Илья выполняет свое обещание и на следующий день приносит список с друзьями Макса. Десять человек. Делаю фото, чтобы отправить Инессе, а сама пробегаю глазами п. В самом конце, помимо Светы и Иляны, обнаруживаю два незнакомых женских имени. Ксения и Майя. У нас в параллели таких нет, значит это кто-то из прошлой жизни, а может и настоящей. Подумаешь, на мои днюхи ходит толпа мальчишек. Хотя вот именно, что целая толпа, а не несколько.
Я с нетерпением жду появления Бондарева в лицее.
Только оно приносит мне разочарование и недоумение. Вместо того, чтобы поговорить он сухо здоровается, а в остальное время даже не замечает. Я не понимаю причину. Но и первой подходить тоже не буду.
Слова Сидоровой про соперницу предстают в новом свете. Совершенно очевидно, что Оля имела ввиду меня. У Максима на самом деле есть девушка. И это не я. Ксения или Майя. Разве так уж важно, как ее зовут. Почему я раньше до этого не додумалась? Ведь и Яна говорила то же самое, просто тогда я не обратила внимания на слова ребёнка.
Несколько раз я почти решаюсь спросить у Ильи, только в последний момент всегда даю заднюю. Зачем я вообще согласилась на эту авантюру с праздником? Напридумывала кучу всего, а теперь обижаюсь. Выставляю себя полной дурой.
Но я не буду расстраиваться. Всё к лучшему, каждый день убеждаю себя. Я сделаю то, что обещала — помогу с праздником и все. Дальше в моей жизни будет только учёба и подготовка к экзаменам. А перед этим меня ждёт поездка в Питер с родителями на новогодние каникулы. Мама уже вовсю готовится. Уверена, что она уже продумала культурную программу, экскурсии, шоппинг. Вряд ли у нас с папой будет возможность сидеть без дела. Тем лучше для меня.
***
— Алена, привет, заходи, — Инесса открывает дверь. — Раздевайся, я на кухне. Сейчас все уберу, дождусь торт и уйду. Яночка с Колей уже ждут меня. Максим будет через час. Вот он удивится, когда увидит.
Она радуется, как ребёнок. Здорово, наверное, иметь таких родственников. С дядей и тётей Максу точно повезло.
Я разуваюсь и прохожу в гостиную, чтобы посмотреть на результаты своих трудов. Оформление мы с Инессой специально выбирали в баскетбольной тематике. Учитывая, что лучшее агенство в городе у одной из маминых близких знакомых, сделали все очень здорово. Черно-желтые шары под потолком и на полу идеально сочетаются с декором на столе.
— Я ненадолго, просто принесла несколько дополнительных игр, — я кладу пакет на диван.
Не знаю, слышала она меня, или нет. Я уже собираюсь уходить, когда слышу звонок в домофон.
— Алена, откроешь? Это привезли торт, — кричит из кухни Инесса.
— Конечно.
Нажимаю кнопку на домофоне и жду курьера, чтобы открыть входную дверь. Но там стоит вовсе не курьер, а Света и Иляна. Несколько секунд мы молча смотрим друг на друга.
— Алена, привет. А ты что здесь делаешь? — Котлярова отмирает первой.
— Приветик, — делаю беззаботное лицо. — Позвонила Инесса, попросила занести несколько игр. Мы же соседи. А тут, оказывается, у Максима сегодня день рождения.
Я радуюсь, что догадалась не наряжаться, а просто прийти в обычных джинсах и кофте. Высокая гулька и полное отсутствие косметики на лице. Просто соседка и ничего больше. Девчонки раздеваются. На контрасте со Светой, у которой оказывается золотое платье под пуховиком, я выгляжу совсем простушкой.
— Какое совпадение. А почему ты раньше не говорила, что вы соседи? — Генералова пристально рассматривает меня.
— А я и сама только что узнала, что Бондарев их родственник, — я выдумываю на ходу, получается вроде неплохо. — Вы тоже не сказали, что идёте на день рождения.
Лучшая защита — нападение. И сейчас я в этом убеждаюсь. Девочки заметно смущаются. Получается, что они скрыли от меня свои планы. Впрочем, у каждого здесь есть свои секреты.
— Мы не знали, вдруг тебе бы это не понравилось, — Света поправляет волосы перед зеркалом. Она сегодня очень красивая. Старалась, чтобы произвести впечатление. Только она не знает, что все зря. — Может останешься с нами?
— Конечно, оставайся, — говорит Иляна.
— Я даже и не одета, — показываю на джинсы. — И у меня самолёт завтра утром. Нужно собирать вещи.
— Да ладно тебе. Соберёшь чуть позже.
— Это не торт, — Золотарева выходит в прихожую. — Здравствуйте, я тётя Максима.
— Света.
— Иляна.
— Какое красивое имя. Первый раз слышу, — Инесса с восторгом смотрит на Генералову.
— У вас тоже очень красивое, — подруга делает ответный комплимент.
— Проходите. Не стойте. Алена, ты тоже. Давай повешу куртку.
— Я не могу. Мне нужно…
— Я слышала. Посиди часик, чемодан от тебя никуда не убежит.
— Мы ей тоже самое сказали, — Света первой проходит в комнату.
Мне ничего не остаётся, как пойти следом.
— Вау, как здорово, — девчонки восхищаются комнатой.
— Это случайно не мастерская Илоны Нестеровой занималась оформлением? — спрашивает Генералова.
— Она. Перед новым годом все занято, но для нас они нашли время, — хвастается Инесса.
— Как интересно, — говорит Иляна и косится в мою сторону. Она прекрасно знает, что Илона — мамина подруга, так Нестерова оформляет все их праздники тоже.
— Я была удивлена не меньше. Ещё и ценник такой гуманный, хотя если бы не …
— Разве уже не должны принести торт? — я грубо перебиваю соседку.
— Точно. Сейчас позвоню. Располагайтесь, — Инесса тут же переключается и хватает телефон.
Кто-то снова звонит в домофон.
— А я пока открою, может это курьер, — я быстро выбегаю в прихожую. Пока что мне удаётся ловко уходить от ненужных и неловких вопросов. Света ничего не замечает, а вот Иляна смотрит на меня с подозрением.
За дверью оказывается Илья с незнакомой девчонкой.
— Привет. Это Ксюша — моя девушка.
Ксения приветливо улыбается. Она такая маленькая и худенькая, рядом с Ильёй выглядит, как его младшая сестричка.
— Привет. Я — Алена, — представляюсь, а про себя вычёркивать её из моего вымышленного списка потенциальных девушек Бондарева.
Постепенно приходят все, кого назвал Илья, в том числе и Жора, он же Витя Романович, с которым мы учились вместе в первом классе.
— Привет, Алена, — он сразу узнает меня.
— Привет, Витя, — не могу сказать, что очень рада его видеть.
— Вспомнила?
— Конечно, — если бы Бондарев тогда не сказал мне, ни за что бы его не узнала. — Хотя ты очень изменился.
— Ты тоже. И меня уже давно не называют Витей.
— Буду знать, — так как общаться с Жорой-Витей я больше не собираюсь, то эта информация мне особо ни к чему.
Последними появляются парень с дредами и девушка с розовыми волосами. Видимо, это как раз и есть Майя. Она красивая. Высокая, худая (даже слишком, острые ключицы выпирают из тоненькой прозрачной водолазки), с большими голубыми глазами и белой фарфоровой кожей. Выглядит немного болезненно и одета в недорогое платье, которое, тем не менее украшает ее. В сравнении со Светой она сильно проигрывает. Вот значит, какие девушки нравятся Максу. Я внимательно рассматриваю Майю, так же как и она меня.
Вместе мы заходим в гостиную, а дальше всем рулит Илья, мне остаётся только отойти в сторону под подозрительный взгляд Генераловой. Если не отсвечивать, может она и забудет.
Бондарев приходит точно вовремя. Он заходит в комнату под громкий крик:
— С днем рождения!
Я стою в углу комнаты и мне не видна реакция Макса на поздравление. На его месте, я бы удивилась, как минимум.
Чувствую себя здесь лишней. Наверное, мне стоит поздравить и тихонечко уйти. Я ведь даже без подарка. Пока все по очереди поздравляют именинника, я тихонько наблюдаю из своего угла. Больше всех старается Котлярова, она буквально висит на Максе. Я тут же перевожу взгляд на Майю. Она, как открытая книга, читается на раз. Ей не очень нравится, что Света висит на её парне. Но и открытого конфликта пока нет. Чем дольше я смотрю на все это, тем хуже мне становится. Весь вечер смотреть, как Майя со Светой по очереди будут висеть на Максиме выше моих сил. Это не просто неприятно, а физически больно. В груди шевелится самая настоящая ревность, а к горлу подступает тошнота. Зря я осталась, нужно было настоять и уйти.
Незаметно выхожу в коридор, иду в ванную, чтобы умыться. Никогда у меня не было проблем с самооценкой. Я всегда считала себя красивой. А теперь начинаю сомневаться. Не слишком ли выпученные, как сказал тогда Бондарев, глаза, а нос кажется слишком курносым.
Я медленно умываюсь, распускаю волосы. Так немного более празднично. Если бы я захотела, здесь не было бы мне равных. Я просто не оделась, не накрасилась, выгляжу максимально естественно. Да и какая разница, если все это время он встречался с этой Майей. Я возвращаюсь обратно, но не захожу в гостиную. Идти в толпу нет никакого желания, поэтому я решаю немного подождать в комнате Макса, а потом незаметно проскользнуть на выход.
Я открываю дверь и вспоминаю, ту ночь, когда мы с Максимом здесь ночевали. Тогда я в первый раз поняла, что он мне нравится. Комната выглядит безликой, видно, что хозяин редко бывает здесь. Интересно, а почему он отказывается жить рядом с лицеем (у него ведь есть такая возможность) и живёт в самом стремном районе. Из-за родителей? Я бы переехала на его месте.
— Ты что здесь делаешь?
Я вздрагиваю от испуга, услышав голос Бондарева.
— Просто зашла. У меня голова разболелась от шума.
— Я спрашиваю вообще. Не помню, чтобы ты числилась в списке моих друзей, — он прислоняется к дверному косяку и смотрит на меня с лёгкой усмешкой. У него на раз получается меня унизить. Я лишняя, это очевидно. Не только на празднике, но и рядом с ним.
— Просто занесла кое-какие вещи для твоей тёти. А меня уговорили остаться, — оправдываюсь, глотая слезы. — С днем рождения! Желаю тебе исполнения всех твоих планов. Я пойду.
Решительно направляюсь на выход, но Макс останавливает меня в дверях, хватая за руку.
— Я пошутил, шоколадка, — и улыбается своей самой милой улыбкой.
— Мы же договаривались, что ты больше так меня не называешь.
— В честь дня рождения можно?
— Наверное, — вот сейчас я реально чувствую себя плиткой шоколада, которая растекается на солнце. А я плавлюсь от его слов и прикосновений. Он всего лишь держит меня за плечо, а у меня жар идёт по всему телу.
— Оставайся сколько хочешь.
Я выпадаю из реальности на секунду, а потом понимаю, что стою, прислонившись к стене в комнате, а Макс нависает надо мной. И мне страшно от того, что я уже никуда не уйду, даже если захочу.
— Спасибо, конечно. Тебя, наверное, ждут гости.
— Они заняты, — Бондарев убирает прядь с моего лица. Мы смотрим друга на друга, не мигая. Ему приходится наклоняться, учитывая его рост.
Я первой отвожу взгляд. Никогда не выигрывала в эту игру. Он отходит на шаг назад, давая возможность мне выйти, а я сползаю по стене на пол, ноги отказываются стоять. Макс садится рядом.
— Спасибо тебе за праздник.
— Что? Ты знаешь?
— Да, — он кивает
— Я так и знала, что Илья проболтается.
— Это не он.
— А кто?
— Яна. Она услышала разговор Инесса с Колей и все мне рассказала. Я удивлён, честно. С чего бы это самой Богдановой устраивать мне днюху, — он смотрит на меня в упор. Задерживает взгляд на глазах, а потом переводит на губы. Главное, ровно дышать, чтобы не выдать себя.
— Ну. Я люблю заниматься организацией. У меня талант, плюс Инесса попросила о помощи, как я могла отказать?
— Действительно. Алена Богданова — сама добродетель.
— Не понимаю сарказма. Лучше бы спасибо сказал!
— Я и сказал. Ты что не услышала?
— У меня нет проблем со слухом. Просто вместо благодарности ты устраиваешь допрос.
— Богданова, у тебя мания величия.
— Не правда, — я начинаю злиться. Вся моя слабость мигом проходит. Он все время издевается надо мной. Заставляет чувствовать маленькой и глупой девочкой. — Почему ты сидишь здесь со мной? Иди к своей девушке.
— Какой?
Упс. Видимо, я немного перебарщиваю с претензиями. Раз уже сказала А, буду говорить и Б.
— Майе.
— Она мне не девушка. В прошлом году мы встречались, но сейчас нет, — Бондарев рассказывает спокойным голосом, а сам ждет в ожидании реакции.
— Тогда почему она здесь? Вы друзья?
— Это спроси у Илюхи. Мы даже не общаемся, просто Майя считает по другому. Я хотел настучать ему по башке, но боюсь, там совсем не останется мозгов. Шоколадка, а ты что ревнуешь?
— Вот ещё, — я заливаюсь краской. Так по-глупому спалилась. — Ты мне даже не нравишься. Не льсти себе.
— Я заметил. Особенно на выезде.
— Тебе показалось.
— Ладно, Алена, как скажешь. Тогда извини, я больше к тебе не подойду, — он разочарованно отворачивается. Мы оба молчим, тишина такая, что можно услышать каждый шорох. Если я сейчас ничего не сделаю, он и правда ко мне больше не подойдёт. А я не хочу этого.
— Почему ты игнорировал меня после сборов? — спрашиваю тихим голосом.
— Давал тебе шанс помириться с Ястребовым. Я слышал, как он рассказывал, что ты умоляла его вернуться.
— Что? Не было такого! И в коридоре тогда он сам схватил меня, — оправдываюсь за ту картину, которую случайно увидел Бондарев.
Я чувствую, как тает лёд. Мы с Максимом сидим плечом к плечу. По факту никто из нас не сказал ничего такого, но слова и не нужны, я все понимаю и так. От этого ощущения на душе самая настоящая весна. Хочется петь и смеяться. Я просто улыбаюсь, а Макс делает то же в ответ.
— Алена, ты уверена?
— Кажется, да, — я пытаюсь не покраснеть еще больше. Первое признание, которое даже не сказано вслух, а у меня мурашки бегут по всему телу. Ну почему я не додумалась хотя бы накрасить губы блеском при выходе из дома?
Макс накрывает мою руку своей и переплетает наши пальцы. Больше ничего и не нужно. Можно было бы вот так сидеть бесконечно.
— У меня даже нет подарка, — признаюсь я.
— Мне все равно, — Максим проводит большим пальцем по моей ладони.
В самый неподходящий момент телефон вибрирует в кармане. Входящий звонок от мамы, если не отвечу, она будет названивать снова и снова.
— Да, мам.
— Алена, ты где? Почему у тебя не собран чемодан?
— Я скоро приду, — сжимаю руку Макса в ответ. — Мне нужно идти. Завтра утром самолёт в Питер.
— Ясно. Когда ты вернёшься? — Бондарев встаёт первым и помогает мне подняться.
— После каникул. Если бы я знала, не согласилась бы ехать, — я смотрю ему прямо в глаза. Все происходящее кажется сном, но это реальность.
— Алена, не парься. Увидимся потом.
Мы ещё не расстались, а я уже понимаю, что буду скучать.
— Ладно. Ещё раз с днем рождения, — шепчу так, чтобы он мог услышать. Я выхожу из комнаты, но за одну секунду принимаю другое решение, разворачиваюсь и подбегаю к Максу и быстро целую его в щеку, пока не передумала. Не смотрю на его реакцию, чтобы не засмущаться еще больше и сразу же выбегаю в коридор.
Пока иду домой лицо горит огнём. Я влетаю к себе в комнату и включаю любимую песню. На подъёме запрыгиваю на кровать, жаль, что это не батут, я могла бы улететь далеко.
Набесившись, наконец вытаскиваю шмотки из шкафа. Какая там будет погода в Питере?
— Аленушка, — папа стучится в дверь.
— Я уже почти собрала вещи.
— Отлично. К тебе пришла Иляна.
Я вижу за его спиной подругу и её глаза. Она знает. Я вижу это и разговор не будет простым.