Салтыков вытащил нас на улицу, где мы быстренько загрузились в вертолет. Я смотрел на своих одногруппников и улыбался. Почему-то никто не спросил где наша броня и оружие, а ведь соваться в Пасть с пустыми руками смерти подобно. Даже если Пасть кажется безопасной это всего лишь уловка. Любая Пасть может убить даже подготовленного мага.
Александр заметил мою улыбку и сел рядом.
— Почему улыбаемся, Юсупов? — крикнул он мне, перебивая шум винтов, — или ты настолько рад что пойдешь в Пасть?
— Я просто пытаюсь понять, учитель, каким образом мы окажемся в Пасти, если у нас с собой нет ни оружия, ни брони. Насколько я знаю у охраны есть распоряжение не пускать в Пасть тех, кто не озаботился броней и оружием. А насколько я могу наблюдать, никто из моих одногруппников не имеет при себе ни того, ни другого.
Салтыков хмыкнул, а потом и вовсе расхохотался.
— Ты первый, Юсупов, кто заметил этого. Однако можешь не переживать, всё нужное уже там, как только мы окажемся на месте вы всё получите. Но за наблюдательность тебе плюс, обычно молодые маги не думают о правилах, а лишь мечтают как можно быстрее доказать окружающим настолько они могучие.
Я усмехнулся. Салтыков конечно прав, вот только я не молодой маг. Конечно меня иногда заносит, бывает даже часто, но тем не менее такие мелочи я стараюсь замечать всегда, ведь от этого может зависеть моя жизнь.
Тем временем Салтыков отошел к двум парням, которые судя по всему плохо себя чувствовали, а я погрузился в медитацию. Пока у меня есть время, я решил заняться дальнейшим укреплением своих каналов. Энергия начала циркулировать по кругу, а я стал наблюдать за этим, останавливаясь на тех или иных участках, чтобы усилить их. Надо сказать, что мои каналы куда шире чем у обычного мастера, по пропускным возможностям я уже магистр. И лишь объем источника не позволяет мне использовать более мощные заклинания.
Раз за разом я направлял энергию сверху вниз, и в какой-то момент понял, что это больше не имеет смысла. Каналы впитали достаточно и теперь я могу не боятся разорвать их от перенапряжения.
Открыв глаза я понял, что мы уже начали снижаться. Посмотрев в иллюминатор, я увидел небольшой форт, а недалеко от него воронку портала. Надо отдать должное магам этого мира, они неплохо научились взаимодействовать с Пастями. Создали специальные установки, что способны стабилизировать Пасти, а также научились блокировать возможность прорыва с другой стороны. К сожалению это не относилось к большим Пастям, у тех была слишком высокая мощность и их можно было только закрыть.
Когда вертолет сел, Салтыков жестом показал всем на дверь.
— Не разбегаемся, стоим на месте. Тут военный объект, а местный комендант не сильно любит аристократов. Поэтому ждём пока я лично с ним переговорю.
Выбравшись из вертолета, я сделал несколько шагов в сторону и остановился. Мои одногруппники смотрели на форт по-разному, но большинство с восхищением. Я их прекрасно понимаю, для них те, кто ходят в Пасти, являются настоящими героями.
Мария подошла ко мне, и улыбнувшись кивнула.
— Привет, ты рад что мы идем в Пасть?
— Ну, я как минимум не против, — усмехнувшись, я показал девушке на форт, — эта Пасть не такая уж безопасная, если тут построили целый форт. Обычно хватает двух—трех блокпостов.
— И правда, — девушка растерянно улыбнулась, — я не слишком сильно разбираюсь в этом, а ты явно изучил вопрос. Может расскажешь ещё что-то про Пасти?
— Да, Феликс, расскажи, — к нам присоединилась Алиса Волконская, — мне тоже интересно послушать.
Мария глянула на Алису с некоторой неприязнью, но ничего не сказала. Хм, неужто между ними пробежала чёрная кошка? Это конечно не моё дело, но вставать меж двух огней я не планировал.
Пока не вернулся учитель, я рассказывал девушкам про Пасти, и к концу моего рассказа вокруг меня собралась вся группа, кроме Воронцова. Этот стоял в стороне и демонстративно делал вид, что не замечает нас. Ну и бес с ним, мы в любом случае ещё разберемся с нашей проблемой. И не только с ним, к старшему у меня тоже есть вопросы.
Салтыков появился через десять минут, довольный как слон. Он нес две огромные сумки, и кажется я догадываюсь что там.
— Тут ваша броня, — он кинул сумки на землю, — разбирайте. В другой сумке оружие, но для начала броня. Посмотрим как быстро вы справитесь с ней.
Я посмотрел на окружающих и понял что придется идти первым. Кажется они не совсем понимают что от них хочет Александр.
В сумке была легкая броня, которая выглядела как термобелье на вид. Вот только она была сделана из композитного материала и выдерживала выстрел винтовки в упор, если та не артефактная конечно. Также там были респираторы и тактические очки. Быстро скинув с себя форму, я нисколько не стесняясь остальных, начал одеваться. Девочки отвернулись, хотя было видно, что им не сильно хотелось это делать. Ох уж эти правила, не позволяют юным девам дать волю внутренним желаниям.
Когда я закончил, Салтыков начал медленно хлопать в ладони.
— Молодец, Юсупов, всё правильно сделал, — он подошел к другой сумке и вытащил оттуда странного вида пистолет, судя по всему тоже артефакт, — это тоже тебе, и если расскажешь что это, то я тебя лично освобожу от урока по оружию.
— Артефактный пистолет «Искра». Стреляет небольшими плазменными зарядами, эффективен на ближних дистанциях, заряд на двадцать выстрелов.
— Всё правильно, — Салтыков повернулся к остальным, — приступайте господа и леди, Феликс показал вам что надо делать.
Главное управление Тайной Канцелярии.
Граф Шувалов только что получил информацию о том, что Феликс Юсупов вместе с группой направился в одно из южных Пастей. И теперь граф раздумывал о том, что ему делать дальше. Недавняя встреча с одним из агентов карателей прошла плодотворно, однако графу пришлось дать обещание о том, что он поспособствует в деле устранения парня. И хоть ему было жалко княжича, себя граф жалел куда больше. И не хотел, вернувшись домой, увидеть бездыханные трупы жены и детей. Шувалов вытащил из кармана телефон и набрал один из контактов.
— Направьте отряд к Пасти номер семь. Цель отряда — финансист. И постарайтесь сделать всё тихо, иначе сами знаете что вас ждет.
Дождавшись ответа с той стороны, он закончил разговор и выдохнул. Ну вот и всё, дело сделано и назад пути нет. Теперь либо пан, либо пропал.
— Ничего личного, Юсупов, но моя жизнь мне куда дороже твоей.
Мы потратили почти час на то, чтобы группа облачилась в броню. А всё потому, что девушек пришлось очень долго убеждать что это нормальная броня, а не пошлая одежда. Надо отдать должное, в броне они выглядели очень даже ничего, особенно Мария. Но я старался не слишком засматриваться, особенно после того как с Долгоруким случился небольшой, хм, конфуз. Володя покраснел, а все остальные начали смеяться и лишь грозный рык Салтыкова остановил этот балаган.
— Идёмте уже, — недовольно сказал учитель, — всё с вами не слава богу. А ведь я планировал сегодня закончить пораньше, — шепотом сказал он.
Мы прошли мимо хмурых солдат, которые провожали нас недобрыми взглядами. Судя по всему наш променад не сильно радовал военных, но честно говоря плевать. В конце концов тем кто дежурят в таких местах платят куда больше чем обычным военным, и все это благодаря знатным родам. Где-то лет пятьдесят назад Юсуповы выступили с инициативой открыть специальный фонд для военных, которые работают с Пастями. Постепенно к нам присоединились и остальные, и теперь фонд платит сорок процентов от оклада каждый месяц тем, кто дежурит в таких местах.
Портал меня пропустил легко, а вот остальным пришлось помучится. Салтыков смотрел на это с усмешкой, видимо они с Василием в этом вопросе были солидарны. Садисты блин.
Нескольких ребят вырвало, а девушки почти поголовно потеряли сознание и лишь Долгорукая на моё удивление выдержала, хоть и побелела как мел. Молодец девочка, она куда крепче Володи.
— Может помочь? — спросил я у Александра, но тот лишь отрицательно покачал головой.
— Через это должен пройти каждый маг. Только на личном опыте они поймут что Пасти не для всех. Вот увидишь, Юсупов, половина из них перестанут мечтать о подвигах, а империя получит сильных магов с гражданскими навыками. Они тоже нужны, не одними боевиками наша империя сильна.
Я кивнул, соглашаясь с учителем. В этом вопросе у нас было одинаковое мнение. Пасти точно не для всех.
Минут через пятнадцать все пришли в норму и Салтыков принялся за инструктаж.
— Итак, курсанты. Мы в Пасти, а значит тут ваши фамилии теряют силу. Здесь вы просто щеглы, которые ничего не знают и не умеют. Поэтому каждый из вас должен понять одну простую вещь. Вы либо слушаетесь, либо попадаете в неприятности. Я понятно объясняю?
— Понятно, — нестройно ответили курсанты, а я лишь усмехнулся.
Я не считал себя великим спецом в этой области, но ещё в первый раз осознал что тут не рай, а очень даже наоборот.
— А почему вы не предупредили нас о том, что вход сюда небезопасен? — возмущенно спросил Голицын.
Я уже было думал, что Салтыков сейчас начнет объяснять, но ошибся. Учитель подошел к княжичу и хлестким ударом уронил его на землю.
— Запомни, Голицын, я не должен ничего ни тебе, ни кому либо. Когда вы поймете, что Пасть, это то место, где нужно рассчитывать только на себя, тогда я очень сильно обрадуюсь. И ещё, перебивать меня нельзя, если не хочешь вылететь из Академии. Всё понял?
— Да, учитель, — Голицын с трудом поднялся с земли и кивнул, — прошу прощения.
Салтыков кивнул и продолжил инструктаж. Я слушал краем уха, исследуя окружающую местность. Эта Пасть не особо отличалась от нашего мира. Мы оказались на небольшой поляне в лесу и только незнакомые деревья указывали на то, что мы в другом мире. А в остальном та же трава, тот же воздух, даже птицы были похожи на наших птиц.
— Теперь, когда с инструктажем закончили, мы идем к деревне местных. Не шуметь, с тропы не сходить, в случае чего ждать моей команды. Иначе огорчусь, сильно огорчусь. Юсупов, ты замыкающий.
Я кивнул и на всякий случай вытащил шпагу из ножен. Клинок я взял с собой, в отличии от остальных.
Небольшая тропа вела куда-то вглубь леса и Салтыков повел курсантов по ней. Поначалу мои одногруппники боялись каждого шороха, но минут через десять осмелели, поняв что им тут ничего не угрожает. А вот я почему-то чувствовал напряжение, но не мог понять почему. Несколько раз я поворачивался, ведь мне казалось, что на меня кто-то смотрит, но там было пусто. Чертовщина какая-то.
Лис ещё раз глянул в бинокль и сверился с фотографией цели. Он не ошибся и группу курсантов замыкал именно финансист.
— Бык, — обратился он к лежащему рядом здоровяку, — Цель найдена. Ты готов?
— Всегда готов, — хмыкнул тот, — давай быстрее заканчивать и в город. Не лежит у меня душа к этому месту, чувствуется тут что-то нечистое, а что конкретно понять не могу.
Лис внимательно посмотрел на своего товарища. Тот не раз спасал их группу за счёт своей чуйки. И если бы не прямой приказ, он бы предпочел сейчас покинуть Пасть, но нельзя. Хозяин по голове не погладит, если они не ликвидируют объект.
— Бери винтовку и пошли. Дождемся пока они доберуться до деревни, судя по карте им идти около девяти километров.
Бык кивнул и с легкостью подхватил с земли монструозного вида артефактную винтовку. Снайпер гордился своим оружием, ведь это была одна из мощнейших винтовок империи на данный момент. Здоровяк бесшумно направился по тропе, а Лис ещё раз посмотрел вокруг, и тяжело вздохнув, последовал за товарищем.
Мы шли уже около получаса и успели пройти несколько километров. Местность вокруг не менялась, один сплошной лес и узкая тропа.
— Юсупов, — шепотом обратился ко мне Володя Долгорукий, — Как думаешь, кто живет в этом мире?
— Не знаю. Но раз учитель ничего не сказал, то вряд ли что-то необычное. Думаю какие нибудь гуманоиды, раз он упомянул деревню.
— Жаль, а я думал мы увидим что-то новое.
Я усмехнулся. Для того чтобы увидеть что-то новое надо для начала получить хоть какой-то опыт. А тут кроме Салтыкова никто не мог похвастаться такими вещами. Вряд ли в таком составе нас бы пустили в более менее опасную Пасть.
Мы продолжили топать и через сорок минут увидели окраину леса. Выйдя из него пришлось спустится вниз, а потом вновь подняться на холм. Когда мы это сделали практически все не смогли сдержать удивленные возгласы. А удивляться было чему.
Мы увидели деревню и она сильно отличалась от того, что мы ожидали увидеть. Странные круглые домики располагались на высоких деревянных столбах. Приглядевшись, я даже смог рассмотреть жителей. Это были странные гуманоиды с крыльями и головами птиц.
— Люди-птицы? — не выдержал Долгорукий и первый нарушил молчание, — вот уж не думал что такое существует.
— Вам ещё не такое предстоит увидеть, курсанты, — Салтыков сделал знак нам присесть, — а теперь постарайтесь не шуметь, у местных довольно чуткий слух хоть и плохое зрение.
Присесть я не успел. Не знаю как, но я вдруг осознал, что сейчас умру, если не прыгну в сторону. Не задумываясь, я оттолкнулся ногами от почвы и сделал длинный прыжок, не заботясь о том, как я выгляжу в глазах остальных. Уж лучше я буду живым идиотом чем мёртвым умником. В то место, где я только что стоял, ударила пуля, от которой веяло очень нехорошей силой. И только после этого до нас докатился звук выстрела.
— Лежать! — заорал Салтыков, ставя щит, — Не дергайтесь, щенки!
Вот только мне было плевать на слова учителя, я уже бежал в сторону леса, сразу же призвав броню. Следующий выстрел чуть не снес меня, но броня выдержала и я помчался дальше, стараясь как можно сильнее пригнуться к земле. Сзади что-то кричал Салтыков, но мне было не до него.
Лис впервые за свою карьеру запаниковал. Бык сделал уже два выстрела, но цель до сих пор была жива и более того, бежала прямо в их сторону. Драться с мастером не входило в их планы, ведь они оба были слабыми одаренными.
— Да когда ж ты сдохнешь, сука! — в сердцах заорал Бык, делая новый выстрел, а Лис четко осознал что им пора бежать.
— Бык! Стреляй в жителей деревни! Надо отвлечь цель, иначе нам крышка!
Снайпер послушался и следующий выстрел прозвучал почти сразу же. Один из домов в деревни загорелся и Лис услышал яростный клекот, который пробрал его до самых костей.
— А теперь валим!
Сказав это, Лис развернулся и побежал, надеясь что товарищ последует за ним.
Яростный клекот заставил меня резко затормозить и развернуться. А ведь я почти добрался до них. Ещё чуть-чуть и я бы взял нападающих за горло.
В деревне один из домов горел, а местные уже покинули свои жилища и летели в сторону холма. Твою ж налево! Я знал что всё не может быть так просто!
Пришлось бежать уже в обратную сторону и хорошо что я успел раньше местных.
— Учитель! Уводи их в лес как можно быстрее, я же пока задержу местных!
Салтыков понял меня сразу и чуть ли не пинками погнал группу под защиту деревьев. Он смотрел на меня как на смертника и через несколько секунд я понял почему.
Рядом со мной в землю впились сразу несколько перьев, и рассмотрев их поближе, я похолодел. Да эти пернатые настоящие машины для убийств! Их перья были чертовски острыми, а если учитывать то количество силы, что они вложили, то всё могло закончится плачевно. Я поднял руки и начал лихорадочно рисовать рунные цепочки, готовя для них особый сюрприз. Мои губы сами собой растянулись в зловещей улыбке, а сила потекла по венам, готовая вырваться наружу.
— Идите к папочке, крылатые, — прошептал я, — на обед у нас будет запеченная курица с зеленью!