Я сглотнула.
— Это честно.
— А ты? — спросил он, прежде чем я успела вникнуть в то, что с ним произошло. — Почему пиар?
— Мне нравится помогать людям, а кровь вызывает у меня тошноту. Это был либо пиар, либо медицина.
Кристиан рассмеялся.
— Хороший выбор. Я уже представляю, как ты кричишь на своих пациентов, что они королевы драмы.
Я тоже рассмеялась. Он говорил так, будто понял меня. Но… как он мог?
Остальная часть беседы протекала красиво. Несмотря на то, что мы оба хотели многое узнать друг о друге, мы остановились на теме, которая не вызывала споров или криков, — еда.
Он начал рассказывать мне о каждом блюде, которое он заказал. Когда он закончил, я поджала губы, изучая его. Я уже встречала этого человека раньше, решила я. Может быть, ненадолго, в баре, на одной из вечеринок, на которые я ходила в колледже, или на благотворительное мероприятие, но я была уверена, что мы знаем друг друга.
— Загипнотизирована? — Дерзкая ухмылка Кристиана снова проявилась во всей красе.
Я пожала плечами, делая глоток вина.
— Я просто думаю, что это мило.
— Что мило?
— Как сильно ты хочешь выиграть наше пари.
Кристиан чокнулся своим бокалом с моим.
— Одна вещь, которую ты должна знать обо мне, Арья — я никогда не проигрываю пари.
ГЛАВА 21
Кристиан
Настоящее время.
Она была здесь.
В моих владениях, на моей территории, в моих когтях.
То ли отец толкнул ее в мои объятия, то ли окружавшая меня тайна, Арья наконец попалась на удочку. Она выглядела измученной. Сквозь блузку торчали очертания ее ребер. В ее лице было что-то навязчивое. Но я бы взял ее любым возможным способом. Это, по крайней мере, не изменилось.
Мы приятно поели, хотя я мог сказать, что ее мысли были в другом месте. Я держал пари, что дражайший папочка, наконец, признался в своих неправильных поступках, и ей пришлось не только смотреть правде в глаза, но и проглотить ее целиком. После того, как я заплатил (я подумал, будет ли смотреть, как она выписывает чек за все блюда, за которые я заплатил, будет так же сладко, как утонуть в ней), я предложил прогуляться.
— Мне бы не помешала прогулка. — Арья удивила меня тем, что не была своей обычной непокорной личностью. Мы шли по Гринвич-авеню. Улица кишела людьми, собаками и жизнью. Каким бы сюрреалистичным ни было снова быть с ней в Нью-Йорке, я не мог перестать наслаждаться этим. Бесчисленное количество раз я представлял себя подростком, занимающим ее место. Я фантазировал о том, чтобы быть кем-то другим. Может быть, сыном хирурга и детского психолога. Взять драгоценную дочь Конрада Рота на мороженое. Он бы мне позволил.
— Мой отец интересовался, готовы ли твои клиенты к мировому соглашению. — Арья обхватила себя руками, ее щеки раскраснелись от вина и еды.
Ах. Так вот о чем был этот ужин. Мрачная улыбка скользнула по моим губам.
— Мы не были открыты для досудебного урегулирования, так что это чертовски натяжка, если я когда-либо видел такое. Кроме того, я был бы признателен, если бы в следующий раз он использовал своих адвокатов в качестве канала связи.
Она поджала губы.
Я толкнул ее плечо своим, пока мы шли.
— Эй. Давай не будем говорить об этом.
Наступило затишье, но потом Арья заставила себя улыбнуться.
— Итак, расскажи мне о своем детстве. Я все еще пытаюсь понять, где я видела тебя раньше.
Это был мой шанс признаться, если он у меня когда-либо был. Поскольку я не был полным идиотом, я упустил возможность. Но это было напоминанием, что я не мог завести роман с этой женщиной. Я обманывал ее в высшей степени, не раскрывая свою истинную личность.
— Я вырос здесь, в Нью-Йорке. Пошел в частную школу, когда мне было четырнадцать. Мы с родителями не особо ладили.
— Что твои родители делают?
— Мой отец владеет гастрономом, а мать управляла поместьем.
Пока ни одной лжи. Хотя магазин моей донорской спермы находился на другом континенте, и моя мать управляла имением Ротов, подметая полы.
— Знаю ли я эту частную школу?
— Да.
— У него есть название?
— Так и есть, — подтвердил я.
— Вау, ты действительно не собираешься мне рассказывать. — Но ее глаза прильнули к моему лицу, далекий блеск надежды заставил меня возразить ей. — Ты невозможен.
— И тебе это нравится.
— Так как же ты оказался в Гарвардской школе права, учитывая, что ты и твои родители не разговариваете друг с другом? Только не говори мне, что ты получил полный пансион. Это почти невозможно. Особенно при твоем уровне налогообложения.
Она все еще верила, что я произошел от денег. Я не стал исправлять ее предположение. Это был момент, когда я раздумывал, как много ей рассказать. Только Риггс и Арсен знали мою историю. В конце концов, я понял, что это не имеет значения.
— Обещаешь не осуждать?
— Не могу этого обещать, советник. Но обычно я не осуждаю.
Я засунул руки в передние карманы.
— У меня был… своего рода спонсор.