Я повернулся к нему лицом. Мое лицо было красным и горячим. Я был в ярости на него за то, что он нес такую чушь, и на себя за то, что терпел это. И на Конрада, который много лет спустя издевался надо мной, пусть и с безопасного расстояния, только за то, что я посмел прикоснуться к его драгоценной, глупой, избалованной девочке.
— Я сказал, что было бы неплохо, если бы он дал мне выбор! — Я обернулся, вздернув подбородок.
Он сделал шаг ближе, его нос почти коснулся моего.
— Ты хоть представляешь, сколько он платит за то, чтобы держать тебя здесь каждый год?
— Бьюсь об заклад, я выложу большую часть гонорара, так как я работаю здесь круглый год.
Плат прижался своим носом к моему, возвышаясь надо мной, отталкивая мое лицо назад, его глаза сверлили меня.
— Ты работаешь здесь круглый год, потому что ты кусок мусора, который не может оставаться в стороне от неприятностей, — усмехнулся он. — Потому что ты бесполезный маленький придурок, весь вклад которого в общество заключается в том, чтобы чистить и гладить одежду хороших мальчиков.
Что-то внутри меня оборвалось именно тогда. Я был уставшим. Надоело просыпаться в пять утра, чтобы стирать чужую одежду. Устал делать домашнюю работу в два часа ночи, потому что мне нужно было мыть и мыть кастрюли и сковородки. Надоело косить газон в жаркие летние дни без перерывов на воду. Измученный наказанием за то, чего я даже не хотел делать. В то же время я знал, что Плат бросает мне вызов. Он ждал, пока я отвечу. Хотел отомстить. Искал предлог, чтобы ударить меня. Я бы не прочь, чтобы он поднял на меня руки. До сих пор он был осторожен, но его подлость перевешивала все остальные его черты.
Поэтому, хотя я знал, что пожалею об этом, я заставил себя улыбнуться. Растягивая губы по щекам, у меня болело лицо, но я все равно это делал, а затем произнес слова, которые должен был сказать Конраду в тот раз, когда он меня избил:
— Пошел ты.
Я плюнул ему в лицо, но не раньше, чем собрал приличное количество мокроты. Я знал, что заплачу за это, но мне было приятно. Плевок попал на правую щеку Плата и сполз вниз к его шее. Он не сделал ни малейшего движения, чтобы вытереть ее. Он просто смотрел на меня с выражением, которое я не мог расшифровать.
Следующие несколько секунд были размыты. Директор Плат громко хрустнул костяшками пальцев. По сигналу кухонная дверь распахнулась, и вошли трое здоровенных пожилых людей из команды гребцов.
— Джентльмены. — Плат отступил назад, моя слюна все еще была на его щеке. Дерьмо на крекер. Они ждали все это время. Все это было планом, чтобы позлить меня. — Я должен отойти, чтобы навести порядок. Пожалуйста, составьте компанию мистеру Иванову, пока меня не будет. Не хотите сделать это для меня?
— Нет проблем, сэр
Один из мальчиков — самый большой и тупой, естественно, — махнул рукой, как удачливая кошка, в сторону директора и затопал ко мне. Дверь на кухню со щелчком закрылась. Я посмотрел между тремя из них. Я знал, что должно было случиться. Тем не менее, я не сожалел.
Придурок номер один хрустнул костяшками пальцев, а придурок номер два впечатал меня в стену. Дерьмо номер три встал у двери, убедившись, что никто не идет. Я знал, что это конец для меня. Что я, наверное, умру.
— Ну, здравствуй, Оливер Твист. Нашел свой путь в высший свет и решил, что мы позволим тебе войти, как будто ты здесь хозяин, да? — спросил Дерьмоголовый номер один. Я не ответил. Он ударил меня кулаком в челюсть, отчего моя голова отлетела в другую сторону, а Говнюк номер два крепко держал меня на месте.
Дерьмоголовый рассмеялся. У меня шла кровь изо рта. Моя челюсть онемела, но я почувствовал, как что-то горячее стекает по подбородку.
— И так разговаривать со своим директором… где тебя воспитывали? В джунглях?
Он ударил меня ногой в живот, а когда я сложился пополам, несколько раз ударил меня ногой по лицу, удерживая за плечи, чтобы я не упал. После этого было много толчков, но в этот момент я был только в полубессознательном состоянии. Мои веки были слишком тяжелыми, чтобы держать их открытыми, и звуки вокруг меня стали приглушенными. Как будто я был на дне океана. Я не знал, сколько времени прошло. Может быть, это было несколько минут. Может час. Но в какой-то момент вокруг меня раздались крики и драки — люди били друг друга, не только меня, — а потом две пары рук тащили меня от кухни, их хозяева лаяли друг на друга. Сначала я узнал голос Арсена. На протяжении всего времени он оставался спокойным. Леденяще спокойным. Риггс, однако, хотел вернуться туда и надрать им задницы.
— Ты уже сломал нос этому чуваку, — сказал Арсен, кряхтя от усилий, когда меня тащил по лестнице в мою комнату. Я держал глаза закрытыми, слишком стыдно, чтобы открыть их. Я не хотел отвечать ни на какие вопросы.
— Этот придурок с самого начала выглядел как растоптанный опоссум. Я хочу причинить непоправимый ущерб, — пожаловался Риггс, дергая меня, когда они добрались до моего этажа и по ковровому коридору направились к моей комнате в общежитии.
— Самый непоправимый вред, который понесет ребенок, — это интеллект проклятого Фройо, и это не имеет к тебе никакого отношения. Отпусти ситуацию. Они дружат с Плат.
— Мы должны ударить и Плата, — сказал Риггс, пиная мою дверь с разворота. Они бросили меня на мою кровать. Я приоткрыл один глаз и увидел, как Риггс стягивает рубашку за воротник, бросает ее в мою раковину и дает намокнуть в холодной воде.
Арсен плюхнулся рядом со мной, набрав воды между моими потрескавшимися губами.
— Нет. Этот парень, Конрад, держит его в кармане. Нам придется лучше следить за Ники.
Риггс сжал свою рубашку, расстегнул мою униформу и начал прижимать свою скомканную мокрую рубашку, как компресс, к моей горячей, покрытой синяками коже. Я застонал от боли, но мне было хорошо.
— Ой, смотри. Принцесса встала, — проворковал Риггс. — Ты в порядке, милый?
— Ешь дерьмо, Риггс.
Риггс рассмеялся.
— Он в порядке. Эй, как насчет того, чтобы я принес нам гамбургеры? Я могу поехать в центр.
Я отчаянно затряс головой.
— Тебя могут поймать.
Риггс перешел от взрыва случайных вещей и создания небольших пожаров к краже машин персонала и крадучись в город. У него не было водительских прав. Это не помешало его грандиозным планам.
— Хорошо. — Риггс похлопал меня по коленке, а Арсен составил список всего, что ему нужно было привезти. Среди них, без сомнения, экстра-чесночный картофель фри. — Так я буду работать на кухне, а ты нет. Или еще лучше — мы сделаем это вместе. Большая, толстая, неблагополучная счастливая семья, которой мы являемся.
— Ты не можешь этого сделать, — пробормотал я, слишком уставший, чтобы спорить.
— Мы можем и будем. — Арсен толкнул меня обратно на кровать. — И тебе лучше, блядь, ответить взаимностью, когда придет наша очередь облажаться.
На следующий день Арсена поймали на покупке травки, которую он не собирался курить, у одного из старших, в то время как Риггс принес настоящего горного льва, которого ему каким-то образом удалось привязать, и объявил его своим новым питомцем. Оба моих лучших друга получили по три недели работы на кухне и в прачечной.
После того дня Риггс и Арсен позаботились о том, чтобы я никогда больше не работал на кухне один.
ГЛАВА 20
Арья
Настоящее время.
Я решила посещать судебные заседания в дневное время, а по вечерам заниматься работой. Это было не идеально. Но, опять же, ничто в моей ситуации не было идеальным
Кристиан Миллер не ошибся. Доказательства не оставляли места для больших сомнений. На каждую линию защиты, которую пробовали Луи и Терренс, отвечало еще больше доказательств от Кристиана и его клиентов. Луи и Терренс даже не могли отрицать домогательства. Когда пришло время представить их дело, они просто предположили, что все авансы были полностью согласованы. Одному из обвинителей было двадцать три года, черт возьми. Моложе меня, и она набожная католичка. Идея о том, что она бросится на моего отца, была бредовой. И все они были уволены им после того, как отказали ему в сексуальных домогательствах.
Тем не менее, я приходила в суд каждый день. Может быть, чтобы наказать себя, но скорее, чтобы наказать папу. Я знала, как сильно его убило то, что я была свидетелем всего этого.
В эти дни я почти не спала. В основном я плакала до изнеможения, прокручивая в голове все воспоминания о папиных взаимодействий с его сотрудницами в моей голове, как заезженная пластинка.
Потом я просыпалась и снова и снова тащилась в суд.
После каждого дня в суде Кристиан вручал мне распечатанный заказ на столик в одном из самых популярных ресторанов города. Будь то "Бенджамин Стейкхаус", "Лютун", "Пилос" или "Барнеа Бистро".
— Я буду ждать тебя там в течение часа сегодня вечером. У нас будет отдельная комната или хотя бы кабинка, где нас никто не увидит.