— Его команда не стоит ни цента, а его главного юрисконсульта следует уволить. Любой новичок скажет тебе, что при рассмотрении любого иска, связанного с полом, присяжные более сочувственно отнесутся к женщине-судебнику. Особенно кто-то молодой.
— Как Клэр, — заметила Арья.
— Как Клэр. Но это не относится к делу.
— Ты хочешь сказать, что ему нужно нанять женщину-адвоката? — Ее зеленые глаза вспыхнули любопытством, и вот она, Арья, которую я знал и которой был одержим. Очевидно, она все еще была там, под толстым слоем дизайнерской одежды, головокружительных движений и дерьма.
— Правильно.
— Это сексизм.
Я пожал плечами.
— Это не делает его менее правдивым.
— Почему ты говоришь мне это? — Ее глаза сузились. — Ни одна часть тебя не хочет, чтобы мой отец выиграл это дело.
Улыбаясь ей, как глупому ребенку, я нарочито по-мужски объяснил.
— Я буду застегивать этого щенка, если ты привлечешь самого Иисуса Христа, чтобы он представлял твоего отца. Было бы неплохо немного попотеть, пока я это сделаю. Я даю тебе фору.
Взгляд Арьи скользнул по моей груди. Я был рад, что не могу сделать то же самое с ней, теперь, когда она снова закуталась. Мой IQ упал на шестьдесят девять пунктов, когда она была голой.
— Ты кажешься мне довольно вспотевшим, — заметила она.
— В суде.
Она вытянула свои бронзовые ноги, шевеля пальцами. Я ничего не мог поделать. Я украдкой посмотрел. Сначала на ее стройные икры, затем на пальцы ног, которые она переплетала с моими, когда мы были детьми, читая под столом в своей библиотеке.
— Так скажи мне, Кристиан, откуда я тебя знаю?
Теперь мы общались по имени. Это было нехорошо. Тем не менее, было странно называть Арью мисс Рот.
Я напряг мышцы.
— Ты кажешься умным печеньем. Разберись.
Ты играешь с огнем, — я слышал предупреждение Арсена в своей голове.
Может быть, — ответил я. Как я могу не играть, когда пламя так прекрасно?
***
На следующий день я позвал Клэр в свой офис.
— Мисс Лесавой, пожалуйста, присаживайтесь.
Клэр всегда хорошо выглядела, но в последние дни она, похоже, прилагала дополнительные усилия. Возможно, чтобы напомнить мне, что она может предложить больше, чем ее острый ум.
Она сидела передо мной, беззаботно улыбаясь.
— Эй незнакомец. Пыталась дозвониться до тебя прошлой ночью. Твоя голосовая почта работала сверхурочно.
Я был занят, дрочил на мысленные картинки Арьи. Но я полагал, что она могла бы обойтись без этой части информации.
— Извини. — Я разгладила галстук поверх рубашки. — Я был занят. Послушай, Клэр, я сразу перейду к делу. Ты великолепна, умна, как кнут, и совершенно не в моем вкусе. Я измученный, ебанутый мудак, который не может сказать нет, когда ему в руки падает что-то хорошее, и тем самым я замедляю тебя. Так что я делаю тебе одолжение и отменяю дела до того, как ты начнешь обижаться на меня, и совместная работа станет сложной задачей.
Я подумал, что это была милая короткая речь. Особенно если учесть, что ни одна из этих вещей не была ложью. Она была слишком хороша для меня. Я был измучен. И все становилось все сложнее, особенно теперь, когда мы занимались делом Рота.
Клэр нахмурилась, не удосужившись казаться невредимой. Я знал, что должен обожать это в ней, но я не мог не скучать по играм разума Арьи. Ее надменная гордость. Ее упрямство.
— Ты не думаешь, что мне решать, достаточно ли ты хорош или нет? — спросила Клэр.
— Нет, — мягко сказал я. — Я неплохо подделываю качество.
— Я думаю, ты недооцениваешь себя. — Клэр перегнулась через стол, схватив мою руку в свою. — Ты мне очень нравишься, Кристиан.
— У тебя нет причин для этого.
— Тем более, что ты не понимаешь, насколько ты прекрасен.
Я одарил ее взглядом, что это не сработает.
— Это мисс Рот? — Она опустила мою руку.
— Не надо, Клэр.
— Значит, так. — Она встала, но не ушла. Ожидание полного отказа. Чтобы я передумал.
Я замаскировал свое раздражение беспокойством.
— Ты заслуживаешь лучшего.
— Очевидно, что да. — Она невесело улыбнулась, но не двинулась к двери. Она ждала чего-то другого. Что-то, что я был не в состоянии дать ей. Человечество. Раскаяние. Сочувствие. Я хотел убить Арью и Конрада именно тогда. За то, что они лишили меня всего того, что я мог бы дать другим.
— Я надеюсь, что этот вопрос улажен и позади, — сказал я.
И это было, когда я увидел это. Осознание пришло ко мне. То, как она закрыла глаза, сказало мне все, что мне нужно было знать. Она поняла это.
— Да. Все совершенно ясно. Это все, мистер Миллер? — Клэр задрала нос кверху.
— Да, мисс Лесавой.
Это был последний раз, когда Клэр говорила со мной в тот день.
ГЛАВА 15