Пока отец возвращался с Урала вместе с дедом, я успел пообщаться с мамой и братом. И большую часть диалога мне пришлось доказывать маме, что со мной всё в порядке, что я не ранен и мне не нужно срочно проверится у лекаря. Ох уж эта гиперопека, хорошо что за десять лет я научился маневрировать так, чтобы и маму с отцом не обидеть, и самому не оказаться взаперти из-за очередной идеи мамы. А появлялись они у неё часто стоит сказать, даже слишком часто.
Когда на территорию дворца заехали внедорожники рода, я как раз вышел на улицу погулять немного. Первым я увидел отца, который вышел из машины и тут же кинулся ко мне.
— Феликс, что произошло? Куда ты пропал? Как попал во дворец?
Отец засыпал меня вопросами, а я лишь улыбнулся. Как всегда, когда дело касается семьи он из холоднокровного дельца превращался в импульсивного мужчину, и не скажешь даже, что его дар это лед.
— Пап, давай дождемся деда и поговорим у вас в кабинете. Мне нужно вам многое рассказать и это касается не только нашего рода, а империи в целом.
— Твой сын прав, — услышал я голос деда, который как всегда подкрался незаметно, — пойдем в кабинет, нечего на улице обсуждать важные дела.
Дед легонько толкнул отца в спину и тот будто бы очнулся ото сна. Втроем мы направились в кабинет отца, и лишь когда дверь закрылась за моей спиной, я начал свой рассказ.
— Я постараюсь говорить как можно короче, поэтому прошу пока не перебивать меня, а все вопросы задавать по окончанию.
Дед с отцом переглянулись и кивнули в знак согласия. И я принялся рассказывать. На всё про всё ушло минут десять, и когда я закончил, лица моих родных были напряженными.
— Феликс ты не шутишь? — первым прервал молчание отец, — Как то всё это попахивает фантастикой. Чёрный дракон что открывает порталы, яйцо с королем драконов и все остальное.
— Отец, а то что драконы исчезли тебя не смущает? Или ты думаешь что я спрятал их всех ради того, чтобы подшутить над тобой?
Отец смутился, а тем временем заговорил дед.
— Я уверен что всё рассказанное внуком правда, — говорил он тихо, словно боялся что его кто-то услышит, — главный вопрос сейчас, что нам со всем этим делать?
— Что-что, к императору идти, — буркнул отец, — такое не скрыть, а даже если получится, рано или поздно Скуратов доберется до правды и тогда нам придется туго. Ты же знаешь, что кровавый пёс не любит когда кто-то обманывает его господина.
В общем, мы не стали долго тянуть и уже через несколько минут выехали из дворца в сторону центра. Именно там находился императорский дворец, как и главная площадь столицы.
На въезде нас проверили и только после того как дед пообещал гвардейцам, что дежурили у ворот, оторвать им головы, они наконец-то нас пропустили.
Наш автомобиль подъехал к одному из многочисленных чёрных ходов, где нас уже ждали. Неприметный мужчина, лет сорока, поздоровался с дедом, словно со старым знакомым, и открыл перед нами небольшую дверь.
— Император примет вас в оранжерее, — сказал он деду, — его величество сможет уделить вам не более получаса, после этого у него прием послов из Поднебесной.
— Мы постараемся уложится, Осип, — сказал дед, — у нас слишком важное дело, оно не терпит отлагательств.
Мужчина кивнул и через несколько минут мы стояли возле дверей оранжереи. Дед ещё раз переглянулся с нашим провожатым и толкнул стеклянную дверь. После него вошел отец и лишь потом я. Оказавшись в царстве растений, я на первое время растерялся от обилия цветов и запахов. Императора мы нашли в центре, он стоял возле незнакомого мне растения и что-то делал. Увидев нас, император отложил садовые ножницы и улыбнулся.
— Юсуповы пожаловали, да ещё в таком количестве. Я уже могу начать переживать или пока не стоит?
— Добрый день, государь, — дед поклонился, ну и мы следом за ним, — это уже тебе решать, но информация у нас и правда очень важная.
— Я вижу что твой внук нашелся, Николай. Юноша, вы необычайно везучи. Столько передряг и вы до сих пор живы, как это у тебя получается?
— Не знаю, ваше величество, и надеюсь что мои приключения не будут слишком частыми, ведь из-за них я не могу нормально учится.
Император расхохотался.
— Ты первый подросток на моей памяти, что хочет учится, Феликс. Даже мои сыновья, несмотря на целый штат преподавателей, умудрялись каким-то способом избежать этой самой учебы.
Я вежливо улыбнулся, а император посмотрел на отца.
— По твоему выражению лица, Борис, понятно, что разговор нас ждет сложный. Поэтому садитесь, сейчас нам принесут чая и мы начнем.
Через несколько минут и правда принесли поднос с чаем и сладостями, вот только никто не взял в руки чашку. Дед с отцом были слишком напряжены, а император видимо просто не хотел пить.
— Ваше величество, пожалуй начну я, — первым прервал тишину дед, — Феликс побывал в удивительном месте, и именно с этим связано исчезновение драконов.
После этих слов император преобразился. Только что перед нами сидел самый обыкновенный мужчина, но стоило ему только осмыслить слова деда как, его аура полыхнула и перед нами появился настоящий Император! Волны силы накрыли нас и я еле смог вздохнуть.
Только когда мы покинули дворец я смог наконец-то выдохнуть. Император выжал меня словно мокрую тряпку. Каждая мелочь была для него важна, вплоть до того, что я лично чувствовал, когда попал в пещеру к чёрному дракону. Дед с отцом пытались оградить меня от этого форменного допроса и мне пришлось успокоить их. Наоборот, я даже был рад что император оказался таким дотошным, ведь сейчас ко мне больше нет никаких вопросов и я могу спокойно вернуться в Академию. На этом моменте отец вскинулся, но император спокойно ему объяснил, что это нужно сделать, потому что иначе многие дворяне быстро поймут, что я причастен к исчезновению драконов. Но на несколько дней меня освободили от учебы, как раз чтобы мои успели придумать правдоподобную легенду, каким образом я вернулся обратно и главное где я был и что делал.
Когда мы сели в автомобиль дед повернулся ко мне и сказал.
— Отправишься в поместье, что тебе подарил император. С людьми познакомишься, инспекцию проведешь, а мы пока что с твоим отцом решим как нам быть дальше.
Я кивнул. В принципе я был только рад такому итогу. Как минимум мне нужно время разобраться с тем как передавать силу яйцу. Канал между мной и пространственным карманом сформировался сразу же как я покинул пещеру дракона, однако только сейчас я смог его почувствовать. Попытавшись передать немного энергии, я вздрогнул от неожиданности, потому что стоило направить энергию по каналу, как с той стороны словно пылесос включили. Еле успел перекрыть канал, иначе остался бы с пустым источником. Хорошо хоть ни дед, ни отец ничего не заметили.
Вернувшись обратно во дворец, я поднялся к себе в комнату и начал собирать вещи, когда ко мне зашла мама.
— Сынок, мне сказали ты собираешься в свою усадьбу? Ты не против если я составлю тебе компанию?
Мама улыбнулась и от её улыбки мне стало тепло на душе. В моем прошлом мире я рос без родителей, и поэтому всем сердцем полюбил этих людей, что искренне желали мне добра и ни разу не отнеслись ко мне плохо, хотя иногда я этого заслуживал.
— Конечно, мам, — я подошел и взял её за руку, — мне не помешает твоя помощь в оценке того, что я получил в награду. Да и советы такой мудрой женщины как ты точно будут к месту.
— А ты стал взрослым, сын, — неожиданно сказала она, погладив меня по голове, — и наверняка разбил уже парочку девичьих сердец.
Я усмехнулся. Увы, матушка, но с этим у меня проблемы. Я больше по части мужских лиц, вот там да, успел уже немало разбить. Конечно ничего такого говорить я не стал, пусть я буду и дальше для неё хорошим милым мальчиком.
— И раз уж я еду с тобой, то позволь я помогу тебе собраться.
Я пожал плечами и согласился, однако очень быстро об этом пожалел. Мама заставила выкинуть всё из чемодана, а потом, придирчиво осмотрев мою одежду, сказала, что я уже давно перерос все эти вещи и мне пора обновить гардероб. Мой аргумент о том, что у нас нет времени, она даже не приняла во внимании, и мы поехали за вещами.
Первым делом мы начали с обуви. Два с половиной часа мы выбирали между итальянской и немецкой обувью, и в итоге купили мне две пары итальянских туфель и одну пару немецких. Молодая девочка, что была у нас консультантом, провожала меня таким взглядом, словно только что похоронила.
— Мама, я очень ценю то, что ты делаешь для меня, но может мы оставим это на другой день? — после того как мы посетили уже с десяток бутиков я не выдержал.
— Сынок, ты Юсупов, и должен выглядеть как Юсупов, — мама смотрела на меня так, словно я только что попросил её отказаться от меня, — тем более что осталось лишь купить рубашки и галстуки. Потерпи, в конце концов мы не так часто проводим время вместе.
Тут она была права, мы и правда не так часто бывали вместе, если исключить совместные приемы пищи. Поэтому мне ничего не оставалось кроме как тяжело вздохнуть и идти за матерью, которая, увидев очередную вывеску, шла к ней, словно ледокол, рассекая толпу.
Князь Нарышкин смотрел через иллюминатор на далекую землю и думал. Переговоры с французским королем прошли, оставив после себя неприятный привкус лжи и интриг. Однако дипломатия непрерывно связана с ложью и интригами, поэтому князь давно привык к такому. Вот и теперь, он привезет в империю договор о ненападении, который только предстояло подписать императору, и только после этого две венценосные особы встретятся, чтобы обсудить дальнейшие планы. Франция хотела помощи России в освоении африканского континента и судя по всему императору придется согласится, иначе поддержки он не получит. В этом французский король был категоричен. Так же он запросил концессии на добычу полезных ископаемых на дальнем востоке. Но вот согласится ли на такое император, князь не знал, и даже не брался предполагать. Рюриковичи всегда очень отрицательно относились к тому, чтобы пускать иностранцев на свою территорию.
Усадьба «Виноградная Роща»
Леонид Верховцев переживал. Новость о том, что усадьбу подарили отпрыску князя Юсупова, дошла до него быстро, и теперь он мучился в неведении, пытаясь понять, что с ним будет дальше. Уже двадцать лет он был управляющим на местной винодельне, а также присматривал за усадьбой, исполняя ещё и роль дворецкого. Он успел привыкнуть к этому спокойному уголку, и ему очень сильно не хотелось чтобы это место потеряло тишину и покой.
И когда он увидел три автомобиля с гербом Юсуповых, то приготовился к самому неприятному. Может быть даже сегодня его будут увольнять.
Усадьба, подаренная мне императором, находилась в тридцати километрах от Петрограда в довольно уединенном месте. Рядом не было населенных пунктов, ведь вся эта территория принадлежала императорскому роду, а они по большей части любили уединение. Пока ехали я успел изучить всю информацию по поводу самой усадьбы и винодельни, и признаться, я был впечатлен. Тут производили одни из самых дорогих вин в империи, которые пользовались спросом не только у нас, но и за рубежом. А цена одной бутылки доходила до пятидесяти рублей, что было очень прилично. А учитывая что сама винодельня производила около двадцати тысяч бутылок в год, то теперь я буду получать около полумиллиона рублей годового дохода, что является огромной суммой. Обычный дворянский род средней руки имеет доход примерно двести тысяч, а иногда и меньше. Так что теперь меня можно смело назвать обеспеченным человеком, это если забыть про состояние рода.
Ворота усадьбы открыли ребята в форме, судя по всему какое-то охранное агентство. Я с любопытством рассматривал их амуницию, отметив, что вооружены они прекрасно, да и защита на уровне. Что ж, можно будет их оставить, если контракт меня устроит.
Сама усадьба была построена в стиле русского классицизма и представляла из себя двухэтажное здание для господ, флигель для слуг и конюшню. Также я заметил ещё несколько строений на территории, но так сразу не смог определить чем они являются.
Возле главного дома нас уже ждали, я увидел пожилого мужчину лет шестидесяти, невысокого роста, с пышной шевелюрой и длинными бакенбардами. Он явно нервничал, потому что постоянно вытирал выступающий пот со лба и смотрел на приближающиеся автомобили словно на какое-то бедствие.
Когда мы остановились, он кинулся открывать дверь маме, и даже руку протянул, чтобы помочь ей выйти.
— Позвольте представиться, ваша светлость, Леонид Верховцев, управляющий винодельней и по совместительство дворецкий, к вашим услугам.
Мужчина поклонился, а мама усмехнулась.
— Очень приятно, Леонид, но я всего лишь гостья, а хозяин усадьбы мой сын Феликс.
Я подошел к мужчине и протянул ему руку, чем немало его смутил. Видно не привык он что с ним аристократы за руку здороваются.
— Леонид, так как я тут человек новый и усадьба перешла в моё владение недавно, то хотелось бы получить полный расклад по делам. Что есть, чего не хватает, чего бы хотелось? Можете не стесняться, я тут планирую пожить несколько дней, так что у вас есть время хорошенько всё обдумать и предоставить мне список на бумаге.
Мужчина растерялся. Судя по всему он ждал от меня совсем других слов. Однако по радостным огонькам в его глазах я понял что он рад.
— Будет сделано, ваша светлость, если хотите я могу провести экскурсию по усадьбе, а также по винодельне.
— Пожалуй оставим это на завтра, сегодня мы немного устали и нам бы не помешал отдых.
— Как пожелаете, ваша светлость, — вновь поклонился он, — наверху находится хозяйская спальня, а гостевые в левом крыле на первом этаже. Прикажете подготовить ещё одну для вашей матери?
— Да, и прикажите подать ужин через час. В доме есть прислуга?
— Так точно, ваша светлость, даже личный повар есть, — старик улыбнулся, — несмотря на то, что сюда редко кто заезжал из императорского рода, я старался поддерживать работу усадьбы в нормальном режиме.
Я кивнул и старик, показав мне мою спальню, пошел провожать маму на первый этаж. Гвардейцев рода, что были с нами, устроят во флигеле, места там достаточно.
Распаковав чемоданы, я быстро определился с одеждой и направился в душ. Вот только стоило мне включить воду как я услышал в спальне подозрительный шум. Как будто кто-то стучал по стенам чем-то металлическим. Пришлось выскочить из душа мокрым, и каково же было мое удивление, когда я увидел у себя в комнате деда Матвея. Старик держал в руках парочку метательных ножей и занимался тем, что кидал их в стену, точнее в картину, на которой был изображен незнакомый мне мужчина.
Я невольно напрягся и огненная броня тут же покрыла меня, а в руках появилось копье.
— Тише, парень, — улыбаясь сказал он, — я тебе не враг.
— Тогда что вы делаете у меня в спальне и каким образом проникли сюда минуя охрану?
Я не сильно поверил в его слова, тем более что он мог просто связаться со мной, а не лезть в чужой дом словно какой-то ворюга. Поэтому броню я не убирал, и вообще был готов в любой момент применить сильнейшую магию на которую был способен на данный момент.
— Меня никто не должен был видеть, — спокойно ответил он, — а твой телефон отслеживается, так же как и вся техника в доме.
Старик остановился и натурально принюхался. Вдруг его лицо исказилось в гримасе злости и от него повеяло такой силой, что я тут же вспомнил что мне рассказывал Василий про старика.
— Они здесь. Готовься, парень, тебя пришли убивать. Не против если мы немного поломаем им планы?
С этими словами он окутался белоснежным доспехом и в его руках появился двуручный меч из чистого света. Твою мать, да кто же ты такой, дед Матвей?