— Только телепатически.
— Горжусь тобой. — Она вздохнула, бросив на меня сочувственный взгляд. — А твой папа?
— Ведет себя как подросток и мало что понимает.
— Он находится в состоянии сильного стресса, — заметила она.
Я прошла к своему столу и включила ноутбук. Я переплела пальцы и потянулась, прежде чем ввести имя Кристиана в поисковую систему. Я уже делала это раньше, когда впервые поняла, что он будет представлять Аманду. Но на этот раз я не попала на его страницу в LinkedIn или его профессиональный профиль в его фирме. Я сразу зашла в его социальные сети. Там было немного. Всего одна забытая страница в Facebook, которая выглядела так, будто не обновлялась с каменного века. Я дважды щелкнула изображение Кристиана в более молодом возрасте, улыбающегося в камеру с двумя мужчинами, которые были с ним на вечере викторин.
Я пролистала его профиль, но там не было ничего, кроме того, что люди поздравляли его с несколькими повышениями и отмечали его на фотографиях компании. Единственным человеком, которому постоянно нравилось большинство его фотографий, была женщина по имени Элис, но у нее не было фотографий в профиле. Бывшая? Поклонница? Я была уверена, что Клэр не рада существованию Элис.
Последней вещью, в которой он был отмечен, был пост семимесячной давности от парня по имени Джулиус Лонгория. Там не было фотографии, просто регистрация в блестящем спортзале в центре города. Сообщение гласило: Здесь, чтобы попотеть!
Барабаня пальцами по столу, я обдумывала свой следующий шаг. Ходить в его спортзал было безумием. С другой стороны, я никогда не утверждала, что нахожусь в здравом уме. Он и раньше думал, что я сталкер, когда мы случайно натолкнулись друг на друга в пивоварне. Это в значительной степени подтвердило бы все его теории Рокового Притяжения обо мне, а затем и некоторые другие.
С другой стороны, в Кристиане Миллере было что-то такое, что меня не устраивало. Я не могла определить, что именно, но что-то было… не так. Это стоило выяснить, ведь в его руках было будущее отца. Кроме того, что, если бы я обнаружила, что Кристиан пристает к симпатичной тренерше или сам занимается чем-то непристойным?
Потом была Клэр. Я подозревала, что он тоже спит с ней. Разве не существовало политики запрета на братание для людей, которые работали в одной субординации? Это стоило внимания.
Любые рычаги, которые я могла бы получить на него, будут работать в мою пользу на данном этапе, и все было справедливо в любви и войне.
Я знаю это выражение твоего лица. — Джиллиан пересекла комнату, печатая что-то на своем ноутбуке. — Что бы ты ни задумала, Ари, брось это. На нем написано «катастрофа».
Но семя было посажено.
Кристиана Миллера ожидал еще один неожиданный визит.
***
«Солнцестояние» представляло собой трехэтажный тренажерный зал на Коламбус-авеню, в котором располагались спа, крытый бассейн, парикмахерская и восковой салон. По сути, вы могли войти туда, как на обложке Enquirer, а выйти, как на обложке Sports Illustrated.
Я записалась на пробный месяц и заплатила за удовольствие непристойную сумму денег.
Вопреки распространенному мнению, я много считала копейки в течение многих лет. В восемнадцать лет я стала финансово независимой (не считая обучения в колледже, которое оплачивали мои родители). Мне нравились модные бренды, и я покупала их в магазинах со скидками, но мне не нравилось тратить деньги без необходимости.
Я приезжала в «Солнцестояние» и утром, и вечером, чтобы попытаться поймать Кристиана, кататься на беговых дорожках и следить за ним. К третьему дню я подумала, что могла бы потренироваться, пока занимаюсь детективной работой, и взяла с собой бикини и шапочку для плавания.
Поскольку плавание было единственной тренировкой, которую я действительно могла терпеть, я пошла в крытый бассейн. Это напомнило мне о том, когда я была моложе, с Ники.
Первые два круга были мучительны. Мои легкие горели, и я проглотила немного воды. К третьему кругу я вошла в ритм вещей. На десятом круге я вырвалась из воды, когда достигла края бассейна, жадно вдохнув и позволив каплям воды попасть мне в рот. Я бредила от истощения.
— Смотрите, что кошка притащила.
Моя голова вскинулась, и я встретилась с Кристианом Миллером во плоти. На нем были плавки, его шесть кубиков Adonis были выставлены на всеобщее обозрение. Волосы на его груди блестели. Вот откуда я знала, что он плыл рядом со мной все это время, когда я не обращала на него внимания.
— Мне уже нельзя ходить в спортзал? — Я оперлась одной рукой о бортик бассейна и с удовлетворенным стуком сорвала с головы шапочку для плавания. — Почему бы тебе просто не прислать мне по электронной почте список мест, которые я могу и не могу посещать в городе?
Кристиан поправил пояс своих плавок. Его V-образная стрижка позволила Джо Манганьелло составить конкуренцию его деньгам.
— На самом деле это неплохая идея. Я поручу это своему секретарю.
— Посмотрим, как это у тебя получится. — Я ухватилась за край, вылезла из воды и неторопливо подошла к скамейке, где оставила полотенце и шлепанцы. Кристиан последовал за мной, украдкой поглядывая на мои ноги, пока я заворачивалась в полотенце.
— Ты хочешь сказать, что пришла сюда не из-за меня? — Он скрестил руки на груди.
Я фыркнула, как будто сама идея была нелепой.
— Хочешь верь, хочешь нет, мистер Миллер, но мир не вращается вокруг тебя.
Он смотрел, как я вытираюсь.
— Ты часто плаваешь?
Хм. Никаких словесных перепалок. Может, он чем-то заболел.
— Только что снова начала. А ты?
— Каждый день с двенадцати лет.
Я могла сказать. У него было жилистое, длинное и худощавое тело пловца. Его мускулы были очерчены, но не выпуклы.
— Это здоровый вид спорта, — сказала я. Отлично. В следующий раз я бы дала ему рецепт печенья с гранолой.
— Да, — ровно ответил он, не давая мне сорваться с крючка.
— Я скучала по плаванию. — Больше бессмысленных слов от тебя.
Кристиан начал кружить вокруг меня, как акула, на его губах играла ухмылка.
— Почему ты здесь, Рот? Действительно, сейчас. Какова твоя игра?
— Что-то в тебе кажется знакомым. — Я обернула вокруг себя полотенце и повернулась, чтобы посмотреть на него. — И я намерена выяснить, что это такое. Кроме этого, я просто наслаждаюсь своей новой ежедневной тренировкой.
Его голубые глаза держали мои в тисках. Впервые я увидела в них что-то, что не было ненавистью или пренебрежением. Было любопытство с примесью надежды. Я чувствовала, что что-то упускаю. Как будто у нас было два разных разговора о двух разных вещах. Больше всего я думала, что то, что мы делаем, было чем-то неправильным. Запрещенным.
— Вы хотите сказать, что мы знакомы, мисс Рот? — спросил он очень медленно, как будто намекая мне на что-то.
— Я говорю, что части головоломки не складываются, и я не собираюсь сдаваться, пока не соберу полную картину.
— Скажите мне, мисс Рот. Что произойдет, если вы проиграете это дело?
— Я не проигрываю, — сказала я быстро, слишком быстро. Потому что нежелание проиграть было лучшим стимулом, чем задавать себе вопрос на миллион долларов — виновен папа или нет.
Наступила пауза. Тишина повисла во влажном, горячем воздухе, как меч над шеей.
— Встретимся во влажной сауне через двадцать минут. — Слова вырывались из его рта, как будто он боролся с ними. Он повернулся и пошел прочь. Я смотрела назад на его треугольник, чувствуя, что уже видела его раньше. Даже прикасалась. Но этого не могло быть. Я бы запомнила такого мужчину, если бы легла с ним в постель. Единственный другой человек, который когда-либо заставлял меня так отчаянно нуждаться в чем-то, что я никогда не могла определить, давно ушел. Ники умер, и даже после того, как мне сказали, что он умер, я все равно время от времени тщетно искала его.