать!
Широкие мужские ладони ныряют под майку, обжигая напористой лаской. Бедром чувствую мужское возбуждение. Уже готова плюнуть на все, и пусть меня возьмут прямо тут, в кухне, но нас прерывает визгливая трель звонка.
Арс резко отстраняется.
Смотрит на меня таким взглядом, будто растерзать готов. А я, окончательно наплевав на все, облизываю припухшие от поцелуя губы.
— Бл*дь… — выдыхает шумно и стискивает пальцы на моих бедрах. — Леся, я…
Звонок повторяется снова.
Забористо ругнувшись, Арс встает и, ссадив меня с колен, идет к домофону.
— …Ты вызывала курьера? — басит из коридора.
Курьера? Какого еще курьера? Меня чуть не разложили прямо здесь, в кухне, а он про курьера!
— Ам-н-н…
— Вызывала или нет? — повышает голос, и возбуждение окончательно рассеивается.
Черт, а я, оказывается, та еще тряпка!
— Да. Да, вызывала. В магазине купила, эм-м-м, несколько вещей.
То есть белья и гигиенических принадлежностей. Скоро должны начаться критические дни, а просить Арса сгонять за прокладками как-то стыдно.
Мужчина хмыкает и уходит забирать посылку.
Я же возвращаюсь к плите, стараясь унять бешено стучащее сердце.
Слабачка!
Решила же, что мне не нужен тот, кто в другую сторону смотрит. Но стоит Арсу меня коснуться, и мозги превращаются в розовый кисель.
Включаю ледяную воду и ополаскиваю лицо.
А в голове вертится идиотская мысль попробовать. Что мне терять? Какой смысл корчить из себя недотрогу, если… Тяжело сглатываю.
Глупо обманываться насчет того, что моего обидчика все-таки посадят. У его папаши слишком много денег. А Арс мне нравится… И его прикосновения тоже.
Щеки обжигает румянец.
Усиленно делаю вид, что занята, когда Арс возвращается с коробкой.
Мне нужно время, чтобы все обдумать. Но, кажется, ответ я уже знаю…