Я провел рукой по мокрым волосам.
— Почему ты перестала ходить в бассейн?
Она откинула голову назад и рассмеялась. Она была так красива, что мне хотелось задушить себя за то, что я взял портфель. За то, что не позволил кому-то другому прибить Конрада Рота, пока я вел грязный роман с его дочерью. Полные обнаженных выходных в экзотических местах, шампанского и извращенного секса.
Она ворчала.
— Я хотела найти на тебя компромат. Потом я… — Она запнулась, остановив себя в последний момент, не желая заканчивать фразу. — Потом я поняла, что ты не настоящий злодей в этой истории, — тихо закончила она.
— Я не злодей. — Но слова казались странными во рту, потому что в некотором смысле я был таким. Никому из нас не было дела до того, что дождь хлестал по нашим лицам, когда мы стояли посреди улицы. Ее запах персиков, сахара и Арьи усиливался сквозь дождь. Свет за ее спиной стал зеленым. Я подошел ближе, мои пальцы дернулись, чтобы обхватить ее щеку. — Сократи свои потери. Повернись спиной к отцу, как он повернулся спиной к тебе. Поужинай со мной.
Она покачала головой, зажмурив глаза. Капли дождя летели с ее волос. Внезапно нам снова стало по четырнадцать. Я прижался лбом к ее, вдыхая ее. Удивительно, но она не оттолкнула меня. Наши волосы были сплетены, наши носы соприкасались. Ее сердце колотилось против моего. Я хотел делать вещи, о которых мне не надо было думать.
— Боже. — Она сжала кулаки, прижимая их к моей груди. — Я хочу, чтобы это прекратилось.
— Мне жаль. Мне так, так жаль.
Мне было жаль, по крайней мере, в тот момент. Это был момент чистого, простого старого Ники с его глупой слабостью к этой девушке.
— Я чувствую себя такой потерянной. — Она выдохнула.
— Ты скоро найдешь себя. Когда закончится суд. Когда осядет пыль.
— Трахнуть Рот — твоя давняя мечта? — Ее губы приблизились к моим так близко, что я почувствовал их вкус.
— Обычно нет. Но конкретно одну — да. Это в моем списке желаний.
— И всегда ли ты достигаешь того, что в твоем списке желаний? — Губы против губ. Кожа против кожи.
— В большинстве случаев, — признал я.
— Ну, ты меня не получишь.
— Ты уже наполовину моя.
Наши тела были прижаты друг к другу, наша одежда промокла насквозь, но она не съежилась. Она не отступила. Я вспомнил двенадцатилетнюю девочку, которая не дала мне выиграть ни одного глупого спора, пока мы болтались на кладбище. Та девушка все еще была там.
— Хотите поспорить? — Капли воды свисали с ее ресниц, и она никогда еще не выглядела более красивой, более разрушительной, более настоящей.
— Конечно. — Я говорил ей в рот. — Давай сделаем это интересным. Если мы будем заниматься сексом, ты будешь платить мне за все ужины, на которые я буду приглашать тебя задним числом.
Кто-то протиснулся мимо нас, чуть не сбив Арью на улицу в поисках сухого места. Я притянул ее за талию к себе, обратно в безопасное место. Наши взгляды не отрывались.
— Как благородно с твоей стороны. А если я выиграю и мы не будем спать вместе, ты ответишь на все мои вопросы о деле моего отца.
— Я не могу этого сделать.
— После того, как все закончится, — пояснила она. — Что также является ставкой для этой сделки.
Я заправил мокрые пряди волос ей за уши.
— В разумных пределах и с учетом моего соглашения между адвокатом и клиентом, у тебя есть сделка.
— Как долго будет длиться суд? — она спросила. Я был очарован ее губами. Какие они были мокрые. То, как они дулись вокруг разных гласных, когда она говорила.
— Четыре недели. Пять, если команда юристов твоего отца вытащит голову из задницы и объявится, что, честно говоря, маловероятно.
— Лучше займись своей игрой. — Она ехидно подмигнула мне.
Я смотрел, как она уходит, чувствуя себя ограбленным.
Ари и Ники.
Ники и Ари.
Значит, меня было недостаточно.
Я собирался доказать ей, что в настоящее время я больше, чем она может вынести.
***
Позже тем же вечером мы с Арсеном были в модном баре в Сохо, когда встретили Джейсона Хэттера, достаточно милого парня, который вместе со мной учился в Гарвардской школе права. Он заметил нас через бар, поцеловал девушку в щеку и направился к нам. Он сказал нам, что недавно стал партнером в собственной фирме, но выглядел таким же веселым, как человек, которому приходится лизать подмышки, чтобы зарабатывать на жизнь.
— Ты все еще не партнер? — спросил Джейсон, скорее удивленный, чем самоуверенный. Он был хорошим парнем, но бестактным, как использованная салфетка.
— Кристиан все еще очаровывает папу и папочку. — Арсен похлопал меня по пояснице, как будто я его свидание или что-то в этом роде. Я резко отмахнулся от его руки.
— В этом году я стану партнером, — сказал я Джейсону.
— Что ж, я в этом не сомневаюсь. Ты сделал себе имя. Моя девушка спрашивает, встречаешься ли ты с кем-нибудь.
Я подумал об Арье, а не о Клэр, прежде чем покачать головой.
— Но без обид, приятель, я не в восторге от секса втроем.
Джейсон рассмеялся.
— Я имел в виду, что она хочет свести тебя с подругой.
— О. — Я нахмурился. — Мне это тоже не нравится.
Когда Джейсон ушел, Арсен повернулся ко мне, и на его губах играла торжествующая ухмылка.
— Вернемся к твоей истории. Просто чтобы мы были на одной волне, ты говоришь, что преследовал ее на улице?
Я баюкал свой бренди, потирая костяшками пальцев челюсть.