Это был первый раз, когда я увидел Риггса Бейтса потрясающим человеком, каким он считал себя, а не каким-то богатым придурком, который думал, что он лучше всех остальных.
Я бросил еще один нерешительный взгляд на пустую дорогу.
— Не надо, Иванов. Люди переоценены. Родители, особенно.
— Она сказала, что придет.
— И я сказал, что не ел домашнюю лазанью Дикки на прошлой неделе. Тем не менее, два часа спустя я гадил листами макарон и баклажанами в общей ванной.
Я сжал колени и приподнялся, следуя примеру Риггса.
— Да брось. — Он хлопнул меня по спине. — Есть что-то освобождающее в осознании того, что они тебе не нужны. Люди, которые создали тебя.
Может быть, выпал снег, и она застряла где-то без связи.
Может быть, она опоздала из-за предпраздничных пробок.
Возможно, она попала в ужасную автомобильную аварию.
Что бы это ни было, одно было точно.
Она не пришла.
***
Макароны с сыром Арсена были ужасны. Комковатые и неравномерно приготовленные, с шариками апельсинового порошка повсюду. Его рамен вызывал желание пить отбеливатель, а я даже не знал, что можно испортить рамен. И все же мы были здесь, ели несвежий рамен быстрого приготовления, плавая в чем-то подозрительно похожем на мочу из пенопластовых стаканчиков. Риггс смешал все, что было во фляге, с Тропиканой, что придало ему разбавленный, но резкий привкус средства для мытья посуды. Это, должно быть, было тусклым светом в моей жизни. Если бы Бог действительно существовал, я собирался подать в суд.
Мы втроем сидели на кровати Арсена. Это была койка. Мы сели на нижнюю часть, используя верхний матрас его соседа по комнате Саймона, чтобы подпереть наши ноги.
— Мне нравится то, что вы сделали с этим местом. — Риггс провел деревянными палочками по комнате. У Арсена была целая стена, на которой он тысячу раз нарисовал граффити аккуратным, черным и жирным почерком:
Я ненавижу Грейслин Лэнгстон. Я ненавижу Грейслин Лэнгстон. Я ненавижу Грейслин Лэнгстон. Я ненавижу Грейслин Лэнгстон. Я ненавижу Грейслин Лэнгстон. Я ненавижу Грейслин Лэнгстон.
— Кто такая Грейслин Лэнгстон? — Я проглотил кусок макарон с сыром, не попробовав его.
— Злая сводная сестра Арсена, — добавил Риггс, положив лапшу в рот. Я все еще пытался пользоваться палочками для еды. Было множество вещей, которые богатые дети умели делать, а я нет. Использование палочек для еды было одним из них.
Арсен бросил на меня смертельный взгляд, его карие глаза просканировали меня с ног до головы. Я мог сказать, что он не в восторге от меня. Риггс был парнем с покладистым характером, но Арсен, похоже, не горел желанием расширять свой круг общения, в который на данный момент входил только Риггс.
— Ты уверен в этом, чувак? — спросил Арсен Риггса. — Мы ничего о нем не знаем.
— Это не правда. Мы знаем, что он очень беден и хорошо плавает. — Риггс рассмеялся, но каким-то образом я не мог обидеться на то, что сказал этот парень. В нем не было злобы, чего я не мог сказать об Арсене.
— А если он расскажет о фляжке? — Арсен говорил напрямую с Риггсом, не обращая внимания на мое существование.
— Взгляни на него. Он выглядит так, будто может навредить кому угодно? Я бы не доверил ему убить таракана. Он не расскажет о фляжке. — Риггс отмахнулся от него. — Так. Арсен. Как ты относишься к Грейслин Лэнгстон? И, пожалуйста, не сдерживайся. — Риггс хихикнул в свою пенопластовую чашку с глутаматом натрия и канализационной водой.
— Я бы убил ее, если бы она стоила того, чтобы тратить на нее пулю, — выдавил Арсен, не сводя глаз с еды. — Из-за нее я провожу Рождество с вами, придурками.
— Опять не это. — Риггс зевнул. — Либо признайся в том, что с ней случилось, либо перестань ныть о ней.
— Это ты спросил. — Арсен пнул Риггса по голени. — Эй, а этот парень вообще умеет говорить или что?
— Я могу говорить, — отрезал я, помешивая лапшу в своей чашке. Я просто не хотел. На самом деле, сказать было особо нечего.
— Я внесу поправку. Можешь ли ты сказать что-нибудь интересное? — Арсен пригвоздил меня взглядом.
— Сделай ему поблажку. Его мать его подставила, — объяснил Риггс.
— Облом. — Арсен облизнул зубы. — Так какова твоя история, счасливчик?
— Что ты имеешь в виду? — Я нахмурился.
— Как ты оказался в этой тюрьме для подростков? Никто не приходил сюда добровольно.
Заставив себя оторваться от еды, я встретил его взгляд.
— Попался на драке с дочерью миллиардера. Это мое наказание. Не видел маму больше года. Не знаю, увижу ли я когда-нибудь снова.
Только когда я сказал эти слова, я понял, что искренне не знаю, увижу ли я ее когда-нибудь. Арсен погладил подбородок, обдумывая это. Он выглядел так, будто мог убить кого-то по-настоящему. В то время как у Риггса был неряшливый, милый вид, который очень нравился девушкам.
— Кто виноват? — спросил Арсен. — В том что тебя поймали. — Он поставил свою пенопластовую чашку на пол, схватил мою и сделал то же самое. Он открыл ящик тумбочки и достал уксусные чипсы и немного попкорна. Он открыл оба пакета, и я облегченно вздохнул.
— Это имеет значение? — Я спросил.
— Жизнь имеет значение? — Арсен поморщился. — Конечно, это важно. Месть держит человека на плаву. Если есть виноват, есть расплата.
Я думал об этом.
— Значит, это была ее вина. — Я подобрал себе горсть попкорна. — Чем больше я думаю об этом, тем больше это похоже на подставу. Ее отец вошел через секунду после того, как я коснулся ее губ своими.
— Определенно подстава. — Риггс кивнул, громко жуя чипсы, скрестив ноги. — Она хоть была горячей?
— Хм-м. — Я потер подбородок, желая, чтобы Арья материализовалась в моем воображении. Мне не нужно было больше, чем думать о ее имени, прежде чем я ясно увидел ее. Ее болотные глаза и полный рот. — Да, я полагаю.
— Твоя догадка недостаточно хороша. Покажи нам, — потребовал Риггс.
— Как?
— У нее должны быть социальные сети.
— Держу пари, что есть, но у меня нет компьютера, — сказал я. Это была половина правды. У меня был компьютер, но древнего типа. Тот, на котором я едва мог использовать Word. Даже потому, что Академия Эндрю Декстера требовала, чтобы у нас были компьютеры.
Арсен достал из своего кожаного рюкзака новенький ноутбук и протянул мне.
— Вот. Воспользуйся «MyFriends». Просто введите ее имя.