Пока старики общались внутри, я проверил охрану у ворот и сделал им внушение по поводу того, что они пропустили на территорию неизвестных. А ведь я думал, что им можно доверить защиту усадьбы, но теперь понимаю, что лучше всё-таки оставить тут гвардейцев рода.
— Кстати, — обратился я к Леониду, — пойдем, покажешь винодельню, хочу посмотреть что там.
— А что там может быть кроме винограда и вина? — он удивился, — но если вы так хотите, ваша светлость, то можем прогуляться, благо тут идти минут двадцать.
Я кивнул и управляющий повел меня по узкой тропинке куда-то вглубь территории. Идти и правда пришлось минут двадцать, постоянно петляя между деревьев, а иногда даже перепрыгивая некоторые особо крупные камни.
— Это дикая тропа, — сказал Леонид, — поэтому мы её не трогаем. А так к винодельне существует своя дорога, но она идет с другой стороны.
— Ну, дикая, так дикая, — я ухмыльнулся, — тем более что мне понравилось. Есть в этой тропинке некий шарм.
Пока мы шли я раздумывал о том, что мой уровень мастера слишком низок для этого мира. Да, я мог бы нарисовать ещё пару глифов и усилить себя, но тогда я стану ещё заметнее за счет новых незнакомых в этом мире заклинаний. И сказать что это родовая память уже не получится, уж слишком специфичные возможности дают глифы. Взять к примеру глиф «Жизненное пламя». Как я объясню тот факт, что научился красть энергию из одаренных, причем не просто красть, а ещё и сразу преобразовывать её в огонь. Нет уж, надо поднимать сам уровень. Сейчас у меня уровень мастера, однако я в самом начале. Было бы отлично поднимись я хотя бы до советника, но это случится не раньше чем через два года. Иначе моё тело не выдержит и прощай новый мир.
Погрузившись в свои мысли я не заметил как мы оказались перед одноэтажным продолговатым зданием из красного кирпича. Мощные стены, толщиной не меньше метра, крыша из черной металлочерепицы. Леонид привел меня к высоким дверям и широко улыбнулся.
— Вот это и есть наша винодельня. Уже сто пятьдесят лет на этом месте стоит и производит одно из лучших вин в стране.
— Интересно. Посмотрим что внутри.
А внутри было очень много непонятных мне приспособлений, с десяток больших бочек, различные трубы и многое другое, что для меня было непонятно. Только когда мы дошли до места, где хранилась готовая продукция, я улыбнулся. Вот это мне было знакомо, тут я, пожалуй бы, задержался, будь мне чуть больше лет.
— Какой объем продукции выпускает винодельня? Я примерный объем знаю, но хочу получить более точные данные.
Леонид почесал голову, а потом ответил.
— В прошлом году было пятьдесят две тысячи бутылок, но в этом году продукции будет больше. Думаю даже сможем добить до шестидесяти.
— А где живут сотрудники? Тут я никаких домов не вижу.
— Так в деревне. У нас есть тут небольшая в тридцати пяти километрах. Автобус утром их привозит, а вечером отвозит обратно. У нас тут немного работников, всего двадцать человек.
И правда, не очень много. Другой вопрос, что скорее всего производство можно расширить, причем минимум в несколько раз.
— А куда уходят финансы от продаж?
— На счет поместья, ваша милость, — как только речь дошла до финансов управляющий весь подобрался, — я оттуда выплачиваю оклады работникам и охране, также оттуда беру финансы на поддержание самой усадьбы.
— Молодец, — я похлопал мужчину по плечу, — вот только охрану придется уволить, мне не нужны охранники, что пропустят ко мне очередную партию убийц.
— Как прикажете, ваша светлость, — Леонид поклонился, — прикажете поискать другую фирму?
— Нет, их место займут гвардейцы моего рода. Им я доверяю куда больше.
Мы еще некоторое время пробыли в винодельне, я забрал несколько бутылок и мы направились обратно. Я надеялся что старики закончили свой разговор, потихоньку наступала ночь и я бы не отказался оказаться в постели, а не гулять по безусловно красивой территории.
— Кстати, Леонид, пригласи завтра строителей, пусть разберуться с окном и стеной в моей спальне, а я сегодня заночую в одной из гостевых.
Управляющий молча поклонился, и мы наконец-то дошли до дома. К моему удивлению дед с прадедом были на улице. Увидев меня с бутылками, они предвкушающе улыбнулись.
— Не совсем пропащий, — сказал дед прадеду, кивая на бутылки, — понимает немного.
Я обреченно вздохнул и протянул им бутылки.
— Главное не напейтесь тут, иначе Леонид опять возьмется за ружье.
Управляющий сделал вид что не услышал меня, однако я был уверен что в случае чего он точно не станет долго раздумывать.
Отдав им бутылки я вернулся обратно в дом. Мама видимо уже легла, поэтому я нашел свободную спальню и завалился спать прямо в одежде.
Балтийское море. Тяжелый ракетный крейсер' Грозный'
Князь Скуратов тяжело вздохнул. Император решил направить его к шведам, чтобы он разузнал планы Карла, а также предупредил его о том, что начинать войну слишком опасно для шведов. На самом же деле князь направлялся в Стокгольм по другому поводу, встреча с королем была лишь удобным поводом. Он хотел пообщаться со своим старым знакомым, главой рода Бильке. Старый хрыч Йохан точно будет против войны, а учитывая те новости, что везет ему князь, он первый побежит успокаивать своего короля от чрезмерной воинственности.
— Ваша светлость, мы почти на месте.
В дверях показалась фигура помощника капитана.
— Хорошо. На всякий случай передай капитану, пусть держит крейсер в боевой готовности, мало ли что эти гордецы выкинут. Кровь викингов до сих пор плещется внутри них, иногда даже вырываясь наружу.
Офицер кивнул и удалился, а князь взял свой портфель и вышел на палубу. Корабль и правда уже был возле берега, осталось лишь спустить катер на воду, чем матросы сейчас и занимались.
Вдыхая свежий морской воздух князь думал о том, что не отказался бы сейчас от хорошей бутылки виски, но вместо этого ему придется снапс и закусывать это дело селедкой. Не то чтобы он был сильно против, но виски был бы предпочтительнее. Наконец-то матросы спустили катер и князь легко спустился за борт. Десять минут и вот он на берегу, в объятьях своего старого друга.
— Йохан, старый хрыч, отпусти, — князь пытался выбраться из железных объятий, но тщетно.
— Хех, кажется ты стал слабее, дружище, — глава рода Бильке поставил князя на землю и хитро улыбнулся, — помню в прошлый раз ты выдержал куда дольше.
— Ага, а потом месяц не мог нормально вздохнуть. Твой хват становится всё сильнее и сильнее, как будто в тебя вселяется сам Тор.
Йохан ухмыльнулся и погладил бороду, заплетенную в косички. Выглядел он как настоящий викинг, которого перебросили в современность и переодели в классический костюм. Еще у него была массивная трость и князь прекрасно знал зачем тот тащит с собой эту палку. Внутри был скрыт артефактный клинок, одна из фамильных ценностей рода Бильке. Эта железяка не раз спасала жизнь главе рода.
— Скуратов, я ведь прекрасно знаю зачем ты прибыл. Исчезновение ваших драконов взбаламутило мир, и добрых шведов в том числе. Очень многие из моих товарищей и знакомых уже довольно громко говорят, что было бы неплохо прогуляться до вашей столицы.
— И что ты им отвечаешь? — Скуратов напрягся, однако постарался не подать виду.
— То же что и всегда, — ухмыльнулся Йохан, — даже без драконов ваш военный флот никуда не исчез, а учитывая что ты прибыл на «Грозном » несложно понять что вы уже успели подготовится. Я не хочу чтобы мои соотечественники гнили в ваших болотах.
— Тогда надеюсь ты поможешь мне, — Скуратов облегченно выдохнул, — я пришел чтобы уговорить вашего Карла не лезть в войну. Я точно знаю что наши европейские друзья уже ведут переговоры, но пока Франция и Шведское королевство молчат, они не рискнут нападать. Германским княжествам не хватит сил, даже если им помогут османы и поляки.
— Я помогу тебе, — серьезным голосом сказал Йохан, — но по-другому поводу. Ты ведь знаешь какой у моего рода скрытый дар?
Князь кивнул. Он был один из немногих кто знал. Род Бильке не просто так выживал во всех тех воинах, что бушевали на севере. Они были провидцами, причем по хроникам этим даром они обладали ещё до прихода магии, хотя князь и считал это мифом.
— Так вот, — продолжил Бильке, — я видел недавно такое, что решил будто сошел с ума. Тебе я, пожалуй, расскажу, в конце концов ты достаточно повидал в своей жизни, и не станешь сразу смеяться надо мной. Пойдем, мой автомобиль недалеко, там и поговорим более предметно.
Князь кивнул и они направились к выходу из порта. Через десять минут, сидя на заднем сидении бронированного монстра, лишь по недоумению названным автомобилем, он слушал рассказ графа.
— Так вот, в первый раз я видел лишь две огромные Пасти, из которых выходили армии. Но потом, потом я увидел как такие Пасти начали открываться везде и большинство стран просто исчезли. Их было слишком много. Человечество проиграло, друг мой.
Князь посмотрел на своего товарища, раздумывая, стоит ли говорить ему о том, что узнал Долгорукий или нет, и наконец-то решился.
— Знаешь, Йохан, твои видения могут оказаться правдой. Не знаю как скоро это случится, но у нас есть доказательства того, что в скором времени прорывов будет куда больше чем сейчас. Именно потому я прошу тебя, утихомирь Карла и остальных. Вскоре нас ждет куда более страшная война и нет смысла тратить силы, пытаясь отхватить у соседа пару — тройку гектаров земли.
— Что ж, я тебя услышал, князь. Не могу сказать что я это сделаю, моё влияние уже не так велико как раньше, однако же я попытаюсь. Теперь же поедем, нас ждет алкоголь и хорошая еда. Хочу вспомнить как мы раньше просто крушили врагов, не думая о том, что когда нибудь окажемся по разные стороны баррикад.
Утром меня разбудил звонок отца. Открыв глаза, я дотянулся до мобильника и ответил.
— Сынок, ты готов к Академии? — голос отца был весел, кажется он наконец-то поверил в то, что я больше не беспомощный ребенок, — ректор уже звонил, спрашивал насчет тебя.
— Пап, а разве после случившегося меня не запрут во дворце? — я хмыкнул, — или ты наконец-то поверил в своего сына?
— Я вообще-то всегда верил в тебя, — обиженно ответил он, — но штормовая крепость одна из самых безопасных мест, так что лучше если ты поедешь туда. Тем более что знания тебе всё ещё надо получать.
Слова отца меня обрадовали. Не пришлось придумывать различные версии почему мне стоит ехать в Академию. Теперь можно наконец-то заняться магией и своим развитием. Дайте мне пару месяцев спокойно обучаться и тогда никакие каратели мне не будут страшны.
— Хорошо, тогда я сейчас же поеду в Академию. Вот только маму домой отправлю, а то тут, как оказывается, не очень безопасно. И да, пап, направь сюда гвардейцев пока я не наберу себе толковых бойцов.
— А зачем тебе свои бойцы? У нас достаточно крупное боевое крыло, поэтому ничего страшного не произойдет, если я отдам тебе отряд в пятьдесят человек. Думаю этого будет достаточно для защиты твоего домика.
— Спасибо, пап, — я не сдержал улыбку. Отец как всегда в своём репертуаре, всё что меньше его дворца он называет домиком, — тогда я пошел собираться. Буду в Академии отзвонюсь.
Сборы прошли быстро, я даже успел позавтракать и выслушать целую лекцию от мамы о том, что на этот раз я должен постараться вести себя тихо в Академии и не привлекать к себе внимания. Я бы, конечно, с удовольствием это сделал, если бы мне не приходилось постоянно защищать то себя, то ещё кого-то. Но я всё же пообещал постараться, и мама мне кажется даже поверила.
На улице нас уже ждали три автомобиля, один из которых должен отвезти меня в аэропорт. Всю дорогу я листал ленту, не отвлекаясь на пейзажи за окном. Один из самолетов отца меня уже ждал, и сев в кресло, я решил немного помедитировать. Лететь было недолго, около двух часов, так что я как раз успею немного поработать со своими магическими каналами и приготовить парочку сюрпризов, на случай если мне снова не повезет и придется драться. Первым делом я расширил каналы в руках, ведь чаще всего именно через них я выпускаю больше всего энергии. Постепенно я укреплял каналы, раз за разом прогоняя по ним энергию и задерживаясь на том или ином участке. Лишь когда руки начали натурально гореть изнутри, я остановился. На сегодня пожалуй хватит.
Передохнув несколько минут, я продолжил работу. Для начала исследовал свою ауру и выбрал несколько мест, куда я могу подвесить конструкты полуготовых заклинаний, чтобы не тратить дополнительное время на их воспроизведение. А так, я просто напитаю их энергией и вуаля, заклинание готово к применению. Другое дело, что так я могу пока что только с тремя заклинаниями, пока что это мой максимум. Поэтому я выбрал огненную броню, она лучше защищает чем ледяная, но вот в качестве атаки я вынужден признать что у льда есть некоторые преимущества. Как минимум это возможность использовать силу в замкнутом пространстве, не боясь устроить пожар и спалить весь кислород. Да и магия льда более бесшумна, огонь любит реветь так, что его нельзя не услышать. Так что в итоге я выбрал огненную броню, ледяное копье и ледяной вихрь. Дед ведь хотел, чтобы я как можно чаще использовал родовой дар, вот и буду исполнять волю патриарха.
К тому моменту, как я закончил, самолет благополучно приземлился и я покинул борт. Игнат уже ждал меня, причем он снова пригнал Астон Мартин.
— Добрый день, господин, как ваше ничего? — телохранитель был чем-то доволен, и зная Игната это скорее всего связано с женщиной.
— И тебе не хворать. Судя по твоей довольной физиономии ты нашел себе тут развлечения, да?
— Обижаете, господин, — он широко улыбнулся, — нашел и даже не одно. Вы же меня знаете.
— Знаю, знаю. Смотри, поймает тебя какой нибудь муженек, придется убегать с голой задницей.
Игнат на это лишь махнул рукой, мол не переживайте, господин. Я и не переживал, телохранитель у меня уровня грандмастера, так что скорее всего в ситуации, если его поймают с поличным, бегать будет муж, а не он. Зная любовь Игната к женщинам, я не завидую тому, кто посмеет отобрать у него законную добычу.
Стены крепости встретили нас неприветливо. К тому моменту как мы приехали начался дождь, и мокрые стены были чёрными. В купе с прожекторами, которые тут же включились на стенах, выглядело всё это довольно зловеще. На воротах нас проверили, и убедившись что в машине именно мы, пропустили без вопросов. Игнат остановился вплотную к зданию моего общежития, и за это я позволил ему взять машину себе. Тем более что она мне вряд ли понадобится в ближайшее время.
— Кстати, господин, чуть не забыл. Ваш отец просил передать, — он протянул мне длинный футляр из красного дерева, — он сказал вы знаете что это такое.
О, я точно знал. Это один из клинков нашего рода, причем один из лучших. В детстве я очень много времени проводил в оружейной, любуясь старым оружием. Там было много интересного, но чаще всего я останавливался у стенда где висели шпаги. Их было не так много, всего двенадцать, но каждая такая шпага стоила целое состояние. И судя по всему отец решил мне подарить одну из них.
— Спасибо, Игнат. Ладно, я пойду, а ты езжай, в случае чего я наберу.
Телохранитель кивнул, а я покинул машину и направился в здание. Уже поднимаясь к себе на этаж, я услышал подозрительный шум, и на всякий случай вытащил шпагу из футляра. Медленно, стараясь не издавать никакие звуки, я подходил к своей комнате, когда дверь внезапно вылетела вместе с Ильей. Здоровяк не потерял сознание и теперь попытался подняться, но тщетно. Из комнаты вышла парочка магов, и судя по всему, это третьекурсники.
— Передашь Юсупову, что это только начало, — один из третьекурсников наступил Илье на грудь, — когда вернется он, то тоже получит свою порцию.
От такого пафоса я не выдержал и рассмеялся.
— Можете мне в лицо сказать, уроды, хотя вы только и годитесь на то, чтобы нападать на более слабых. Идите сюда, я пощекотаю ваши кишки, посмотрим насколько вы смелые против настоящего противника!