До дуэльной арены мы добрались минут за десять. Пришлось, конечно, пройтись, но так даже лучше. Что интересно, та самая парочка, до которой докопался Антонов, тоже решила присоединиться, видимо решили посмотреть на то, как я буду наказывать их обидчика. Ну, или собираются вызвать его после меня.
Я глянул на парней и улыбнулся, мол не переживайте, всё норм. Они переглянулись, и ускорив шаг, оказались рядом со мной.
— Зря вы это сделали, — тихонько сказал один из них, — Антонов сильный боец и дуэлянт, у него пока ещё не было проигрышей.
— Всё рано или поздно происходит впервые, — хмыкнул я, — а к вам он чего докопался?
Парни снова переглянулись, а потом представились.
— Беликов Игорь
— Бороздин Павел.
— Соколов Виктор, — пожал я руки парням, — вот и познакомились. Так что насчёт моего вопроса?
— Тут всё просто, — ответил Беликов, — мы живём в одном городке с Антоновым. Только вот его отец там крупная шишка, и у Сережи с детства раздутое самомнение. А после того, как в нём проснулась магия, он стал вообще невыносим. Мы бы и сами с ним разобрались, однако это может создать проблемы нашим родам, а мы этого не хотим.
Что ж, аргументы парней мне понятны. Много таких родов по всей империи, которые кроме имени по сути ничего за душой не имеют. И лишь магия даёт им шанс возвысить род.
— Кстати, — продолжил Беликов, — даже если ты можешь победить его, лучше сдаться. Несмотря на то, что ректор Багратион человек чести, не все тут такие. И Антонов уже нашел несколько любителей лёгких денег. Если ты его победишь он захочет мести, и вполне может этого добиться. А денег у него и правда много и он может легко сделать так, чтобы ты случайно упал и сломал себе что нибудь.
Я внимательно посмотрел на парней, надеясь что это шутка, но нет. Парни не шутили и выходило, что Академия не такое уж и безопасное место, раз тут такие дела можно провернуть. Насчет Антонова я не переживал. Кишка тонка у него что-то мне сделать, а если же попробует, то я с удовольствием сделаю то, о чём говорил ректору.
— Не переживайте, парни, я всё сделаю красиво. После дуэли Антонов точно больше ни к кому из вас не полезет.
Мои слова не сильно их успокоили, но это пока что. Через несколько минут они сами всё увидят.
Когда мы дошли до арены нас там уже ждали. Причем не абы кто, а сам ректор.
— Решил размяться, Соколов? — язвительно спросил он, — первый же день и сразу дуэль. Вы явно полны сил и желания их использовать.
Остальные вокруг нас смотрели ничего не понимающими взглядами. Я их прекрасно понимал, ректор лично знает обычного дворянина, да ещё и приходит посмотреть его дуэль.
— Немного, господин ректор, — улыбаясь ответил я, — вот, познакомился с ребятами, — покивал я в сторону Антонова с товарищами, — и решили что было бы неплохо на них посмотреть, да и себя показать.
— Ну-ну, давайте, показывайте. А я со стороны понаблюдаю, во избежании так сказать эксцесса.
Ректор отошёл в сторону и мы наконец-то прошли на арену. Она была не сильно большая, правильный круг, двадцать метров в диаметре. Даже у нас дома она была куда больше. Видимо эта арена рассчитана исключительно под новичков.
На саму арену прошли только мы с Антоновым, остальные остались на трибунах. Так как по документам мы пока не маги, то биться нам предстоит на тренировочных мечах. Я бы конечно предпочел настоящий, но увы, убийства тут были запрещены, а жаль.
Я подошёл к стойке с мечами и выбрал себе меч, Антонов поступил аналогично.
Ректор дал отмашку и бой начался.
Первым атаковал Антонов, что не удивительно. Парень довольно профессионально размахивал мечом, для своего возраста, конечно. Вот только ему сильно не повезло, ведь перед ним не подросток. Я легко уходил от его атак и в какой-то момент мне даже стало скучно. Да, парень неплох, но ничего более.
— Да дерись же ты! — в отчаянии крикнул он, — Хватит бегать по арене как трус!
А вот этого не надо парень. Никто не смеет называть меня трусом! Блокирую его удар своим мечом, и со всей силы бью его кулаком в область сердца. Парень выпучил глаза, пытаясь вдохнуть, но ни черта у него не получилось. Пока он пытался прийти в себя, я демонстративно отошёл в сторону, и закинув меч на плечо, стал ждать. Секунд тридцать он потратил на то, чтобы прийти в себя.
— Кто ты такой? Я никогда не поверю, что обычный дворянин может так драться! Отец заказывал для меня лучших мастеров меча, ты никак не можешь меня победить!
— Ну значит ты плохо учился, Сереженька, — издевательски произнес я, — что, уже не так весело? Куда же подевался весь твой гонор? Давай, покажи мне на что ты способен!
Парень в отчаянии махнул мечом, в надежде хоть как-то меня задеть, но ничего у него не получилось. Я опять легко ушёл от удара, и оказавшись почти вплотную к нему, тихонько сказал, так, чтобы кроме него меня никто не слышал.
— А сейчас я начну тебя ломать, Антонов, готовься.
Удар, и он теряет равновесие и чуть не падает. Нет уж, слишком рано пока что. Я хватаю его за рукав и тяну к себе. Антонов пытается вырваться, но он делает только хуже. Бью ногой в коленную чашечку, слышу хруст. Ну, началась потеха. Он уже не может сдержать крик и над ареной проносится его протяжный вой.
— Аааа! Отпусти!
Нет уж, дорогой, ты эту дуэль надолго запомнишь. Хватаю его руку и перебрасываю через себя. Он падает на песок спиной и от удара воздух покидает его лёгкие. Беру в руки меч и подхожу к нему.
— Ну что, Антонов, как видишь я могу драться. А вот ты нет. Я мог бы тебя пожалеть, но не буду. Помни, ещё раз ты сунешься ко мне или к кому-то ещё я попросту тебя убью.
Резкий взмах мечом и рука Антонова превращается в кашу из сломанных костей и мяса. Мне не нужен острый меч, чтобы наказать одного ублюдка.
Спокойно подхожу к стойке, ставлю клинок на место и под гробовое молчание покидаю арену. Лишь только, когда я удалился метров на сто от арены, услышал сзади гомон возбужденных зрителей. Привыкайте, вы ещё не такое увидите, если будете меня злить. А теперь пора вернуться к обеду, иначе я точно кого нибудь убью!
Я почти дошёл до кафе, когда меня догнали. Беликов и Бороздин бежали изо всех сил и при этом на лицах у них была довольная улыбка.
— Виктор! То что ты сделал на арене — невообразимо! — размахивая руками, крикнул Беликов, — Антонова выносили с арены лекари, он потерял сознание.
Хм, я то думал, что Сережка покрепче будет. Хотя, обычно такие как он очень часто оказываются нежными и ранимыми, что парень только подтвердил.
— Кстати, — вмешался Бороздин, — Ректор был не очень доволен таким окончанием боя. Сказал, что ты мог быть более милосердным.
А вот в это я не сильно верю. Багратион прекрасно понимает, что мне было бы достаточно сделать один звонок и род Антонова смешали бы с дерьмом. Но вместо этого я вышел на бой, против, по сути, более сильного противника. Ведь я не сильно занимался фехтованием в этом теле. Так, лишь чтобы вспомнить прошлые навыки. Больше всего я тренировал тело, потому что после болезни мои мышцы были в ужасающем состоянии.
— Ничего страшного, — хмыкнул я,--- ректор человек крепкий, как нибудь переживет. Но давайте не будем об этом, лучше пойдемте пообедаем. Не знаю как вы, но я пришел сюда именно за вкусным обедом, а не за приключениями.
Как ни странно, но мой обед и правда дождался меня. Вот только он был холодный, а на предложение парня за стойкой подогреть я чуть не ответил матом. Ну уж нет, шашлык я буду есть исключительно свежим и горячим. Так что я заказал сразу три порции, заодно угощу парней.
Мы сели вместе и я решил узнать у парней, что в целом творится в Академии. Интернет, конечно, хорошо, но реальные данные куда лучше.
— На самом деле тут неплохо, — ответил Бороздин, — обычных курсантов не притесняют, преподаватели внимательно следят за этим. Это сейчас такая ситуация, лето же, многие преподы в отпуске. А те кто остались не могут уследить за всеми.
— А давно вы тут? Я просто приехал только сегодня, и не думал что с первого дня нарвусь на проблемы.
— Мы тут уже месяц, как только закончился учебный год мы сразу же приехали. Беликов маг земли, а я маг воздуха.
Бороздин потянулся к кувшину с квасом и налил себе ещё этого божественного напитка.
— Ну раз вы тут месяц, значит у вас куда больше знаний. Итак, что тут с девчонками?
— В смысле? — не поняли они мой вопрос, — с какими девчонками?
— Не тупите, парни. Где тут можно познакомится с девчонками, провести приятно время и сходить погулять. Не поверю, что этого тут нет. Столько молодых парней и девушек, им точно не избежать романтики.
Хех, а чего вы так покраснели парни? Кажется у нас тут парочка нецелованных.
— Понимаешь, Виктор, — промямлил Бороздин, — мы не настолько знамениты, чтобы заинтересовать местных девушек. Да и честно говоря, не охота связываться с аристократками, могут быть проблемы.
— И что? Разве вас это так сильно пугает? Парни, вы какие-то тухлые. Нет, так нельзя. Надо брать от жизни всё, потом вас папенька женит на какой нибудь дочери лучшего друга и вы всю жизнь будете жить с человеком, который, возможно, вам сильно неприятен. Не упустите возможность сейчас, ведь потом её не будет.
Я был готов поделится ещё небольшой порцией своей мудрости, но нам принесли шашлык и я резко забыл про всё остальное. С десяток кусков нежнейшей свинины дымились на свежей лепёшке. Ребята заморочились и даже принесли мне соус из сметаны, чеснока и зелени, но я уже больше ничего не видел. Иди же ко мне, моя прелесть, я буду тебя кушать. Парни тоже забили на разговоры, и на двадцать минут наш столик затих, разве что был слышен звук работы челюстей, коими мы без устали перемалывали бедную хрюшку.
После плотного обеда меня потянуло в сон, но я поборол это желание и направился в библиотеку. В Академии собрана самая обширная коллекция книг про драконов, и мне не терпелось с ней ознакомится. Здание библиотеки я нашёл на карте и туда пришлось топать неожиданно долго. Поэтому, попрощавшись с парнями, которые направились в общагу, я пошагал в обитель знаний. Лёгкая прогулка немного облегчила мой желудок и к библиотеке я подошёл уже готовым к новым знаниям.
Здание библиотеки поначалу меня не особо впечатлило, небольшой одноэтажный домик. Вот только войдя внутрь, я понял, что это по сути только прихожая. Широкая лестница вела вниз под землю, и спустившись по ней, я увидел именно то, что ожидал. Огромный зал, минимум метров триста в длину и пятьдесят в ширину, был заполнен стеллажами с книгами, и я даже не мог представить сколько их тут.
— Добрый день, молодой человек, — услышал я мягкий голос у себя за спиной, — Решили прикоснуться к истокам мудрости?
Повернувшись, я увидел невысокого старичка с хитрыми глазами и добродушной улыбкой. На вид ему было лет семьдесят, не меньше. Белая аккуратно подстриженная бородка придавала ему довольно импозантный вид. Однако старик не так уж и прост, он подкрался ко мне так, что я ничего не почувствовал. Плюс я отметил довольно широкие кисти и сбитые костяшки на руках. Кажется тут у нас притаился старый воин, который не захотел уйти на заслуженную пенсию.
— Добрый день. Да, решил провести первый день в Академии с пользой. Вы местный библиотекарь?
— Он самый, — кивнул он, — меня зовут Матвей или дед Матвей, как тебе будет удобнее, парень. И что же ты хочешь прочесть сегодня?
— Очень приятно, дед Матвей, — улыбнулся я, — а меня Виктор зовут. А насчёт прочесть, посоветуйте мне что нибудь про драконов. Несмотря на то, что они сверхпопулярны, в сети очень мало информации про них.
— И это правильно, — хмыкнул он, — драконы это наши защитники, было бы глупо вываливать в сеть то, что может их хоть каким-то образом погубить. Да и ненадежна эта ваша сеть. Бумага — вот самый надежный носитель.
Ну, с этим сложно спорить. Отец до сих пор ведёт архивы в бумаге, хоть и дублирует их в электронном виде.
— А насчёт книг про драконов, что ж, могу посоветовать вам для начала прочесть книгу под названием «Драконы. Какие бывают и какими силами обладают». Книжка довольно простая, написана как раз для тех, кто только знакомится с миром этих удивительных созданий.
— Что ж, раз вы советуете, то глупо отказываться. И где я могу получить эту книгу?
Старик поманил меня за собой и мы прошли вглубь библиотеки. В самом центре было небольшой пространство, где был читательный зал. Дед Матвей подвел меня к одному из столов и указал на одну из книг, что на нём лежали.
— Вот собственно то, что вам нужно. Прочитать книгу вы можете здесь, если что я у себя в кабинете возле выхода. И да, хоть тут никого и нет, старайтесь не шуметь, правила такие.
— Обещаю, — хмыкнул я, — разве что у нас над головой откроется Пасть, но тогда мне кажется шуметь будут все.
— Не шутите так, Виктор, — без тени улыбки сказал он, — Пасть это бич человечества, про такое лучше не шутить.
Сказав это, он развернулся и направился к выходу. Мда, вот тебе и первое правило, Феликс, надо будет его запомнить.
Я уже минут двадцать листал книжку и с каждой страницей узнавал всё больше и больше. Мда, даже не знаю с чего начать. Если коротко, то ученые смогли определить пять видов драконов: грозовые, те самые, что служат Рюриковичам, ледяные, золотые, красные и белые. Это те, о которых знали точно. Но в книге описывался ещё один вид, а именно Чёрные Драконы. Их никто не видел, о них ничего не знали и этот вид считался мифом. Записали же их сюда просто потому, что когда появились драконы, рядом оказался человек, который якобы видел как огромный Чёрный Дракон со всей силы врезался в землю. По его словам он превосходил любого из драконов минимум в пять раз. Вот только проверить его слова никто не смог, драконы в своё логово пустили только Грозного, и то ненадолго. Первый царь провёл по слухам целую неделю среди крылатых и вернулся уже драконьим всадником. Но опять же, это всё из области легенд.
Я продолжил чтение, когда неожиданно почувствовал как пол под моими ногами задрожал. Сразу же за этим землетрясением с улицы послышался вой сирены и выстрелы. Захлопнув книгу, я ринулся на выход и столкнулся с дедом Матвеем.
— Что там случилось? Почему включили тревогу?
— Пасть, — спокойно ответил он, — сейчас военные разберутся. На территории дежурят двадцать всадников и у всех взрослые драконы. Не переживай, Виктор, через полчаса всё закончится.
Пасть? Я всё-таки накаркал. Выбежав на улицу, я увидел высоко в небе огромный фиолетовый портал, из которого на землю прыгали боевые, мать его, лисицы. Это были натуральные лисы, только прямоходящие, в броне и с оружием в руках. И судя по всему они не слабые маги, потому как пули из зениток не всегда справлялись с ними. И тут я увидел драконов.
Первая пятерка драконов спикировали к самому большому скоплению лис и на землю пролилось настоящее море огня. И вот против дракош лисы оказались беспомощны. Их щиты лопались словно мыльные пузыри и рыжие твари превращались в пепел.
Сразу же после первой пятёрки последовала вторая, но лисы смогли немного прийти в себя и начали кидаться довольно мощными заклинаниями. В основном это были молнии, но я успел заметить и несколько каменных глыб. Драконы бросились врассыпную и началась свалка. На всякий случай я приготовился к тому, что придётся драться, однако дальше случилось то, что я никак не ожидал. Метрах в ста от меня, возле одного из корпуса общежитий, открылась маленькая Пасть, и оттуда вышли три лисы, которые тащили какой-то ящик. И я очень сильно сомневался, что это подарки курсантам.
— Что же вы задумали, твари. И главное как вы умудрились это провернуть?