Я осторожно потянулась за конвертом из плотной бумаги и потащила его по нетронутому полу к себе. Я села, опершись спиной на его тумбочку, и вытащила из нее толстую стопку бумаг.
В Верховном суде округа Миддлсекс
Штат Массачусетс
Гражданский иск
По поводу смены имени: Николай Руслан Иванов
Номер дела: 190482873983
ХОДАТАЙСТВО ОБ ИЗМЕНЕНИИ ИМЯ ВЗРОСЛОГО
Заявитель с уважением предлагает этому суду изменить свое имя с Николая Руслана Иванова на Кристиана Джорджа Миллера.
Из моего рта вырвался крик. Ничто не могло подготовить меня к боли, которую я испытала в тот момент. Как будто кто-то потянулся к моей груди, сломав при этом грудную клетку, и вырвал когтями мое сердце, безжалостно скручивая его в кулаке.
Кристиан был Николаем.
Николай был Кристианом.
Ники не умер. Он был здесь все это время. Без сомнения, скрывается в тенях, планируя грандиозную месть за то, что сделала с ним моя семья. Судебный процесс. Предложение. Завоевание. Девушка, превратившаяся в женщину, превратившаяся в инструмент.
Я.
Соединяю рваные кусочки. То, как он говорил о моем отце… голод, с которым он боролся за дело…
В тот первый раз, когда я встретила его у лифта, у меня было такое странное чувство. Воздух был пропитан гораздо большим количеством чувств, чем любые два незнакомца могли когда-либо вызвать друг в друге.
Странная мысль в моем животе, что я всегда знала его, что он каким-то образом выгравирован на моей коже, не была ложной тревогой. Он знал, кто я такая, и скрывал от меня свою личность.
Человек, которому я доверилась, разбил мне сердце. Дважды.
И в процессе ему также удалось лишить мою семью всего, чем она владела, солгать миру о том, кто он такой, и выбросить нас как предмет.
Миддлсекс, Массачусетс. Кристиан сменил имя во время учебы в Гарвардском университете или прямо перед этим. Он планировал это все время? Стать адвокатом, чтобы он мог убить моего отца и меня вместе с ним? Он сам искал Аманду?
Мне было слишком любопытно, чтобы развалиться. У меня будет время для этого позже, когда я покину квартиру этого человека. Вместо этого я продолжила рыться в папках в манильском конверте. Все документы на смену имени с Николая на Кристиана, его старый и действующий паспорта, свидетельство о смерти Русланы Ивановой.
Руслана умерла.
Это было новостью для меня. Опять же, все в этой ситуации было новостью. Теперь все это имело смысл. Почему Кристиан слил информацию о наших отношениях в прессу, да еще и вовремя. Сразу после суда над моим отцом. Он одним выстрелом убил двух зайцев — или Ротов. Он просто не учел одного — что я узнаю его секрет.
Я сфотографировала документы о перемене имени на телефон, убедившись, что они четкие и в фокусе. Затем я схватила книгу и выбежала из его квартиры.
Моей рефлекторной реакцией было отнести его отцу. Показать ему улики против Кристиана и начать работу над апелляцией, теперь, когда стало ясно, что Кристиан никогда не должен был работать над этим делом. Он слишком хорошо знал мою семью и мстил нам. Я села в такси и уже собиралась произнести адрес моих родителей, когда поняла, что не хочу этого делать.
Правда, Кристиан был засранцем гигантских размеров, но таким же был и мой отец. В конечном счете, они были такими же плохими, как и друг друга. Я хотела использовать имеющуюся у меня информацию против Кристиана, чтобы уничтожить его, но не обязательно самым простым способом, при котором мой отец тоже сойдет с крючка.
Конрад Рот определенно заслуживал того, чтобы его лишили репутации, денег и общественного положения. Он делал ужасные вещи с людьми и использовал свою силу против беспомощных женщин.
Мне нужно было подумать об этом, долго и упорно. Чтобы придумать план.
— Мисс? Прошу прощения? Ю-ху? — Таксист помахал пальцами в сторону зеркала заднего вида. — Не то чтобы было неприятно сидеть здесь и смотреть, как вы разговариваете сами с собой, но куда ехать?
Я дала ему адрес своей квартиры.
Я собиралась погубить Ники. Но в моем собственном стиле.
ГЛАВА 27
Кристиан
Настоящее время.
— Подумайте еще раз, мистер Хотшот, — задыхаясь, хихикнула Клэр, выхватывая телефон из моей руки. Мы только что вышли из здания суда. Я попрощался с Амандой Гиспен и другими истцами, не обращая внимания на журналистов и фотографов, умоляющих о комментариях, и собирался поймать такси до офиса Арьи. Во-первых, мне нужно было убедиться, что она в порядке со всем, что произошло. Настолько хорошо, насколько это возможно, учитывая обстоятельства. Во-вторых, мне нужно было признаться.
Она должна была знать, кто я.
Это нельзя было больше откладывать.
У Клэр, видимо, были другие идеи.
— Верни мне мой телефон. — Я едва не оскалился на нее, протягивая руку с раскрытой ладонью в ее сторону. Клэр прикусила губу, сияя от гордости. Сегодня она надела в суд совершенно новый костюм. Двубортный Alexander McQueen, который, должно быть, стоил ей руку, ногу и месячную арендную плату.
— Ничего не поделаешь, мистер Миллер. — Она подмигнула, пряча мой телефон. — Это приказ сверху. Трауриг сказал не отвлекаться. У него есть для тебя сюрприз.
— Дай мне мой телефон, Клэр, — многозначительно сказал я. — Мне есть кому позвонить.
— Этот кто-то может подождать десять минут. Мы работаем в двух кварталах отсюда. — Клэр обвила меня рукой, потянув вперед. — Боже, не будь зачинщиком вечеринки. Просто произнеси тост вместе со всеми, поблагодари Траурига и Кромвеля и иди своей веселой дорогой. Ты зашел так далеко; неужели ты не собираешься прийти на свою собственную партнерскую вечеринку? — Клэр приподняла тщательно выщипанную бровь. Я не был легко раскачиваемым человеком. Это было в порядке вещей — знать, какой ценой может обойтись искушение. Я уже собирался ответить ей, что да, я действительно собираюсь пропустить свою собственную вечеринку, потому что вечеринка была не так важна, как уверенность в том, что женщина, с которой я встречался, все еще, на самом деле, встречалась со мной. И тут я почувствовал, как две крепкие руки хлопают меня по обеим сторонам спины.
Дерьмо.
— Человек часа, — протянул Кромвель, теребя усы, как злодей класса D.
— Красавица бала. — Трауриг оттолкнул Клэр в сторону. — У меня есть кубинская сигара с твоим именем и несколько золотых букв, которые нам нужно добавить к названию фирмы. Ремонтник уже там, ждет нас. Торопись.
Ремонтник был там, ждал, чтобы повесить мои буквы. Отлично, черт возьми. Клэр бросила на меня взгляд, который говорил:
— Не смей. — Она была права. Если я уйду сейчас, то буду выглядеть как ненормальный идиот — не лучший вариант. К тому же, Арья не ожидала такого исхода. Мы обсуждали это несколько недель.
Однако десять минут каким-то образом превратились в вечность. У ремонтника ушел почти час, чтобы добавить золотые буквы на входе в фирму, возможно, потому, что Кромвель и Трауриг постоянно кричали ему, что моя фамилия не симметрична. После этого меня затащили в один из конференц-залов, где меня ждала вся фирма с тортом, сигарами, выпивкой и огромным подарком, завернутым в красный атласный бант.
— Я так горжусь тобой. Я даже не могу тебе сказать, сколько, — плакал мой ассистент. Затем каждый человек в зале почувствовал желание поздравить меня и пожать мне руку, один за другим.
Я продолжал говорить себе, что если Арья так отчаянно хочет поговорить со мной, она всегда может позвонить в мой офис.