— Поверить не могу, что тебе уже восемнадцать! — восклицает мама. Собственно это уже десятый подобный комментарий за день. Ещё немного и я начну комплексовать из-за возраста.
— Папа тебя отвезёт. Пойду позову его.
Я критически рассматриваю себя в зеркале. Белый топ на бретельках, короткая юбка в пайетках и ботильоны на высоком каблуке.
Сегодня все идеально. Начиная от погоды, довольно тёплой для конца марта и заканчивая моим внешним видом. Последний штрих в виде блеска на губах и будет ещё лучше.
— Ты готова? — в комнату заглядывает папа. — Ух ты. У меня уже взрослая дочка и такая красавица.
— Спасибо, пап. А ещё спасибо, что уговорил маму не ездить в ресторан, — я чмокаю его в щеку.
— Это было не просто, — папа устало улыбается.
— Ты самый лучший!
Я радуюсь, что днюха пройдёт без маминого присмотра. Все таки взрослые на подростковой вечеринке не очень в тему.
Единственное, что немного омрачает праздник — я до сих пор не знаю придёт Макс в ресторан или нет. И что мне с этим делать?
Он признался мне в любви. А ещё в том, что устал скрываться и прятаться. И теперь у меня есть выбор.
Все эти дни я ходила в полной прострации. С одной стороны я буквально летала, вспоминая его признание, а с другой тупо не понимала, как выйти из этой ситуации.
Он меня любит. А я? Могу ли я ответить тем же?
Накидываю легкий плащ, в машине я вряд ли замерзну и спускаюсь за папой.
Пока едем в машине вспоминаем разные смешные вещи из моего детства. Все таки оно было довольно счастливым. Даже несмотря на отсутствие денег.
Может счастье вовсе не в том, сколько купюр в твоём кошельке, а в том, кто находится рядом?
— Желаю хорошо повеселиться, — говорит папа, высаживая меня на парковке перед рестораном.
— Обязательно.
У самого входа висит табличка, что ресторан закрыт на индивидуальное мероприятие. Захожу внутрь. Мама постаралась на славу. Все строго и элегантно. Выглядит на миллион, как сказала бы мамина подруга. Хотя не только выглядит. Думаю, примерно столько все и стоит.
Голос ведущего оглушает и я, зная всю программу (подсмотрела в маминых файлах) на несколько секунд замираю.
Чувствую себя настоящей королевой. Я в центре внимания. Разве это не то, что всегда доставляло мне удовольствие?
Пока меня поздравляют, я успеваю осмотреться.
В углу стоит отдельный стол для подарков с кучей коробок разного размера. Фотозона украшена настоящими цветами и шарами. На столах карточки с именами гостей.
Мой праздник. Восемнадцать лет. Первый и единственный раз в жизни.
Я вежливо улыбаюсь и благодарю за поздравления, а глазами ищу Макса. Может он ещё не пришёл, задерживается.
Могут же у него быть дела?
Конечно. Успокаиваю саму себя.
Кажется здесь все. Даже Ястребов. Он маячит на первом плане. Он что-то говорит мне, а я только киваю, безразличная к его словам.
Я сажусь за стол со своими девчонками.
— С днем рождения, дорогая! — поздравляет Иляна.
— Спасибо.
Мы чокаемся бокалом с шампанским. Вкусное. Пузырьки прикольно щекочут в носу.
Все так, как и должно быть.
Разве не о таком празднике я мечтала лет с четырнадцати?
Ощущение, что с того момента прошло несколько десятилетий. Мир вокруг меня изменился. Или я сама?
Все идеально. Только не хватает одного человека.
Я с тоской пялюсь на дверь, пока ведущий предлагает посмотреть видео с моими детскими фотографиями.
Максим не придет.
И как раньше уже не будет.
Он ждал ответного шага, который я так и не сделала. Потому, что в моих мечтах такого не было.
— Алена, ты чего задумалась? — Генералова толкает меня в бок.
— Да так.
— Все офигенно. А ты какая-то невеселая.
— А чему радоваться? Я ведь постарела на целый год, — отшучиваюсь я.
Дальше в программе идёт моё слово. А я вдруг понимаю, что не хочу ничего говорить. Вообще хочу оказаться сейчас в другом месте.
Словно услышав мой сигнал, вселенная посылает мне знак. Телефон подаёт признаки жизни из недр сумочки. Сообщение от Макса.
Сердце замирает в предвкушении.
«Шоколадка, жду тебя на нашем месте через пятнадцать минут».
Давно он не называл меня так. Я скучала. Мне не важно, пусть называет как угодно. Хоть шоколадка, хоть лупоглазая. Без разницы.
Значение имеет только он.
Только мы вместе.
Почему мне понадобилось столько времени, чтобы понять.
Я встаю с места и иду в сторону гардероба.
— Алена, ты куда? — Иляна и Света догоняют меня в коридоре.
— Я ухожу.
— В смысле? — спрашивает Котлярова. — Твоя днюха, а ты валишь.
— Да. Я должна извиниться перед вами обеими.
— За что?
— Я вас обманывала. Мы встречаемся с Максом почти три месяца.
— С каким? — Света с интересом смотрит в зал на парня из параллельного класса. — Неужели с Неверовым? А в чем обман?
Иляна все прекрасно понимает, но молчит.
— С Бондаревым.
— Смешная шутка. Вы же терпеть друг друга не можете, — Котлярова недоверчиво смотрит на меня.
— Это не шутка, — я надеваю плащ.
— Алена, ты что серьёзно?
У нас разговор слепого с глухим.
Несколько минут требуется Свете, чтобы осознать мои слова.
А время уходит. Мне нужно бежать. Боюсь, что Максим не дождётся.
— Ладно. Ты сейчас говоришь, что все время встречалась с парнем, который мне нравится? И при этом молчала? А я, как полная дура делилась с тобой, думая, что ты меня поддерживаешь.
— Получается.
— Почему раньше не сказала? — Света не выглядит взбешенной, скорее расстроенной. Я в очередной раз чувствую себя виноватой. Все идёт как-то по-дурацки.
— Не хотела тебя обижать. Прости, пожалуйста.
— Я поняла. Не могу сказать, что прощаю. Нужно время, чтобы обдумать. Мне, конечно, не очень приятно. Но я попробую пережить.
— Спасибо.
— Только сейчас не хочу тебя видеть.
Котлярова возвращается в зал. Наверное, ей очень обидно. На её месте я бы очень разозлилась.
— Света, подожди, — Иляна бросает на меня осуждающий взгляд и бежит за Котляровой. Все правильно. В данную минуту подруга ей нужнее, чем мне.
Смотрю на часы. Остаётся не так много времени. Эту проблему я решу потом, сейчас нужно бежать.
До нашего места я добираюсь сильно позже, чем должна и уже вижу уходящего Макса.
— Максим.
Он останавливается и идет навстречу. Такой родной. Ещё минута и Бондарев уже кружит меня на руках.
— Богданова, ты все таки пришла, — он улыбается.
— Не только. Еще я во всем призналась Свете и Иляне. Так что скоро наши отношения перестанут быть тайной.
— Круто. Не думал, что ты решишься.
В этот момент нужно сказать, что я тоже его люблю. Но мне тяжело это произнести. Надеюсь мой поступок красноречивее слов.
— У меня есть для тебя сюрприз. Ты не замерзла? — Макс скептически рассматривает мой плащик. Когда не двигаешься, становится ощутимо прохладно. — Пошли быстрее.
Я киваю и иду следом за Максимом так быстро, насколько позволяют каблуки.
Мы приходим к ледовой арене и заходим через служебный вход на каток.
— Я же не умею кататься.
— Я заметил. Сегодня никто не увидит, что ты не умеешь.
На льду нет ни одного человека, только мы вдвоём.
— А почему никого нет?
— Так получилось, — Максим загадочно улыбается. Не знаю, как ему удалось это сделать. — У тебя же тридцать восьмой размер?
— Да.
— Тогда держи, — он протягивает коньки, а я замечаю, что сзади на лавочке стоит ещё несколько пар.
Пока зашнуровываю ботинки, чувствую, как холод пробирается под тоненький плащик. Между ним и топиком у меня ничего нет. Я же не знала, что окажусь в таком месте.
— Это тебе, — Максим даёт свой свитер.
— Ты подготовился, — все это кажется забавным и милым. Стягиваю плащ и надеваю свитер, он практически той же длины, что и юбка.
— Алена, тебе идет.
— Ага.
Осторожно ступаю на лёд и тут же хватаюсь за бортик.
— Дай руки.
— Нет. Я же упаду.
Я отлично помню предыдущий опыт своего катания. Не хочется выглядеть перед Максом коровой на льду.
— Алена, не бойся. Я тебя покатаю.
Отрываю одну руку, потом второю.
— Мамочка.
Если бы не Бондарев, мой нос встретился бы со льдом. А так я утыкаюсь ему в грудь. Он ласково обнимает меня и отъезжает на пол метра назад.
— Поехали!
Макс катится спиной вперёд, крепко охватив меня за руки. Поначалу я зажмуриваюсь от страха.
Он мчится на такой скорости, изредка поворачивая голову, чтобы посмотреть куда ехать.
Но постепенно расслабляюсь и даже начинаю получать удовольствие от поездки.
— Ну как? — он останавливается, а я снова впечатываюсь прямо в него.
— Здорово. Где ты научился так кататься?
— В детстве часто ходил на каток. Тренировался часов по восемь в день, пока не начало получаться.
— Круто.
— Попробуешь сама?
— Не-а, — мотаюсь головой.
— Алена Богданова чего-то боится?
— Ага.
— Я буду тебя страховать. Смотри, как нужно ехать.
Макс показывает основной ход и все время держит за руку, не давая упасть.
Минут через десять я уже могу проехать целый метр без помощи.
Мы останавливаемся возле бортика, а я ловлю себя на мысли, что, наверное, это лучшее восемнадцатилетие, которое только можно пожелать.
— Устала?
— Немного.
С Максом время летит незаметно.
— Тогда подарок, — он помогает добраться до зоны отдыха. — С днем рождения, шоколадка!
Максим протягивает маленькую коробочку. Я открываю, внутри лежит тоненькое серебряное колечко.
Оно такое скромное и нежное. Я тут же примеряю его на безымянный палец.
— Спасибо. Я начинаю тебя бояться. Ты знаешь мой размер ноги, теперь ещё и с размером кольца угадал.
Тянусь к нему, чтобы поцеловать. Максим обнимает меня, а я чувствую уже знакомое волнение, которое заставляет ноги подкашиваться.
Мы целуется так долго, что у меня начинают болеть губы. Я вся растрепанная, в огромном мужском свитере на катке. Зато с самым лучшим парнем на свете.
— Алена, ты хочешь вернуться на свой праздник? — Максим становится серьезным.
— Нет, — я качаю головой, прислушиваясь к своим желаниям. — Правда. С тобой мне намного лучше, чем там.
— Хорошо. Тогда идем дальше.
— Идем, — я не сомневаюсь ни секунды. Вряд ли сейчас найдётся человек счастливее меня.