Кара
Следующая неделя пролетает незаметно. Я провожу свои дни, слушая интервью с объектами исследования и сравнивая то, что услышала с письменными стенограммами, которые были закодированы с качественным анализом данных. Я ищу звуковые подсказки, которые меняют используемые слова, что могут подорвать анализ, основанный лишь на тексте.
Это захватывающая штука, но слишком однообразная.
Так что я провожу вечера, планируя свою фальшивую свадьбу и фальшивые ухаживания, потому что первое неизбежно, когда я полностью отвечаю за второе.
Так как мы «сбежали», то можем просто пойти в мэрию. Но это создает материально-техническую проблему, заключающуюся в том, что мы не женимся на самом деле, потому что Алекса сыграет случайный парень, которого Тоби найдет для меня, когда придет время. Мы вряд ли сможем получить липовую лицензию на свадьбу, я не думаю, что люди в мэрии будут поддельными.
Нет, мне придется нанять организатора свадеб, который прекрасно справится с церемонией принятия обязательств, зная, что она неофициальная, только для фотографий.
Бабуля понятия не имеет, как высоко я прыгаю, чтобы сделать ее счастливой.
На выходных я отправляюсь на пароме на остров Торонто и представляю, как путешествую с Алексом. Или Тоби.
Не ускользнуло от меня и то, что мой блокнот «действий», связанный с Алексом, перекликается с моими отношениями с Тоби.
Понедельник: Алекс работал допоздна, но все равно написал мне короткое «привет». Это мило.
Вторник: Пыталась держать себя в руках, потому что мы только начинаем узнавать друг друга, но как только увидела рекламу, которая, как я знала, рассмешит Алекса, отправила ему фото. Он прислал мне гифку со смеющейся лошадью. С тех пор я обращаю внимание на этот билборд каждый день.
Среда: Мы говорили по телефону весь вечер. Обсуждали планы на выходные. Может быть, отправимся на остров Торонто.
Четверг: Я с нетерпением жду выходных. Алекс безостановочно работал над чем-то грандиозным, но все равно отвлекся.
«Что-то грандиозное» — это ежегодное собрание акционеров Тоби, которое состоится через неделю. Как и многие технические руководители, он является лицом своей компании, и это его шанс представить что-то новое и интересное как акционерам, так и рынку в целом.
Он не говорит об этом много, но, когда все же говорит, его голос звучит взволнованно. Я хочу поспрашивать его об этом, но и не хочу показаться любопытной.
Странная штука — перенести отношения, которые были прочно установлены как одни — друг брата, старший наставник — на другие. Настоящая дружба, столь неожиданная и странная, как и кажется. Но с одним потрясающим поцелуем Тоби принес краски в мою жизнь, и сейчас я хочу разговаривать с ним каждый божий день.
Что объясняет, почему я нервничаю в воскресенье утром. Я ничего не слышала от него с четверга. И когда он написал мне, нелепая улыбка расцветает на моем лице.
Мне все равно.
Тоби: Утро. Какие у тебя планы?
Кара: Суперзахватывающая стирка.
Тоби: О да?
Кара: Я забила две машинки прямо рядом друг с другом.
Тоби: В твоей квартире нет стиральной машинки?
Ох, ожидания миллиардера. Я удивлена, что он не спросил меня, почему я просто не отнесу вещи в химчистку.
Кара: Не-а.
Тоби: Черт.
Кара: Мне нравится этот ритуал. Это здорово.
Тоби: Да, это имеет смысл.
Кара: Что насчет тебя? Летал куда-нибудь на частном самолете сегодня?
Тоби: Ха. Ты знаешь, у меня нет ни одного такого.
Кара: Ага. И почему же?
Тоби: Мне нравится ритуал.
Кара: Туше.
Тоби: Это правда, на самом деле.
Кара: Ах.
Тоби: Как долго ты будешь в прачечной?
Кара: Еще час, скорее всего. Я собираюсь положить все в сушилку.
Тоби: Я позвоню тебе после этого?
Кара: Не могу дождаться.
Он не ответил, и я уставилась на свое последнее сообщение. Почему я это написала? «Хорошо» или «Звучит хорошо» тоже бы сработало. «Не могу дождаться». Иисусе, звучит жалко, Кара.
***
Мы общаемся в понедельник вечером и в обед во вторник, и в среду, когда он неожиданно взволнованно рассказывает о собрании акционеров.
— Мы устраиваем это каждый год, и я всегда нервничаю, а потом все проходит на отлично, — говорит он, печально качая головой перед камерой. Это видео-звонок, потому что Тоби предупредил, что ему нужно побегать, или он сойдет с ума, а так ему легче разговаривать. Так что он на беговой дорожке в его офисе в Пало-Альто, а я сижу, скрестив ноги на кровати в Торонто, держу в руках свой планшет и смотрю, как его футболка пропитывается потом.
Я не жалуюсь на такой способ общения. Спасибо Богу за легкий хлопок.
— Я обязательно напомню тебе это в следующем году, — поддразниваю я.
Он проводит ладонью по лбу.
— Спасибо.
— Во сколько завтра твоя презентация?
— Утро здесь — полдень у тебя.
— Я собираюсь посмотреть. Без давления.
Он ухмыляется мне.
— Это хорошее давление. Я позабочусь о том, чтобы ты не заскучала.
— Что ты представляешь?
— Новое полупроводниковое запоминающее Bluetooth-устройство. Я не был уверен, что мы успеем все вовремя, но все получилось.
— Отлично!
— Я могу выслать тебе прототип, если захочешь.
— Я хочу. — Меняю свое положение, прижимая ноги к груди. Я обнимаю их руками и кладу подбородок на колени. — Но тебе необязательно это делать.
— Должна же быть какая-то выгода от дружбы с генеральным директором.
Верно. Друзья.
И это значит, что я должна закончить этот звонок, прежде чем он закончит бегать и стянет с себя мокрую футболку.
— Тогда я не могу дождаться, чтобы использовать ее.
Тоби подмигивает мне.
— Хорошо, ты заставил меня почувствовать себя бездельницей. Отпущу тебя и пойду сама побегаю. — Наглая ложь. Я завершу звонок и плюхнусь на кровать, прокручивая сотни раз в голове это подмигивание.
Он машет мне рукой.
— Тогда поговорим позже.
— Определенно. Ни пуха, ни пера завтра!
— Ну, это же не театр.
— И все же. Ты звезда. Ты сразишь их, я уверена. — Затем нажимаю красную кнопку, завершая звонок, и бросаю свой планшет на кровать.
Ох, Тоби.
Я закрываю глаза и потягиваюсь.
Влажная футболка, сияющая улыбка, грязное подмигивание.
Конечно же, он не хотел, чтобы это было грязно. Но уже поздно — мое воображение уже раззадорилось, снова и снова прокручивая изображения в голове. Подмигивание, ухмылка, а затем эта футболка.
В душ вместе с тобой, мистер Хант.
Я потру тебе спинку.