— Что ты не помнишь, — сказал я тихо. — А если бы ты сейчас взглянул на него, узнал бы?
Папа рассердился:
— Ну о чём ты говоришь, Жужу…
— Да нет, не на немца ты взглянул бы, а на его фото, — поспешил объяснить я.
— А-а… — поднял брови папа, — ну, это другое дело. Но… Я уже понял, о чём он хочет меня спросить, и сказал:
— Вилли прислал нам несколько фотографий и дедушки и отца.
— Покажи.
— Все они остались у Любови Васильевны, но я могу взять у неё.
Папа тщательно собрал со скатерти в ладонь крошки печенья, высыпал их в блюдце.
Делал он это будто механически, весь погружённый в свои думы.
— У того немца, — заговорил он снова, — кажется, тоже были фотографии, если память мне не изменяет. Вообще при нём был жёлтый кожаный планшет, и его… Так, так… Тот планшет…
— Ну, ты или уж рассказывай, или думай про себя, — не терпелось маме.
Папа поднял на неё глаза:
— Да вот не получается. И говорится, и думается вместе… Вот я мыслю, не попал ли тот планшет в музей боевой славы нашей части. Если попал, то он наверняка сохраняется там и по сей день.
— Разве и такие вещи вы показываете в своём музее? — поинтересовался дедушка.
— Показываем в экспозиции главным образом героев-победителей, а также всё, что связано со славной памятью о наших воинах. Но в фондах есть и всевозможные трофейные вещи…
— Папочка, — сказал я горячо, — а нельзя ли всё проверить?
— Почему же нельзя?.. Ты скажи мне, прежде всего, его фамилию…
— Кюнте. Запиши, пожалуйста; Кюнте Август.
Но всю неделю папа был занят и поэтому не мог заняться этим делом.
А после воскресенья, когда мы сидели как раз у Лёнчика, вдруг зазвонил телефон. Я подбежал к трубке, приложил её к уху. А в ней голос:
— «Орион»! «Орион»! Я — «Василёк». Говорит майор Корниенко.
— Я — «Орион»! Слушаю вас, «Василёк»! — закричал я радостно. — У трубки Жужу.
— Чудесно, — вновь отозвался папа. — Так вот, ребята, если хотите увидеть фотографию, скорее сюда. Я принёс.
Мы с Лёнчиком кинулись к нам домой. Папа поднял в руке перед нами фотографию. С неё смотрел на нас уже не молодой человек в форме немецкого солдата без головного убора. На широком, словно бы расплюснутом носу — большие очки, а за стёклышками их открытые глаза с какой-то тихой неразвеянной грустью. Внизу подпись: «Август Кюнте. Дрезден».
Уже кончалось лето. На улицах каштановые ветви гнулись под тяжестью ёжистых зелёных плодов, которые целыми гроздьями висели между листьями. В тихих уголках городского парка, на крутых склонах берегов вокруг старого монастыря, подсыхали, белели острые, как пики, стручки разрыв-травы.
Ещё немного, и она начнёт стрелять, разбрасывая вокруг себя семена, чтобы вечно жил и не переводился на земле, не мельчал её род.
Над речкой утром и вечером пролетали стаи уток. Интересно было наблюдать, как мать-утка покрикивала на своих детей, которые стайкой жались возле неё, играя в воздухе:
«Кря! Кря!»
Я на человеческий язык каждый раз переводил этот суматошный крик, и мне казалось, что это мать-утка говорит:
«А ну, сорванцы, будьте внимательны, ибо за своими играми и опасность прозеваете… И учитесь свободнее владеть крылом. Ведь не за горами дальняя дорога в тёплые края… А одолеть её может только сильный… Свободнее, свободнее крылом!»
Нам с Лёнчиком тоже уже приходило время готовиться в дорогу, ведь новый учебный год скоро. Теперь мы, наверное, не сможем так часто бывать на заводе, у дедушки в цехе и в подвальной комнате «Ремточмеханики». В последние дни августа мы наведывались в школу, ходили по магазинам, покупали учебники, тетради и всякие школьные принадлежности.
Однажды, когда я вернулся домой с полным портфелем всякого добра, позвонил городской телефон, я взял трубку:
— Алло! Слушаю!
— Квартира майора Корниенко?
— Да, — сказал я.
— А майора можно к телефону?
— Его нет дома.
— А вы кто?
— Я его сын.
— Очень хорошо. Это говорят из Комитета советско-немецкой дружбы. Вы бы не смогли записать отцу телефонограмму?
— Смогу.
Папу просили в ближайшее время зайти в Комитет советско-немецкой дружбы со всеми материалами о немецком солдате Августе Кюнте.
Вечером, прочитав телефонограмму, папа улыбнулся:
— Вот, Жужу, видишь, сколько хлопот из-за тебя…
— Но, папа…
— Да нет, Жужу, — успокоил он меня, — я не обижаюсь… Пойду обязательно.
…Вот уже и снова началась учёба в школе. Но всё же мы с Лёнчиком не переставали посещать «Глобус», обменивались письмами с Вилли Кюнте и с другими нашими корреспондентами, а к дедушке то в подвал, то на завод время от времени наведывались.
Теперь дедушкин «кабинет» напоминал настоящую часовую мастерскую. Механизм обрастал всё новыми и новыми деталями, колесиками, какими-то рычажками, крючками. Над ним висело восемь колоколов. Когда-то, ещё издавна, они отзывались один за другим гулким звоном. Это была простенькая мелодия, которую механизм проигрывал раз в четверть часа, два раза каждые полчаса, три раза в три четверти часа и четыре раза ежечасно перед тем, как бил большой колокол. Сейчас дедушка со своими помощниками обучал куранты исполнять гимн.