— Ведьмин час. — Она закрыла глаза, и две слезы скатились по ее щекам. — В книгах в это время происходят странные вещи.
Я обхватил руками ее шею, притягивая ближе, вдыхая ее.
— В реальности тоже.
И точно так же, два десятилетия спустя, я сделал ту же ошибку, что и Николай Иванов, и прижался губами к губам Арьи Рот, зная, что мир может взорваться и что моя смерть того стоит.
Мои руки были в ее волосах, слегка дергая, как я мечтал сделать все эти годы. Моя кровь залилась желанием. Я хотел опустошить эту женщину и ничего не оставить мужчине, который пришел за мной. Она жадно открыла для меня рот, наши языки играли вместе, тихий стон исходил откуда-то из глубины ее горла. Я впился зубами в ее нижнюю губу, притягивая ее ближе, облизывая губу, прежде чем погрузиться в глубокий дикий поцелуй. Я сжал пальцы вокруг талии Арьи, прижимая ее тело к себе. Ее было мало, и вдруг я почувствовал легкую панику. Что в мире была только одна Арья. Один шанс заполучить ее. Я оторвал свой рот от ее губ, убрав ее кудри с ее лица. Ее глаза были голодны. Полные вещей. Плохих вещи. Хороших вещи. Вещей Арьи.
— Пойдем домой со мной.
Блядь. Это больше походило на команду, чем на просьбу. Она напряглась в моих руках, спускаясь обратно на землю, туман дофамина рассеялся от ее тела.
Она положила руку мне на грудь. — Я не собираюсь спать с тобой, Кристиан.
— Это из-за пари? Потому что к черту пари. — Я чуть не раскрошил зубы в порошок, возмущенный собственным отчаянием. Я переспал с десятками женщин за эти годы и всегда был главным. За повествование, риторику, мелкий шрифт, ситуацию.
— Дело не в пари. Ты прав. Мы не можем быть вместе, и я не уверена, что стоит погружаться в это с тобой, когда я так себя чувствую…
— Уязвимой? — Я предлагал.
— В замешательстве, — твердо сказала она. — Я через многое прохожу. Так что, если ты ищешь большего, чем дружба, не связывайся со мной. Я не делаю запретного.
Мы были под запретом, когда я не мог позволить себе одежду на спине, а ты попросила меня прижать тебя к полкам твоей библиотеки. Тогда тебе это нравилось, когда ты хотела меня уничтожить.
— Ты передумаешь, — сказал я с большей уверенностью, чем чувствовал.
— Что заставляет тебя так говорить?
— Нам хорошо вместе. У нас есть химия. У нас есть смысл. Обреченные вещи всегда слаще, разве ты не знаешь? Эта штука, — я указал между нами, — никуда не денется, пока мы не примем меры. Ты хочешь друга? Я подарю тебе друга. Но тебе захочется большего. Я гарантирую это.
— Уф. — Она опустила голову мне на плечо, тихонько посмеиваясь. — Я слишком стара для этого.
— Этого — Я прижал руку к ее пояснице, жадно вдыхая ее, вдыхая запах ее предстоящего отъезда.
— Этого. Было легче ненавидеть тебя, когда я совсем тебя не знала.
— Ты всегда знала меня, — пробормотал я ей в волосы.
— Знала? Я думаю ты прав. Моя душа… она чувствует себя спокойно, когда она рядом с тобой.
Я мрачно улыбнулся.
Если бы она только знала.
***
На следующий день я прибыл в здание суда со смесью раздражения и облегчения. Арьи там не было, а это означало, что в кои-то веки я мог выполнять свою работу без постоянных хлопот и мучительных вопросов о том, что происходит у нее в голове, но также и то, что я не мог позволить себе роскошь купаться в ее присутствии. Зная, что она всего в нескольких шагах от него.
Вот почему, как только я занялся бумажной работой в офисе, я позвонил ей.
— Откуда у тебя мой номер? — Она печатала на своем компьютере на другом конце провода.
— Ты дала мне свою визитку, помнишь?
— Да. Я также помню, как ты ее выбросил.
— Не важно. Я человек безграничных способностей.
Это был окольный способ сказать, что я заставил свою секретаршу поискать ее в желтых страницах.
— Ты имеешь в виду безграничное дерьмо быка.
— Как насчет хот-догов в Нью-Йоркской публичной библиотеке? У меня есть книга, которую мне нужно одолжить. Семь тридцать, хорошо?
— Во-первых, библиотека закрывается в пять. Во-вторых, нет, на самом деле. — Она перестала печатать на секунду, прежде чем возобновить свою работу. Я был единственным, кто был одержим этим поцелуем? Видимо так. Арья звучала так, будто у нее были другие мысли. — Я не могу. Мне есть куда идти.
— Хочешь компанию?
Просто, блять, предложи ей уже свои яйца. Добавь сюда и твою квартиру, Кристиан.
Если я так отреагировал на один поцелуй, мне определенно незачем было спать с этой женщиной.
— Я не уверена, что ты захочешь составить мне компанию.
— Куда ты идешь?
— На кладбище.
Я уронил ручку, которую держал в руках, откатился назад и повернулся, чтобы посмотреть на календарь, висящий на стене. Дерьмо. 19 марта. День рождения Арьи и Аарона. Я отодвинул стул к своему столу, где мой телефон был на громкой связи.
— Кладбище звучит хорошо. Которое из? — Я сделал вид, что не знаю.
На другом конце повисла пауза.
— Почему ты хочешь пойти со мной на кладбище?
— Разве не так поступают друзья? Быть рядом друг с другом?
— Это то, кто мы сейчас? Друзья?
— Да, — сказал я, хотя давать ей дружбу в обмен на то, что она сделала со мной, было безумием даже по моим меркам. — Мы друзья.
Еще один удар тишины. Я понятия не имел, что делаю.
— Мемориал на горе Хеврон.